Kun je een soundbar gebruiken om alleen naar muziek te luisteren? Jazeker, en dat kan vaak op meerdere manieren. Tijd om de verschillende luistermogelijkheden van een soundbar op een rij te zetten!

De soundbar is de populairste manier om het geluid van een tv te verbeteren. Maar als dat apparaat eenmaal in de woonkamer staat, wordt het ook vaak gebruikt om naar muziek te luisteren. Uit onderzoek van tv-bouwer TCL blijkt dat ongeveer 70 procent van alle soundbars weleens wordt gebruikt voor een deuntje of playlist. Dat is veel, maar niet iedereen denkt aan de muziekmogelijkheden als ze een soundbar aanschaffen. 

Een eerste advies is dus om dat wél te doen. Als je van plan bent een soundbar aan te schaffen, kijk dan naast alle relevante tv-functies ook eens naar de muziekopties. Hieronder zijn de meest gangbare zaken op een rij gezet, zodat je bij een potentiële kandidaat kunt nagaan of ze de juiste mogelijkheden bieden.

Meer dan streamen

Bij de meeste muziekopties gaat het over streaming. Je stuurt muziek daarbij draadloos naar de soundbar. Vanaf je smartphone of tablet bijvoorbeeld, of je kiest muziek in een app. Er zijn verschillende streamingopties; je ontdekt ze verderop in dit artikel.

Ook lezen: Waar voor je geld: 5 (spot)goedkope soundbars van maximaal 300 euro

Maar wat als je een cd wilt afspelen of vinyl wilt beluisteren? Ook daar zijn verschillende opties mogelijk. Het makkelijkst is als een soundbar over een aux-ingang beschikt. Dat komt helaas steeds minder vaak voor, dus kijk het zeker na. Met de aux-ingang (meestal een 3,5mm-jack of twee RCA- of tulpstekkers) kun je een audiotoestel analoog aansluiten, zoals een platenspeler. Maar ook een cd-speler of muziekspeler kun je zo verbinden. Je hebt wel een geschikte kabel nodig. Wellicht betreft het een kabel met aan één einde een jack en aan het andere twee tulpstekkers. 

Op de meeste soundbars vind je wel een optische ingang. Hierop kun je alleen digitale audio-apparaten aansluiten. Geen analoge platenspeler dus, wel een cd-speler of een streamer. 

©LG

AirPlay

AirPlay of AirPlay 2 werkt via wifi en is vooral interessant voor Apple-gebruikers. Heb je een iPhone, iPad of Mac thuis, dan kun je makkelijk het geluid van elke app via deze weg naar een soundbar sturen. Via AirPlay kun je elke streamingdienst afspelen, maar ook de audio van andere apps, zoals games of vanuit je fotoalbum. Het biedt een uitstekende kwaliteit. 

Chromecast

Ook Chromecast werkt over wifi. Je stelt het in via de Google Home-app. Daarna kun je in muziek-apps die Chromecast ondersteunen de soundbar als speaker aanduiden. Dat zijn er heel wat, waaronder nagenoeg elke streamingdienst. Er zijn ook iPhone- en iPad-apps die Chromecast ondersteunen, maar het is vooral op Android toegespitst. Chromecast-soundbars kun je met stemcommando’s bedienen, al hebben niet alle toestellen een eigen microfoon aan boord. Chromecast ondersteunt cd-kwaliteit en soms hi-res audio.

©Jamie Biesemans

Spotify Connect en Tidal Connect

Niet elke soundbar ondersteunt AirPlay of Chromecast. Spotify Connect zit er zo goed als altijd wel op. Dankzij deze functie zul je met de wifi verbonden soundbar automatisch in de Spotify-app verschijnen als mogelijke speakers. Het werkt heel stabiel en makkelijk. Gebruik je een andere dienst, dan kun je er echter niets mee. De concurrerende dienst Tidal biedt sinds kort een gelijksoortige Connect-functie. Je vindt Tidal Connect vooralsnog niet op heel veel soundbars.

Bluetooth

De meest voorkomende streamingoptie? Dat is uiteraard bluetooth. Hiermee kun je muziek streamen vanaf een mobiel toestel of een laptop. Bluetooth is vooral heel eenvoudig om te gebruiken. Je koppelt je mobiele apparaat de eerste keer met de soundbar, waarna de twee apparaten in de toekomst automatisch met elkaar zullen verbinden.

Er hangen wel wat nadelen aan. Zo wordt er rechtstreeks van je telefoon naar de soundbar gestreamd, en niet via het wifi-netwerk. Loop je (te ver) weg van de soundbar, dan stopt de muziek. Ook hoor je via de soundbar andere geluiden, zoals notificaties van je socialmedia-apps. Dat kan storen. De kwaliteit hangt af van de gebruikte bluetooth-codec.

Play-Fi

Sommige merken, waaronder Loewe, Philips en TCL, integreren de DTS Play-Fi-software in hun soundbars. Bij Play-Fi hoort een app waarin streamingdiensten, internetradio en het afspelen van eigen muziekbestanden te vinden zijn. Er wordt gestreamd over het wifi-netwerk en je kunt de soundbar bovendien met andere Play-Fi-speakers koppelen. Play-Fi biedt een goede kwaliteit en bij bepaalde toestellen kun je zelfs kiezen voor een kritisch luisteren-modus die hi-res audio afspeelt.

©Jamie Biesemans

Een eigen app

De meeste soundbars kun je bedienen met een eigen app. Sommige van die apps bevatten ook streamingopties, zoals ingebakken streamingdiensten en internetradio, maar dat komt steeds minder vaak voor. De meeste fabrikanten vinden het makkelijker om AirPlay, Chromecast of Play-Fi in te bouwen, zodat ze geen eigen app hoeven te bouwen.

De uitzondering op de regel zijn de merken die echt inzetten op streaming en multiroom-functies. Sonos is op dat vlak een bekende naam, maar ook HEOS, Bluesound of Yamaha MusicCast horen in deze categorie thuis. Eigenlijk begon het bij deze merken bij de app. Die werd ontworpen om verschillende draadloze speakers en soundbars te bedienen. Bij deze merken ervaar je een heel rijke app-ervaring, met veel streamingdiensten en mogelijkheden. Het streamen naar multiroom-toestellen gebeurt bovendien op hoge kwaliteit.

DLNA/UPnP

UPnP is een oude technologie die je op sommige soundbars nog terugvindt. Het is niet de beste of makkelijkste manier om muziek af te spelen, maar is in sommige situaties wel een goede terugvaloptie. UPnP werd ontworpen om over het eigen netwerk muziekbestanden af te spelen, bijvoorbeeld je mp3’s die op een gedeelde map op een NAS staan.

Maar je kunt verschillende apps vinden die je toelaten om bepaalde streamingdiensten of muziekbestanden vanaf een clouddienst zoals Dropbox af te spelen. Voor Android-gebruikers is BubbleUPnP een populaire optie, mconnect Player is op de iPhone en iPad een goede optie. 

Pelgrim brengt drie nieuwe inductiekookplaten uit die automatisch herkennen waar een pan staat en instellingen meenemen wanneer je die verplaatst. Bovendien gebruikt de IK4-serie een eigen inductietechniek die stiller en gelijkmatiger werkt dan eerdere modellen.

De kookplaten in de IK4-serie hebben een aparte slidebediening per zone, waarmee je de temperatuur in één beweging instelt. Door pandetectie wordt een pan direct herkend en schakelt de juiste zone in. Verplaats je de pan, dan neemt de kookplaat de ingestelde stand automatisch over op de nieuwe positie. Speciale programma's zoals de Smelt-, Warmhoud- of Aankook-functie (een opwarmfunctie waarmee je iets snel aan de kook kunt brengen)  helpen bij veelvoorkomende bereidingen. De in eigen huis ontwikkelde techniek levert een constant vermogen, waardoor de temperatuur stabiel blijft en het typische aan-uitpendelen uitblijft. Daardoor kun je veel preciezer koken.

©Pelgrim

De serie is uitgevoerd in kras- en stootvast keramisch glas met een facetrand. De kookzones zijn subtiel gemarkeerd en flexzones bieden ruimte voor pannen van verschillende formaten. Via de ConnectLife-app kun je instellingen aanpassen, timers instellen en recepten raadplegen. Ook onderhoudstips en updates zijn beschikbaar in de app.

Het 60-cm-model IK4064F biedt vier zones, waaronder een grote zone van 23 centimeter, plus boostfuncties, timers en een pauzestand. De 70 centimeter brede IK4072F heeft vier flexibele zones die je kunt combineren tot een groter kookoppervlak. De IK4083F (80 cm) heeft twee ruime flexzones en twee ronde zones voor wie veel plaats nodig heeft. Alle drie hebben per zone een sliderbediening, pandetectie en dezelfde automatische programma’s. De modellen passen in een standaard nismaat.

©Pelgrim

TCL staat vooral bekend om zijn betaalbare televisies, maar het Chinese merk brengt ook prijsvriendelijke soundbars op de markt. Zo heeft de recent verschenen Q65H interessante specificaties. Naast een forse soundbar met ondersteuning voor Dolby Atmos is er ook een draadloze subwoofer bijgesloten. Hoe bevalt dit nieuwe audiosysteem in de praktijk?

Anders dan zijn relatief bescheiden prijskaartje van amper 300 euro wellicht doet vermoeden, is de TCL Q65H stijlvol vormgegeven. De soundbar van 1,05 meter heeft een nette afwerking van matzwart kunststof en geborsteld aluminium. De voorkant en beide zijkanten zijn voorzien van speakerstof. Het geheel oogt erg chic.

Dankzij een geringe hoogte van 6,8 centimeter plaats je deze langwerpige speaker moeiteloos voor de meeste televisies. De behuizing zal het beeld niet zo gauw blokkeren. Liever ophangen? Gebruik in dat geval de twee bijgesloten muurbeugels. Het formaat van de subwoofer is met 22 × 36,9 × 27,5 centimeter behoorlijk fors. Reserveer hiervoor een plekje op de vloer.

©Maikel Dijkhuizen

Soundbar aansluiten

Je verbindt de Q65H zowel via HDMI-eARC als via de optische ingang met een televisie. Daarnaast telt de achterzijde nog een tweede HDMI-poort, zodat je bijvoorbeeld een tv-decoder, blu-ray-speler of gameconsole kunt aansluiten. Verder koppel je via usb eventueel een externe schijf of usb-stick met audiobestanden. Voor soundbarbegrippen heeft dit model veel aansluitopties.

Nadat de soundbar en subwoofer zijn aangesloten, koppel je ze draadloos aan elkaar. Dat gaat met behulp van de pairknop erg vlot. Op een klein display achter het speakerdoek verschijnt de term 'Sub connected'. Eenmaal aangesloten kies je op de sobere afstandsbediening de gewenste bron.

Verder loont het de moeite om direct na het aansluiten de TCL Home-app te installeren. Via de microfoon van de smartphone stemt de soundbar zijn geluid af op diverse akoestische eigenschappen van de luisterruimte. Het resultaat is een betere audioweergave. De kalibratie van deze zogeheten AI Sonic-functie duurt enkele minuten. Je gebruikt de app ook om nieuwe software-updates te installeren en equalizerinstellingen te wijzigen.

©Maikel Dijkhuizen

©Maikel Dijkhuizen

Films, series en muziek

TCL vermeldt een totaal piekvermogen van maar liefst 580 watt, waarvan er 150 watt is gereserveerd voor de subwoofer. Deze belofte is niet uit de lucht gegrepen, want de soundbar en basspeaker produceren samen een nogal vol geluid. Bij recente Netflix-streams vliegen de geluidseffecten je om de oren. De fabrikant heeft de actieve audiodrivers in de behuizing naar voren én zijwaarts gericht. Zeker in de beschikbare film- en gamemodus wekt deze opstelling enigszins de illusie van surroundgeluid, al klinkt het gebruik van échte surroundspeakers nog altijd een stuk beter. Desalniettemin is het ruimtelijke geluid een knappe prestatie. Mooi meegenomen is dat de Q65H een Dolby Atmos- en DTS:X-audiospoor kan verwerken.

Tijdens bombastische actiescènes laat de subwoofer zich duidelijk horen. Je kiest met de afstandsbediening tussen drie basniveaus, maar bij de luidste stand kunnen de buren waarschijnlijk meegenieten. Sowieso kan dit audiosysteem erg luid spelen. In combinatie met een ruimtelijk en helder geluid beleef je films en series voortaan intenser. Kun je bepaalde personages moeilijk verstaan, dan druk je gewoon op de Voice-knop van de afstandsbediening. De soundbar versterkt vervolgens menselijke stemmen.

Je kunt de soundbar ook gebruiken om muziek te luisteren. Via de ingebakken bluetooth5.3-module koppel je rechtstreeks een smartphone of tablet. Stream vervolgens een afspeellijst van Spotify, Apple Music of een andere muziekdienst. Hoewel de liedjes best redelijk klinken, haalt de geluidskwaliteit het niet bij een versterker of receiver met losse speakers. Logisch, want de audiodrivers zitten in de langwerpige luidspreker te dicht op elkaar om een duidelijk stereobeeld te realiseren. Voor een achtergrondmuziekje voldoet het prima.

©Maikel Dijkhuizen

TCL Q65H kopen?

In een kleine tot middelgrote woonkamer komt de TCL Q65H goed uit de verf. Dankzij meerdere zorgvuldig gepositioneerde audiodrivers, een krachtige subwoofer en een riant piekvermogen creëer je met dit audiosysteem en volwaardige thuisbioscoop dat luid kan spelen. Heb je geen ruimte of budget om een home-cinemaset met losse luidsprekers op te tuigen, dan is deze vriendelijk geprijsde soundbar/subwoofer-combinatie een uitstekend alternatief.