Het shootergenre is overbevolkt, dus met kop en schouders er boven uitsteken valt niet mee. Uitgever Codemasters doet een dappere - maar helaas mislukte - poging met Damnation: Een veelal verticale steampunk western shooter.

Wild Wild West

Damnation is een western shooter waarbij het wilde westen gecombineerd is met 'moderne' technologie. Zo krijg je het steampunk genre wat vergelijkbaar is met de film Wild Wild West. Op zich is dit idee leuk en verfrissend. Een hoop ideeën van Damnation zijn leuk en verfrissend. Maar helaas laat de uitwerking nogal te wensen over.

Klimmen en schieten

In Damnation staan de veelal verticale levels centraal. Er moet gigantisch veel geklommen worden om zo het volgende level te bereiken. De klimbewegingen zijn best gaaf, maar helaas zit de controle regelmatig in de weg. Gelukkig is de besturing wel zodanig dat je niet telkens per ongeluk te pletter valt, maar haast moet je niet hebben omdat het klimmen erg nauw luistert naar de besturing en afhankelijk is van de camera. Dit laatste is overigens best onhandig, want opeens verandert links in rechts terwijl daar logischerwijs geen aanleiding voor is. Gelukkig heb je hier alleen bij het klimmen last van. Wat schieten betreft kun je drie verschillende wapens bij je dragen met ieder hun eigen kenmerken. Daarnaast kun je met elk wapen inzoomen om zogenaamd preciezer te richten. Echter is de zoom zo ontzettend klein dat deze functie zo goed als zinloos is. Zelfs met sniper rifles is er niet echt in te zoomen! Zonde.

Dom Dom Dom

Tijdens het spel word je vergezeld door één of meerdere partners. Zij assisteren je bij de vuurgevechten en klimmen vrolijk met je mee. Helaas zitten ze op het intellectuele niveau van een bloemkool waardoor je bijzonder weinig aan ze hebt en ze regelmatig uit de problemen moet halen. Een bijkomend voordeel is dat de vijand ook een tekort heeft aan grijze massa wat ze verandert in wandelende schietschijven. Met andere woorden: de AI in het spel is gewoonweg beroerd.

Voertuigen

Voor de variatie moet je af en toe racen op een motor. Dit race-element is net als de rest van de game grappig bedacht maar ook vreselijk slecht uitgewerkt. De zwaartekracht lijkt geen enkele rol te spelen en de besturing is ronduit slecht. Er gebeurt ook nauwelijks wat spannends onderweg waardoor de motorritjes eerder vervelend zijn dan leuk.

Graphics

De graphics zijn niet heel bijzonder, maar hebben wel iets kleurrijks en sommige zaken zijn bijzonder gedetailleerd. Daarentegen is er voor de 3D-effecten met verouderde technologie gewerkt (2d knipsels die over elkaar geschoven zijn). De animaties zijn vreselijk houterig waardoor je het gevoel krijgt een game van jaren terug te spelen.PluspuntenMinpuntenConclusie

Damnation had iets bijzonders kunnen zijn als de makers tenminste een fatsoenlijke klus hadden geklaard. Deze game barst van de leuke ideeën maar ze worden allemaal teniet gedaan door de slechte uitwerking. Damnation is misschien leuk voor een handjevol cowboys.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.