Eerst was het een hype, toen bleek de verkoop tegen te vallen, maar inmiddels zijn wearables toch aan een stevige opmars bezig. Horloges of bandjes om de pols die via bluetooth en een app in verbinding staan een smartphone. Ze vallen grofweg in twee categorieën, smartwatch of fitnesstracker. Welke is het beste geschikt voor jou?

Jarenlang waren het vooral fitnesstrackers: relatief simpele polsbandjes die je stappen en workouts bijhouden, die als warme broodjes over de toonbank gingen. Ze bleken een eenvoudige en goedkope optie om je sportprestaties bij te houden, met een bijbehorende smartphone-app voor gedetailleerdere informatie. Smartwatches, bijvoorbeeld die van Apple of Samsung, hadden meer tijd nodig om volwassener te worden. Niet alleen vanwege hun hogere prijs, maar ook omdat de accuduur en het gebruiksgemak aanvankelijk tegenvielen.

Op die vlakken heeft vooral Apple grote stappen gezet. Het bedrijf maakte zijn slimme horloges sneller, waterdicht en voegde zowel fitness- als gezondheidsfuncties toe (zie de Apple Watch 3 review).

Maar ook andere fabrikanten hebben niet stilgezeten. De hedendaagse smartwatch kan dan ook veel meer dan alleen notificaties en de tijd tonen. Toch is het goed om af te wegen of je al die extra functies nodig hebt. En er zijn meer zaken waarop je moet letten als je een smartwatch of fitnesstracker overweegt.

Mogelijkheden smartwatch en fitnesstracker

Het aanbod wearables is enorm. Bepaal daarom aan het begin van je zoektocht waarvoor je het wilt gaan gebruiken. Zoek je een polsbandje om je stappen te tellen, hartslag te checken en inzicht te krijgen in je calorieverbruik? Dan heb je voldoende aan een simpele fitness- of activitytracker, al dan niet met scherm. Een bekende fabrikant van dit soort wearables is Fitbit, dat veel keuze biedt voor ieder budget.

Zie jij je wearable meer als verlengstuk van je smartphone en wil je de mogelijkheid om vanaf je pols notificaties, apps en activiteiten te checken? Dan is de keuze voor een smartwatch snel gemaakt. Apple en Samsung hebben beide smartwatches die uitstekend met je telefoon samenwerken, en ze kunnen dankzij de ingebouwde gps ook zelfstandig werken. Je kunt daardoor ook zonder smartphone gaan sporten.

©PXimport

Houd bij de keuze voor een wearable rekening met de platformen die ondersteund worden. De fitnesstrackers van Fitbit werken met zowel Android als iOS, maar de Apple Watch is alleen aan een iPhone te koppelen. Wel zijn er voor de Watch aanzienlijk meer apps beschikbaar: praktisch alle bekende sport-, productiviteit- en socialmedia-apps zijn geoptimaliseerd.

De smartwatches van Samsung werken met vrijwel alle Android-toestellen met versie 4.4 of hoger. Ook iOS wordt ondersteund, al moeten applicaties via de aparte Gear S-app worden gedownload. Ook is de functionaliteit is beperkt: zo is het nauwelijks mogelijk om op binnenkomende meldingen te reageren.

Andere fabrikanten als Fossil, Huawei en ASUS maken gebruik van Android Wear. Dat platform werkt met Android (iOS-ondersteuning is eveneens beperkt) en biedt talloze apps en wijzerplaten om je horloge te personaliseren.

Design en pasvorm

Bij een horloge of bandje dat je dagelijks om je pols draagt, is het design natuurlijk van belang. Gelukkig hebben fabrikanten dat inmiddels ook door. Zo kun je de Apple Watch in twee formaten (38 of 42 millimeter) en in verschillende kleuren aanschaffen. Het bandje is desgewenst verwisselbaar voor eentje van metaal, leer of nylon. Het design van de smartwatches van bijvoorbeeld Samsung en ASUS verschilt sterk van dat van Apple. Ze hebben een rond(er) uurwerk, zodat het meer weg heeft van een traditioneel horloge.

Vrijwel allemaal beschikken ze over een stof- en waterbestendige behuizing: handig voor actieve sporters. Ook de smartwatches van horlogemaker Fossil zien er traditioneel uit, terwijl je de fitnesstrackers van Fitbit juist niet snel zult verwarren met een ‘normaal’ horloge. Wel biedt Fitbit veel verschillende kleuren en designs om uit te kiezen.

©PXimport

Prijzen

De prijzen voor wearables verschillen behoorlijk. De goedkoopste varianten, met relatief beperkte mogelijkheden en een simpel scherm of zelfs zonder scherm, heb je al voor minder dan 75 euro. Wearables die meer data bijhouden, zoals je hartslag, slaappatroon en notificaties, zijn verkrijgbaar voor prijzen tussen de 100 en 150 euro. Wil je een smartwatches, dan kom je terecht in een hoger prijssegment: vanaf zo’n 250 euro krijg je een horloge met Android Wear.

Samsung vraagt voor zijn krachtigste en meest veelzijdige smartwatch 350 euro, hoewel de wat oudere modellen een stuk goedkoper zijn. Dat geldt ook voor eerdere varianten van de Apple Watch (series 1 en 2). Voor de onlangs uitgebrachte Apple Watch 3 betaal je 369 euro en zelfs 399 euro voor de 42mm-versie. Flinke bedragen.

Muziekstreamingplatform Spotify heeft een nieuwe feature: het is vanaf nu mogelijk om songteksten naar verschillende talen te vertalen.

Dat heet het bedrijf deze week aangekondigd. De functie wordt inmiddels uitgerold, ook in Nederland en België. In 2022 was de optie al beschikbaar in een klein aantal landen, maar nu dus wereldwijd.

Op Spotify is het al lange tijd mogelijk om songteksten bij nummers die afgespeeld worden te zien. Daar zal dus ook een vertaalknop bij komen te staan. Wanneer die wordt ingedrukt, wordt er onder de echte songteksten een vertaling te zien.

De optie komt beschikbaar voor alle gebruikers van Spotify, en dus niet alleen betalende leden. Mensen die een Premium-abonnement hebben krijgen wel als extra optie de mogelijkheid om vertaalde songteksten offline te zien. Dat kan wanneer men een nummer opslaat om offline te beluisteren.

Tot slot verschijnen songteksten nu ook direct onder de albumhoes, om meteen mee te kunnen lezen. "We denken dat luisteraars dichterbij de woorden brengen hen helpt om hen meer te verbinden met hun favoriete artiesten en hun muziek. Deze updates zijn ontworpen om die connectie makkelijker en naadlozer te maken."

Valve heeft laten weten dat het eigenlijk al de bedoeling was dat we de prijs en releasedatum van de vorig jaar aangekondigde Steam Machine zouden weten. De bekendmaking van deze details is echter uitgesteld door het aanhoudende tekort van geheugen en opslag.

Dat liet het bedrijf weten in een blogpost. Daarin praat het bedrijf niet alleen over de Steam Machine - het aankomende apparaat van Valve waarmee pc-games op televisie gespeeld kunnen worden - maar ook de nieuwe Steam Controller en vr-headset Steam Frame.

"Toen we deze producten in november aankondigden, gingen we ervan uit dat we de specifieke prijzen en lanceringsdata nu wel al hadden kunnen delen", zo stelt Valve. "Maar de tekorten op het gebied van geheugen- en opslagcomponenten waar onze hele bedrijfstak mee kampt, zijn sindsdien behoorlijk toegenomen.  De beperkte beschikbaarheid en oplopende prijzen van deze cruciale onderdelen hebben ons ertoe gedwongen om onze plannen voor vraagprijs en levering bij te stellen (vooral voor de Steam Machine en Steam Frame)."

Valve laat weten dat het nog altijd de bedoeling is dat alle drie de producten ergens in de eerste helft van dit jaar verschijnen. "Er moet echter nog wel wat werk worden verzet voordat we de definitieve prijzen en lanceringsdata kunnen vastleggen, zeker gezien het feit dat de factoren die hierop van invloed zijn heel snel kunnen veranderen. We houden jullie zoveel mogelijk op de hoogte terwijl we proberen die plannen zo snel mogelijk rond te krijgen."

Stijgende RAM-prijzen

De aanhoudende tekorten en alsmaar stijgende prijzen voor geheugen zijn dus de oorzaak van het feit dat we de prijs en releasedatum van de Steam Machine nog niet weten. Prijzen van RAM (Random Access Memory) stijgen alsmaar doordat er massaal RAM nodig is om het alsmaar populairder wordende AI werkende te houden, en daardoor zijn er ook steeds minder componenten beschikbaar om de RAM te produceren. Onlangs gingen er al geruchten dat dit ook voor intern uitstel van de PlayStation 6 kan leiden.

Over de Steam Machine

De Steam Machine is een kubusvormig apparaat dat Steam-games af kan spelen. Het apparaat kan op televisie of een monitor aangesloten worden. In de Steam Machine zit een 'semi-custom' AMD-videokaart. In combinatie met FSR-upscalingtechniek is het in principe mogelijk om games in een resolutie van 4k en met zestig frames per seconde te spelen, zo wordt ook in de nieuwe blogpost benadrukt.

SteamOS dient als besturingssysteem, al wordt dit wel aangepast om het op een groter scherm bruikbaar te maken. Er zullen twee varianten van de Steam Machine beschikbaar komen: één met 2 TB aan opslag en één met 512 GB aan opslag. Tot slot kan ook de voorkant van de Steam Machine verwisseld worden om het apparaat een ander uiterlijk te geven.