Bedrijven in het MKB moeten het doen zonder ICT afdeling of gespecialiseerd ICT personeel. De ICT taken worden veelal als neventaak verzorgd door een collega met net wat meer technische kennis en achtergrond. Deze dubbelfunctie trekt een zware wissel op zowel het privéleven van de deeltijd ICT'er als op de uitvoering van de eigenlijke taken. Gebrek aan middelen, mogelijkheden en tijd stelt hen doorlopend voor een zware uitdaging.

Met veel kunst- en vliegwerk weten zij, naast hun eigenlijke taak, de verschillende systemen operationeel te houden en hun collega's te ondersteunen bij het dagelijks gebruik. De deeltijd ICT'er in het MKB blijkt een duizendpoot, vraagbaak, whizzkid en ICT-held in één. Dit blijkt uit een onderzoek onder 159 bedrijven met 5 tot 50 medewerkers, uitgevoerd door Onderzoeksbureau Toet & Onderzoek in opdracht van Microsoft Nederland.

Enkele bevindingen uit het onderzoek van Microsoft: 

ICT taken MKB-er zorgen voor hoge werkdruk en belasting.
De werkdruk van medewerkers met ICT in hun takenpakket is hoog. 72% kan niet al zijn vakantiedagen opnemen en 80% komt met regelmaat boven zijn contracturen uit. 32% maakt wekelijks ICT gerelateerde overuren. 47% van de ondervraagden laat prive en zakelijke afspraken wijken voor het oplossen van ICT problemen. Voor 11% gebeurt dit met regelmaat. 63% wordt tijdens vrije dagen of vakanties gestoord ICT problemen.

Het merendeel (70%) geeft aan de hoge werkdruk niet als stressvol te ervaren. 30% geeft aan regelmatig of zelfs dagelijks last te hebben van stress veroorzaakt door niet goedlopende soft- en hardware en het werk emotioneel belastend te vinden.

20% van de ondervraagden geeft aan door de ICT gerelateerde taken niet aan de eigenlijke taken toe te komen.

Collega's en leidinggevende onderschatten complexiteit en belasting ICT taken, maar schatten de inspanningen op waarde.
48% van alle medewerkers in het MKB met ICT in hun takenpakket heeft het gevoel dat collega's en leidinggevenden meestal geen idee hebben hoe lastig hun verzoeken op het gebied van software en hardware zijn. Door anderen in het bedrijf wordt wel eens vergeten hoeveel tijd er in het beheer van software, hardware en het systeem gaat zitten. 78% geeft aan dat dit zeker wel eens het geval is. 43% zegt dat dit zelf vaak of altijd gebeurd. ICT als taak erbij in de functie wordt ervaren als een tijdrovende klus, ondanks dat dit dus niet altijd door anderen wordt opgemerkt Collega's en leidinggevenden mogen dan niet altijd door hebben hoe tijdrovend de ICT taken zijn, de waardering voor dit werk lijkt wel degelijk uitgesproken te worden.

De grote meerderheid (81%) van de ‘deeltijd ICT-ers' geeft aan op een gezonde manier gewaardeerd te worden gewaardeerd. Ongeveer één derde (33%) vindt zichzelf zelfs sterk zichtbaar gewaardeerd door collega's om wat ze op dit vlak allemaal doen. 19% vindt helaas dat ze niet of nauwelijks openlijk worden gewaardeerd in hun rol als deeltijd systeembeheerder. Zij voelen zich ondergewaardeerd.

Over hun eigen onmisbaarheid op ICT vlak blijkt men gemiddeld een gezonde kijk te hebben. 21% vindt zichzelf onmisbaar, maar daar staat tegenover dat 20% het gevoel heeft dat het zonder hem of haar ook allemaal wel zou doorlopen. Verreweg het merendeel (57%) voelt zichzelf nodig zonder deze rol te overdrijven.

Troubleshooting en de ‘boel draaiende houden' grootste belasting.
De belangrijkste verbeteringen hoopt men over het algemeen te vinden in de tijd die men aan de ICT taken kwijt is en het gemak waarmee alle software draait. In de dagelijkse praktijk lijkt troubleshooting en het draaiende houden van software een wezenlijk tijdlast te vormen.

Een belangrijke ergernis in de praktijk is dat collega's niet willen snappen dat iets simpelweg niet kan. Een andere wezenlijke factor die irritatie opwekt is de tijd die het kost om software te draaien en te installeren. Ook het crashen van systemen en software pakketten zorgt voor regelmatige ergernissen. 51% van de vragen die de deeltijd-ICT op zijn bordje krijgt betreffen het ‘ niet werken van computer of internet' . Ook opvallend: het ‘Press any key'-fenomeen blijkt geen urban myth te zijn: 20% van alle ‘deeltijd ICTers' heeft werkelijk wel eens de vraag voorgelegd gekregen ‘wat dan toch die any key is waarop men moet drukken!?'.


Bron: http://www.microsoft.nl/pers

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.