De Huawei Mate 9 en zijn nieuwe Android-skin Emui 5.0 werden donderdag getoond. Op papier heeft het toestel veel te bieden en lijkt Emui eindelijk beter voor de dag te komen. Maar hoe is het in praktijk? We kregen de mogelijkheid om de Mate 9 vast kort uit te proberen.

De Mate-serie van grote smartphones bestaat al jaren, maar nu de grootste concurrent Samsung Note wegvalt, liggen er kansen voor de Mate 9. Met z’n 5,9 inch scherm (15 cm) is het toestel best wel groot. Gelukkig zijn de randen rondom het scherm dun gehouden. Hierdoor is de Mate 9 al een stukje handzamer dan de Mate 8 (die een 6 inch scherm heeft) en ongeveer even groot als de iPhone 7 Plus en Nexus 6P. Maar, heel broekzakvriendelijk is het niet. Lees ook: Huawei kondigt de Mate 9 aan

De bouwkwaliteit is erg indrukwekkend. De Mate 9 is ontzettend dun en van metaal gemaakt, waardoor hij luxe aanvoelt. Het toestel weegt 190 gram, dat is nog best licht voor het formaat. Overigens is het toestel niet waterdicht gemaakt, dat is wel jammer.

Aan de achterkant zit een vingerafdrukscanner die tamelijk klein is. Dat is even wennen en even zoeken. Leuk is dat je de vingerafdrukscanner ook op andere manieren kunt gebruiken, bijvoorbeeld om door de galerij heen te bladeren of het notificatiepaneel naar beneden te schuiven.

©PXimport

VR

Het scherm oogt keurig. Kleuren komen prima uit, gek is alleen dat er een zwart randje om het scherm lijkt te zitten. Wellicht heeft dit te maken met de behuizing rondom het scherm (de bezels), die ontzettend dun zijn. Opvallend is dat Huawei ervoor gekozen heeft een Full-HD-resolutiescherm te plaatsen. Dit is voor normaal gebruik scherp zat, ook op zo’n schermformaat. Maar het maakt de Mate 9 wat minder geschikt voor bijvoorbeeld VR. Uit navraag gaf Arne Herkelmann (verantwoordelijk voor het smartphone-portfolio van Huawei in Europa) aan dat deze keuze gemaakt werd omdat de Mate 9 bedoeld is voor een zakelijke gebruikersgroep en mensen die een krachtiger toestel met lange accuduur zoeken. Een doelgroep die volgens Herkelmann juist het scherm meer gebruiken voor bijvoorbeeld aflezen van tekst. Zaken als VR zijn voor deze doelgroep minder belangrijk.

Camera

Achterop zit net als de Huawei P9 een dubbele camera, deze camera scoorde al goed in een eerdere smartphone-cameratest. Voor de Mate 9 is deze op papier wat verbeterd. Er wordt gebruik gemaakt van een 20 megapixel monochrome lens en een 12 megapixel gewone (RGB) lens, die samenwerken om een foto te maken. De foto’s die ik met het toestel maakte zagen er op het scherm keurig uit. De camera was opvallend goed in staat om snel scherp te stellen en de foto te maken. Ook is er optische videostabilisatie aanwezig, die goed leek te werken.

©PXimport

EMUI

Het beste nieuws was echter dat Huawei z’n Android-skin Emui flink onder handen heeft genomen. Bij de vijfde versie van Emui laat Android minder op iOS lijken. Het notificatiepaneel is overzichtelijker en ook de app drawer is terug. Dit oogt een stuk overzichtelijker, zo kun je je startschermen zelf indelen zoals je wilt met widgets en snelkoppelingen en het volledige app-overzicht opvragen wanneer het nodig is.

Het toestel reageert behoorlijk vlot, dat mag ook wel met 4GB werkgeheugen en een nieuwe Kirin-960 processorlijn. Wanneer we benchmarks kunnen draaien, zal blijken hoe hij zich verhoudt met andere smartphones.

Huawei claimt Android ook zo aan te hebben gepast dat het besturingssysteem snel moet blijven werken, ook na 18 maanden gebruik zonder terug te gaan naar fabrieksinstellingen. Ook moet de accuduur erg gunstig zijn. Dat komt niet alleen door de aanpassingen in Android, maar ook door de grote 4.000 mAh accu. Hoe lang de accu in praktijk meegaat, dat moet blijken uit een langere testperiode.

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.