Als het gaat om betaalbare budgetsmartphones, dan kun je eigenlijk niet om de Samsung Galaxy A16 heen. De A10-serie staat bekend om zijn betrouwbare prestaties. Hoe vergaat het de 219 euro (adviesprijs) kostende A16? Dat lees je in deze review.

De Samsung Galaxy A16 heeft zowel een goedkoop als premium uiterlijk. Als we kijken naar de achterkant van het toestel, dan spreekt het duidelijk de Samsung-designtaal van duurdere Galaxy's, zoals bijvoorbeeld de Galaxy S23-lijn. Het apparaat heeft een strakke vormgeving en cameralenzen die netjes in de behuizing verwerkt zijn. Maar tegelijkertijd is de A16 gemaakt van (hoogwaardig) plastic en zien we voorop dikke schermranden zitten. De kin is behoorlijk aanwezig en de selfiecamera steekt flink af in het gigantische oledpaneel.

Het toestel heeft weinig aspecten die storen. De afgeronde randen voelen zacht aan en zorgen ervoor dat de smartphone prettig in de hand ligt. Dankzij het gebruik van plastic is het toestel bovendien lekker licht. Aan de rechterkant zit een subtiele verhoging, waarmee je eenvoudig de powerknop kunt vinden zonder te kijken. In die knop is ook de vingerafdrukscanner verwerkt. Hoewel deze prima werkt, valt wel op dat hij aan de trage kant is. Snelheid is duidelijk niet de prioriteit van deze smartphone.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Niet de snelste, maar…

De keuze voor de Samsung Exynos 1330-processor bevestigt dit beeld. Hoewel deze op papier tot veertig procent sneller is dan de Mediatek-processor in de A15, merk je daar in de praktijk niet altijd veel van. De interface reageert soms traag en het openen van apps kost wat tijd. Dit hoort bij de klasse van het toestel en is geen verrassing, gezien de prijs van 219 euro. Het is belangrijk om te realiseren dat dit geen high-end model is. Qua snelheid is dit model vergelijkbaar met de OnePlus Nord CE 4 Lite en Sony Xperia 10 V.

Meestal maakt Samsung een hoop goed met zijn displays. Aanvankelijk stelt die van de Samsung Galaxy A16 niet teleur. Het riante oleddisplay is 6,7 inch groot en biedt diepe zwartwaarden en levendige kleuren. De verversingssnelheid van 90 Hertz is lager dan op concurrerende toestellen (die al op 120 Hertz zitten). Ook de maximale helderheid laat wat te wensen over. Voor binnengebruik is het een prima smartphone, maar toestellen als de Nord CE 4 Lite en Moto G84 presteren beter. Tot slot is het gebrek aan een HDR-certificaat erg jammer.

Acceptabele foto's

De Samsung Galaxy A16 heeft een eenvoudige cameraopstelling. Achterop vind je een hoofdlens van 50 megapixel, een groothoeklens van 5 megapixel en een macrolens van 2 megapixel. Over het algemeen, en onder ideale lichtomstandigheden, maken de camera's prima foto's met veel detail en kleur. Maar zoals we vaker bij Samsung zien, werkt het camerasysteem hard om de beelden te verfraaien, wat kan leiden tot overdreven verzadigde kleuren. Portretfoto's doen het daarentegen goed, met een mooi vervaagde achtergrond.

Wanneer je foto's in de avond maakt, of zonder ideale lichtomstandigheden, dan laat de kwaliteit echter snel te wensen over. Foto's ogen korrelig en missen de dynamische diepte waar Samsung-smartphones vaak om bekendstaan. Nu moeten we zeggen dat de avondmodus daarin een handje kan helpen, maar verwacht geen wonderen. Ook de frontcamera heeft moeite in donkere omstandigheden, wat zichtbaar wordt bij selfies of videobellen. Een ander minpunt is dat video's alleen in 1080p bij 30 fps kunnen worden opgenomen, terwijl sommige concurrenten 4K ondersteunen.

Lang updatebeleid

Iets dat we altijd aan Samsung kunnen waarderen is de consistente software-ervaring over de hele Galaxy-reeks. Ook de Galaxy A16 draait op Android 14 met One UI 6.1 en voelt net zo strak aan als de duurdere modellen. Daarnaast zijn er nauwelijks vooraf geïnstalleerde apps die niet van Google of Samsung zelf afkomstig zijn. Het updatebeleid belooft zes jaar aan Android-upgrades en beveiligingsupdates, wat een sterk punt is. Toch roept dit vragen op, want de huidige prestaties laten al te wensen over. Het is de vraag of dit toestel over zes jaar nog soepel genoeg draait.

Een beperking is het werkgeheugen van 4 GB, waardoor functies als Galaxy AI ontbreken. Voor sommige gebruikers is dat geen gemis, maar het benadrukt wel de kloof tussen de snelheid van de processor en wat de software vraagt. Samsung zou er goed aan doen om de software verder te optimaliseren, zodat het prestatieniveau op peil blijft. Zonder die optimalisaties verliezen de beloofde zes upgrades hun waarde. Wat betreft de batterij: deze houdt het ongeveer een dag vol en laadt in anderhalf uur volledig op..

Samsung Galaxy A16 kopen?

Vergeleken met de Galaxy A15 heeft Samsung de Galaxy A16 op een paar punten verbeterd. Zo is het scherm groter, het updatebeleid verlengd en de processor iets krachtiger. Toch blijft veel onveranderd, zoals de hoeveelheid werkgeheugen, het camerasysteem en de accu. Het grootste struikelblok is ook dit jaar de processor, die constant roet in het eten gooit. Hoewel we minder hoge eisen stellen aan budgetsmartphones, blijft de vraag of dit toestel zonder problemen de zes jaar aan ondersteuning kan doorstaan.

High On Life bewees anno 2022 dat een humoristisch schietspel vandaag de dag bestaansrecht heeft. Genoeg bestaansrecht voor een volwaardig vervolg zelfs. High On Life 2 neemt een nog groter nakkie van hetzelfde spul. Verwacht een groter avontuur, meer bizarre vuurgevechten en een lachkick of twee, maar ook regelmatig een inkakker op het technische front.

We nemen het je niet kwalijk als je High On Life 2 niet aan hebt zien komen. Wij ook niet. Het eerste High On Life was succesvol genoeg, maar had ook prima op zichzelf kunnen blijven staan als one off. Des te meer nadat Justin Roiland, de oprichter van Squanch Games en prominent stemacteur in alle daar ontwikkelde games, in 2023 zijn banden met de studio verbrak. Dit kwam nadat Adult Swim - de studio achter Rick and Morty - de banden met hem verbrak wegens aanklachten van huiselijk geweld tegenover Roiland, ondanks dat de zaak werd geseponeerd wegens gebrek aan bewijs.

©Squanch Games

Dat voelt ergens nogal dubbel. Squanch’ eerste titel ‘post-Roiland’ is een vervolg op een game waar zijn stem en stijl onherroepelijk aan zijn verbonden. Het maakt de juiste toon vinden er vast niet makkelijker op. Desalniettemin: ditmaal dus geen Roiland, maar wel een tweede High On Life. Hetzelfde middel, nu op nieuw recept – al merk je dat lang niet altijd.

Doe maar een grammetje van het gebruikelijke

High On Life 2 is een vervolg in de puurste zin van het woord. De game blikt summier terug op het origineel en stort de speler linea recta in eenzelfde soort avontuur. Weer wil een kwaadaardige partij de mensheid tot drugs maken. Aan jouw stilzwijgende mensprotagonist om daar weer een stokje voor te steken. Gewapend met een boel bekende en nieuwe Gatliens – een ras bestaande uit pratende wapens met uiteenlopende persoonlijkheden – trekken we erop uit om ruimtegespuis aan gort te knallen.

Het enige verschil is de kwaadaardige partij in kwestie. Dat blijkt ditmaal geen moordlustig ruimtekartel, maar een groot farmaceutisch bedrijf. Met propaganda en politieke inmenging pogen zij de mensheid te reduceren tot vee, zodat mensen ‘legaal’ tot drugs verpulverd mogen worden. Sommige plotpunten verwijzen vrij letterlijk naar de wandaden van politici en Big Pharma in real life, maar High On Life 2 duikt nooit te diep in de thematiek. Onderaan de streep is het verhaal wederom een excuus om veel grapjes en meta-referenties te maken.

Genoeg te lachen

Laten we wel wezen: je speelt High On Life 2 voornamelijk voor die grapjes. Het eerste deel voelde als een soort interactieve spin-off van Rick and Morty – niet zo gek ook met bedenker Roiland achter het stuur – en deel twee houdt dat gevoel stevig vast. Aan de lopende band stort de game je in rare ruimtescenario’s, met úren aan absurd en grofgebekt stemmenwerk. Het klinkt allemaal ontzettend Justin Roiland-esk, ondanks de afwezigheid van die geestesvader. Roilands stem hoor je nergens meer terug, maar zijn vaste motieven, meta-humor en stamelende toon worden naadloos doorgezet.

©Squanch Games

De rode draad van High On Life 2 houdt je snel 10 à 12 uur bezig. In die tijdsspan vindt de game genoeg momenten om een paar lachjes te winnen. De ene keer doet het dat met geïmproviseerde meta-referenties, de andere keer met onverwachte spelmechanieken, zoals een quiz over belastingontduiking of een verborgen DOS-spel in het hoofdmenu van je ruimtepak. Als je goed gaat op absurdistische cartoonseries, dan ga je ook gewoon weer lekker op High On Life 2.

Sneller, groter, Higher On Life

Maar goed, High On Life 2 moest als vervolgdeel toch minstens de grotere en diversere High On Life worden – en zo geschiedde. Gaandeweg introduceert High On Life 2 niet alleen meer wapens dan voorheen, maar ook een skateboard en een drietal hubwerelden om al skateboardend uit te pluizen. Radical. Jammer genoeg pakt niet elk addendum op de gevestigde formule even sterk uit.

©Squanch Games

De bijna volautomatische skateboardbesturing brengt de vele schietpartijen wat speelse dynamiek, een beetje vergelijkbaar met Sunset Overdrive. Door voortdurend te blijven skaten, veel te grinden en acrobatisch heen en weer te grijphaak-slingeren, ontwijk je veel schoten en zoef je snel van slachtoffer naar slachtoffer. Het voelt uiteindelijk aardig fluïde.

Over het schietwerk gesproken: dat kan er allemaal mee door. High On Life 2 is nog altijd geen kunstige dans à la Doom, maar met het skateboard krijgt de gunplay ironisch genoegtoch iets meer eigen gezicht. De snelle wendbaarheid combineert goed met uitbundige wapens en de mild chaotische shootouts. Bovendien legt het skateboard een bouwsteen voor snelle verplaatsing en platformuitdagingen, die weer vaker van pas komen in de drie grotere hubwerelden.

©Squanch Games

Laten het nou net die hubs zijn die minder overtuigen. Hier vinden we winkels, verzamelobjecten en optionele zijmissies, met daarover een dun gespreid laagje van platformpuzzeltjes en wat komische interacties. Conceptueel leuk bedacht, maar in de praktijk schiet de invulling van de werelden tekort. De overwegend lege hubs komen wat zielloos over en verkenning wordt maar zelden beloond met een leuke zijmissie of memorabele collectible. Zie het als een soort microdosering van een beter doordachte open spelwereld.

Een bad trip, technisch gezien

Squanch Games heeft duidelijk grotere ambities, maar de uitwerking laat vaak te wensen over. Dat wordt echter pas pijnlijk als we het over de techniek achter High On Life 2 hebben. Die vliegt, denkelijk te wijten aan de grotere schaal, met regelmaat vol op zijn bek. Zelden speelde ik een singleplayershooter die zo instabiel was. Op de consoles schijnt dat nog alleszins mee te vallen, maar de pc-versie van High On Life 2 is een zooitje.

©Squanch Games

De instabiliteit is lastig te isoleren. Het zit in alles. Van ontbrekende geluidseffecten en  afgekapte stemopnames tot door de grond clippen en harde crashes. In mijn 25 uur speeltijd is de game zeker tien keer abrupt uitgevallen. De ene keer in een doodnormaal menu, de andere keer tijdens een baasgevecht. Daarbovenop komen nog een handvol soft locks – momenten waarin een missie of specifieke opdracht door een fout plots niet meer te voltooien is.

Wanneer High On Life 2 draaiende blijft, draait de game verre van optimaal. Zelfs met een flinke laag DLSS-upscaling heeft het spel moeite om een stabiele 60 frames per seconde aan te leveren in 1440p, nota bene op een nog relatief beefy RTX 3090 en Ryzen 9 5950X. Toch verandert de gemiddelde schietarena of wat snel skateboardwerk uiteindelijk in een barrage van microstottering. Onder andere Steam en Reddit staan momenteel bol van de klaagzang over de slordige technische staat van de game. Geheel terecht.

©Squanch Games

Stel deze trip nog even uit

De technische mankement voelen extra wrang wanneer je inziet dat High On Life 2 ook niet bepaald een prachtgame is. De kleurrijke, lompe stijl heeft zijn eigen plakkerige charme, maar grafisch gezien is het geen hoogstandje. In de achterhaalde lichteffecten en vaak maar half ingeladen texturen zie je een B-titel van de vorige consolegeneratie terug. Dat past ergens prima bij de banale insteek van het spel, maar laat het dan op zijn minst redelijk draaien. Daarin schiet High On Life 2 gruwelijk tekort, in ieder geval rond de releaseperiode.

Met name door de technische staat is het lastig om High On Life 2 aan te raden. Al ben je nog zo’n liefhebber van het origineel of grove scifihumor in het algemeen; lachen wordt moeilijk als de game elk moment de geest kan geven. Sowieso doet iedereen er daarom goed aan om deze trip uit te stellen, in ieder geval totdat Squanch Games de broodnodige patches uitrolt. De grappen werken immers het beste als ze niet halverwege een zin wegvallen.

High On LIfe 2 is nu verkrijgbaar voor PlayStation 5, Xbox Series-consoles en pc. Op 20 april aanstaande komt de game ook uit op Nintendo Switch 2. Voor deze review is de game op een gedegen pc gespeeld.

Shadow and Order, de langverwachte nieuwe update voor Destiny 2, is enkele weken voor release met een ruime drie maanden uitgesteld.

Shadow and Order stond eigenlijk gepland voor een release op 3 maart, maar zal nu pas op 9 juni uitkomen. Een grote verrassing voor fans van de game is dat niet, want ondanks dat de releasedatum naderde bleef het stil rondom het spel. Daarbij brengt Bungie, de ontwikkelaar van Destiny 2, op 5 maart ook al de nieuwe multiplayershooter Marathon uit.

Bungie heeft inmiddels dus bevestigd dat Shadow and Order op 9 juni zal verschijnen. "De update wordt aangepast en uitgebreid om forse quality-of-life-verbeteringen door te voeren en zal ook een nieuwe naam krijgen."

Veel meer details werden niet gegeven, maar Bungie laat weten dat er dichterbij de releasedatum meer informatie bekend wordt gemaakt. Eerder werd al gemeld dat de dlc nieuwe 'Weapon Tier Upgrading' zal bevatten, alsmede Pantheon 2.0. Zover bekend wordt dit alles via een gratis update geleverd.

De uitbreiding maakt onderdeel uit van een vorig jaar begonnen, meerjarige verhaal-arc genaamd The Fate Saga. Bungie meldde daarbij dat Destiny 2 elk jaar twee betaalde verhalende updates en twee gratis updates krijgt. Shadow and Order - of hoe de update straks ook gaat heten - zal dus gratis zijn.

Destiny 2 kampt al geruime tijd met dalende spelersaantallen en veel klachten van fans. De hierboven genoemde nieuwe jaarlijkse structuur van de game was een poging van Bungie om fans weer tevreden te stellen, maar vooralsnog lijkt dat niet echt te lukken - en dit uitstel zal ook niet helpen.

Bungie komt binnenkort met Marathon

Zoals gezegd staat er binnenkort wel een nieuwe game van Bungie op stapel, namelijk Marathon. Dat is een player-versus-player extraction-shooter met een sciencefictionthema. In de game besturen spelers een soort futuristische huurmoordenaars die ook wel Runners worden genoemd. Spelers verkennen een verloren kolonie op de planeet Tau Ceti IV en vechten het tijdens het verzamelen van loot tegen elkaar uit. Er kan in teamsverband of alleen gespeeld worden.

De game komt op 5 maart naar PlayStation 5, Xbox Series X en S en Steam. De standaard editie gaat 39,99 euro kosten. Mensen die de game aanschaffen, krijgen het gehele jaar door nieuwe content voorgeschoteld, inclusief nieuwe maps en evenementen. Vanaf 26 februari tot en met 2 maart wordt er daarnaast een open bèta voor de game gehouden. Deze 'server slam' is bedoeld om de servers te testen voordat het spel uitkomt.