De meeste mensen spelen weleens een spelletje op hun smartphone of tablet. Heb je een favoriet spel en wil je dat graag eens op een groot scherm spelen? Met behulp van Google Play Games open je Android-games op een pc of laptop.

Sinds 2023 is het Windows-programma Google Play Games in Nederland beschikbaar. Nuttig om te weten is dat de software nog in een bètastadium verkeert. Met andere woorden: het programma is nog niet helemaal af en je zou dus op foutjes kunnen stuiten. Laat je hierdoor niet afschrikken, want wij kwamen tijdens de testperiode geen problemen tegen.

Minimale systeemeisen

Google Play Games stelt geen bijster hoge eisen aan het systeem. Is jouw pc of laptop nog niet al te oud, dan werkt het programma vermoedelijk soepel. Een voorwaarde is wel dat de computer een ssd met minimaal 10 GB vrije schijfruimte bevat en dat de aanwezige processor minimaal vier rekenkernen aan boord heeft. Sommige apps vereisen bovendien een chipset van Intel. Als jouw computer een relatief oude AMD-processor heeft, verschijnt er tijdens de installatie misschien een foutmelding. De software verlangt verder 8 GB werkgeheugen en een redelijke (geïntegreerde) videochip. Je kunt het programma zowel in Windows 10 als 11 installeren.

Installeren

Google Play Games is een Android-emulatieprogramma voor Windows. Je installeert het gratis. Surf met een willekeurige browser naar de site en klik op Bèta downloaden. Via een dubbelklik op het exe-bestand voeg je de software toe aan het systeem, waarna je bevestigt met Installeren. Mogelijk krijg je tijdens de installatieprocedure het verzoek om het onderdeel Windows Hypervisor Platform te activeren. Ga dan met dit verzoek akkoord, herstart de computer en rond de installatie vervolgens af.

Profiel aanmaken

Zodra het programma voor de eerste keer opstart, verschijnt er een aanmeldvenster. Je klikt nu op Inloggen met Google, waarna je je e-mailadres (Gmail) en wachtwoord invult. Nog geen lid van Google? Klik dan op Account maken en doorloop de registratie.

Je dient in het emulatieprogramma eerst een profiel te creëren. Kies hierbij een zogeheten gamenaam; die krijgen online tegenstanders en medespelers te zien. Je selecteert vrijblijvend een andere profielafbeelding en bevestigt rechtsonder met Profiel maken. Nadat je via Accepteren en Voltooien met de voorwaarden akkoord bent gegaan, verschijnt het hoofdvenster van Google Play Games.

Het zou kunnen dat het programma vraagt om de virtualisatie-instellingen aan te zetten. Is dat het geval? Klik dan op Doorgaan en herstart de computer. Je hebt nu onbelemmerd toegang tot de software.

Verkenningsrondje

Neem eerst even de tijd om Google Play Games te leren kennen, zodat je alle functies weet te vinden. Je ziet boven in het hoofdvenster altijd een uitgelichte game. Als je omlaag scrolt, komen er nog meer titels tevoorschijn. Klik aan de linkerkant op het huisje om weer terug te keren naar het beginscherm. Via de overige pictogrammen open je een momenteel nog lege bibliotheek met spellen en de zoekfunctie. Besluit je om een spel te installeren, dan volg je via het pictogram met het pijltje omlaag het downloadproces.

Je hebt in Google Play Games ook toegang tot de profielinstellingen. Klik hiervoor linksonder op jouw profielafbeelding. Wanneer je eenmaal een aantal spellen hebt gespeeld, verschijnen hier jouw prestaties. Via Profiel bewerken kun je desgewenst je gegevens aanpassen.

Verder loont het de moeite om het onderdeel Instellingen door te nemen. Activeer bij voorkeur de optie Games automatisch updaten. Zo weet je zeker dat je altijd de nieuwste versie speelt.

Met de standaardinstellingen verzamelt Google op de achtergrond allerlei informatie over zijn gebruikers. Zit je niet op dergelijke Big Brother-praktijken te wachten? Zet dan de schakelaar uit achter Gebruiks- en diagnostische gegevens sturen. Tot slot kun je gepersonaliseerde reclame-uitingen in apps uitschakelen. Klik hiervoor op Advertenties en activeer de schakelaar achter Afmelden voor personalisatie van advertenties.

Games zoeken

In het hoofdvenster vind je diverse suggesties voor leuke games. Zo zie je bij het onderdeel Communityfavorieten welke titels een hoge beoordeling hebben. Als je nog iets verder omlaag scrolt, verschijnt er een overzicht met onlangs toegevoegde games. Om een overzicht van álle spellen te zien, klik je helemaal onderaan op Bekijken.

Activeer ook altijd de schuifknop achter Alleen games laten zien die goed werken op deze pc. Misschien hanteren sommige spellen namelijk te hoge systeemeisen voor jouw computer. De apps die je nu ziet, werken gegarandeerd!

Handig is dat je het aanbod kunt filteren. Met Bordspellen verschijnen onder meer bekende namen als Schaken, Mahjong, Bingo, Backgammon, Rummikub, Sudoku, Dammen, Domino en Vier op een rij in de resultaten. Als je op Sportgames klikt, heb je keuze tussen onder andere Soccer Superstar, Darts Club, Extreme Golf en Pool Blitz. Neem daarnaast ook even een kijkje bij de categorieën Actie, Racen, Puzzel, Casino, Kaarten, Simulatie en Strategie. Kortom, er is voor ieder wat wils! Zoek je een specifiek spelletje? Gebruik dan de zoekfunctie bovenaan.

Android-app installeren

Heb je een leuk spelletje op het oog? Klik er dan op om de bijbehorende details te kunnen bekijken. Aan de hand van een beschrijving en meerdere afbeeldingen kun je bepalen of de game iets voor jou is. Soms is er ook een video beschikbaar. Je kunt daarnaast reviews van andere gebruikers doornemen. Als een app bijvoorbeeld veel overheersende advertenties bevat, lees je dat vaak in de recensies terug. Heeft de ssd van jouw computer niet zo gek veel vrije opslagruimte, let dan ook op de downloadgrootte. Met name gelikte 3D-games slokken vaak veel opslagcapaciteit op.

Kijk vooral ook naar het blokje Deze game op de pc. Zie jij het gele label Compatibel, dan doet dit spel het naar behoren op de computer. Hoogstens is alleen de beeldverhouding niet ideaal, maar daar kom je tijdens het spelen snel genoeg achter. Kies je voor spellen met het groene label Geoptimaliseerd, dan weet je zeker dat die er op het grote scherm van de pc of laptop prachtig uitzien. Zin om te spelen? Klik achtereenvolgens op Installeren en Spelen.

Spelen maar!

Een spel opent doorgaans op een volledig scherm. Zet vervolgens het volume van de computer op een aangenaam niveau om te voorkomen dat je plotseling schrikt van een onverwacht spelgeluid. Bij veel apps heb je een account of gamernaam nodig. Voor de invoer gebruik je het fysieke toetsenbord van de computer. De computermuis vervangt in Android-apps tikken en veegbewegingen van aanraakschermen. Zo sleep je met de muis bijvoorbeeld een spelkaart, steen of ander object naar het speelveld.

Wil je gedurende het spel naar het hoofdvenster van Google Play Games terugkeren? Druk dan op de sneltoets Shift+Tab en kies Volledig scherm sluiten. Overigens kun je in dit menu ook de resolutie en het volumeniveau aanpassen. In sommige spellen kun je bovendien de gamebediening bekijken. Ben je klaar met spelen? Klik dan op Game afsluiten.

Mooi meegenomen is dat het emulatieprogramma bij bepaalde games de voortgang tussen verschillende apparaten synchroniseert. Je speelt dus op je smartphone of tablet verder waar je eerder op de computer was gebleven (en vice versa). Veel speelplezier!

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.