Een jaar nadat Apple zijn tweede smartwatch uitbracht, komt het bedrijf met een opvolger. Een snellere processor, een verbeterde hartslag-applicatie en een ingebouwde gps. Waardevolle toepassingen of een overbodige luxe? Wij testen de nieuwe Apple Watch Series 3.

Op veel vlakken biedt de Watch Series 3 vooral verbeteringen in plaats van vernieuwingen. Zo zou de S3 dual-core processor 70 procent sneller zijn, heb je door de W2 draadloze chip een betere wifi-verbinding en zorgt het nieuwe besturingssysteem watchOS 4 voor onder meer een betere coaching bij activiteiten en meer metingen tijdens bepaalde workouts.

Een groot deel van de genoemde aanpassingen zal mogelijk slechts voor een specifieke doelgroep interessant zijn, denk vooral aan sporters, al valt wel meteen op dat de processor daadwerkelijk een stuk krachtiger is geworden. Heb je sinds de eerste generatie van het horloge niet meer een Apple Watch geprobeerd, dan zal je versteld staan van het verschil in snelheid.

Geen 4G

De echte kracht achter het nieuwe horloge van Apple ligt echter in een geheel nieuwe functie, die het mogelijk maakt om je horloge los te gebruiken van je iPhone door middel van een 4G-internetverbinding. Je toestel hoeft dus niet meer binnen de reikwijdte van de Bluetooth-connectie te zijn om de Apple Watch optimaal te gebruiken. Grote teleurstelling is evenwel dat deze functie (nog) niet beschikbaar is in Nederland.

Een flinke domper, want een smartwatch van Apple met 4G-verbinding heeft zeker potentie. Op termijn kan een dergelijk horloge misschien wel een smartphone in zijn geheel vervangen.

Vooralsnog moeten we het dus doen met een ietwat “uitgeklede” versie van de smartwatch, die er evengoed nog steeds mag zijn. Omdat je het horloge enkel kan gebruiken in combinatie met een iPhone, zullen gebruikers van de telefoon zich al snel vertrouwd voelen met de werking en besturing van de Watch. In een vloeiende beweging kun je door de apps scrollen en zijn berichten van apps als Whatsapp duidelijk weergegeven.

©PXimport

Nieuw besturingssysteem

Aan gebruikersgemak heeft Apple dus wel gedacht, ook op het gebied van Siri. Die praat nu via de ingebouwde speaker terug als je een vraag stelt. Bovendien werkt Siri in combinatie met Bluetooth-oordopjes, wat geen overbodige luxe is.

De nieuwe versie van Siri is onderdeel van het eveneens vernieuwde besturingssysteem van Apple, watchOS 4. Er zijn wat kleine veranderingen doorgevoerd, waaronder een lijstweergave van apps, enkele nieuwe wijzerplaten en een uitgebreidere hartslagmeter. Muziekliefhebbers zullen de minispeler verwelkomen, waarmee je in een handomdraai nummers kunt pauzeren of skippen zonder je iPhone uit je broek te hoeven halen.

De nieuwe functies snoepen niet noemenswaardig meer accuduur weg van je telefoon. En dat is positief, want de Series 3-smartwatch heeft vrijwel dezelfde batterijcapaciteit als de vorige editie van het horloge. Je zult dus nog steeds het horloge circa een dag kunnen gebruiken voordat je het aan de oplader moet hangen, maar bij intensieve sportsessies met gps loopt de batterij nog steeds snel leeg.

Design

Met de binnenkant van het horloge zit het dus wel goed, maar ook aan de buitenkant is gedacht. Het matte siliconen bandje zit fijn om de pols en het design is zoals we van Apple gewend zijn strak en degelijk. Bij het horloge wordt net als bij de vorige edities een extra bandje van stof geleverd, die het qua looks echter niet haalt bij het siliconen bandje maar die de smartwatch wel geschikt maken voor in de zomer bij een T-shirt. Voor de rest valt er niet veel aan te merken op het design, vooral omdat Apple er weinig aan heeft veranderd.

©PXimport

Conclusie

Dit somt ook ergens wel het nieuwe horloge van Apple op: er is weinig nieuws onder de zon. Het horloge ziet er even strak uit als de vorige edities, werkt even vertrouwd en is nog steeds een goede compagnon bij het sporten. Heb je evenwel al de vorige editie van de smartwatch dan zijn er weinig redenen om voor een upgrade te kiezen. De S3 dual-core processor is weliswaar sneller dan die van de voorganger, maar eigenlijk is het verschil enkel merkbaar wanneer je al lange tijd rondloopt met de eerste Apple Watch.

Grootste gemist is de 4G-internetverbinding, die niet in de Nederlandse versie van het horloge zit. De mogelijkheden daarvan in de toekomst lijken oneindig en zouden echt van toegevoegde waarde zijn voor het horloge.

Er zijn nu waarschijnlijk te weinig nieuwe opties om als Apple Watch 2-gebruiker te kiezen voor een upgrade, zeker in het licht van het hoge prijskaartje, maar dat neemt niet weg dat de Watch 3 onverminderd een van de beste smartwatches blijft die je kunt kopen.

De smartphones van Poco zijn over het algemeen goed geprijsd als je kijkt naar wat je ervoor terugkrijgt. De nieuwe Poco F8 Ultra heeft een prijskaartje van minimaal 800 euro. Gaat die regel ook hier op?

Want wat voor smartphone kun je precies aanbieden als je er net wat meer geld tegenaan gooit? Dat idee heeft een unieke telefoon opgeleverd, voorzien van een denimlook én een extra subwoofer achterop. Gewaagde keuzes, maar in een wereld waarin smartphones steeds meer naar elkaar toe groeien, en in hun identiteitscrisis meer en meer op iPhones gaan lijken, geen verkeerde ontwikkeling. Alleen daarom al zijn we enthousiast over de Poco F8 Ultra (Blue Denim-uitvoering).

Het helpt dan ook zeer dan de subwoofer daar niet alleen voor de show zit. Dit compacte speakertje geeft geluiden en audio meer dan genoeg ruimte om beter tot hun recht te komen vergeleken met reguliere smartphonespeakers. Weg is dat blikkige geluid, dat nu ruimte maakt voor warmere tonen en een bredere soundstage. Klinkt de muziek perfect? Dat kun je niet verwachten, maar we zijn desondanks onder de indruk van de Bose-luidspreker.

©Wesley Akkerman

Uniek en tof

De Poco F8 Ultra ligt prettig in de hand en voelt solide aan dankzij het aluminium frame. Met 220 gram is hij ook niet overdreven zwaar. Het fauxdenim op de achterkant draagt daarbij merkbaar bij aan de grip, waardoor hij niet snel uit je handen glipt. Juist door dat eigenzinnige uiterlijk is dit zo'n smartphone die je liever zonder hoesje gebruikt, ook al loop je daarmee iets meer risico op valschade.

Het grote amoled-paneel van 6,9 inch stelt evenmin teleur. Met zijn hoge resolutie (1.200 bij 2.608 pixels) en verversingssnelheid (120 Hertz) kom je niets tekort en oogt alles scherp en vlot. Het contrast is breed en zwartwaarden zijn diep, maar de kleuren kunnen soms net even wat flets ogen. Dat valt alleen op in directe vergelijkingen met andere smartphones; de kans is heel klein dat dit je hier iets van merkt in het dagelijkse gebruik of als je een minder geoefend oog hebt.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Wat je mag verwachten

Ook al draait de Poco F8 Ultra niet op de krachtigste processor die Qualcomm te bieden heeft, in de praktijk merk je daar weinig van. De Snapdragon 8 Elite Gen 5 voelt vlot aan bij multitasking en kan games zonder moeite aan, al moet je er wel rekening mee houden dat de Gen 5 warm (niet heet, gelukkig) kan worden wanneer je high-end spellen speelt. Niets om je zorgen over te maken, je zult hier namelijk je vingers niet aan branden.

Ook de accu stelt niet teleur. Met een capaciteit van 6.500 mAh haal je in veel gevallen probleemloos twee dagen, al hangt dat vanzelfsprekend af van hoe intensief je de smartphone gebruikt. Speel je veel games, dan loopt hij sneller leeg, maar opladen gaat razendsnel. Met een geschikte 100w-lader, die je zelf moet aanschaffen, zit de accu binnen ongeveer veertig minuten weer helemaal vol.

Camera en software

Toch is niet alles goud wat er blinkt. Onder de juiste lichtomstandigheden maakt de Poco F8 Ultra kleurrijke en gedetailleerde beelden. Zoomen is geen probleem en ook de selfiecam lijkt goed om te gaan met verschillende huidtypen. De groothoeklens presteert echter minder goed: kleuren komen minder goed uit de verf en details vallen weg. De avondmodus stelt teleur, met een overdaad aan exposure, gebrekkige kleurenaccuraatheid en trage vastlegging.

Aangezien Poco een dochteronderneming is van Xiaomi, draait het toestel op HyperOS 3.0. De Poco staat daardoor vol met overbodige en dubbele apps, waaronder die van Xiaomi, waarvan je het gros kunt verwijderen. Ook kom je her en der wat reclame tegen. Verder is het besturingssysteem vlot en overzichtelijk, twee eigenschappen die we extreem belangrijk vinden. Je krijgt tot slot 'maar' vier Android-upgrades, evenals zes jaar aan beveiligingsupdates.

Poco F8 Ultra kopen?

Ondanks de kanttekeningen die we plaatsen bij de software- en camera-ervaringen, zijn er eigenlijk weinig redenen om niet voor de Poco F8 Ultra te kiezen. Hij oogt uniek, vindt in de subwoofer een handige toevoeging en voelt stevig aan. De door ons geteste Denim Blue-uitvoering heeft bovendien een faux denimlaagje op de achterkant voor extra grip (wat deze uitvoering wel een paar gram zwaarder maakt dan de Poco F8 Ultra Black). De prijs is misschien gevoelsmatig nog wat hoog, zeker voor dit merk. Maar zakt de prijs richting de 600 euro, dan krijg je een toptoestel dat zijn prijs meer dan waarmaakt en waar je langdurig plezier van hebt.

52137934

Spatial audio, oftewel ruimtelijke audio, belooft een luisterervaring waarbij het geluid niet alleen van links en rechts komt, maar je volledig omringt. Hoewel de marketingkreten je geregeld om de oren vliegen, is de techniek niet in elke situatie even zinvol. In dit artikel ontdek je wanneer ruimtelijke audio je ervaring verrijkt en wanneer je prima zonder kunt.

Vergeet het statische geluid van je oude vertrouwde stereo-set. Met spatial audio krijgt geluid eindelijk de diepte die het verdient. Dankzij slimme algoritmes die de akoestiek van de echte wereld nabootsen, ontsnapt de audio aan je koptelefoon of soundbar. Geluid beweegt vrij door de kamer, waardoor een helikopter in een film ook echt boven je hoofd lijkt te cirkelen. Het is de overstap van een platte foto naar een hologram, maar dan voor je oren.

Bioscoopervaring thuis

De meest logische toepassing voor spatial audio is zonder twijfel de moderne filmervaring. Wanneer je een blockbuster kijkt die is gemixt in formaten zoals Dolby Atmos, komt de techniek pas echt tot leven. Een helikopter die overvliegt of regen die op een dak klatert, krijgt een verticale dimensie die voorheen onmogelijk was met een standaard hoofdtelefoon of een simpele soundbar.

Voor filmliefhebbers die niet de ruimte hebben voor een volledige surround-installatie met fysieke speakers in het plafond, biedt spatial audio een overtuigend en compact alternatief dat de zogenaamde immersie aanzienlijk vergroot.

©ER | ID.nl

Muziek met een extraatje

Voor muziek is het nut van ruimtelijke audio iets genuanceerder en sterk afhankelijk van de productie. Bij klassieke concerten of live-opnames kan de techniek je het gevoel geven dat je midden in de concertzaal zit, waarbij de akoestiek van de ruimte tastbaar wordt. Ook bij moderne popmuziek die specifiek voor dit formaat is geproduceerd, kunnen artiesten creatiever omgaan met de plaatsing van instrumenten of subtiele geluidseffecten.

Toch blijft voor de purist die zweert bij een eerlijke, ongefilterde weergave van een studio-album de traditionele stereomix vaak de voorkeur genieten, omdat spatial audio de oorspronkelijke balans soms onnatuurlijk kan veranderen.

Gaming en de functionele voorsprong

In de wereld van gaming verschuift de waarde van spatial audio van puur esthetisch naar functioneel. Vooral in competitieve shooters is het horen van de exacte positie van een tegenstander een serieus dingetje. Door gebruik te maken van ruimtelijke audio kun je voetstappen boven, onder of achter je nauwkeurig lokaliseren. Dat geeft niet alleen een intensere spelervaring waarbij je volledig wordt opgeslokt door de spelwereld, maar biedt ook een tactisch voordeel dat met standaard audio simpelweg niet te evenaren is. Hierdoor is de techniek voor fanatieke gamers bijna onmisbaar geworden.

Wanneer kun je het beter uitschakelen?

Ondanks de indrukwekkende demonstraties is spatial audio niet altijd de beste keuze. Voor dagelijks gebruik, zoals het luisteren naar podcasts of het kijken van het journaal, voegt de extra ruimtelijkheid weinig toe en kan het de verstaanbaarheid van stemmen zelfs negatief beïnvloeden. Ook bij oudere opnames die door softwarematige kunstgrepen naar ruimtelijk geluid worden omgezet, ontstaat er vaak een hol en onnatuurlijk resultaat. In dergelijke gevallen is een zuivere stereoweergave nog altijd de meest betrouwbare weg naar een prettige luisterervaring.