Natuurlijk bevat Disney+ álle bekende klassiekers van de wereldberoemde filmstudio. Daarnaast voegt dit populaire streamingplatform iedere maand een verse lading films, series en documentaires aan de almaar uitdijende catalogus toe. Een abonnement kost 8,99 euro per maand. Welke titels komen er in februari online? Dit is er nieuw op Disney+.

Torn

Disney+ bevat nogal wat producties van National Geographic, waaronder de indrukwekkende documentaire Torn. De bekende bergbeklimmer Alex Lowe kwam in 1999 op veertigjarige leeftijd om het leven, nadat hij tijdens een Himalaya-expeditie in een lawine terechtkwam. Pas in 2016 werden er overblijfselen van het lichaam gevonden. 

Zijn beste vriend Conrad Lowe (ook aanwezig in Tibet) kreeg kort na de onfortuinlijke expeditie een verhouding met de achtergebleven weduwe. Sindsdien helpt Lowe om de drie zonen van de omgekomen klimmer zo goed mogelijk op te voeden. In 2001 traden de twee zelfs in het huwelijksbootje. 

Deze documentaire komt uit de koker van Max Lowe. De oudste zoon van Alex Lowe besloot om naar de plek des onheils af te reizen om zo zijn vader te eren. Torn is vanaf 4 februari te zien. 

Pam & Tommy 

Mensen die de jaren ’90 bewust hebben meegemaakt, weten het vast nog wel. Topmodel Pamela Anderson en Mötley Crüe-drummer Tommy Lee kregen in 1995 een nogal onstuimige relatie. De twee kenden elkaar pas net toen ze besloten om te gaan trouwen. Daar zijn twee zoons uit voortgekomen. 

Maar het stel is natuurlijk vooral bekend vanwege het uitlekken van een illegale sextape. Daar draait deze luchtige serie voornamelijk om, want wie was eigenlijk verantwoordelijk voor de wereldwijde verspreiding (via vhs-banden en internet) van deze privébeelden? 

Lily James en Sebastian Stan kruipen in de rol van respectievelijk Pamela en Tommy, waarbij de acteurs angstvallig op de echte personen lijken. De eerste drie afleveringen van Pam & Tommy zijn vanaf 2 februari te zien. In de vijf weken erna zet Disney+ iedere week een nieuwe aflevering online.

No Exit

Thrillerfanaten doen er goed aan om vanaf 25 februari op Disney+ af te stemmen. Dan gaat de veelbelovende film No Exit namelijk in première. Het verhaal draait om Darby Thorne. Deze jongedame is onderweg voor een dringend bezoekje aan haar stervende moeder. Ze belandt helaas in een heftige sneeuwstorm, waarbij de politie de weg afsluit. 

De studente vindt onderdak op een verlaten parkeerplaats in de bergen. Hierbij is ze in gezelschap van vier vreemden. Zodra ze op de parkeerplaats een busje met een ontvoerd kind ontdekt, stelt Darby alles in het werk om het meisje te bevrijden. Wie van de vier vreemden is de ontvoerder? 

The Walking Dead (seizoen 11 deel 2)

Het allerlaatste seizoen van The Walking Dead bestaat uit maar liefst 24 afleveringen. De eerste acht uitzendingen van seizoen 11 staan inmiddels al op Disney+. Op 21 februari begint het streamingplatform met het gefaseerd droppen van de volgende acht afleveringen. Het slotstok verschijnt later in 2022. 

In deze serie neemt een groep overlevenden het op tegen een leger vleesetende zombies. Of dat al niet gevaarlijk genoeg is, zijn er ook nog eens allerlei onderlinge strubbelingen. Bovendien zijn lang niet alle overledenen te vertrouwen, waarbij het letterlijk gaat tussen leven en dood.

De centrale vraag is of de mensheid zal voortbestaan. Ontdek in seizoen 11 of het de hoofdpersonages lukt om opnieuw een gemeenschap op te bouwen. The Walking Dead is gebaseerd op de gelijknamige stripboeken van de bekende comicschrijver Robert Kirkman.

The King’s Man

Op het moment van schrijven draait The King’s Man nog in de Nederlandse bioscopen, maar deze actiefilm is vanaf 23 februari ook al op Disney+ te bewonderen. Een groep criminele machthebbers met onder meer Raspoetin bundelen hun krachten en beramen een grootse oorlog. Hierbij staan er miljoenen levens op het spel. 

Slechts één man kan de moordplannen van de tirannen dwarsbomen. In een race tegen de klok doet hij er alles aan om de machthebbers te stoppen. The King’s Man is een onafhankelijke inlichtingendienst die de jongeman bijstaat. Lukt het om een bloederige wereldoorlog te voorkomen?

Leuke films

Naast de genoemde titels verschijnen er in februari diverse leuke films op Disney+. Geniet onder meer van Murder on the Orient Express, The Empty Man, The French Dispatch, High Strung, All I See is You en Seperate Lies.

Dragon Quest is al meer dan drie decennia een icoon binnen de game-industrie. Hoewel de oudere delen al snel gedateerd voelden, zorgde een gestroomlijnde vernieuwing voor een nieuwe aanwas van fans. Toch moest alles nog één keer overboord. Met volle moed en een frisse stijl blijkt Dragon Quest 7 Reimagined een prachtige herinterpretatie van een klassieke rpg voor een nieuwe generatie.

Dragon Quest 7 is een beetje het verloren kindje binnen de reeks. Het was het debuut van de franchise op PlayStation, maar werd berucht door de langzame openingsuren en unieke structuur. Sterker nog: de regisseur van deze remake, Takeshi Ichikawa, biechtte op dat hij als kind nooit verder kwam dan het openingssegment in een recent interview. Er zou dus behoorlijk wat gesneden moeten worden in deze structuur. Bovendien is dit de derde remake van een mainline Dragon Quest-game in twee jaar tijd. Gelukkig onderscheidt Dragon Quest 7 Reimagined zich dit keer wel al vanaf het eerste uur.

©Square Enix

Schuitje Varen, Eilandje Redden

Op het eerste gezicht lijkt Dragon Quest 7 logisch in lijn te vallen met de rest van de serie. Als ‘de Held’ begin je op het enige eiland in de wereld. Samen met prins Keifer en jeugdvriendin Maribel ga je op een groot avontuur wanneer er een portaal opent in de mysterieuze tempel op het eiland. Niet alleen verschijnt er opeens een nieuw eiland in de eindeloze oceaan, maar ook reist de groep terug in de tijd. Ieder nieuw eiland bezoek je zo eerst in het verleden, waarna je acties gevolgen hebben in het heden.

Zo wordt de spelwereld steeds groter. Het ene eiland is compleet verlaten, omdat alle inwoners zijn versteend. Op een ander eiland probeert een groep reizende pelgrims om hun God te helpen terugkeren na zijn verdwijning aan de hand van de Demon King. Onderweg vind je tabletstukken om nieuwe portalen te openen. Ieder eiland heeft zo zijn eigen verhaal en personages die je volgt, wat kan voelen als een televisieserie met allemaal kleine uitstapjes. Het bouwt langzaam op naar een grotere verhaallijn met de terugkeer van de Demon King. Het geeft Dragon Quest 7 een eigen identiteit ten opzichte van andere Dragon Quest-titels, maar vereist wel een langere aandachtsspanne.

Visueel vakmanschap

Gelukkig spat het spel van je scherm. De nieuwe visuele stijl is een hoogtepunt, een fenomenale balans tussen de originele tekeningen en ontwerpen van Akira Toriyama (Dragon Ball) en de 3D-stijl die de games hebben omarmd sinds de PlayStation 2. De hoofdpersonages zien er uit als handgemaakte poppetjes. Steden en kamers worden getoond als kleine diorama's. Het deed mij op meer dan één manier denken aan de uitstekende remake van Zelda: Link’s Awakening op de Nintendo Switch. De nieuwe stijl complementeert de Dragon Quest-serie uitstekend. Wanneer het samenkomt onder begeleiding van de prachtige symfonische muziek, voelt Reimagined als een warme deken voor fans van klassieke rpg’s.

Ik wilde elk hoekje van de wereld verkennen. Elk eiland voelde als een nieuw avontuur. Naarmate de groep avonturiers groter wordt, zwijmel je zo weer weg in de wereld van Dragon Quest. De game heeft zowel Japanse als Engelse stemwerk voor de tussenfilmpjes en belangrijke dialogen, maar ook het schrijfwerk is behoorlijk sterk. Leuke details zoals het gebruik van  ‘Thou’s’ en ‘Thy’s’ bij eilanden in het verleden voelen gepast. Wat minder gepast zijn de plaatsen die stilistische fouten gebruiken om over te komen als ‘Duits’ of ‘Frans’ (‘Wiz’ in plaats van ‘With’, of het weglaten van werkwoorden). Geen pretje om te lezen, maar het brengt wel degelijk het gevoel van een gevarieerde wereld over.

Knokken bouwt karakter

De combat is traditioneel zoals je kan verwachten van Dragon Quest. Elke beurt kies je welke aanval je personage uitvoert. Je maakt gebruik van de zwaktes van vijanden om je aanvallen maximale schade te laten toebrengen. Om in te spelen op de sterke punten van je party kun je ze allemaal een rol geven met het ‘vocation’-systeem. Deze beïnvloedt de statistieken en aanvallen die je kan leren. Na het vrijspelen van de ‘Alltrades abbey’ is het mogelijk om op ieder moment een ander pad te kiezen. Als je specifieke combinaties van vocations leert, krijg je toegang tot speciale rollen. Nadat je de Sailor- en de Thief-vocation beheerst, krijg je de Pirate-vocation, een unieke mix van beide rollen.

Het is een flexibel systeem dat uitnodigt om lekker te experimenteren. Zo maakte ik van Ruff een glazen kanon met een hele hoge kans op critical hits om massale schade uit te delen, terwijl ik Maribel als Sage en Priest gebruikte voor magische aanvallen en genezing. In de beste gevechten van Dragon Quest 7 voelt je party als een goed geoliede machine die compleet kan worden afgestemd op elke situatie. Dankzij de uitgebreide instellingen is het mogelijk om aan te passen hoeveel XP, geld, of levels in vocations je verdient in gevechten. In combinatie met de aangepaste snelheid van gevechten en tactische opties blies ik mij door de gevechten.

©Square Enix

Ideale moderne remake

Al deze kleine verbeteringen maken van Dragon Quest 7 Reimagined de ideale moderne remake. Hoe dol ik ook ben op de 2D-HD-stijl die Square Enix heeft toegepast in de laatste paar Dragon Quest-titels, is de nieuwe stijl in Reimagined een prachtige samensmelting van oud en nieuw. Structureel is de game flink opgepoetst en met de toegankelijkheidsopties hoef je niet eindeloos te grinden voor elke eindbaas. Dit alles komt samen in een heerlijke traditionele en tegelijkertijd modern aanvoelende rpg. Voor de oudgedienden: verwacht geen bergen aan nieuwe missies of verhalen, maar een ‘greatest hits’-album van Dragon Quest 7.

Voor de nieuwkomer is dit niet de eerste Dragon Quest die ik zou aanraden, maar zeker eentje om te ervaren als je nieuwsgierig bent naar andere delen in de serie. Ik kan alleen maar hopen dat dit het startschot is om ook andere delen in de serie op deze manier te ‘reimaginen’. Dragon Quest 9 bijvoorbeeld?

Dragon Quest 7 Reimagined is vanaf 5 februari beschikbaar voor PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S, pc (via Steam), Nintendo Switch 2en Nintendo Switch. Voor deze review is de game getest op Nintendo Switch 2.

De naam en premièredatum van de elfde en tegelijkertijd waarschijnlijk ook allerlaatste Fast and Furious-film zijn bekendgemaakt.

Universal Pictures bevestigde dat de film Fast Forever gaat heten en op 17 maart 2028 in première gaat. Het was al geruime tijd bekend dat er een nieuwe Fast and Furious-film zou komen, maar nu zijn eindelijk de eerste details bevestigd. Het lijkt daarbij de laatste film in de franchise te worden, al weet je dat natuurlijk nooit helemaal zeker in Hollywood.

De goedkeuring van de film had nog wat voeten in de aarde. Afgelopen oktober kwam al naar buiten dat er nog geen script klaar lag, en dat de hoofdrolspelers nog geen contract hadden ondertekend. Dit had deels te maken met het gerucht dat er een budget van zo'n 250 miljoen dollar nodig was om de film te creëren, en dat Universal zou hebben geëist dat de kosten met 20 procent naar beneden werden bijgesteld.

In 2023 kwam de meest recente film in de reeks uit, Fast X. Het was oorspronkelijk de bedoeling dat hier een direct vervolg op zou uitkomen genaamd Fast X: Part Two. Die film zou in 2025 verschijnen, maar dat idee werd geschrapt. Fast Forever zal nu dus het verhaal uit die film opvolgen.