Games met lootboxes krijgen in Europa minimale spelersleeftijd van 16 jaar
Games met lootboxes zullen vanaf juni in Europa een minimale spelersleeftijd van 16 jaar of ouder krijgen.
Dat komt namelijk omdat Pan European Game Information, oftewel PEGI, vier nieuwe categorieën aan zijn leeftijdsclassificatiesysteem gaat toevoegen. PEGI is in de meeste landen van Europa, waaronder Nederland en België, verantwoordelijk voor de informatie op gamehoesjes en in digitale gamewinkels waar de minimale leeftijd van spelers te lezen valt, alsmede extra informatie over de aanwezige content in de game.
Vier nieuwe categorieën
Vanaf juni dit jaar wordt er naar vier extra aspecten van games gekeken om de minimale leeftijd te bepalen. Zo wordt er gekeken naar de aanwezigheid van in-game (of in-app) aankopen. Games die gelimiteerd beschikbare aankopen bevatten, zoals betaalde battle passes met items die weer verdwijnen of items waarbij een timer aangeeft tot wanneer ze gekocht kunnen worden, krijgen een minimale leeftijd van 12 jaar of ouder. Als men in een game deze aankopen standaard uit kan zetten, wordt de minimale leeftijd naar 7 jaar verlaagd. Wanneer aankopen gelinkt zijn aan NFT's stijgt de minimale leeftijd echter naar 18 jaar.
Ook betaalde random items - oftewel lootboxes en kaartenpakjes - zullen effect hebben op de minimale leeftijd. Spellen die dit bevatten, krijgen een rating van 16 jaar of ouder. Casinogames mogen alleen nog maar gespeeld worden door mensen van 18 jaar of ouder. Lootboxes zijn in België al verboden in games. In Nederland zijn ze ook onderhevig aan strenge regelgeving, al wordt dit niet altijd gehandhaafd.
Verder wordt er gekeken naar de druk die games uitoefenen op spelers om de game regelmatig op te starten. Veel games motiveren spelers bijvoorbeeld om dagelijks of wekelijks in te loggen om bijvoorbeeld iets vrij te spelen of tijdelijke missies te klaren. Deze games zullen een rating van 7 jaar of ouder krijgen. Games met battle passes die beloningen bevatten die niet beschikbaar zijn als bepaalde doelen niet worden behaald krijgen een rating van 12 jaar of ouder. Dat geldt ook voor games waarin spelers vrijgespeelde content weer kunnen verliezen als ze niet terugkeren naar de game.
Tot slot wordt er naar de veiligheid van online multiplayer in games gekeken. Wanneer een game geen restricties heeft qua communicatie tijdens deze online gameplay - bijvoorbeeld door het gebrek aan een systeem om andere spelers te rapporteren - mag de game alleen nog maar door spelers van 18 jaar of ouder gespeeld worden.
Verregaande gevolgen voor sommige games
Uitgevers van games kunnen vanaf nu additionele informatie naar PEGI sturen zodat de organisatie tot een correcte leeftijdskeuring kan komen. PEGI verwacht dat aankomende zomer duidelijk wordt welke games vanwege de nieuwe regels een andere leeftijdskeuring krijgen.
Een van de gamefranchises waar dit mogelijk verregaande gevolgen voor gaat hebben, is EA Sports FC - voorheen bekend als Fifa. De games in deze voetbalreeks dragen nu nog een leeftijdsclassificatie van 3 jaar of ouder. De spellen hebben echter lootboxes in de vorm van digitale kaartenpakjes. Volgens deze nieuwe regels zouden de EA Sports FC-games wel eens een rating van PEGI 16 kunnen krijgen. Veel andere games met lootboxes en battle passes hebben al een relatief hoge rating door de gewelddadige content die er in zit.
