Naar verluidt heeft Apple eerder dit jaar contracten met spelontwikkelaars ontbonden, waardoor er nu minder games onderweg zijn naar Apple Arcade. Dat is een abonnement voor iOS-, tvOS en macOS-gebruikers, waarmee je toegang krijgt tot een selectie videogames die speciaal voor Apple-apparaten gemaakt is.

Het mooi aan dit abonnement is dat je als speler niet wordt lastig gevallen door advertenties en digitale aankopen. Je speelt het spel zoals je dat vroeger deed op je Super Nintendo: je start hem op en kunt genieten van begin tot eind. Dat Apple nu contracten ontbonden heeft, schijnt voor een goede reden te zijn. Het zou namelijk tijd zijn voor een nieuwe strategie voor Apple Arcade: het abonnement moet meer games krijgen die spelers laat terugkomen.

Nieuwe koers voor Apple Arcade

De nieuwe games moeten een hoger niveau aan ‘engagement’ krijgen. Dat klinkt nogal vaag, dus gelukkig heeft de redactie van Bloomberg een voorbeeld opgevangen van één van de bronnen waar dit nieuws vandaan komt. Een Apple Arcade-vertegenwoordiger zou namelijk de game Grindstone als voorbeeld gegeven hebben. Dat is een schattige puzzelgame bestaande uit meerdere levels, gemaakt door ontwikkelaar Capybara Games (zie trailer hieronder).

Gelukkig heeft Apple de getroffen ontwikkelstudio’s wel betaald voor het behalen van enkele doelstellingen. Ook is er de belofte dat die studio’s wederom in de toekomst met Apple kunnen samenwerken wanneer ze voldoen aan nieuwe eisen. Echter, de verschuiving in focus heeft er wel toe geleid dat sommige developers in geldnood komen.

Het is nu misschien wel zo dat de geplande spellen kunnen uitkomen op andere platformen, zoals bijvoorbeeld Android. Google biedt met Google Play Pass (niet beschikbaar in Nederland) een soortgelijke ervaring aan als Apple Arcade, maar de omzet is wel een stuk lager dan op iOS. Het verschil zit hem in de deal met de platformhouder: Apple betaalt ontwikkelaars door een goede deal te sluiten, terwijl Google ontwikkelaars uitbetaalt naar ‘engagement’ (heb je hem weer).

De reden dat Apple een nieuwe koers inluidt voor Apple Arcade heeft waarschijnlijk te maken met het behouden van abonnees. Hoewel Arcade in 2019 flink wat momentum opbouwde, de gratis maand speelde daar ongetwijfeld een rol in, is inmiddels duidelijk dat gamers minder snel warmlopen voor het abonnement dat normaal 4,99 per maand kost. Het abonnement biedt een toffe selectie games aan, maar het is blijkbaar niet goed genoeg om mensen geïnteresseerd te houden.

Hoe toekomstige games eruit gaan zien voor Apple Arcade, is op dit moment onduidelijk. We kunnen ons niet voorstellen dat Apple de beslissing terugdraait op het gebied van microtransacties en advertenties. Maar we voorspellen wel dat kleine en bijzondere titels in het vervolg minder tot geen ruimte krijgen. Ook kan het aantal spellen over het algemeen teruglopen door dit besluit.

Uitgever Square Enix heeft de game Life is Strange: Reunion aangekondigd, een nieuw deel in de Life is Strange-franchise.

Begin deze maand gingen er al geruchten over het spel, omdat de naam al gemeld werd op de website van PEGI, de Europese organisatie die leeftijdskeuringen geeft aan spellen. Inmiddels is de game dus officieel aangekondigd en valt hieronder de eerste trailer te zien.

De allereerste Life is Strange-game draaide om hoofdpersonage Max Caulfield en haar vriendschap met Chloe Price. Vervolgen Life is Strange 2 en Life is Strange: True Colors draaiden echter om andere personages. In het in 2024 uitgekomen Life is Strange: Double Exposure keerde Max al terug, en in het aanstaande Reunion zijn beide dames weer te zien.

Terug naar Caledon University

Sterker nog: Life is Strange Reunion moet de saga rondom Max en Chloe in zijn geheel afronden. Het is dus waarschijnlijk dat dit de laatste game wordt waarin beide vriendinnen te zien zijn. Spelers doen wederom Caledon University aan, waar Max als een fotografiedocente werkt. Wanneer ze na een weekendje weg terugkeert, staat de school echter in brand, wat desastreuse gevolgen heeft voor het gebouw en de studenten.

Max kan zelf echter ternauwernood ontsnappen dankzij een speciale kracht waardoor ze de tijd kan terugspoelen - een kracht die terugkeert uit het oorspronkelijke spel. Max heeft vervolgens drie dagen de tijd om uit te zoeken hoe de brand ontstond en het tegen te houden. Tegelijkertijd arriveert ook Chloe op Caledon, die geplaagd wordt door de nachtmerries van een verleden die ze nooit heeft meegemaakt.

Spelers besturen in deze verhalende adventuregame afwisselend Max en Chloe, waarbij men gebruik kan maken van de terugspoelkrachten van Max en Chloe's praatgrage mond om meer info te achterhalen.

Vanaf 26 maart beschikbaar

Life is Strange: Reunion verschijnt op 26 maart voor PlayStation 5, Xbox Series X en S en pc. De standaard versie gaat 49,99 euro kosten, maar er komen ook een Deluxe Edition (59,99 euro), Twin Pack met Life is Strange: Double Exposure (69,99 euro) en Collector's Edition (prijs in euro's nog niet bekend, 99,99 dollar) beschikbaar.

De thuisbatterij is bezig aan een ongekende opmars in Nederland. Uit cijfers van Dutch New Energy Research blijkt dat er in 2025 maar liefst 87.600 nieuwe thuisbatterijen zijn geïnstalleerd. Dat is een groei van 260 procent ten opzichte van het jaar ervoor. Deze populariteit heeft helaas ook een keerzijde: criminelen zien hun kans schoon.

De explosieve groei is goed te verklaren. Door netcongestie, de afbouw van de salderingsregeling en het verdwijnen van de terugdraaiende teller wordt het steeds interessanter om je eigen stroom op te slaan. Ook de grillige prijzen op de elektriciteitsmarkt spelen een rol. Nu de vraag zo groot is, wordt de handel in deze apparaten lucratief voor het criminele circuit. Dit werd recent pijnlijk duidelijk na een incident met de populaire HomeWizard Plug-In Battery.

Gewelddadige roofoverval

Een vrachtwagen met een lading HomeWizard Plug-In Battery's is recent slachtoffer geworden van een gewelddadige overval. De chauffeur werd bedreigd met een wapen terwijl de criminelen de lading roofden. De chauffeur bleef gelukkig ongedeerd, maar er is dus nu wel een partij thuisbatterijen in het criminele circuit beland.

Waarschuwing: goedkoop is duurkoop

Kort na de overval doken de eerste exemplaren uit deze lading op bij diverse online verkoopplatforms, waaronder Marktplaats en bol.com. De prijzen liggen ver onder de normale verkoopwaarde. Hoewel zo'n 'dumpprijs' aantrekkelijk lijkt, loop je als koper grote risico’s.

Los van het feit dat je meewerkt aan heling, wat strafbaar is, snijd je jezelf ook op technisch vlak in de vingers. Producten zonder originele factuur zijn volledig uitgesloten van garantie. Nog belangrijker is de software: deze batterijen krijgen geen updates en hebben geen toegang tot technische ondersteuning. Omdat het gaat om 'slimme' apparaten die verbonden moeten zijn met internet, kan de fabrikant de werking van gestolen exemplaren beperken of blokkeren. Bovendien is niet duidelijk wat er met de batterijen is gebeurd tijdens de roof; de fysieke staat en veiligheid kunnen niet worden gegarandeerd.

Hoe herken je een verdacht exemplaar?

Het advies is helder: koop de Plug-In Battery enkel via de officiële HomeWizard-website. Zie je een aanbieding die te mooi lijkt om waar te zijn? Dan is dat het waarschijnlijk ook. Let op de volgende signalen:

Bij twijfel kun je altijd contact opnemen met de klantenservice van HomeWizard.