Apple komt met twee nieuwe MacBook Pro's, van 13 en 15 inch. Naast betere specificaties is de de meest opvallende vernieuwing de Touch Bar: een contextafhankelijk aanraakscherm dat de klassieke functietoetsen vervangt.

Qua uiterlijk doen de nieuwe MacBook Pro's die verkrijgbaar is in 13 en 15 inch denken aan wat we van Apple gewend waren. De laptops zijn wel een stuk dunner en enkel voorzien van usb-c-poorten met ThunderBolt 3.

De meest opvallende vernieuwing zit boven het toetsenbord in de vorm van de Touch Bar: een aanraakgevoelig scherm dat de functietoetsen toont.

De nieuwe MacBook Pro is volledig van metaal gemaakt, dus ook het scharnierdeksel dat bij vorige modellen van kunststof was. Nieuw is ook dat de MacBook Pro nu in zilver en space grey beschikbaar is. Opvallend is dat het Force Touch-trackpad twee keer zo groot is. Zoals verwacht heeft Apple als toetsenbordtechnologie gekozen voor het butterfly-toetsenbord dat we kennen van de 12 inch MacBook. Wel is de techniek verbeterd en hebben de toetsen meer travel.
 

Touch Bar

De meest opvallende vernieuwing van de nieuwe generatie MacBook Pro’s is een smal Retina-aanraakscherm met multitouch boven het toetsenbord die de klassieke functietoetsen vervangt. Apple noemt dit scherm de Touch Bar. Standaard toont de Touch Bar virtuele knoppen met de functionaliteit van de normale functietoetsen.

Door op de functietoets te drukken krijg je de klassieke knoppen als Esc. Zo kun je bijvoorbeeld de helderheid, het volume en de intensiteit van de toetsverlichting instellen. Ook kun je als vanouds wisselen tussen de programma’s. Je kunt bovendien zelf kiezen welke knoppen getoond worden en zo eindelijk een printscreen knop gebruiken.

©CIDimport

Per programma verschillend

Apple gaat echter een stapje verder, want de Touch Bar is contextafhankelijk en kan afhankelijk van het actieve programma of taak andere virtuele knoppen en functies tonen. Verricht je bijvoorbeeld een betaling, dan wordt een knop Annuleren getoond en aangegeven waar je moet drukken om te betalen.In Safari worden de browserknoppen getoond.

Touch Bar kan meer, want de balk is niet alleen bedoeld voor knoppen. Ook worden de tools van bijvoorbeeld fotobewerkingsprogramma's getoond en toont de balk spellingsuggesties als je typt. Ook opmaaktools om letters vet te maken of een andere kleur te kiezen kun je bedienen via Touch Bar. In Apple Photos zie je de navigatie om tussen verschillende foto's te bladeren. Ook is het schermpje te gebruiken voor simpele fotobewerkingen.

©CIDimport

Touch ID

Rechts naast de Touch Bar is de aan-uit-knop geplaatst die is voorzien van Touch ID (vingerafdrukscanner). Net als op een iPhone kan Touch ID voor verschillende doeleinden worden gebruikt. Zo kun je met één druk op de knop je MacBook ontgrendelen zonder dat je daar een wachtwoord voor nodig heeft. Daarnaast kun je Touch ID ook binnen macOS Sierra gebruiken. Zo kun je bijvoorbeeld een betaling uitvoeren met Apple Pay. Zo kun je dingen kopen in winkels of betalen voor apps in de appstore. De vingerafdruk is veilig dankzij de Apple T1 Chip die de gegevens opslaat met encryptie.
 

Techniek

Apple heeft in beide MacBook Pro's gekozen voor een snelle zesde generatie Intel Core-processor. De 15inch-uitvoering heeft een quadcore i7-processor terwijl de 13inch-uitvoering een dualcore i5 of i7 heeft. Het 15inch-model is voorzien van een aparte Radeon Pro gpu die tot 130 procent sneller is dan de vorige generatie terwijl de 13inch-uitvoering Intels geïntegreerde Iris gpu heeft. De 13inch-uitvoering is tot 103 procent sneller dan de vorige variant terwijl de 15inch-variant tot 130 procent sneller is dan het vorige model. Beide MacBook Pro's hebben een snelle SSD met een snelheid tot 3,1 GB/s.

Beide uitvoeringen hebben daarnaast vier Thunderbolt 3-poorten in usb-c-uitvoering en een 3,5mm-geluidsuitgang. Alle poorten zijn gelijk en kunnen gebruikt worden voor opladen, als usb-poort en video-uitgang. Uiteraard heeft Apple de nieuwe MacBook Pro voorzien van een Retina-scherm, een scherm met een hoge resolutie. Het scherm heeft 67 procent meer helderheid en contrast met 25 procent meer kleuren

Prijs en beschikbaarheid

Zowel de nieuwe MacBook Pro 13 inch als de MacBook Pro 15 inch zijn direct bij Apple te bestellen. Voor de 13inch-uitvoering zonder Touch Bar betaal je minimaal 1699 euro. De 13inch-uitvoering met Touch Bar kost je minimaal 1999 euro. Wil je een 15inch-variant, dan ben je minstens 2699 euro kwijt.

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.