Je hebt een druk leven, bent de hele dag in touw en eenmaal thuis wil je gewoon even wat stoom afblazen. Dan vormt Mercenaries 2: World in Flames de ideale uitlaatklep.

Het originele Mercenaries was een van de grote verrassingen van eind 2005. De gameplay, duidelijk geïnspireerd op de vrije gaan en staan-mogelijkheden van Grand Theft Auto, werd heerlijk overdreven neergezet, waarbij drie huurlingen huishielden in Zuid-Korea. World in Flames is het tweede deel en deze keer strijkt het explosieve trio neer in Venezuela. Een dictator gijpt de macht, waardoor het land in een burgeroorlog raakt en er vijf facties ontstaan. Een ideaal scenario voor de huurlingen om een aardig zakcentje te verdienen en menig beeldvullende explosie te ontketenen.

Alles kapot!

De actie is nog extremer dan bij het origineel. Alles, maar dan ook alles, in het spel kan kapot en daar word je dan ook voortdurend aan herinnerd. Het spel stoelt naar eigen zeggen op de 'can you do it?'-filosofie. Zie je een bepaald voertuig in het spel, dan kun je dit gebruiken. Stuit je op een hoge toren, dan kun je deze beklimmen. En natuurlijk is elk gebouw, boom, basis en voertuig te vernietigen. De wereld waarin je speelt, is enorm en kent verschillende omgevingen; van havengebied tot jungle, van drukbevolkte steden tot industriegebieden.

Explosief speelgoed

Aan explosieve speeltjes en stoere voertuigen geen gebrek. Tanks, raketwerpers, gevechthelikopters, jeeps met mitrailleurs, motors, gepantserde limousines, sluipschuttergeweren, granaten, vlammenwerpers en zelfs de MOHAB (Mother of all Bombs) – bedenk het en het zit in het spel. Leuk is opnieuw het 'kapen' van voertuigen, waarbij je de bestuurder van een tank of helikopter overmant en zelf het roer overneemt. Naast hoofdmissies die je netjes afwerkt om het verhaal voort te stuwen, zijn er zijmissies. Je verdiende bloedgeld kun je spenderen aan nog zwaarder geschut, zoals een mini-nucleaire raket die met behulp van een satelliet een complete basis met de grond gelijkmaakt.

Niet gepoetst

Eén groot destructief feest dus? Ja en nee, en dat heeft alles te maken met de ronduit slordige afwerking van het spel. De game kent behoorlijk wat bugs, waardoor voertuigen blijven plakken in gebouwen, zuurverdiende helikopters pardoes verdwijnen, ingehuurde manschappen gewoonweg niet in staat zijn in je jeep te springen op weg naar de volgende missie en ga zo maar door. Zelf blijf je ook menig keer vastzitten in een struik en verrast het spel je onaangenaam met lelijke glitches. En toch zijn we bereid al deze slordigheden met de mantel der liefde te bedekken. Tegenover elk frustrerend moment staat weer een beeldvullende explosie die je gelukzalig grijnzend achterlaat. Het is alleen jammer dat het spel niet een paar maanden langer in de poetsfase heeft mogen verkeren.PluspuntenMinpuntenConclusie

Mercenaries 2 is ronduit slordig afgewerkt en dat is onbegrijpelijk. Maar de totale chaos en destructieve vrijheid maken veel goed. Dit is de meest explosieve sandboxgame van dit moment.

Euro Truck Simulator 2 bestaat al sinds 2012, maar veertien jaar na dato lijkt het vrijwel zeker dat de game - net als nevengame American Truck Simulator - binnenkort ook op moderne consoles als de PlayStation 5 en Xbox Series X en S speelbaar wordt. Wat de releasedatum van beide games op PS5 en Xbox is, dat is de vraag.

De eerste indicatie dat Euro Truck Simulator 2 en American Truck Simulator naar de PlayStation 5 en moderne Xbox-consoles komt, verscheen vorig jaar, toen winkelpagina’s voor het spel op de respectievelijke platformen werden gevonden. Vlak daarna werd tijdens de Future Games Show tijdens Gamescom bevestigd dat het spel inderdaad onderweg is naar de platformen. 

Navigatieproblemen

Een half jaar later hebben we nog steeds geen indicatie van wanneer Euro Truck Simulator 2 op de consoles staat te verschijnen. Wel is direct aangekondigd dat ook American Truck Simulator naar de PS5 en Xbox Series-consoles komt. Daarbij biedt de Road To Consoles Dev Talk-video die ontwikkelaar SCS Software een paar maanden terug uitbracht ook inzicht in de productietijdlijn van de ports. Zo is onthuld dat er al vijf jaar wordt gewerkt aan de technologie die nodig is om de games draaiende te krijgen.

Waarom duurt dat zo lang?

Zoals eerder al werd benoemd is Euro Truck Simulator 2 uitgebracht in 2012. De game werd niet met consoles in het achterhoofd ontwikkeld, en zeker niet voor apparaten die pas veertien jaar in de toekomst verschenen. Het herschrijven van de code, zodat die ook nog eens precies hetzelfde werkt op consoles en met nieuwe besturing, vergt dan ook veel tijd. 

Daarmee komen we ook bij de hamvraag: waarom port de ontwikkelaar een game uit 2012 überhaupt? Vooral omdat de game sindsdien nog altijd voorzien wordt van nieuwe content en updates. SCS Software onderhoudt en verbetert Euro Truck al jaren en brengt ook nog altijd dlc met nieuwe voertuigen, gebieden en customization-opties uit. Euro Truck Simulator 2 is dus wel de definitieve truck-simulatiegame te noemen, ondanks dat deze 14 jaar oud is. 

©SCS Software

Maar de manier waarop dlc in de game verwerkt is zorgt volgens Jakub Mráz - Console Producer bij SCS - voor complicaties tijdens het porten. Neem bijvoorbeeld de Scandinavië-dlc, die Denemarken, Noorwegen en Zweden aan het spel toevoegt. Dat toevoegen aan een game op consoles is een logistieke uitdaging waar de ontwikkelaar over na moet denken.

Ook de kwaliteitscontrole die de platformen vereisen, het uitdenken van een nieuwe marketingcampagne: alles heeft invloed op de release van het spel op de PlayStation 5 en Xbox Series-consoles.

Over Euro Truck Simulator 2

Het spreekt redelijk voor zich, maar Euro Truck Simulator 2 is dus een game die het rondkarren in een truck van duizenden kilo’s simuleert. Klinkt simpel, maar gaat dieper dan verwacht. Je rijdt rond door een wat kleinere versie van Europa - op een schaal van 19:1 - waar je met je truck goederen vervoert, om zo te sparen voor nieuwe trucks, upgrades, en customization-opties. Op het bezorgen van spullen zit ook een timer, en het is vanzelfsprekend dat de goederen in goede staat moeten verkeren bij aankomst. 

©SCS Software

Met genoeg vermogen wordt het uiteindelijk ook mogelijk om een netwerk aan bezorgers op te zetten en aan te sturen, en hoe meer opdrachten je voltooit, hoe meer delen van Europa open voor je gaan. In de afgelopen jaren heeft SCS Software veel landen, steden en dergelijke gebieden toegevoegd aan Euro Truck Simulator 2 middels betaalde dlc, en oude omgevingen gratis opgekrikt naar moderne kwaliteitsmaatstaven. 

Nederland in Euro Truck Simulator 2

Ook Nederland is inmiddels van een upgrade voorzien in de pc-versie van Euro Truck Simulator 2. Zo kunnen spelers Rotterdam, Amsterdam, de Europort, Groningen en Eindhoven bezoeken via verschillende wegen. Naast bijbehorende snelwegen is ook de Afsluitdijk en omgeving in beeld gebracht middels de update.

Sony en Amazon Prime Video hebben de eerste trailer van de aankomende serie Spider-Noir uitgebracht, en daarbij onthuld dat de serie vanaf 27 mei op de streamingdienst van Amazon te zien is.

In de beelden zien we onder anderen Nicolas Cage, die de rol van Spider-Noir op zich neemt. Hij sprak dit personage eerder al in, in de film Spider-Man: Into the Spider-Verse. Deze live-action serie volgt echter een andere versie van het Spider-Noir-personage, die in dit universum Ben Reilly heet in plaats van Peter Parker. Spider-Noir is dus vanaf 27 mei te bekijken op Prime Video, en kijkers hebben de keuze om dat met kleur, of met klassiek Noir-zwart-witte beelden te doen. Hoe dat eruitziet, zie je in de trailers hieronder.

We zien in de beelden al Noir-versies van verschillende bekende Spider-Man-personages. Zo is er een versie van de Sandman (Jack Huston) te zien, is Cat Grant (Li Jun Li) een versie van het personage Black Cat en komt de journalist Robbie Robertson (Lamorne Morris) ook voorbij. Nic Cage speelt dus een pessimistische Spider-Man, die schijnbaar last heeft van mentale problemen ten tijde van de grote crisis rond 1930. Dat weerhoudt hem er niet van om als een klassieke Spider-Man even door New York te slingeren.

Over Spider-Man: Noir

In Spider-Man-comics is Ben Reilly een kloon van Peter Parker, maar volgens een interview met showrunner Oren Uziel is er in deze serie voor de naam Ben gekozen omdat “Peter Parker vooral te vergelijken voelt met een middelbare scholier. Jongensachtig.” Deze versie van Spider-Man - of simpelweg The Spider, zoals hij in de serie wordt genoemd - is een “pessimistische misantroop”, zo stellen producenten Phil Lord en Christopher Miller. Laatsgenoemde duo is tevens het productieduo achter Sony’s Spider-Verse-films.

Spider-Man: Noir debuteerde in 2008 in de comics van Marvel als een brutere versie van de muurkruiper dan we gewend zijn. Het verhaal van schrijvers David Hine en Fabrice Sapolsky, met tekeningen van Carmine Di Giandomenico, mengde de stijl van klassieke noir-films en strips met welbekende superheldenverhalen in de tijd van de ‘Great Depression’. Sindsdien is het personage nog een paar keer opgedoken in de stripboeken.