Nieuwe tv’s bieden geweldige beeldkwaliteit. Het geluid? Dat valt dikwijls tegen. Een soundbar is de populairste manier om iets aan het tv-geluid te doen. Maar wat is een soundbar precies en wat kan hij wel of niet?

Ben je benieuwd naar wat een soundbar is en je kan bieden? In dit artikel krijg je een volledig overzicht van wat je kunt verwachten, zoals: wat doet een soundbar? | heb ik een soundbar nodig? | HDMI, optisch of bluetooth | dit kost een soundbar.

Ook interessant: Waar voor je geld: 5 echt goede koptelefoons

De verschillende types

 Als je ‘soundbar’ letterlijk zou vertalen, zou je uitkomen op iets als ‘geluidsstaaf’ of ‘geluidsbalk’. Dat bekt niet echt lekker, maar het is wél een correcte beschrijving van hoe een soundbar eruitziet. Het is een langwerpig toestel met verschillende ingebouwde speakers en ontworpen om bij een tv te passen. Dat is meteen de hoofdopdracht van een soundbar: zorgen voor een beter tv-geluid. En dat zowel bij gewone tv-programma’s als films, spannende reeksen en games. Veel mensen willen via een soundbar echter ook muziek afspelen. Daarom vind je op veel soundbars allerlei streamingopties.

De meeste soundbars komen met Chromecast en AirPlay 2, waardoor je makkelijk muziek kunt streamen vanuit elke app. Bluetooth is er ook vaak.

Heb ik een soundbar nodig?

Je vraagt je misschien af: “Wat biedt een soundbar nu precies?” Het korte antwoord is: een beter tv-geluid. Maar daar hoort toch wel iets meer uitleg bij. Een soundbar is nodig omdat de meeste televisies uitgerust zijn met een beperkt audiogedeelte. De luidsprekers zijn klein, vaak aan de achterkant geplaatst en er is weinig vermogen. Dit komt omdat tv-bouwers (en consumenten) slanke toestellen willen die zo plat mogelijk aan de muur hangen. 

Het is echter onmogelijk om met heel kleine speakers harde geluiden en alle tonen af te spelen. Zet je het geluid hard, dan treedt er vaak vervorming op. Als kijker merk je bijvoorbeeld dat spectaculaire geluidseffecten zoals explosies niet indrukwekkend klinken, maar storend en hard. Je grijpt constant naar de afstandsbediening om het volume bij te regelen. Ook een slechte

Kortom, de geluidsbeleving via de tv is heel beperkt en flets. En dat tast de kijkervaring ook aan. Want geluid – zowel muziek als effecten – speelt een belangrijke rol bij het ervaren van een film of serie .

Tv-merken leggen bij hun duurste modellen wél de nadruk op een beter geluid. De allerduurste televisies zijn uitgerust met innovatieve geluidsoplossingen of een vaste soundbar.

Zo sluit je een soundbar aan 

Soundbars zijn uitdrukkelijk ontworpen om makkelijk te gebruiken zijn. Dat geldt ook voor het aansluiten – het is heel eenvoudig. Een nieuwe soundbar sluit je best aan via een HDMI-kabel. Deze moet aansluiten op de HDMI-ARC-poort van je tv. Vaak is dit HDMI-poort 2, maar de tv-handleiding biedt raad als je er niet uitkomt.

Bij nieuwe tv’s zal er trouwens HDMI-eARC staan, maar dat maakt geen verschil. Het grote voordeel van werken met een HDMI-kabel is dat de tv en soundbar met elkaar kunnen communiceren. Je kunt gewoon je eigen afstandsbediening blijven gebruiken om het volume te regelen. 

Een tweede optie is werken met een optische kabel. Bij soundbars uit de budgetklasse is dit soms de enige optie die je hebt. Qua geluidskwaliteit krijg je hetzelfde als bij HDMI, tenzij je streeft naar een betere surround-ervaring. Een nadeel van een optische kabel is dat je het volume van de soundbar alleen kunt regelen via de afstandsbediening van het audiotoestel.

Bij een nieuwe tv heb je meestal de optie om een bluetooth-toestel te selecteren als audioapparaat. Omdat de meeste soundbars over bluetooth beschikken, kun je dus ook draadloos je tv en de soundbar verbinden. De vertraging die op deze verbinding zit, zorgt echter voor een minder leuke kijkervaring.

Hoeveel kost een soundbar? 

Als je gaat rondkijken, zie je al snel dat er veel types bestaan. Het prijsbereik waarin een soundbar kan zitten is dan ook heel breed. Reken van circa 200 euro voor een instapmodel tot 1600 euro voor een topmodel met extra speakers meegeleverd. Er zijn ook high-end soundbars die je kunt uitbreiden met apart aan te schaffen speakers en een subwoofer. Ga je voor dat volledig pakket, dan kom je nog veel hoger uit. 

De verschillende soorten soundbars

Als je op zoek gaat naar een soundbar, zal je wellicht de onderstaande types vinden, van goedkoop tot duurder. Wat die ‘2.0’ of ‘5.1.4’ betekent, dat ontdek je verderop. Ook de rol van de subwoofer leggen we uit. 

Surroundgeluid 

De naam verklapt het al: surroundgeluid is geluid rondom je. Net zoals in de bioscoop, waar geluidseffecten rond de kijker worden geplaatst om de actie op het scherm te ondersteunen. In de bioscoopzaal worden daarvoor tientallen luidsprekers gebruikt die op verschillende plaatsen hangen.

Een soundbar doet het wat anders: alle luidsprekers zitten in het toestel. Slimme software stuurt het geluid zodanig de woonkamer in zodat je de indruk krijgt dat er geluidseffecten rondom het scherm komen. Duurdere soundbars met meerdere speakers en een groter formaat doen dit beter dan kleinere, goedkopere modellen. 

Bij de topmodellen krijg je aparte draadloze speakers die je achter of naast de bank plaatst. Hierdoor zet je een stap dichter naar de bioscoopervaring. Bij sommige soundbars kun je die extra speakers aan de soundbar vastklikken wanneer je niet naar een film kijkt.

Duurdere soundbars komen met een nuttige kalibratiefunctie. Door het eenmalig afspelen van testgeluiden ontdekt de soundbar de vorm van je woonkamer. Het geluid wordt aan die kamer aangepast.

De soundbars die komen met een aparte subwoofer (waaruit bassen komen) klinken doorgaans beter. De soundbar speelt dan die lastig te produceren lage tonen niet af, maar laat dat taai klusje over aan de gespecialiseerde subwoofer. Een subwoofer moet wel van goede kwaliteit zijn en dat is bij goedkope soundbars niet altijd het geval.

De kanalen van de soundbar

Surroundgeluid bestaat in vele vormen. Vandaar die ‘2.0’ of ‘5.1.2’. Het eerste cijfer wijst op het aantal kanalen op gewone luisterhoogte (dus je oren als je op de bank zit). Het tweede cijfer geeft aan op er rekening wordt gehouden met het speciale kanaal met lage tonen die je bij filmsoundtracks hebt (LFE). Bij ‘2.0’ heb je gewoon stereo, dus twee kanalen. ‘5.1.2’ betekent vijf kanalen oftewel twee richting oorhoogte, één subwoofer en dan twee ‘hoogtekanalen’. Dat zijn speakers gericht op het plafond. Dat klinkt weinig nuttig, maar dit is deel van het nieuwste Dolby Atmos-formaat en creëert een 3D-geluidservaring. Het is heel effectief. 

Soundbars kunnen tv-uitzendingen en streamingmuziek, die meestal in stereo zijn, naar surroundgeluid omvormen. Het beste werkt het echter bij films, series en games die al in surround worden aangeboden. Dat is zo bij alle streamingdiensten.

De verschillen op vlak van surroundgeluid klinken heel technisch. Het gaat echter om hoe jij een film, serie of game wilt ervaren. Wil je gewoon betere verstaanbaarheid en iets meer rust en helderheid, dan zal een goedkopere soundbar volstaan. Voor een grootste, omhullende ervaring moet je echter kijken naar een duurder model. In een grotere woonkamer zul je ook meer vermogen nodig hebben. 

Thuis koffie van restaurantkwaliteit? De Philips Café Aromis 8000-serie belooft het. In deze review lees je of deze volautomaat de hype waarmaakt. Van perfect melkschuim tot minimaal onderhoud: ontdek waarom dit apparaat je lokale barista overbodig maakt, zelfs met gewone supermarktbonen!

Je kent het vast: je zit in je favoriete koffietentje, neemt een eerste slok van de cappuccino die je hebt besteld en valt even stil. De temperatuur, het mondgevoel, die volle smaak… alles lijkt te kloppen. En dan denk je aan de koffie thuis. Die is prima, of in elk geval best oké. Maar daar blijft het dan ook bij.

Dat dacht ik tenminste. Tot ik de Philips Café Aromis 8000-serie op mijn aanrecht installeerde en mijn keuken stante pede in een soort hippe koffiebar veranderde. De installatie van deze fraaie machine behelst niet meer dan een stekker in het stopcontact, water in het reservoir en een dosis verse koffiebonen bovenin. That’s it. Daarna kan het feest beginnen.

Hoewel de term 'restaurantkwaliteit' vaak niet meer dan een loze marketingkreet is, maakt dit apparaat dat woord opeens bizar concreet. Dat zit 'm in heel basale dingen: de koffie is direct op de juiste temperatuur (niet dat lauwe net-niet) en de smaak is vol en romig, zonder die nare bittere nasmaak. Dit apparaat lijkt bovendien precies te snappen wat jij wil; zonder dat je zelf als een bezetene aan de knoppen hoeft te draaien, staat er binnen de kortste keren een meer dan fatsoenlijke kop koffie voor je neus. Wat een topding!

©Philips

Duurdoenerij niet nodig

Erg prettig is het feit dat de machine enorm vergevingsgezind is. Hippe koffiesnobs vertellen je doorgaans dat je zonder exclusieve bonen van 30 euro per kilo nergens bent. Onzin, blijkt nu. Zelfs met een zak supermarktbonen en een pak volle melk (lang houdbaar werkt het best!) tovert dit ding een resultaat tevoorschijn waar je u tegen zegt. Hij weet echt het maximale uit elke boon te persen. Luxe zonder dat je boodschappenlijstje ingewikkeld of overdreven duur wordt, ik hou ervan.

En dan de melk. Vaak is dat thuis niet meer dan een zielig laagje luchtbelletjes dat na tien seconden als sneeuw voor de zon verdwijnt. Hier niet. Dit schuim is stevig, rijk en blijft dapper overeind staan. M'n ochtendcappuccino heb ik dan ook spontaan heilig verklaard, maar de echte verrassing is wat mij betreft de optie 'Melange'. Die is gloeiend heet, heeft de ideale verhouding tussen melk en koffie (puristen verklaren me voor gek) en maakt me elke keer weer instant gelukkig. Ik was aanvankelijk wat sceptisch over dit soort voorgeprogrammeerde recepten, maar deze verhouding is zo perfect afgestemd dat het elke keer weer aanvoelt als een echte traktatie.

©Philips

'Wat willen jullie drinken?'

Bezoek over de vloer? Kom maar door met de bestellingen! Vroeger hoopte ik stiekem op de keuze voor zwart (want: geen gedoe met melk), nu draai ik mijn hand niet meer om voor een latte of espresso macchiato. Sterker nog, ik nodig mensen nu vol enthousiasme uit om een kopje koffie te komen doen, en de reacties zijn elke keer unaniem: "Wauw, lekkere koffie!" 

Het mooie is dat je specifieke voorkeuren van je bezoek niet elke keer opnieuw hoeft in te voeren. Dankzij de gebruikersprofielen heeft iedereen in huis zijn eigen 'knop'. De een wil de latte met extra melk, de ander wil 'm juist sterker: dat kun je allemaal opslaan. En de machine verrast ook in de breedte. Waar ik zelf inmiddels min of meer verslaafd ben aan de Red Eye (een pittige boost voor de korte nachten), scoor ik bij mijn dochter punten met de 'Babychino'-functie: alleen warm melkschuim. Lekker voor het slapen gaan. 

Voor de liefhebbers zitten er trouwens nog allerlei cold brew-opties in het assortiment. Niet helemaal mijn ding – koffie kan me niet heet genoeg – maar fijn dat het kan als de smaak (of het bezoek) daarom vraagt.

©Eelko Rol

Geen schoonmaak-nachtmerries

Dan het onderhoud. We kennen de horrorverhalen van schimmelende slangetjes in volautomaten en hopeloos verkalkte zetgroepen. De Café Aromis 8000 is wat dat betreft een verademing. Water bijvullen, bakje met koffiepucks legen en (belangrijk!) de melkhouder gewoon even omspoelen onder de kraan (schijnt zelfs in de vaatwasser te kunnen). Geen ingewikkeld gedoe; de machine spoelt zichzelf krachtig door bij het opstarten en afsluiten. Het ding staat er, hij werkt en zeurt verder niet om aandacht. Had ik al gezegd dat dit een topding is?

O, en er is een app. Is die noodzakelijk? Neuh. Is het lekker? Ja! Via de app kun je de machine alvast aan het werk zetten terwijl je zelf nog even je mail checkt in bed. Je weet: technologie is op zijn best als het je luiheid faciliteert, en dat heeft Philips hier goed begrepen.

©Philips

Conclusie? Dit is meer dan een keukenapparaat; het is een stukje levensgeluk. Je hoeft niet meer te kiezen tussen gemak (dag Senseo!) en smaak. De Philips Café Aromis 8000 bewijst dat je dat perfecte koffiemomentje gewoon thuis kunt creëren. Zonder barista-cursus, zonder gedoe, maar mét die gelukzalige stilte na de eerste slok.

Enige minpuntje is wellicht de prijs, want die is met 999 euro best fors. Maar reken maar uit: een cappuccino kost tegenwoordig al snel 4 euro, dus met 250 gloeiend hete geluksmomentjes thuis heb je deze machine er al uit. Dat moet je jezelf gewoon gunnen.

Marc-Alexis Côté, die voorheen de Assassin's Creed-gamefranchise bij Ubisoft overzag, heeft dat bedrijf nu aangeklaagd.

Afgelopen oktober werd aangekondigd dat Côté vertrokken was bij het bedrijf. Dat gebeurde rond dezelfde tijd als dat Ubisoft de Assassin's Creed-franchise onderbracht onder Vantage Studios, een nieuwe dochteronderneming die het samen met Tencent heeft opgericht. Côté heeft decennialang aan de Assassin's Creed-franchise gewerkt en stond de laatste jaren aan het hoofd van de populaire spellenreeks.

Côté zou toen Assassin's Creed naar Vantage Studios ging een aanbod van Ubisoft hebben gekregen om een andere leidende positie binnen het bedrijf aan te nemen. Côté liet kort daarna publiekelijk weten dat deze positie niet vergelijkbaar was met zijn eerdere werk.

De aanklacht

Nu klaagt Côté Ubisoft dus aan, zo meldt CBC Radio Canada. Volgens hem zou hij de rol van 'Head of Production' aangeboden hebben gekregen binnen Ubisoft nadat Assassin's Creed binnen Vantage Studios werd ondergebracht, gevolgd door een mogelijke positie als 'Creative House'.

Volgens Côté zou hij daardoor leiderschap krijgen over "tweederangs" Ubisoft-franchises. Aangezien hij daarvoor de Assassin's Creed-franchise overzag, voelde dit voor hem als een wezenlijke stap terug.

Côté nam naar eigen zeggen twee weken vrij om over deze situatie te reflecteren. Aan het einde van die periode zou Ubisoft hebben geëist dat hij een besluit moest maken en besloot Côté dat dit een onacceptabele situatie was, en een "ontslag in vermomming". Hij eiste dan ook ontslagvergoeding, waarna hij te horen kreeg dat hij niet meer op werk hoefde te komen en Ubisoft aankondigde dat hij was vertrokken.

Volgens Côté heeft Ubisoft geclaimd dat hij vrijwillig is vertrokken, zodat men geen ontslagvergoeding hoefde te betalen. Côté eist nu twee jaar aan loon als ontslagvergoeding en 75.000 dollar aan schadevergoeding vanwege machtsmisbruik en schade aan zijn reputatie. In totaal komt dat neer op meer dan 1,3 miljoen dollar. Ook wil hij dat het concurrentiebeding komt te vervallen.

Vantage Studios en Assassin's Creed

Ubisoft richtte vorig jaar samen met het Chinese Tencent de dochteronderneming Vantage Studios op. Daar zijn de drie belangrijkste Ubisoft-franchise in ondergebracht, namelijk Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six. Ook de ontwikkelteams die aan deze reeksen werken maken nu onderdeel uit van Vantage Studios.

De Assassin's Creed-franchise is al jarenlang een van de belangrijkste gamereeksen van de Franse uitgever Ubisoft. In de spellen gebruiken spelers parkour, stealth en gevechten om diverse exotische locaties uit de geschiedenis te verkennen. Het meest recente deel is het vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows.