Al maanden zijn politici aan het schreeuwen om maatregelen tegen spionage. Onzekerheid van schimmige praktijken maakt mensen onzeker. De remedie is simpel en doeltreffend, maar wel veel werk: transparantie.

De verontwaardiging was groot toen bleek dat medewerkers van ASML bedrijfsgeheimen hadden gestolen voor economische spionage. Uit het parlement kwam meteen de roep op een verbod op Huawei. Als door een wesp gestoken reageerde de topman van ASML met de boodschap dat hij de spionage juist toeschreef aan het Zuid-Koreaanse Samsung. Huawei is voor de omzet van ASML zeer belangrijk en eerder vriend dan vijand.

Dossiervorming

Inmiddels zijn politici zo geprogrammeerd dat spionage gelijk staat aan China of Rusland. Na alle Amerikaanse retoriek is Huawei gebombardeerd tot de ultieme zondebok. We moeten de Amerikanen maar op hun blauwe ogen geloven, want bewijs wordt niet geleverd. Daarom blijven we hangen bij beeldvorming als ‘slecht’ en ‘gevaarlijk’ en andere termen die een president in 280 karakters kan Twitteren.

Kijken we wel naar de inhoud, dan is het beeld diffuus. De Verenigde Staten blijken dan zelf wereldkampioen spioneren te zijn. Microsoft, Facebook, Google, Amazon en velen anderen werden tegen wil en dank ingezet om NSA-systemen, zoals ‘Prism’, mogelijk te maken. China voert aanvallen uit op bijvoorbeeld Asus en Netsarang om te spioneren. De AIVD breekt in bij Russische inlichtingendiensten, die op hun beurt bij ons losgaan. Kortom, iedereen kan Trojaanse paarden in soft- en hardware leveren.

Transparantie

De manier om het succes van een Trojaans paard te verminderen, is het paard van binnen bekijken. Bij software is dat kijken naar de procedures in bedrijven en de software die wordt geleverd. Weet wat je in huis haalt, wie wat levert en hoe die organisaties functioneren. Daarvoor is het wel nodig dat wij heldere criteria hebben hoe we toetsen, zodat we niet op basis van willekeur opereren. Het grote voordeel van open-sourcesoftware is dat we exact kunnen toetsen wat er in de programmatuur zit. Na jarenlang de neus daarvoor ophalen en niet toetsen, zullen we dat wel moeten gaan doen om de kans op spionage te verminderen.

Als je kijkend naar feiten tot de conclusie komt dat een leverancier een verhoogd risico vormt, is het prima. Maar dat betreft zeker niet alleen Chinese bedrijven die overheden helpen spioneren. Ook Amerikaanse firma’s die tegen alle beloftes in gesprekken afluisteren, heimelijk microfoontjes in apparatuur inbouwen of toetsaanslagen op computers bijhouden. In het licht van goede dossiervorming en transparantie blijken zelfs Nederlandse beveiligingsbedrijven een spionagerisico te vormen.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.