Het is alweer tien jaar geleden dat TT Games met Lego Star Wars: The Video Game de basis neerzette voor talloze Lego-avonturen. Sindsdien is er geen franchise meer veilig voor de virtuele Lego-steentjes. Met Lego Dimensions is er tevens geen film, game of televisieserie meer heilig te noemen. Gandalf die in de Batmobile achter de Ghostbusters aan zit? Het kan gewoon.

In Lego Dimensions wil slechterik Lord Vortech alle dimensies bij elkaar brengen om over de gecombineerde wereld te kunnen heersen. Dit krijgt hij voor elkaar door belangrijke objecten uit die werelden te verzamelen. Denk aan de ring uit The Lord of the Rings, kryptoniet uit Metropolis en de rode slippers uit The Wizard of Oz. De helden Batman, Gandalf en Lego: The Movie’s Wyldstyle raken daarnaast alle drie een maatje kwijt door Vortechs interdimensionale stofzuigers. Het onwaarschijnlijke gezelschap gaat samen op pad om Vortech te stoppen en hun vrienden te redden.

©PXimport

In de game reis je via een soort Stargate naar de verschillende locaties. Zo kom je bijvoorbeeld in een level van Ghostbusters, Portal 2, The Simpsons of Doctor Who. Elke wereld is gemaakt zoals we inmiddels van TT Games gewend zijn: vol met referenties, humor en bekende stemacteurs. Tevens speelt het als vanouds, met een nadruk op coöp. De grootste lol ontstaat als de werelden elkaar overlappen. Bijvoorbeeld als Batman de Scarecrow uit The Wizard of Oz verwart met de gelijknamige slechterik uit Gotham. Talloze andere memorabele momenten zorgen voor een soort humor dat jonge spelers, maar vooral ook de oudere spelers zullen waarderen. 

Bouwen en spelen

Maar Lego Dimensions gooit er nog een dimensie bovenop: de fysieke dimensie. De game is namelijk vergelijkbaar met titels als Skylanders en Disney Infinity, omdat je een poppetje met een NFC-chip op een plaat zet, waarna deze in de game verschijnt. Lego Dimensions gaat echter nog een stukje verder dan dat. Allereerst omdat alles echt Lego is. Elk poppetje, voertuig en de dimensiepoort zelf zal eerst met Lego-steentjes opgebouwd moeten worden.

Maar zelfs als ze gebouwd zijn blijven de poppetjes niet stilstaan. De puzzels in de game zijn zo gemaakt dat je regelmatig met de figuurtjes zelf in de weer bent. Bijvoorbeeld door de personages op het scherm een kleur te geven, om vervolgens met de fysieke poppetjes de oplichtende vlakken van de plaat in te kleuren. Maar ook moet je de Lego-mannetjes bewegen om te ontsnappen uit een toverspreuk of met WyldStyle snel objecten te bouwen. Je kunt ook een voertuig oproepen door deze op de plaat te zetten of je personages omwisselen met andere poppetjes die je gekocht hebt. Het is wel jammer dat er maar een enkele puzzelideetjes zijn die in elke wereld herhaald worden.

©PXimport

Dure hobby

Maar aan al die Lego zit wel een flink prijskaartje. Zo zul je al bijna 100 euro moeten neerleggen om überhaupt te kunnen beginnen. In de Starter Pack zit de fysieke plaat en Lego om de portaal, Batman, Gandalf, Wyldsyle en de Batmobiel te bouwen. Met het verhaal zul je ruim tien uur bezig zijn en als je alles wilt verzamelen nog een stuk langer. Tijdens het avontuur kom je echter allerlei punten tegen waar je niet verder mag. Om de ervaring uit te breiden moet je uiteraard weer de portemonnee trekken.

Er zijn Fun Packs met een nieuw personage en een voertuig, die je vervolgens overal in de game kunt gebruiken. In de Team Packs koop je direct twee poppetjes en twee voertuigen, maar in de Level Packs krijg je naast nieuwe Lego-poppetjes ook een heel nieuw level dat past bij de franchise waar je een pack van koopt. Hoewel we zelf deze uitbreidingen niet hebben kunnen testen, moeten de levels vergelijkbaar zijn met die uit de Starter Kit. Dus veel meer dan een uurtje speeltijd zal er niet in zitten. Wel krijg je met de Level Packs ook de mogelijkheid om vrij rond te lopen in de wereld die je koopt.

©PXimport

Vertrouwen in de toekomst

Uitgever Warner Bros heeft al wel beloofd dat in de toekomst nieuwe Lego Dimensions-uitbreidingen altijd zullen werken met de plaat uit deze Starter Kit. Er zal geen nieuwe plaat komen, waardoor het een eenmalige aankoop is. Toch gaat het om flink wat geld, zeker als je ook nog met als je favoriete personages wilt spelen en die erbij moet kopen. De verzamelaar die alles compleet wil hebben mag helemaal diep in de buidel tasten.

Ook is het een aankoop waarmee je vooral vertrouwen moet hebben in de toekomst. Je betaalt voor een basis en hoopt dat TT Games en Warner Bros het in de komende jaren succesvol gaan uitbreiden. Met zo’n leuke start zien wij die toekomst wel met vertrouwen tegemoet. Er zijn nog een hoop Lego-franchises die nog niet in de game zitten. Denk alleen al aan Harry Potter en Indiana Jones, en als Disney wil delen ook Star Wars en Marvel.

De basisset van Lego Dimensions is voor 99,99 euro verkrijgbaar voor PlayStation 4, Xbox One en Wii U. De versie voor de PlayStation 3 en Xbox 360 gaat voor 89,99 euro over de toonbank. Fun Packs kosten 15,99 euro, Team Packs 27,99 euro en een Level Pack 32,99 euro. 

De smartphones van Poco zijn over het algemeen goed geprijsd als je kijkt naar wat je ervoor terugkrijgt. De nieuwe Poco F8 Ultra heeft een prijskaartje van minimaal 800 euro. Gaat die regel ook hier op?

Want wat voor smartphone kun je precies aanbieden als je er net wat meer geld tegenaan gooit? Dat idee heeft een unieke telefoon opgeleverd, voorzien van een denimlook én een extra subwoofer achterop. Gewaagde keuzes, maar in een wereld waarin smartphones steeds meer naar elkaar toe groeien, en in hun identiteitscrisis meer en meer op iPhones gaan lijken, geen verkeerde ontwikkeling. Alleen daarom al zijn we enthousiast over de Poco F8 Ultra (Blue Denim-uitvoering).

Het helpt dan ook zeer dan de subwoofer daar niet alleen voor de show zit. Dit compacte speakertje geeft geluiden en audio meer dan genoeg ruimte om beter tot hun recht te komen vergeleken met reguliere smartphonespeakers. Weg is dat blikkige geluid, dat nu ruimte maakt voor warmere tonen en een bredere soundstage. Klinkt de muziek perfect? Dat kun je niet verwachten, maar we zijn desondanks onder de indruk van de Bose-luidspreker.

©Wesley Akkerman

Uniek en tof

De Poco F8 Ultra ligt prettig in de hand en voelt solide aan dankzij het aluminium frame. Met 220 gram is hij ook niet overdreven zwaar. Het fauxdenim op de achterkant draagt daarbij merkbaar bij aan de grip, waardoor hij niet snel uit je handen glipt. Juist door dat eigenzinnige uiterlijk is dit zo'n smartphone die je liever zonder hoesje gebruikt, ook al loop je daarmee iets meer risico op valschade.

Het grote amoled-paneel van 6,9 inch stelt evenmin teleur. Met zijn hoge resolutie (1.200 bij 2.608 pixels) en verversingssnelheid (120 Hertz) kom je niets tekort en oogt alles scherp en vlot. Het contrast is breed en zwartwaarden zijn diep, maar de kleuren kunnen soms net even wat flets ogen. Dat valt alleen op in directe vergelijkingen met andere smartphones; de kans is heel klein dat dit je hier iets van merkt in het dagelijkse gebruik of als je een minder geoefend oog hebt.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Wat je mag verwachten

Ook al draait de Poco F8 Ultra niet op de krachtigste processor die Qualcomm te bieden heeft, in de praktijk merk je daar weinig van. De Snapdragon 8 Elite Gen 5 voelt vlot aan bij multitasking en kan games zonder moeite aan, al moet je er wel rekening mee houden dat de Gen 5 warm (niet heet, gelukkig) kan worden wanneer je high-end spellen speelt. Niets om je zorgen over te maken, je zult hier namelijk je vingers niet aan branden.

Ook de accu stelt niet teleur. Met een capaciteit van 6.500 mAh haal je in veel gevallen probleemloos twee dagen, al hangt dat vanzelfsprekend af van hoe intensief je de smartphone gebruikt. Speel je veel games, dan loopt hij sneller leeg, maar opladen gaat razendsnel. Met een geschikte 100w-lader, die je zelf moet aanschaffen, zit de accu binnen ongeveer veertig minuten weer helemaal vol.

Camera en software

Toch is niet alles goud wat er blinkt. Onder de juiste lichtomstandigheden maakt de Poco F8 Ultra kleurrijke en gedetailleerde beelden. Zoomen is geen probleem en ook de selfiecam lijkt goed om te gaan met verschillende huidtypen. De groothoeklens presteert echter minder goed: kleuren komen minder goed uit de verf en details vallen weg. De avondmodus stelt teleur, met een overdaad aan exposure, gebrekkige kleurenaccuraatheid en trage vastlegging.

Aangezien Poco een dochteronderneming is van Xiaomi, draait het toestel op HyperOS 3.0. De Poco staat daardoor vol met overbodige en dubbele apps, waaronder die van Xiaomi, waarvan je het gros kunt verwijderen. Ook kom je her en der wat reclame tegen. Verder is het besturingssysteem vlot en overzichtelijk, twee eigenschappen die we extreem belangrijk vinden. Je krijgt tot slot 'maar' vier Android-upgrades, evenals zes jaar aan beveiligingsupdates.

Poco F8 Ultra kopen?

Ondanks de kanttekeningen die we plaatsen bij de software- en camera-ervaringen, zijn er eigenlijk weinig redenen om niet voor de Poco F8 Ultra te kiezen. Hij oogt uniek, vindt in de subwoofer een handige toevoeging en voelt stevig aan. De door ons geteste Denim Blue-uitvoering heeft bovendien een faux denimlaagje op de achterkant voor extra grip (wat deze uitvoering wel een paar gram zwaarder maakt dan de Poco F8 Ultra Black). De prijs is misschien gevoelsmatig nog wat hoog, zeker voor dit merk. Maar zakt de prijs richting de 600 euro, dan krijg je een toptoestel dat zijn prijs meer dan waarmaakt en waar je langdurig plezier van hebt.

52137934

Spatial audio, oftewel ruimtelijke audio, belooft een luisterervaring waarbij het geluid niet alleen van links en rechts komt, maar je volledig omringt. Hoewel de marketingkreten je geregeld om de oren vliegen, is de techniek niet in elke situatie even zinvol. In dit artikel ontdek je wanneer ruimtelijke audio je ervaring verrijkt en wanneer je prima zonder kunt.

Vergeet het statische geluid van je oude vertrouwde stereo-set. Met spatial audio krijgt geluid eindelijk de diepte die het verdient. Dankzij slimme algoritmes die de akoestiek van de echte wereld nabootsen, ontsnapt de audio aan je koptelefoon of soundbar. Geluid beweegt vrij door de kamer, waardoor een helikopter in een film ook echt boven je hoofd lijkt te cirkelen. Het is de overstap van een platte foto naar een hologram, maar dan voor je oren.

Bioscoopervaring thuis

De meest logische toepassing voor spatial audio is zonder twijfel de moderne filmervaring. Wanneer je een blockbuster kijkt die is gemixt in formaten zoals Dolby Atmos, komt de techniek pas echt tot leven. Een helikopter die overvliegt of regen die op een dak klatert, krijgt een verticale dimensie die voorheen onmogelijk was met een standaard hoofdtelefoon of een simpele soundbar.

Voor filmliefhebbers die niet de ruimte hebben voor een volledige surround-installatie met fysieke speakers in het plafond, biedt spatial audio een overtuigend en compact alternatief dat de zogenaamde immersie aanzienlijk vergroot.

©ER | ID.nl

Muziek met een extraatje

Voor muziek is het nut van ruimtelijke audio iets genuanceerder en sterk afhankelijk van de productie. Bij klassieke concerten of live-opnames kan de techniek je het gevoel geven dat je midden in de concertzaal zit, waarbij de akoestiek van de ruimte tastbaar wordt. Ook bij moderne popmuziek die specifiek voor dit formaat is geproduceerd, kunnen artiesten creatiever omgaan met de plaatsing van instrumenten of subtiele geluidseffecten.

Toch blijft voor de purist die zweert bij een eerlijke, ongefilterde weergave van een studio-album de traditionele stereomix vaak de voorkeur genieten, omdat spatial audio de oorspronkelijke balans soms onnatuurlijk kan veranderen.

Gaming en de functionele voorsprong

In de wereld van gaming verschuift de waarde van spatial audio van puur esthetisch naar functioneel. Vooral in competitieve shooters is het horen van de exacte positie van een tegenstander een serieus dingetje. Door gebruik te maken van ruimtelijke audio kun je voetstappen boven, onder of achter je nauwkeurig lokaliseren. Dat geeft niet alleen een intensere spelervaring waarbij je volledig wordt opgeslokt door de spelwereld, maar biedt ook een tactisch voordeel dat met standaard audio simpelweg niet te evenaren is. Hierdoor is de techniek voor fanatieke gamers bijna onmisbaar geworden.

Wanneer kun je het beter uitschakelen?

Ondanks de indrukwekkende demonstraties is spatial audio niet altijd de beste keuze. Voor dagelijks gebruik, zoals het luisteren naar podcasts of het kijken van het journaal, voegt de extra ruimtelijkheid weinig toe en kan het de verstaanbaarheid van stemmen zelfs negatief beïnvloeden. Ook bij oudere opnames die door softwarematige kunstgrepen naar ruimtelijk geluid worden omgezet, ontstaat er vaak een hol en onnatuurlijk resultaat. In dergelijke gevallen is een zuivere stereoweergave nog altijd de meest betrouwbare weg naar een prettige luisterervaring.