Het ouderwetse begrip ‘plaatjes draaien’ is in het internettijdperk veranderd in ‘plaatjes graaien’ en met Mp3Jam gaat dat makkelijker dan ooit tevoren.

Door Ap de Smits

Het downloaden van muziek voor eigen gebruik is – zoals u ongetwijfeld weet – in ons land niet illegaal. Als we de muziekindustrie mogen geloven heeft dat zulke vormen aangenomen dat artiesten geen droog brood meer te eten hebben. De werkelijkheid is echter dat veel computergebruikers dat downloaden veel te veel gedoe vinden of dat er andere haken en ogen aan zitten. Da’s niet zo gek als we bedenken welke mogelijkheden we hebben.

U kunt downloaden via nieuwsgroepen, maar ja, toegang tot een goed werkende nieuwsserver kost geld. U kunt downloaden via torrents maar daarbij wordt automatisch geüploadet en dat mag eigenlijk niet. U kunt via vele programma’s en online-diensten muziek downloaden uit Youtube-filmpjes. Dat heeft niet de bezwaren van beide andere methodes en biedt een interessant aanbod dat vaak nergens anders te vinden is (denk aan unieke live-opnamen) maar ideaal is toch anders.

Een recent alternatief voor dit alles vormt Mp3Jam, een manier om muziek te downloaden die zo makkelijk is dat iedereen in een handomdraai kan gaan verzamelen.

1. Downloaden en installeren
Het aardige is dat zowel Mp3Jam als de bijbehorende website Nederlandstalig zijn – weer een drempel minder. We surfen naar www.mp3jam.org/nl en klikken daar op de knop Gratis Download. We slaan het bestand op in een map naar keuze (MP3jamSetup.exe, 8585 kB), openen de map en starten het gedownloade installatieprogramma. We klikken op Uitvoeren, geven zo nodig UAC-toestemming en klikken op OK. Dan klikken we op Volgende en halen op de volgende pagina alle vinkjes weg. We klikken weer op Volgende en op Cancel om de aangeboden toolbar te weigeren. We klikken driemaal op Volgende en op Voltooien. Er wordt een browservenster geopend waarin we onze nieuwe aanwinst kunnen aanprijzen via Facebook, Twitter of Google+ en dat we meteen weer sluiten. Achter het browservenster is ook Mp3Jam geopend (afbeelding hieronder).

©CIDimport

2. Opties
Voordat we daadwerkelijk muziek gaan binnenhalen kijken we eerst even naar de instellingen. Daarvoor klikken we op het tandwiel-pictogram rechtsboven. Mp3Jam wil standaard alle muziek opslaan in de standaard-gebruikersmap voor muziek. Door op Wijzigen te klikken kunt u een andere vaste bestemming toewijzen. We kunnen er ook voor kiezen om per download aan te geven waar deze terecht moet komen. Bij Theme kunnen we het programma een ander kleurtje geven en tot slot kunnen we de taal aanpassen maar als het goed is staat deze standaard al op Nederlands.

3. De voorpagina
Mp3Jam toont ons bovenin twee tabbladen: Zoeken&Downloads en Geschiedenis. Op het eerste zult u de meeste tijd doorbrengen en deze is weer onderverdeeld in een aantal categorieën die vrijwel allemaal voor zich spreken en een bepaald genre vertegenwoordigen. De enige uitzondering vormt het tabblad # dat een aantal stemmingen biedt. Hier hebben de vertalers het af laten weten. We vinden er onder andere boze muziek (Angry), dromerige muziek (Dreamy), feestmuziek (Party), ontspanningsmuziek (Relax) en muziek om op te bewegen (Workout). Nu is ook meteen duidelijk waarom het tabblad à la Twitter het #-symbool gebruikt. De getoonde termen kunnen namelijk dienstdoen als hashtag (bijvoorbeeld #happy). Klikken we op een van de getoonde categorieën dan zoekt Mp3Jam muziek die bij dat trefwoord past. Behalve de getoonde trefwoorden kunnen we ook onze eigen Engelstalige kreten invoeren, bijvoorbeeld #melancholic (melancholisch). Wanneer we die term intypen in het zoekvak en op Enter drukken dan verschijnt de nodige muziek, zoals hieronder te zien is.

©CIDimport

3. Albums downloaden
Bovenin onze lijst met nummers die de hashtag #melancholic hebben verschijnt een album van Radiohead. We zien links een afbeelding van het album, artiest en titel en een knop Album Downloaden. Rechts zien we titels van losse nummers. Voor elke titel bevindt zich een aparte downloadknop en een afspeelknop en onder de paar getoonde titels kunnen we klikken op Meer Nummers om de rest van het album te zien. Laten we de zaken maar eens meteen groot aanpakken en het hele album downloaden. Daarvoor klikken we op Album Downloaden onder de naam van de cd. We zien nu hoe de nummers in hoog tempo en op volgorde worden binnengehaald. Voor elk nummer dat binnen is verandert de groene downloadknop in een oranje map-pictogram en uiteindelijk gebeurt dat ook voor de knop waarmee we de download van het hele album hebben gestart. Klikken we op deze knop dan wordt Verkenner geopend en zien we dat alle nummers én het hoesje keurig zijn opgeslagen en kunnen we ze met onze standaard mediaspeler afspelen. Het enige nadeel van Mp3Jam in deze situatie is dat de nummers weliswaar netjes van tags zijn voorzien (artiest, album, titel) maar dat de tracknummers ontbreken. Als we ze netjes in volgorde willen horen zullen we dit dus handmatig moeten aanpassen (zie kader).

4. Afspelen
Om muziek af te spelen hoeven we niet per se naar Verkenner en we hoeven ook geen gebruik te maken van onze standaardspeler. Mp3Jam bevat een ingebouwde speler waarmee we elk nummer kunnen beluisteren dat we hebben gedownload. We klikken daarvoor op de afspeelknop voor een gedownload nummer. We kunnen echter niet alleen gedownloade nummers afspelen. Ook bij andere muziek uit de lijst kunnen we op de afspeelknop klikken. De muziek wordt dan vrijwel direct gestreamd en als het nummer afgelopen is gaat Mp3Jam verder met het eerste nummer van het volgende album.

5. Beperking
Zoals u misschien al hebt gezien zegt de gratis versie van Mp3Jam rechts onderin dat maximaal 30 nummers tegelijk mogen worden gedownload. Dit aantal verandert in 22 nadat we het album van Radiohead hebben ontvangen en na verloop van tijd loopt het weer op naar 30. Het aardige is nu dat het aantal niet verandert wanneer we streamen. Dat betekent dat we Mp3Jam prima kunnen gebruiken als alternatief voor Spotify om gewoon zo veel muziek te beluisteren als we maar willen.

6. Zoeken
Wat het zelfde is gebleven toen we van de voorpagina naar de zoekresultaten voor #melancholic gingen is het zoekvak. Dit kunnen we niet alleen gebruiken om op hashtags te zoeken maar ook voor het vinden van een artiest of titel. Als voorbeeld (en om te laten zien dat zelfs exotisch Nederlands repertoire vertegenwoordigd is) zoeken we Baflo Bill en vinden dan een waslijst aan muziek van het Groningse fenomeen De Bende van Baflo Bill die we weer per album of nummer kunnen downloaden of streamen.

7. Genres
Met het pijl-pictogram linksboven kunnen we weer terugkeren naar de startpagina om daar vervolgens een genre te kiezen, bijvoorbeeld Classical. We krijgen dan een scherm vol componisten waar we er een uit kunnen kiezen, bijvoorbeeld Gustav Holst. We zien dat hierdoor de naam automatisch in het zoekvak verschijnt en het ene na het andere album voorbijkomt. Liefhebbers van klassiek vinden zo moeiteloos hun favoriete uitvoering van veel werk. Overigens kunt u ook hashtags als #classical gebruiken om op genre te zoeken.

8. Geschiedenis
Wanneer u na verloop van tijd door de bomen het bos niet meer ziet en niet meer precies weet wat u zoal hebt gedownload dan biedt het tabblad Geschiedenis uitkomst (Afb.3). Hier ziet u alle albums en nummers die u hebt binnengehaald en met het zoekvak hier doorzoekt u alleen de opgeslagen muziek.

©CIDimport

U ziet: makkelijker wordt het niet. Veel luisterplezier!

Ben je fanatiek gamer en doe je dat op een desktopcomputer of laptop? Dan mag een goede gamingmuis natuurlijk niet ontbreken. Wij vonden op Kieskeurig.nl goede gamingmuizen voor minder dan 100 euro.

Logitech G Pro X

Logitech G Pro X Superlight is een draadloze muis die communiceert via een meegeleverde 2.4 GHz USB-ontvanger met je Windows-computer. Binnenin bevindt zich een Hero 25K-sensor, waarmee je de gevoeligheid kunt instellen tot een maximum van 25.600 dpi. Je laadt de ingebouwde accu op via de meegeleverde micro-USB-kabel. Wanneer de batterij volledig is opgeladen, gebruik je het apparaat tot 70 uur onafgebroken voordat je deze weer op de stroom moet aansluiten. Het ontwerp weegt 63 gram en heeft een symmetrische vorm, al bevinden de twee duimknoppen zich uitsluitend aan de linkerkant.

In totaal heb je de beschikking over vijf programmeerbare knoppen: de linker- en rechtermuisknop, een klikbaar scrollwiel en de twee genoemde zijknoppen. Aan de onderkant van de behuizing zitten teflon-voetjes (PTFE) die contact maken met de ondergrond. Via de Logitech G Hub software op je pc pas je de instellingen van de DPI en de knoppen aan. De muis heeft een polling rate van 1000 Hz, wat betekent dat de positie duizend keer per seconde aan het systeem wordt doorgegeven.

Gewicht: 63 gram
Programmeerbare knoppen: 5
Sensor: 25.600 dpi

Razer DeathAdder V3

Razer DeathAdder V3 verbind je met je computer door middel van een vaste, gevlochten kabel met een USB-A-aansluiting. Deze muis heeft een asymmetrisch ontwerp dat specifiek is gevormd voor rechtshandig gebruik. Onder de linker- en rechtermuisknop zijn optische schakelaars geïnstalleerd die door middel van een lichtsignaal registreren wanneer je klikt. De interne Focus Pro 30K optische sensor ondersteunt resoluties tot maximaal 30.000 dpi.

Je bedient in totaal zes knoppen, waaronder een speciale knop aan de onderkant waarmee je schakelt tussen verschillende, vooraf ingestelde DPI-profielen zonder dat je de software hoeft te openen. Verder ondersteunt het model een maximale polling rate van 8000 Hz. Dit houdt in dat de muis vaker per seconde gegevens naar je Windows-pc stuurt dan standaardmodellen. Het gewicht van de behuizing bedraagt 59 gram. Om de functies van de knoppen toe te wijzen of macro's in te stellen, gebruik je de Razer Synapse 3-software. Je slaat deze instellingen vervolgens direct op in het ingebouwde geheugen van het invoerapparaat, zodat ze behouden blijven als je hem op een ander systeem aansluit.

Gewicht: 59 gram
Programmeerbare knoppen: 6
Sensor: 30.000 dpi

SteelSeries Rival 5

SteelSeries Rival 5 beschikt over negen afzonderlijk programmeerbare knoppen. Aan de linkerzijde van de behuizing vind je naast de reguliere knoppen ook een tuimelschakelaar die je zowel omhoog als omlaag kunt bewegen, plus een extra knop aan de voorkant van het duimgedeelte. Het apparaat is ontworpen voor rechtshandigen en weegt 85 gram. De registratie van je bewegingen gebeurt via een TrueMove Air optische sensor.

Deze sensor heeft een maximaal bereik van 18.000 dpi en een registratiesnelheid van 400 IPS. Je sluit het apparaat aan op een vrije USB-poort van je Windows-systeem via de vaste, met microvezel beklede kabel. De behuizing bevat tien verlichtingszones die onafhankelijk van elkaar in te stellen zijn via de SteelSeries GG-software. In deze applicatie pas je ook de CPI-waarden en de toewijzing van de negen knoppen aan. De hoofdschakelaars onder de muisknoppen zijn ontworpen met een IP54-certificering, wat inhoudt dat ze afgeschermd zijn tegen de invoer van stof en opspattend water. Er zijn grote glijders van PTFE op de onderkant gemonteerd voor de verplaatsing over een muismat.

Gewicht: 85 gram
Programmeerbare knoppen: 9
Sensor: 18.000 dpi

Corsair M65 RGB Ultra

Corsair M65 RGB Ultra is opgebouwd rondom een frame van geanodiseerd aluminium. Aan de onderkant van dit frame bevinden zich drie uitsparingen waar je meegeleverde gewichtjes in kunt plaatsen. Hiermee verander je het standaardgewicht van 97 gram naar maximaal 115 gram en pas je het zwaartepunt van het apparaat aan. Een opvallend kenmerk aan de linkerzijkant is de zogeheten 'sniper-knop'. Wanneer je deze ingedrukt houdt, verlaagt de muis tijdelijk de DPI-waarde, wat de cursorbeweging in Windows vertraagt.

In totaal zijn er acht programmeerbare knoppen aanwezig. De optische Marksman-sensor registreert bewegingen tot een instelbaar maximum van 26.000 dpi. De verbinding verloopt via een vaste USB-kabel en het apparaat maakt gebruik van AXON-technologie. Deze technologie maakt een polling rate tot 8000 Hz mogelijk. Binnenin is een zes-assige gyroscoop en versnellingsmeter ingebouwd. Met deze sensoren meet het apparaat de fysieke kanteling, waardoor je via de iCUE-software acties kunt koppelen aan het optillen of scheefhouden van de muis.

Gewicht: 97 gram / aanpasbaar tot 115 gram
Programmeerbare knoppen: 8
Sensor: 26.000 dpi

Glorious Model O 2 Wired

Glorious Model O 2 Wired heeft een gesloten voorkant, maar is op de handpalmsteun en de onderzijde voorzien van uitsparingen in een honingraatpatroon. Door deze fysieke structuur te gebruiken, is het totale gewicht van de behuizing op 59 gram gehouden. Aan de voorzijde bevindt zich een vaste, flexibele kabel met een standaard USB-A-stekker voor in je pc. Het apparaat maakt gebruik van een BAMF 2.0 optische sensor. Je past de resolutie van deze sensor handmatig aan tot een bovengrens van 26.000 dpi, waarbij snelheden tot 650 IPS worden geregistreerd.

De linker- en rechtermuisknop zijn voorzien van mechanische schakelaars. Bovenop de muis, direct achter het scrollwiel, bevindt zich een knop waarmee je stapsgewijs de DPI-waarde wijzigt. De actuele stand lees je af aan een indicator aan de onderkant. Via de Glorious Core-software pas je in Windows zaken aan zoals de 'lift-off distance', de polling rate (tot 1000 Hz) en de reactietijd van de knoppen. Er zijn in totaal zes knoppen in de behuizing verwerkt.

Gewicht: 59 gram
Programmeerbare knoppen: 6
Sensor: 26.000 dpi

Microsoft Gaming-ceo Phil Spencer en Xbox-directeur Sarah Bond vertrekken bij het Amerikaanse bedrijf.

Dat hebben verschillende media vernomen, en Spencer zelf heeft het inmiddels ook bevestigd via social media. Daarbij publiceerde IGN ook interne e-mails van Microsoft's ceo Satya Nadella, de te vertrekken Spencer en de nieuwe Microsoft Gaming-ceo Asha Sharma en Matt Booty.

Naar verwachting vertrekt Spencer, die bijna veertig jaar bij Microsoft werkzaam was, aanstaande maandag. Xbox-president Sarah Bond - waarvan voorheen werd gedacht dat ze Spencer uiteindelijk zou vervangen - gaat ook weg. Asha Sharma is op dit moment nog de president van Microsofts CoreAI en gaat dus Microsoft Gaming bestieren. Matt Booty, het hoofd van Xbox Game Studios, wordt gepromoot naar chief content officer en zal nauw samenwerken met Sharma.

"Afgelopen najaar deelde ik met Satya dat ik nadacht over mijn vertrek en het beginnen aan het volgende hoofdstuk van mijn leven", zo stelt Spencer in zijn e-mail. "Vanaf dat moment gingen we aan de slag met onze aanpak, met het oog op het behoud van stabiliteit en het versterken van de fundering die we hebben gebouwd. Xbox is altijd meer dan een bedrijf geweest. Het is een levendige gemeenschap bestaande uit spelers, makers en teams die erg veel geven om wat we bouwen en hoe we dat doen. Het verdient een goed doordacht plan voor de toekomst."

"Ik wil Phil bedanken voor zijn uitzonderlijke leiderschap en samenwerking", aldus Nadella in zijn e-mail naar werknemers. "In meer dan 38 jaar bij Microsoft, waaronder 12 jaar aan het hoofd van de gamedivisie, heeft Phil geholpen met het transformeren van wat we doen en hoe we dat doen."

De nieuwe Microsoft Gaming-ceo aan het woord

Sharma, de nieuwe ceo van Microsoft Gaming, meldt in haar e-mail: "Mijn eerste taak is simpel: begrijpen hoe dit werkt en het vervolgens beschermen. Dat begint bij drie verplichtingen. Ten eerste geweldige games - daar begint alles mee. We moeten geweldige games hebben die door onze spelers geliefd worden." Vervolgens vertelt Sharma over het belang van onvergetelijke personages, de macht geven aan ontwikkelstudio's en iconische franchises.

"Ten tweede: de terugkeer van Xbox. We verbinden ons opnieuw aan onze trouwe Xbox-fans en -spelers, die de afgelopen 25 jaar in ons hebben geïnvesteerd, en de ontwikkelaars waar we de uitgebreide universa en ervaringen die onze spelers wereldwijd omarmen mee hebben gebouwd. We zullen onze afkomst eren met een vernieuwde inzet voor Xbox, te beginnen bij de console, die heeft gevormd wie we zijn." Sharma benadrukt daarbij dat games tegenwoordig op meerdere apparaten te vinden zijn, en spreekt uit dat Microsoft zich niet wil limiteren aan één apparaat. "Terwijl we uitbreiden op pc, mobiel en cloud, moet Xbox naadloos, onmiddellijk en waardig voor de gemeenschappen die we serveren voelen."

Het derde punt van Sharma is "de toekomst van spelen. We nemen de heruitvinding van spelen waar. Daarom zullen we investeren in nieuwe zakenmodellen en nieuwe manieren om te spelen door gebruik te maken van wat we al hebben: iconische teams, personages en werelden waar mensen van houden. Maar we zullen die werelden niet behandelen als statische IP om uit te melken en geld uit te onttrekken. We bouwen een gedeeld platform en gereedschappen die ontwikkelaars en spelers de macht geven om hun eigen verhalen te creëren en delen."

Over Spencer en de staat van Xbox

Phil Spencer werd in 2014 hoofd van Xbox, toen hij de opdracht had Xbox One van een gebrekkige release het jaar ervoor te redden. Tijdens die consolegeneratie werd onder andere het populaire Xbox Game Pass gelanceerd. Dankzij onder andere die service en zijn veelvuldige interviews werd hij al snel populair onder gamers.

Na de Xbox Series X en S-release in 2020 begon de mening over Spencer om te slaan, vooral gevoed door de veranderingen rondom Xbox als merk. Sinds enkele jaren komen de spellen van Xbox-ontwikkelaar zelfs vaak ook op andere platforms uit - bijvoorbeeld op PlayStation 5 en Nintendo Switch. Tegelijkertijd loopt de verkoop van de huidige Xbox Series X en S-consoles flink terug. Spencer zelf verscheen de afgelopen jaren steeds minder vaak in interviews, en ook de vele ontslagrondes en studiosluitingen binnen de Xbox-divisie zorgden voor reputatieschade.

Tegelijkertijd werden onder Spencers leiding grote aankopen als Bethesda en Activision Blizzard gedaan, bekend van gamefranchises als The Elder Scrolls, Fallout en Call of Duty.

Microsoft heeft eerder laten weten aan een nieuwe console te werken, die de grenzen tussen consoles en pc moet vervagen. Voor zover bekend wordt dit een apparaat die in feite pc-games af gaat spelen, alsmede Xbox-games, en waarop verschillende digitale pc-winkels bereikbaar zullen zijn - en dus niet alleen die van Microsoft zelf.

Het vertrek van twee belangrijke kopstukken binnen Microsofts gamedivisie is opvallend, zeker in combinatie met het feit dat de gametak van het bedrijf schijnbaar in een transitieperiode zit. Ook het feit dat de nieuwe ceo van Microsoft Gaming van CoreAI afkomt, houdt de gemoederen onder gamers bezig. Microsoft zet groots in op kunstmatige intelligentie, maar onder gamers heerst vooral onvrede over de invloed die AI tegenwoordig heeft op hun hobby. Sharma benadrukte in haar interne e-mail echter dat Xbox zich niet gaat richten op "zielloze AI-slop".