Gisteren is eindelijk Android 4.3 officieel gelanceerd door Google. De verwachting was dat dit al eerder zou gebeuren, maar nu is het officieel geworden.

Vorig jaar juni zagen we eerste versie van Jelly Bean (Android 4.1) die aangekondigd werd tijdens Google I/O. Vervolgens werd 29 oktober een nieuwe Jelly Bean-versie aangekondigd, Android 4.2 en vandaag zien we de derde generatie Jelly Bean voorbij komen, Android 4.3 is officieel gelanceerd. Er gingen al eerder geruchten dat Android 4.3 aangekondigd zou worden tijdens Google I/O van dit jaar, maar deze bleken niet te kloppen, ook al was er een soort van bevestiging van een officiële Google-pagina. Vlak daarna doken er toch al berichten op dat Android 4.3 toch snel zou komen en als datum werd 10 juni genoemd.

Nu is het dan zover, Android 4.3 is officieel aangekondigd. Tijdens een 'perslunch' in San Francisco kondigde Sundar Pichai, de grote baas van Android, een nieuwe versie van het besturingssysteem aan. Deze update is een relatief kleine update ten opzichte van Android 4.2 en valt daarom ook (net als 4.1 en 4.2) onder de verzamelnaam Jelly Bean. 

Nieuwe functies

WiFi altijd aan

Dit klinkt wellicht niet als een nieuwe functie die iets toe zal voegen, maar toch is dat zo. Ook via WiFi-netwerken kan er plaatsbepaling plaatsvinden, minder nauwkeurig dan GPS, maar wel veel energiezuiniger. Met deze nieuwe functie is het mogelijk om WiFi altijd aan te zetten, niet als 'verbinding' maar wel om de locatie te bepalen. WiFi zal dan door apps waarvoor dit toegestaan is, ingeschakeld worden, de locatie opgehaald en weer uitgeschakeld. Op deze manier hoef je geen GPS te gebruiken, hetgeen ervoor zorgt dat je accu langer meegaat. Overigens is deze functie wel uit te schakelen door de gebruiker.

T9-dialer

Waar het voor de gebruikers van bijvoorbeeld HTC- of Samsungtoestellen heel normaal is om een T9-dialer te gebruiken, is dit in standaard-Android nog niet het geval. Deze optie wordt ook toegevoegd in de nieuwste Androidversie, Android 4.3. Hiermee is het mogelijk om in de bel-applicatie een woord op te geven in plaats van een telefoonnummer.

Camera

De camera-interface wordt met Android 4.3 verder geoptimaliseerd. Zo is het instellingenmenu zoals we dat kennen van de standaard Androidversie gewijzigd. Instellingen zijn hierdoor makkelijker bereikbaar.

Bluetooth smart

In Android 4.3 wordt ook BLE (Bluetooth Low Energy) eindelijk geintroduceerd. Deze energiezuinige manier van verbinden is essentieel als het gaat om smartwacthes, Google Glass of andere apparaten die via Bluetooth verbinden. Door BLE komen er ook op dit vlak veel meer mogelijkheden en hoeven er niet allerlei omwegen bedacht te worden om dergelijke apparaten te laten werken. Daarnaast is er AVCRP 1.3-support toegevoegd die verbetering brengt bij bijvoorbeeld het streamen van audio via Bluetooth.

Multi-user restricted access

In Android 4.3 is er een nieuwe mogelijkheid toegevoegd wat betreft gebruikersprofielen die eerder geïntroduceerd werden voor tablets. Met restricted access is het mogelijk per gebruiker in te stellen welke apps gebruikt kunnen worden en welke content benaderd kan worden. Dit kan zelfs met in-app-aankopen, deze kunnen ook 'verborgen' worden voor andere gebruikers. Deze functie kan ook erg handig zijn als het om het beheren van accounts van kinderen gaat, die niet overal toegang toe hoeven te hebben.

Soepeler, sneller en vloeiender

Natuurlijk zijn er grote stappen gemaakt met project butter, waarbij het doel was Android veel sneller en vloeiender te maken. Ook met Android 4.3 zijn er weer nieuwe wijzigen doorgevoerd waardoor Android nog sneller, soepeler en vloeiender aanvoelt. Eén van de veranderingen is dat processoren met meerdere kernen beter worden ingezet bij het weergeven van de interface. 

Beschikbaarheid

De nieuwste Androidversie zal eerst uitgerold worden naar de Nexustoestellen zoals bijvoorbeeld de Nexus 4, Nexus 7 en Nexus 10, maar wellicht ook 'oudere' modellen zoals bijvoorbeeld de Galaxy Nexus. De verschillende fabrikanten zullen deze versie eerst geschikt moeten maken voor hun toestellen, dit heeft vaak te maken met de grafische schillen die er gebruikt worden zoals bijvoorbeeld TouchWiz of HTC Sense. Wanneer en of de fabrikanten deze update zullen uitrollen, is niet bekend.

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.