Als gehypte titel heb je het niet gemakkelijk en dat geldt zeker voor Diablo III. De game is meer dan 10 jaar in de maak geweest, maar in plaats van gelukkige gamers, hebben we te maken met zwaar gefrustreerde gamers die het spel 2 dagen na release gewoonweg niet kunnen spelen. Tijd voor een nieuwe hype: de Error 37 hype.

De grootste oorzaak dat Diablo III niet gespeeld kan worden, zijn de server problemen waardoor het niet mogelijk is om in te loggen bij de game. En laat online inloggen nu wel noodzakelijk zijn, zelfs als je de single player campagne wilt spelen. Het resultaat: duizenden gefrustreerde gamers die hun teleurstelling en verontwaardiging het internet op schieten.

Error 37 en andere fouten

De grootste problemen achter Error 37 zijn de server problemen waardoor mensen niet in staat zijn in te loggen. Het Error 37 venster blijft deze mensen plagen tot grote frustratie van de spelers. Maar naast Error 37 is er ook Error 3003. Net zo vaag en in feite komt het op hetzelfde neer: inloggen is onmogelijk en mensen worden nog gefrustreerder. Error 3003? Hoeveel fouten zijn er wel niet? Daarnaast was er ook nog een bug met een schild dat niet vroegtijdig aan een tempelier gegeven mocht worden, omdat je anders uit het spel geschopt werd. Al met al een genante vertoning voor Blizzard.

Diablo III om zeep

Diablo III is hier weer typisch een voorbeeld van een game die om zeep wordt geholpen door allerlei beveiligingsmaatregelen tegen mogelijke piraterij en online vals spelen. Eigenlijk vinden we dat Blizzard zich hier moet schamen. Je mag toch verwachten dat zij ruime ervaring hebben met online games en servercapaciteit. Ze hebben niet voor niets de grootste MMO ter wereld in hun bezit: World of Warcraft. Daarnaast is de keuze voor online inloggen en een actieve internetverbinding vereisen zelfs de sinlge player game op zijn zachtst gezegd ongelukkig. Waarom koos Blizzard er niet voor ook een offline modus te bieden waarmee je niet online kan game, maar op zijn minst wél kan gamen?

Hooglopende Error 37 frustraties

De frustraties op internet lopen ondertussen hoog op en de wraak van de consument op internet is zoet. De website Metacritic toont gemiddelde cijfers die gegeven zijn door reviewers en gebruikers. Opvallend is dat er nog geen professionele review-scores op de site staan. Daarentegen staan er ondertussen wel 1725 user-reviews en die liegen er niet om. Gemiddeld scoort de game 3,5 van de 10. Echter is het lastig dit cijfer serieus te nemen, omdat mensen de review-mogelijkheid vooral gebruiken om hun frustratie te uiten. Website Kotaku heeft een lijst samengesteld van de meest extreme reacties op Blizzard’s falen. Zeer vermakelijk leesvoer als je het met een korrel zout kan nemen.

Facebook reactie van Blizzard op Error 37

Blizzard heeft middels Facebook een reactie gegeven op de klachtenstroom, maar op veel sympathie hoeven ze niet te rekenen. Blizzard zegt:

Welcome to Diablo III! The fight for Sanctuary has begun.

Please note that due to a high volume of traffic, login and character creation may be slower than normal. If you're unable to login to the game or create characters, please wait and try again. We've temporarily taken our Battle.net websites offline and launched more servers to accomodate for the traffic. We hope to resolve these issues as soon as possible and appreciate your patience.

De reacties eronder zeggen genoeg.

Diablo III: uiteindelijk komt het goed

Laten we eerlijk zijn. Deze gebeurtenissen omtrent Diablo III zijn alles behalve verrassend. Wanneer games zo ontzettend gehyped worden dat iedereen op de wereld de game tegelijkertijd gaat kopen en (online) spelen, kun je er donder op zeggen dat er problemen komen. Over een week is iedereen waarschijnlijk gewoon lekker Diablo III aan het spelen en is de hele Error 37 Hype weer overgevlogen. Wel vragen wij ons af of game-uitgevers zichzelf niet eens flink achter de oren moeten krabben en wellicht niet blind moeten inzetten op online afhankelijkheid. Ubisoft, om een voorbeeld te noemen, heeft ondertussen ook zijn les geleerd en is gestopt met haar ‘altijd online’-eis bij games.

We sluiten af met een filmpje dat te leuk is om niet te delen. Het is helaas ook wel typerend voor de hardcore game-scene.

Liveservicegames en hero shooters waren in 2016 niet per se nieuw. Destiny ging al twee jaar hard, en hoewel nieuwkomer Overwatch erg goed ontvangen werd, trokken sommigen al snel vergelijkingen met Valve’s inmiddels oude Team Fortress 2. Toch wist de hero shooter van Blizzard een Game of the Year Award voor de neus van onder andere Uncharted 4: A Thief’s End weg te grissen. Het was een glorieus begin van een moeizaam traject.

In de afgelopen tien jaar onderging Overwatch grote veranderingen. Na een groot succes met ruim 50 miljoen totale spelers in de eerste drie jaar kondigde Blizzard in 2019 aan dat er een vervolg zou komen, dat ‘naast het originele Overwatch’ moest bestaan en uitgebreid werd met Player-versus-Environment-content. De 6-tegen-6 Player-versus-Player-gameplay waar Overwatch om bekendstaat, zou blijven bestaan en voorzien worden van dezelfde content in de twee games. Ook zou Overwatch 2 een exclusieve PvE-modus met een verhaallijn en skill-trees krijgen, waarmee ieder personage op zowel grote als subtiele wijze aangepast kon worden.

©Blizzard

Nee, toch niet

Wie Overwatch 2 sinds de early access-verschijning eind 2022 heeft gespeeld, weet dat daar maar bar weinig van is waargemaakt. Overwatch en Overwatch 2 werden ten eerste geen aparte titels: laatstgenoemde heeft de plaats van het origineel simpelweg ingenomen. Die verhaalmodus? Voor 15 euro kreeg je met de 1.0-release van Overwatch 2 in augustus 2023 toegang tot drie missies. Die verkochten niet goed genoeg voor Blizzard – volgens bronnen Bloomberg - waarmee de mogelijkheid van meer PvE-content direct werd begraven.

Het was toen zelfs al bekend dat de PvE-modus grotendeels geschrapt was, gezien de modus volgens regisseur Aaron Keller ‘de focus tijdens het ontwikkelproces van de game belemmerde’. Dat is geen vreemde redenering, maar PvE was wel juist datgene dat Overwatch 2… nou ja, Overwatch 2 maakte. Uiteindelijk was de lancering van de ‘nieuwe’ game vooral een grote update, met drie nieuwe personages, wat extra arena’s en een nieuwe 5v5-opzet in plaats van 6v6. Er stond nu slechts een ‘2’ achter.

©Blizzard

Een alternatieve toekomst

Recent werd aangekondigd dat Overwatch 2 het cijfer van de naam afknipt met het twintigste seizoen en dus weer gewoon Overwatch heet – we zijn dus weer terug bij af. Ik stapte zelf destijds op de Overwatch-trein door juist de belofte van PvE in het vervolg, en heb uiteindelijk pakweg 300 uren tussen beide games verdeeld. Hoewel ik naarmate de tijd vorderde wat uren in de competitieve modus stak, maakte het spelen met vrienden de ervaring écht vermakelijk.

Gezellig kletsen, schreeuwen tegen willekeurige teamgenoten en de mix van tactiek en variatie die de vele personages in Overwatch bieden: dat staat mij bij. Een PvE-modus waarin juist dat samenspel en de speelwijze van de verschillende heroes aan te passen zijn naar jouw speelstijl was een soort heilige graal, die uiteindelijk dus nooit verscheen. Dat is eeuwig zonde. De competitieve e-sportscene van Overwatch is al sinds het begin een belangrijk aspect van de game, dus ergens is het begrijpelijk dat het team dit niet uit het oog wilde verliezen.

©Blizzard

Maar juist in de laatste jaren zien we een interessante verschuiving naar PvE, of in ieder geval multiplayer-ervaringen die niet geheel om competitie draaien. Denk aan Helldivers 2 van een paar jaar terug, waarin vrienden en willekeurige spelers het opnemen tegen legioenen aan vijanden – en zelfs wereldwijd samen naar een doel werken. Of de explosie aan zogenaamde ‘friendslop’ games als Peak en Lethal Company, die geheel draaien om het samen uitvoeren van taken als een berg beklimmen of het verzamelen van schroot. Een game als Arc Raiders bevat daarbij ook PvP-elementen, maar staat ook bij omdat meerdere spelers samen kunnen komen om een gigantische robot te verslaan. Video’s waarbij spelers plots oude vrienden tegenkomen in de game tonen aan waarom PvE momenteel zó ontzettend leuk kan zijn.

De realiteit

Het is achteraf makkelijk te zeggen, maar de originele visie voor Overwatch 2 had best een prominente rol in het huidige gamelandschap kunnen bekleden. Met de aankondiging werden uitgebreide skilltrees getoond voor de verschillende personages waar Overwatch om bekendstaat.

©Blizzard

Een van Mei’s speciale vaardigheden is bijvoorbeeld het veranderen in een ijspegel, om zo health terug te verdienen en een paar seconden onverwoestbaar te zijn. Met een van de skills die getoond werd veranderde deze ijspegel in een ijsbal, waarmee ze op spectaculaire wijze door groepen vijanden kan kegelen. De PvE-modus had de potentie om een soort zandbak voor dergelijke ideeën en ingrijpende veranderingen voor het klassieke Overwatch te worden. Een speelsere mix van skills en samenwerking om juist die avonturen uit bijvoorbeeld een Helldivers 2 te nabootsen. De tactische teamgameplay had dan ook niet hoeven verdwijnen, het zou juist vet geweest zijn om met vrienden verschillende skills af te stemmen en los te laten op de robots van Null Sector.

Dat is nog zoiets: de lore en verhaallijn van Overwatch zijn ontzettend interessant, en had meer in de schijnwerpers kunnen staan met de PvE-insteek. Nog voordat ik de games überhaupt had aangeraakt, verslond ik de prachtig geanimeerde filmpjes van Blizzard en verhalen die ze voor de personages uitbrachten.

Wat ik dan ook zie van de nieuwe update wringt met mijn gevoel. Ja, het lijkt erop dat Blizzard een inhaalslag maakt en sneller met nieuwe personages komt om de game fris te houden. Het wekt de indruk dat we weer terug zijn bij het ‘oude’ Overwatch, en dat de ontwikkelaar nog altijd een sterke hero shooter wil behouden nu concurrenten als Marvel Rivals het speelveld hebben betreden. Toch kan ik het niet laten om te fantaseren over hoe Overwatch meer had kunnen zijn dan een hero shooter.

De realiteit is dat het Overwatch-team geen goede balans wist te vinden tussen het bijhouden van de PvP- en competitieve scene van Overwatch en de ontwikkeling van de PvE. Zonde, want zeker in het huidige multiplayerklimaat, waar mensen steeds meer achterover lijken te hangen om met elkaar te spelen in plaats van tegen elkaar, had het originele Overwatch 2 perfect gepast.

Samen met onze vrienden van bol geven we wekelijks een nieuwe game weg, en deze week is dat natuurlijk Mario Tennis Fever.

Fever verscheen namelijk deze week voor de Nintendo Switch 2 en is volgens onze Simon een uitstekende Mario-sportgame. Met z'n Fever Rackets - die speciale slagen vol onvoorspelbare effecten mogelijk maken - goede basisgameplay en flink wat content weet Fever boven de afgelopen delen uit te stijgen:

Mario Tennis Fever barst van de content. De vele personages, banen en rackets geven unieke, diepere lagen aan de gameplay en multiplayerpotjes gaan met grote glimlach en een berg vertier gespeeld worden. Jammer voor de wat volwassenere spelers dat die volgende laag diepgang nét niet geraakt wordt. Daarvoor is het singleplayeraanbod niet genoeg, de tegenstanders niet uitdagend genoeg en ontbreekt er hier en daar net wat finesse. Maar ga zo door, Nintendo. Mario Tennis Fever zit namelijk wél in de richting van die tijdloze Camelot-klassiekers waar we zo naar hunkeren.

Winnen

Wat moet je doen om te winnen? Ga naar de website van bol, vind de productcode in de url (bestaande uit zestien cijfers) en vul die hieronder in het invulformulier in! Vergeet ook niet je naam en emailadres in te vullen, dan sturen we je zo snel mogelijk een code om de game fysiek op bol.com te bestellen!

Werkt het formulier niet? Klik dan hier.