Wat stelden ze nou helemaal voor, die broertjes Cameron en Tyler Winklevoss? Dat kon je je in 2008 afvragen toen ze trachtten Mark Zuckerberg geld afhandig te maken omdat hij hun idee voor Facebook zou hebben gestolen. Dat geld kregen ze, maar wat deden ze er mee? Bitcoin-ondernemers worden!

Lekker makkelijk: iemand heeft succes, je bent toevallig in de buurt geweest, en je probeert wat snippers op te rapen van de rijkdom die de ander ten deel is gevallen. In 2008 accepteerden de tweelingbroers een schikking van 65 miljoen, deels in aandelen Facebook. Zo was Zuckerberg af van die 'huilebalken', zoals ze in de media ook wel genoemd werden.

De film The Social Network voerde ze op als losers. O ja, ze waren als roeiers naar de Olympische Spelen geweest, hoorde je iedere keer dat ze in het nieuws waren. Deelgenomen, niet gewonnen. Heel slechte verliezers bleken ze toen de waarde van Facebook almaar verder steeg. Ze wilden meer geld, ook al was hun schikking vanzelf 200 miljoen waard geworden. Ze gingen in beroep tegen een rechterlijk besluit dat ze moesten ophouden met in beroep gaan, maar verloren ook dat.

Toen dan eindelijk de kruitdampen waren verwaaid en je kon verwachten dat we nooit meer zouden horen van deze profiteurs, bleken ze in bitcoin te zijn gestapt. In 2012 kochten ze in etappes – maar wel onder de 10 dollar per stuk – zo’n 120.000 bitcoins. Toentertijd was dat een vol procent van alle bitcoins ter wereld. Ongeveer een miljoen heeft dat gekost, een miniem deel van hun fortuin.

Sindsdien heeft ondergetekende respect voor ze gekregen. Niet alleen bleek dit een van de meest lucratieve investeringen aller tijden – in december 2017, bij een bitcoinkoers van bijna 20.000 dollar waren ze korte tijd allebei miljardair – ook hebben ze sindsdien initiatieven ontplooid waaruit blijkt dat ze meer zijn dan parasieten.

Bitcoin-projecten

Het zit zo: als je niks kunt en geen visie hebt, ga je met je 200 miljoen volgens mij de rest van je leven op het strand liggen met mooie vrouwen. Of je steekt het in projecten die falen. De Winklevii, prachtige koosnaam trouwens, hadden op tijd bitcoin in de gaten en veroverden een nog veel groter fortuin, waarna ze alsnog voor het strand hadden kunnen kiezen. Ook dat deden ze niet. Sindsdien richten ze aan de lopende band cryptobedrijven op.

Ze investeerden in Bitinstant, een bitcoin-betaalbedrijf dat iets te succesvol was bij criminelen waardoor het bedrijf moest stoppen en oprichter Charlie Shrem in de gevangenis belandde. Tyler en Cameron ontsprongen de dans. Ze begonnen de bitcoin-tracker Winkdex, de cryptobeurs Gemini, de ‘stablecoin’ Gemini Dollar en ze vechten al jaren voor een ETF (Exchange Traded Fund) zodat het publiek in bitcoin kan beleggen door daarin aandelen te kopen in plaats van zelf bitcoins aan te schaffen.

Die jongens snappen het, ze kunnen wat, ze zijn gedreven en het zijn winnaars. Wat heeft die Zuckerberg eigenlijk tot stand gebracht behalve de like-knop? Bij nader inzien geloof ik alsnog dat de Winklevii Facebook hebben bedacht.

Tekst: Herbert Blankesteijn

Het is ergens in 2025 als Fable voor het eerst, een soort van, getoond wordt. Beelden volgen elkaar in rap tempo op. We zien de dame die de hoofdrol lijkt te spelen, geen HUD en vooral heel veel mooie filmpjes. Daarna begint het wild speculeren, de klachten over het hoofdpersonage, de vraagtekens over de gameplay. Gelukkig was daar gister de Xbox Developer Direct, waar Microsoft eens te meer bewees de code gekraakt te hebben.

Vóór de pandemie, toen de Electronic Entertainment Expo (E3) nog bestond en online showcases, Directs en State of Plays nog niet echt een ding waren, wisten gameboeren hun spellen prima te verkopen. Ontwikkelaars verschenen op het podium tijdens liveshows, praatten over hun games, speelden live een demo (wat net zo vaak goed als faliekant misging) en dergelijke presentaties werden afgewisseld met teasers, hypetrailers en (nog verder terug) zelfs weleens grafieken en verkoopcijfers. Hoe anders is de wereld anno nu.

Trailers vol trailers

Klaar zitten voor The Game Awards, een gemiddelde Direct, Showcase of Summer Game Fest is leuk, maar niet hetzelfde als ‘toen’. Want de formule is inmiddels bekend. Een half uur, een uurtje, een paar uur lang wordt er de ene na de andere trailer op je hersenen afgevuurd. Wat is ‘reclame’ en wat niet? Geen idee. Standaard zijn de animegames die elkaar zo rap opvolgen dat de gemiddelde kijker niet eens meer weet waar de ene game begint en de ander ophoudt. Meestal zit er een klapper aan het begin, waarna het grote wachten op de klapper aan het einde begint.

Vraag iemand een week later wat ie gezien heeft, en meer dan de helft van de getoonde games is waarschijnlijk uit het geheugen verdwenen.  En al die flarden van beelden zonder fatsoenlijke uitleg leiden vaker wel dan niet tot hetzelfde als die ene soort van trailer van Fable: speculaties, wild geroep en vraagtekens. Het komt de online discussie rondom games niet ten goede.

©Playground Games

Hoe anders was de inmiddels traditionele Xbox Developer Direct. Langer dan een uur, voor maar vier games. Die games kregen zodoende alle tijd, net als de ontwikkelaars. Gameplaybeelden zijn niet aan te slepen, verscheidene modi worden uitgebreid besproken en zelfs de kleinste details krijgen meer dan genoeg ademruimte. Zo horen we tijdens de Forza Horizon 6-presentatie dat het nummer van je eigen hangar (78) gekozen is omdat de game zich afspeelt in Japan, en die cijfers daar een positieve lading hebben. Fijn om te horen hoe scherp het oog voor detail van een ontwikkelaar is. Dat zegt iets over het project. En het is ook iets wat je never nooit in een hypetrailer van anderhalve minuut langs had zien komen.

Trailers vol trailers

En dus zit ik gisteravond te genieten. Niet eens per se van de games, want ze vallen net niet in mijn straatje. Forza Horizon 6 vind ik héél indrukwekkend en de game zal ongetwijfeld miljoenen spelers perfect bedienen, maar ik ben niet zo van het racen. Game Freak - de makers van Pokémon die eindelijk hun vleugels uitslaan met graphics uit dit decennium - komen met Beast of Reincarnation. Het ziet er oké uit. Double Fine vindt in mij ook geen fan en een multiplayer-pottenbakgame (Kiln) is niet iets wat hoog op mijn lijstje stond. Zelfs afsluiter Fable wist me met z’n levenssimulaties ook niet te overtuigen. Maar, nogmaals, wat heb ik genoten. Van ontwikkelaars die ruim de tijd kregen. Van de games, die van alle kanten belicht werden. Van de antwoorden die we kregen.

©Playground Games

Want wat ik nou precies van die games vond, is niet eens zo heel belangrijk. Veel belangrijker is dat iedereen dit keer in ieder geval een uitgebreid beeld kreeg van wat deze games nu precies worden. Een Xbox Developer Direct creëert geen valse hype. Van die vier getoonde games, weten we nu eigenlijk alles wat we redelijkerwijs moeten weten. Zoals bijvoorbeeld dat Fable een character creation-modus heeft, om maar iets te noemen. En plots zie je de discussies rondom de games gaan om… de inhoud. En niet op wilde speculaties rondom hoofdpersonages die helemaal niet vast blijken te staan. Love it.

Tijdens de Xbox Developer Direct gisteren werden er naast Fable en Forza Horizon 6 ook twee andere games getoond: Game Freaks actie-rpg Beast of Reincarnation en de nieuwe Double Fine-game Kiln.

De Xbox Developer Direct werd gisterenavond uitgezonden en richt zich zoals elk jaar op het aan het woord laten van diverse ontwikkelaars. Daarbij lag de focus vooral op de studio Playground Games, en toonden zij de aankomende spellen Fable en Forza Horizon 6. Maar er werd meer getoond.

Beast of Reincarnation

Eén van de games die de revue passeerden, was Beast of Reincarnation. Deze actie-rpg speelt zich af in een post-apocalyptische versie van Japan. Daar gaan spelers op avontuur met Emma en Koo. Laatstgenoemde is een wolf die Emma vergezelt.

Het Japan in deze game wordt geteisterd door de 'Blight', en Emma en Koo moeten dit tegengaan door het op te nemen tegen krachtige vijanden genaamd Nushi en vervolgens hun krachten absorberen. Daarbij delen Emma en Koo een speciale connectie: wanneer Emma bijvoorbeeld een vijandelijke aanval tegenhoudt, zullen Koo's krachten zich opbouwen tot ze zogeheten Blooming Arts kan inzetten als aanval.

Beast of Reincarnation komt in de loop van aankomende zomer uit voor Xbox Series X en S, pc en PlayStation 5. Ook zal het spel meteen op Xbox Game Pass komen te staan. Opvallend daarbij is dat de game ontwikkeld wordt door Game Freak, dat vooral bekend is van de Pokémon-games. Game Freak zelf is echter onafhankelijk van Nintendo.

Kiln

De andere game die tijdens de Xbox Developer Direct gisteravond werd getoond, is Kiln. Deze nieuwe game van Double Fine Productions - een studio bekend om zijn unieke spellen zoals Psychonauts, Keeper en Broken Age - betreft een online multiplayergame waarin spelers aardewerk creëren met klei om een kleine geest uitrusting te geven.

Spelers bepalen daarbij zelf het uiterlijk van het harnas van dit wezen. De potten waarin hij plaats kan nemen kunnen vervolgens ook gedecoreerd worden naar smaak. Wanneer de uitrusting af is, vecht men het uit in 4v4-gevechten. Daarbij moet wel gelet worden op de vorm van het aardewerk, want een grotere creatie maakt de speler logischerwijs ook langzamer.

Kiln komt ergens aankomend voorjaar uit voor Xbox Series-consoles, PlayStation 5 en pc, en zal op release ook meteen op Xbox Game Pass komen te staan. Geïnteresseerden kunnen zich alvast aanmelden voor een bètatest. Na de release van de game is het de bedoeling dat er nieuwe maps en modi aan het spel worden toegevoegd.