Het ouderwetse begrip ‘plaatjes draaien’ is in het internettijdperk veranderd in ‘plaatjes graaien’ en met Mp3Jam gaat dat makkelijker dan ooit tevoren.

Door Ap de Smits

Het downloaden van muziek voor eigen gebruik is – zoals u ongetwijfeld weet – in ons land niet illegaal. Als we de muziekindustrie mogen geloven heeft dat zulke vormen aangenomen dat artiesten geen droog brood meer te eten hebben. De werkelijkheid is echter dat veel computergebruikers dat downloaden veel te veel gedoe vinden of dat er andere haken en ogen aan zitten. Da’s niet zo gek als we bedenken welke mogelijkheden we hebben.

U kunt downloaden via nieuwsgroepen, maar ja, toegang tot een goed werkende nieuwsserver kost geld. U kunt downloaden via torrents maar daarbij wordt automatisch geüploadet en dat mag eigenlijk niet. U kunt via vele programma’s en online-diensten muziek downloaden uit Youtube-filmpjes. Dat heeft niet de bezwaren van beide andere methodes en biedt een interessant aanbod dat vaak nergens anders te vinden is (denk aan unieke live-opnamen) maar ideaal is toch anders.

Een recent alternatief voor dit alles vormt Mp3Jam, een manier om muziek te downloaden die zo makkelijk is dat iedereen in een handomdraai kan gaan verzamelen.

1. Downloaden en installeren
Het aardige is dat zowel Mp3Jam als de bijbehorende website Nederlandstalig zijn – weer een drempel minder. We surfen naar www.mp3jam.org/nl en klikken daar op de knop Gratis Download. We slaan het bestand op in een map naar keuze (MP3jamSetup.exe, 8585 kB), openen de map en starten het gedownloade installatieprogramma. We klikken op Uitvoeren, geven zo nodig UAC-toestemming en klikken op OK. Dan klikken we op Volgende en halen op de volgende pagina alle vinkjes weg. We klikken weer op Volgende en op Cancel om de aangeboden toolbar te weigeren. We klikken driemaal op Volgende en op Voltooien. Er wordt een browservenster geopend waarin we onze nieuwe aanwinst kunnen aanprijzen via Facebook, Twitter of Google+ en dat we meteen weer sluiten. Achter het browservenster is ook Mp3Jam geopend (afbeelding hieronder).

©CIDimport

2. Opties
Voordat we daadwerkelijk muziek gaan binnenhalen kijken we eerst even naar de instellingen. Daarvoor klikken we op het tandwiel-pictogram rechtsboven. Mp3Jam wil standaard alle muziek opslaan in de standaard-gebruikersmap voor muziek. Door op Wijzigen te klikken kunt u een andere vaste bestemming toewijzen. We kunnen er ook voor kiezen om per download aan te geven waar deze terecht moet komen. Bij Theme kunnen we het programma een ander kleurtje geven en tot slot kunnen we de taal aanpassen maar als het goed is staat deze standaard al op Nederlands.

3. De voorpagina
Mp3Jam toont ons bovenin twee tabbladen: Zoeken&Downloads en Geschiedenis. Op het eerste zult u de meeste tijd doorbrengen en deze is weer onderverdeeld in een aantal categorieën die vrijwel allemaal voor zich spreken en een bepaald genre vertegenwoordigen. De enige uitzondering vormt het tabblad # dat een aantal stemmingen biedt. Hier hebben de vertalers het af laten weten. We vinden er onder andere boze muziek (Angry), dromerige muziek (Dreamy), feestmuziek (Party), ontspanningsmuziek (Relax) en muziek om op te bewegen (Workout). Nu is ook meteen duidelijk waarom het tabblad à la Twitter het #-symbool gebruikt. De getoonde termen kunnen namelijk dienstdoen als hashtag (bijvoorbeeld #happy). Klikken we op een van de getoonde categorieën dan zoekt Mp3Jam muziek die bij dat trefwoord past. Behalve de getoonde trefwoorden kunnen we ook onze eigen Engelstalige kreten invoeren, bijvoorbeeld #melancholic (melancholisch). Wanneer we die term intypen in het zoekvak en op Enter drukken dan verschijnt de nodige muziek, zoals hieronder te zien is.

©CIDimport

3. Albums downloaden
Bovenin onze lijst met nummers die de hashtag #melancholic hebben verschijnt een album van Radiohead. We zien links een afbeelding van het album, artiest en titel en een knop Album Downloaden. Rechts zien we titels van losse nummers. Voor elke titel bevindt zich een aparte downloadknop en een afspeelknop en onder de paar getoonde titels kunnen we klikken op Meer Nummers om de rest van het album te zien. Laten we de zaken maar eens meteen groot aanpakken en het hele album downloaden. Daarvoor klikken we op Album Downloaden onder de naam van de cd. We zien nu hoe de nummers in hoog tempo en op volgorde worden binnengehaald. Voor elk nummer dat binnen is verandert de groene downloadknop in een oranje map-pictogram en uiteindelijk gebeurt dat ook voor de knop waarmee we de download van het hele album hebben gestart. Klikken we op deze knop dan wordt Verkenner geopend en zien we dat alle nummers én het hoesje keurig zijn opgeslagen en kunnen we ze met onze standaard mediaspeler afspelen. Het enige nadeel van Mp3Jam in deze situatie is dat de nummers weliswaar netjes van tags zijn voorzien (artiest, album, titel) maar dat de tracknummers ontbreken. Als we ze netjes in volgorde willen horen zullen we dit dus handmatig moeten aanpassen (zie kader).

4. Afspelen
Om muziek af te spelen hoeven we niet per se naar Verkenner en we hoeven ook geen gebruik te maken van onze standaardspeler. Mp3Jam bevat een ingebouwde speler waarmee we elk nummer kunnen beluisteren dat we hebben gedownload. We klikken daarvoor op de afspeelknop voor een gedownload nummer. We kunnen echter niet alleen gedownloade nummers afspelen. Ook bij andere muziek uit de lijst kunnen we op de afspeelknop klikken. De muziek wordt dan vrijwel direct gestreamd en als het nummer afgelopen is gaat Mp3Jam verder met het eerste nummer van het volgende album.

5. Beperking
Zoals u misschien al hebt gezien zegt de gratis versie van Mp3Jam rechts onderin dat maximaal 30 nummers tegelijk mogen worden gedownload. Dit aantal verandert in 22 nadat we het album van Radiohead hebben ontvangen en na verloop van tijd loopt het weer op naar 30. Het aardige is nu dat het aantal niet verandert wanneer we streamen. Dat betekent dat we Mp3Jam prima kunnen gebruiken als alternatief voor Spotify om gewoon zo veel muziek te beluisteren als we maar willen.

6. Zoeken
Wat het zelfde is gebleven toen we van de voorpagina naar de zoekresultaten voor #melancholic gingen is het zoekvak. Dit kunnen we niet alleen gebruiken om op hashtags te zoeken maar ook voor het vinden van een artiest of titel. Als voorbeeld (en om te laten zien dat zelfs exotisch Nederlands repertoire vertegenwoordigd is) zoeken we Baflo Bill en vinden dan een waslijst aan muziek van het Groningse fenomeen De Bende van Baflo Bill die we weer per album of nummer kunnen downloaden of streamen.

7. Genres
Met het pijl-pictogram linksboven kunnen we weer terugkeren naar de startpagina om daar vervolgens een genre te kiezen, bijvoorbeeld Classical. We krijgen dan een scherm vol componisten waar we er een uit kunnen kiezen, bijvoorbeeld Gustav Holst. We zien dat hierdoor de naam automatisch in het zoekvak verschijnt en het ene na het andere album voorbijkomt. Liefhebbers van klassiek vinden zo moeiteloos hun favoriete uitvoering van veel werk. Overigens kunt u ook hashtags als #classical gebruiken om op genre te zoeken.

8. Geschiedenis
Wanneer u na verloop van tijd door de bomen het bos niet meer ziet en niet meer precies weet wat u zoal hebt gedownload dan biedt het tabblad Geschiedenis uitkomst (Afb.3). Hier ziet u alle albums en nummers die u hebt binnengehaald en met het zoekvak hier doorzoekt u alleen de opgeslagen muziek.

©CIDimport

U ziet: makkelijker wordt het niet. Veel luisterplezier!

Het Britse bedrijf Nothing heeft het design van de aankomende nieuwe smartphone Phone (4a) onthuld.

Dat deed het bedrijf gisteren via social media. De smartphone komt op 5 maart uit. In de tweet hieronder is het ontwerp alvast te zien, met de typische drukke achterkant die we inmiddels gewend zijn van het bedrijf.

De aankomende Phone (4a) heeft een zogeheten 'Glyph Bar'. Dit is een micro-led-paneel aan de zijkant, die mensen zelf kunnen programmeren om ze in verschillende patronen te laten knipperen. Het gaat om de vierkantjes aan de rechterzijde, naast het camera-eiland. De led-lampjes zijn volgens het bedrijf 40 procent feller dan die op de Phone (3a).

Over de precieze technologie van de Nothing Phone (4a) zijn nog geen aankondigingen gedaan, maar volgens geruchten krijgt de smartphone een Snapdragon 7s Gen 4-chip. Er zal ook een duurdere en snellere Phone (4a) Pro verschijnen, al is daar het uiterlijk nog niet van onthuld.

Officieel wordt de Phone (4a) op 5 maart onthuld.

Je sluit je nieuwe monitor aan, de pc start op, maar de prestaties in zware programma's en games vallen vies tegen. In dit artikel ontdek je waarom de aansluiting op je moederbord de grafische kracht van je computer negeert en hoe je dat direct oplost voor maximale rekenkracht.

Het is een klassieke fout bij het opbouwen van een werkplek: de videokabel in het eerste gat steken dat je tegenkomt aan de achterzijde van je computerkast. Vaak belandt de kabel dan in een van de poorten van het moederbord, terwijl de krachtige videokaart een verdieping lager ongebruikt blijft. Dit misverstand ontstaat omdat beide aansluitingen identiek ogen, maar de interne route die de data aflegt verschilt als dag en nacht. Daarom leggen we je uit hoe je het volledige potentieel van je hardware benut en waarom die extra investering in je grafische kaart anders weggegooid geld is.

De interne omweg via de processor

Als je de HDMI- of DisplayPort-kabel in het moederbord plugt, dwing je de computer om de geïntegreerde grafische chip van de processor te gebruiken (mits die is ingeschakeld via het BIOS). Wij hebben dat uiteraard nog even getest en merkten dat alles inderdaad veel minder soepel aanvoelt zodra de processor deze dubbelrol moet vervullen. In plaats van dat de data direct naar de gespecialiseerde kernen van de videokaart gaat, moet de processor nu zowel de algemene berekeningen als de visuele output verwerken.

Dat veroorzaakt een een hoop warmte in de behuizing en de ventilatoren van de CPU beginnen sneller te loeien om de extra last op te vangen. Het is al met al een onhandige route waarbij de dure videokaart onderin je kast simpelweg geen signaal doorgeeft aan je scherm.

©stas_malyarevsky

Aansluiting heeft wel degelijk een functie

Er zijn echter specifieke scenario's waarin deze aansluiting juist je beste vriend is, bijvoorbeeld tijdens het stellen van een diagnose als er iets opeens niet werkt. Als je pc bijvoorbeeld geen beeld geeft via de videokaart, is inpluggen op het moederbord de enige manier om te controleren of de rest van je systeem nog wel functioneert.

Ook voor een eenvoudige kantoormonitor, die alleen wordt gebruikt voor tekstverwerking en e-mail, volstaat de interne chip van de processor en is een dedicated videokaart niet eens nodig. Deze route bespaart energie en houdt de pc stiller, omdat de zware videokaart (als die er is) in een diepe slaapstand kan blijven. Voor een secundair scherm waarop je alleen statische informatie zoals een chatvenster of Spotify in beeld hebt, kan deze configuratie zelfs een slimme manier zijn om de hoofdvideokaart te ontlasten van onnodige basistaken.

Verlies grafische rekenkracht

Zodra je echter een zware taak start, zoals videobewerking of een moderne game, loopt de pc direct tegen een muur aan. De geïntegreerde graphics hebben namelijk geen eigen snel geheugen en snoepen zodoende rekenkracht van het werkgeheugen van je systeem. Je merkt dat aan haperende beelden, een lage framerate en textures die traag laden.

Zo kan het gebeuren dat een krachtige gaming-pc, die normaal gesproken honderd frames per seconde (100 fps) haalt, via de moederbordaansluiting terugvalt naar een onwerkbare diavoorstelling van minder dan 10 fps. De hardware is aanwezig, maar de snelweg naar het scherm is afgesloten, waardoor je in feite maar een fractie van de capaciteit krijgt waarvoor je hebt betaald.

Zo vind je de juiste poort

Kijk eens goed naar de achterkant van je computerkast om te bepalen of je de volle snelheid benut. De aansluitingen van het moederbord staan altijd verticaal in een blok met andere poorten, zoals usb en ethernet. De aansluitingen van de videokaart zitten een stuk lager en staan horizontaal in een aparte sleuf. Zit je kabel in het bovenste blok, dan werk je op de 'reservemotor'.

Verplaats de kabel naar de horizontale poorten onderaan en je zult direct horen dat de pc anders reageert bij het opstarten. Soms moet je na deze wissel de pc even herstarten, zodat de drivers de nieuwe configuratie herkennen en de resolutie optimaal kunnen instellen voor jouw specifieke beeldscherm.

Klaar voor optimale prestaties?

Het aansluiten van een monitor op het moederbord in plaats van de videokaart zorgt ervoor dat de grafische rekenkracht van de pc onbenut blijft omdat het systeem terugvalt op de beperkte interne chip van de processor. Dat leidt tot een drastische afname in prestaties bij games en zware software, aangezien de gespecialiseerde hardware van de videokaart volledig wordt gepasseerd. Voor een optimale ervaring moet je de monitor altijd in de horizontale poorten van de videokaart prikken. Alleen in noodgevallen of bij eenvoudiger kantoortaken is de moederbordaansluiting een bruikbaar alternatief.