Smart-tv-platformen blijven evolueren, al is dat bij de ene fabrikant net even wat subtieler dan de andere. LG voegde in 2023 een paar interessante vernieuwingen toe aan het webOS-systeem en heeft ook het Home-scherm een aangepaste lay-out gekregen. We zetten alle belangrijke wijzigingen voor je op een rij.

Alhoewel LG gesleuteld heeft aan de lay-out van het Home-scherm blijft het duidelijk herkenbaar ten opzichte van vorig jaar. Lees dus best even het artikel over de webOS 2022-interface voor informatie over de volledige functionaliteit van webOS wilt.

Moderne smart tv-systemen hebben bijna allemaal een Home-scherm waar je meerdere keren naar beneden kunt scrollen. De belangrijkste zaken staan uiteraard op de eerste pagina, en dat heeft het meeste invloed op gebruiksgemak. Maar vaak zijn die extra pagina’s onder de eerste niet erg nuttig en ze worden vermoedelijk ook niet veel bezocht. LG heeft daarom de interface nu beperkt tot twee pagina’s. De omgeving is zo niet alleen beter georganiseerd maar ook visueel wat rustiger. Een bijkomend voordeel is dat het ook laadsnelheid van de interface verbetert aangezien er veel minder zaken ingeladen worden.

Het vernieuwde Home-scherm

De bovenste helft van het scherm is onveranderd.  Helemaal bovenaan staan nog steeds vijf pictogrammen voor de tv-gids, zoekfunctie, instellingen, meldingen en gebruikersprofiel. Daaronder helaas ook nog altijd een enorm banner voor gesponsorde content. Dat blijft een evolutie (bij nagenoeg alle smart tv-systemen) die we betreuren, het is verspilde ruimte. Daaronder vinden we de eerste nieuwigheid, Quick Cards, waarover zodadelijk meer. Helemaal onderaan vind je nog steeds de rij met apps, er is ruimte op het scherm voor veertien stuks. Zet je er meer in, dan moet je scrollen.

Scroll naar beneden voor de tweede pagina. Die bevat nog slechts twee secties. Bovenaan ‘Nu trending’, daaronder de ‘Nu aan het streamen’ sectie. ‘Nu trending’ aanbevelingen kwamen in onze test allemaal uit Disney+. ‘Nu aan het streamen’ toont in tabs aanbevelingen uit verschillende streamingdiensten, Rakuten TV, Disney+, YouTube en Prime Video. Netflix en Apple TV ontbreken helaas in die lijst, en je kan ook geen andere diensten selecteren of verwijderen. Hier zagen we toch graag wat extra mogelijkheden om die sectie te personaliseren.

Quick cards

De belangrijkste nieuwe feature in webOS 23 zijn de Quick Cards, centraal op het Home-scherm. Ze zijn bedoeld om je sneller en eenvoudiger naar andere apps en content te leiden. Ze zijn best te vergelijken met mappen op je smartphone of computer. Met dan toch twee belangrijk verschillen. Ten eerste kan je zelf geen nieuwe Quick Cards maken, en ten tweede kan je zelf de inhoud van een Quick Card niet aanpassen. LG houdt de touwtjes strak in handen, en dat vinden we toch een gemiste kans. De volgorde waarin ze op het scherm staan kan je wel wijzigen. Dit zijn de zes nieuwe Quick cards:

QuickMenu

Wil je af en toe een bepaalde instelling aanpassen, zonder daarvoor het volledige menu te moeten doorlopen? Dat kan via het Quick menu. LG heeft dat aanzienlijk verbeterd. Niet alleen verschijnen er aan de zijkant nu meer instellingen, je kan ze ook personaliseren. Pas de plaats aan, of kies andere instellingen die je regelmatig gebruikt. Instellingen voor de beeldmodus en geluidsmodus tonen ook onmiddellijk een optie om je naar de geavanceerde instellingen te brengen.

Het QuickMenu is nu te openen door op de tandwiel-toets te drukken op de afstandsbediening. Met de shortcut bovenaan het QuickMenu ga je naar het volledige menu, of houd de tandwiel-toets lang ingedrukt om er rechtstreeks naar toe te gaan.

Multi-view

Een van de opties in het QuickMenu is Multi-view, waarmee je een Picture-in-Picture mode of Picture-And-Picture mode activeert. De keuze van de twee bronnen is uitgebreid, maar niet alles is mogelijk. Voor twee hdmi-bronnen heeft LG een aparte mode voorzien, die is bedoeld voor pc’s maar werkt ook voor mediaspelers. De interne tv-tuner kun je alleen combineren met de browser of YouTube. HDMI-ingangen combineer je met de screenshare-app die het scherm van je smartphone toont of YouTube, Airplay of een externe usb-camera naast een andere bron.

Tot slot

Met enkele vereenvoudigingen heeft LG zijn webOS smart tv-interface een veel netter en meer georganiseerd uiterlijk gegeven. Vooral de Quick Cards zijn een handige nieuwigheid, maar het is jammer dat je er zelf geen apps aan kunt toevoegen. De trend om de het Home-scherm voor ruim de helft voor te behouden aan gesponsorde content lijkt helaas onomkeerbaar - dat zien we ook bij andere smart tv-systemen - en we blijven dat verspilde ruimte vinden. Jammer is ook dat LG nieuwe versies van webOS niet beschikbaar maakt voor oudere modellen.

De smartphones van Poco zijn over het algemeen goed geprijsd als je kijkt naar wat je ervoor terugkrijgt. De nieuwe Poco F8 Ultra heeft een prijskaartje van minimaal 800 euro. Gaat die regel ook hier op?

Want wat voor smartphone kun je precies aanbieden als je er net wat meer geld tegenaan gooit? Dat idee heeft een unieke telefoon opgeleverd, voorzien van een denimlook én een extra subwoofer achterop. Gewaagde keuzes, maar in een wereld waarin smartphones steeds meer naar elkaar toe groeien, en in hun identiteitscrisis meer en meer op iPhones gaan lijken, geen verkeerde ontwikkeling. Alleen daarom al zijn we enthousiast over de Poco F8 Ultra (Blue Denim-uitvoering).

Het helpt dan ook zeer dan de subwoofer daar niet alleen voor de show zit. Dit compacte speakertje geeft geluiden en audio meer dan genoeg ruimte om beter tot hun recht te komen vergeleken met reguliere smartphonespeakers. Weg is dat blikkige geluid, dat nu ruimte maakt voor warmere tonen en een bredere soundstage. Klinkt de muziek perfect? Dat kun je niet verwachten, maar we zijn desondanks onder de indruk van de Bose-luidspreker.

©Wesley Akkerman

Uniek en tof

De Poco F8 Ultra ligt prettig in de hand en voelt solide aan dankzij het aluminium frame. Met 220 gram is hij ook niet overdreven zwaar. Het fauxdenim op de achterkant draagt daarbij merkbaar bij aan de grip, waardoor hij niet snel uit je handen glipt. Juist door dat eigenzinnige uiterlijk is dit zo'n smartphone die je liever zonder hoesje gebruikt, ook al loop je daarmee iets meer risico op valschade.

Het grote amoled-paneel van 6,9 inch stelt evenmin teleur. Met zijn hoge resolutie (1.200 bij 2.608 pixels) en verversingssnelheid (120 Hertz) kom je niets tekort en oogt alles scherp en vlot. Het contrast is breed en zwartwaarden zijn diep, maar de kleuren kunnen soms net even wat flets ogen. Dat valt alleen op in directe vergelijkingen met andere smartphones; de kans is heel klein dat dit je hier iets van merkt in het dagelijkse gebruik of als je een minder geoefend oog hebt.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Wat je mag verwachten

Ook al draait de Poco F8 Ultra niet op de krachtigste processor die Qualcomm te bieden heeft, in de praktijk merk je daar weinig van. De Snapdragon 8 Elite Gen 5 voelt vlot aan bij multitasking en kan games zonder moeite aan, al moet je er wel rekening mee houden dat de Gen 5 warm (niet heet, gelukkig) kan worden wanneer je high-end spellen speelt. Niets om je zorgen over te maken, je zult hier namelijk je vingers niet aan branden.

Ook de accu stelt niet teleur. Met een capaciteit van 6.500 mAh haal je in veel gevallen probleemloos twee dagen, al hangt dat vanzelfsprekend af van hoe intensief je de smartphone gebruikt. Speel je veel games, dan loopt hij sneller leeg, maar opladen gaat razendsnel. Met een geschikte 100w-lader, die je zelf moet aanschaffen, zit de accu binnen ongeveer veertig minuten weer helemaal vol.

Camera en software

Toch is niet alles goud wat er blinkt. Onder de juiste lichtomstandigheden maakt de Poco F8 Ultra kleurrijke en gedetailleerde beelden. Zoomen is geen probleem en ook de selfiecam lijkt goed om te gaan met verschillende huidtypen. De groothoeklens presteert echter minder goed: kleuren komen minder goed uit de verf en details vallen weg. De avondmodus stelt teleur, met een overdaad aan exposure, gebrekkige kleurenaccuraatheid en trage vastlegging.

Aangezien Poco een dochteronderneming is van Xiaomi, draait het toestel op HyperOS 3.0. De Poco staat daardoor vol met overbodige en dubbele apps, waaronder die van Xiaomi, waarvan je het gros kunt verwijderen. Ook kom je her en der wat reclame tegen. Verder is het besturingssysteem vlot en overzichtelijk, twee eigenschappen die we extreem belangrijk vinden. Je krijgt tot slot 'maar' vier Android-upgrades, evenals zes jaar aan beveiligingsupdates.

Poco F8 Ultra kopen?

Ondanks de kanttekeningen die we plaatsen bij de software- en camera-ervaringen, zijn er eigenlijk weinig redenen om niet voor de Poco F8 Ultra te kiezen. Hij oogt uniek, vindt in de subwoofer een handige toevoeging en voelt stevig aan. De door ons geteste Denim Blue-uitvoering heeft bovendien een faux denimlaagje op de achterkant voor extra grip (wat deze uitvoering wel een paar gram zwaarder maakt dan de Poco F8 Ultra Black). De prijs is misschien gevoelsmatig nog wat hoog, zeker voor dit merk. Maar zakt de prijs richting de 600 euro, dan krijg je een toptoestel dat zijn prijs meer dan waarmaakt en waar je langdurig plezier van hebt.

52137934

Spatial audio, oftewel ruimtelijke audio, belooft een luisterervaring waarbij het geluid niet alleen van links en rechts komt, maar je volledig omringt. Hoewel de marketingkreten je geregeld om de oren vliegen, is de techniek niet in elke situatie even zinvol. In dit artikel ontdek je wanneer ruimtelijke audio je ervaring verrijkt en wanneer je prima zonder kunt.

Vergeet het statische geluid van je oude vertrouwde stereo-set. Met spatial audio krijgt geluid eindelijk de diepte die het verdient. Dankzij slimme algoritmes die de akoestiek van de echte wereld nabootsen, ontsnapt de audio aan je koptelefoon of soundbar. Geluid beweegt vrij door de kamer, waardoor een helikopter in een film ook echt boven je hoofd lijkt te cirkelen. Het is de overstap van een platte foto naar een hologram, maar dan voor je oren.

Bioscoopervaring thuis

De meest logische toepassing voor spatial audio is zonder twijfel de moderne filmervaring. Wanneer je een blockbuster kijkt die is gemixt in formaten zoals Dolby Atmos, komt de techniek pas echt tot leven. Een helikopter die overvliegt of regen die op een dak klatert, krijgt een verticale dimensie die voorheen onmogelijk was met een standaard hoofdtelefoon of een simpele soundbar.

Voor filmliefhebbers die niet de ruimte hebben voor een volledige surround-installatie met fysieke speakers in het plafond, biedt spatial audio een overtuigend en compact alternatief dat de zogenaamde immersie aanzienlijk vergroot.

©ER | ID.nl

Muziek met een extraatje

Voor muziek is het nut van ruimtelijke audio iets genuanceerder en sterk afhankelijk van de productie. Bij klassieke concerten of live-opnames kan de techniek je het gevoel geven dat je midden in de concertzaal zit, waarbij de akoestiek van de ruimte tastbaar wordt. Ook bij moderne popmuziek die specifiek voor dit formaat is geproduceerd, kunnen artiesten creatiever omgaan met de plaatsing van instrumenten of subtiele geluidseffecten.

Toch blijft voor de purist die zweert bij een eerlijke, ongefilterde weergave van een studio-album de traditionele stereomix vaak de voorkeur genieten, omdat spatial audio de oorspronkelijke balans soms onnatuurlijk kan veranderen.

Gaming en de functionele voorsprong

In de wereld van gaming verschuift de waarde van spatial audio van puur esthetisch naar functioneel. Vooral in competitieve shooters is het horen van de exacte positie van een tegenstander een serieus dingetje. Door gebruik te maken van ruimtelijke audio kun je voetstappen boven, onder of achter je nauwkeurig lokaliseren. Dat geeft niet alleen een intensere spelervaring waarbij je volledig wordt opgeslokt door de spelwereld, maar biedt ook een tactisch voordeel dat met standaard audio simpelweg niet te evenaren is. Hierdoor is de techniek voor fanatieke gamers bijna onmisbaar geworden.

Wanneer kun je het beter uitschakelen?

Ondanks de indrukwekkende demonstraties is spatial audio niet altijd de beste keuze. Voor dagelijks gebruik, zoals het luisteren naar podcasts of het kijken van het journaal, voegt de extra ruimtelijkheid weinig toe en kan het de verstaanbaarheid van stemmen zelfs negatief beïnvloeden. Ook bij oudere opnames die door softwarematige kunstgrepen naar ruimtelijk geluid worden omgezet, ontstaat er vaak een hol en onnatuurlijk resultaat. In dergelijke gevallen is een zuivere stereoweergave nog altijd de meest betrouwbare weg naar een prettige luisterervaring.