Smart-tv-platformen blijven evolueren, al is dat bij de ene fabrikant net even wat subtieler dan de andere. LG voegde in 2023 een paar interessante vernieuwingen toe aan het webOS-systeem en heeft ook het Home-scherm een aangepaste lay-out gekregen. We zetten alle belangrijke wijzigingen voor je op een rij.

Alhoewel LG gesleuteld heeft aan de lay-out van het Home-scherm blijft het duidelijk herkenbaar ten opzichte van vorig jaar. Lees dus best even het artikel over de webOS 2022-interface voor informatie over de volledige functionaliteit van webOS wilt.

Moderne smart tv-systemen hebben bijna allemaal een Home-scherm waar je meerdere keren naar beneden kunt scrollen. De belangrijkste zaken staan uiteraard op de eerste pagina, en dat heeft het meeste invloed op gebruiksgemak. Maar vaak zijn die extra pagina’s onder de eerste niet erg nuttig en ze worden vermoedelijk ook niet veel bezocht. LG heeft daarom de interface nu beperkt tot twee pagina’s. De omgeving is zo niet alleen beter georganiseerd maar ook visueel wat rustiger. Een bijkomend voordeel is dat het ook laadsnelheid van de interface verbetert aangezien er veel minder zaken ingeladen worden.

Het vernieuwde Home-scherm

De bovenste helft van het scherm is onveranderd.  Helemaal bovenaan staan nog steeds vijf pictogrammen voor de tv-gids, zoekfunctie, instellingen, meldingen en gebruikersprofiel. Daaronder helaas ook nog altijd een enorm banner voor gesponsorde content. Dat blijft een evolutie (bij nagenoeg alle smart tv-systemen) die we betreuren, het is verspilde ruimte. Daaronder vinden we de eerste nieuwigheid, Quick Cards, waarover zodadelijk meer. Helemaal onderaan vind je nog steeds de rij met apps, er is ruimte op het scherm voor veertien stuks. Zet je er meer in, dan moet je scrollen.

Scroll naar beneden voor de tweede pagina. Die bevat nog slechts twee secties. Bovenaan ‘Nu trending’, daaronder de ‘Nu aan het streamen’ sectie. ‘Nu trending’ aanbevelingen kwamen in onze test allemaal uit Disney+. ‘Nu aan het streamen’ toont in tabs aanbevelingen uit verschillende streamingdiensten, Rakuten TV, Disney+, YouTube en Prime Video. Netflix en Apple TV ontbreken helaas in die lijst, en je kan ook geen andere diensten selecteren of verwijderen. Hier zagen we toch graag wat extra mogelijkheden om die sectie te personaliseren.

Quick cards

De belangrijkste nieuwe feature in webOS 23 zijn de Quick Cards, centraal op het Home-scherm. Ze zijn bedoeld om je sneller en eenvoudiger naar andere apps en content te leiden. Ze zijn best te vergelijken met mappen op je smartphone of computer. Met dan toch twee belangrijk verschillen. Ten eerste kan je zelf geen nieuwe Quick Cards maken, en ten tweede kan je zelf de inhoud van een Quick Card niet aanpassen. LG houdt de touwtjes strak in handen, en dat vinden we toch een gemiste kans. De volgorde waarin ze op het scherm staan kan je wel wijzigen. Dit zijn de zes nieuwe Quick cards:

QuickMenu

Wil je af en toe een bepaalde instelling aanpassen, zonder daarvoor het volledige menu te moeten doorlopen? Dat kan via het Quick menu. LG heeft dat aanzienlijk verbeterd. Niet alleen verschijnen er aan de zijkant nu meer instellingen, je kan ze ook personaliseren. Pas de plaats aan, of kies andere instellingen die je regelmatig gebruikt. Instellingen voor de beeldmodus en geluidsmodus tonen ook onmiddellijk een optie om je naar de geavanceerde instellingen te brengen.

Het QuickMenu is nu te openen door op de tandwiel-toets te drukken op de afstandsbediening. Met de shortcut bovenaan het QuickMenu ga je naar het volledige menu, of houd de tandwiel-toets lang ingedrukt om er rechtstreeks naar toe te gaan.

Multi-view

Een van de opties in het QuickMenu is Multi-view, waarmee je een Picture-in-Picture mode of Picture-And-Picture mode activeert. De keuze van de twee bronnen is uitgebreid, maar niet alles is mogelijk. Voor twee hdmi-bronnen heeft LG een aparte mode voorzien, die is bedoeld voor pc’s maar werkt ook voor mediaspelers. De interne tv-tuner kun je alleen combineren met de browser of YouTube. HDMI-ingangen combineer je met de screenshare-app die het scherm van je smartphone toont of YouTube, Airplay of een externe usb-camera naast een andere bron.

Tot slot

Met enkele vereenvoudigingen heeft LG zijn webOS smart tv-interface een veel netter en meer georganiseerd uiterlijk gegeven. Vooral de Quick Cards zijn een handige nieuwigheid, maar het is jammer dat je er zelf geen apps aan kunt toevoegen. De trend om de het Home-scherm voor ruim de helft voor te behouden aan gesponsorde content lijkt helaas onomkeerbaar - dat zien we ook bij andere smart tv-systemen - en we blijven dat verspilde ruimte vinden. Jammer is ook dat LG nieuwe versies van webOS niet beschikbaar maakt voor oudere modellen.

Fable, de nieuwe adventuregame van Playground Games,verschijnt aankomend najaar op Xbox Series-consoles, PlayStation 5 en pc. Dat werd vanavond tijdens de Xbox Developer Direct aangekondigd.

Het was al bekend dat de game naar Xbox en pc kwam, maar nu is dus ook duidelijk dat het spel op release ook voor PlayStation 5 beschikbaar zal zijn. Daarbij weten we nu dus dat Fable ergens aankomend najaar verschijnt. Gedurende de presentatie werd uitgebreid ingegaan op de game, waarbij ook gameplay werd getoond. Hieronder zijn zowel een korte teaser trailer als de complete presentatie te zien - in die presentatie vallen veel meer beelden van de game te zien.

Een eigen held in een grootse wereld

Spelers beginnen de game als een kind in een rustig dorpje. Al snel komen spelers er achter dat ze uit kunnen groeien tot held in het land van Albion. In de beelden zijn magische bossen, drukke dorpjes, complete steden die rondom kastelen zijn gebouwd en andere prachtige omgevingen te zien. De game heeft voor het eerst in de reeks echt een open spelwereld en spelers kunnen dan ook gaan en staan waar ze maar willen.

Spelers bepalen daarbij zelf wat voor soort held ze worden. Men bepaalt het uiterlijk van het personage, de kleding die men draagt en wat het personage zoal doet in het spel. Er zijn zwaarden, men kan magie gebruiken of juist met pijl en boog aan de slag gaan. Daarbij keren er diverse vijanden uit de vorige games terug, waaronder trollen en skeletten. Natuurlijk zijn er ook nieuwe vijanden, waaronder de Cockatrice - een grote, monsterlijke kip.

Net als in de oude games kunnen spelers zich ook vermaken met allerlei randzaken buiten het hoofdavontuur. Denk aan het kopen van een huis - of élk huis - of het vinden van een partner en met ze op date gaan. Het is ook mogelijk om meerdere partners te hebben, of juist te scheiden.

Er zijn meer dan duizend inwoners van Albion, en elk heeft een eigen rol in deze wereld, en een eigen routine. Elk personage is aanspreekbaar - inclusief ingesproken stemmen. Daarbij hebben de acties van spelers ook een groot effect op de andere personages: zo kan de speler een huisbaas worden en die verhuren, of andere inwoners zelfs op straat gooien. Spelers bouwen gedurende het spel een reputatie op, en alle inwoners reageren daar op hun eigen manier op.

Als voorbeeld werd een missie getoond rondom een inwoner - gespeeld door Britse komediant Richard Ayoade - die een middeltje uitvindt om uit te groeien tot een reus. Als spelers er voor kiezen deze reus te doden, blijft het dode lichaam van dit personage op een heuvel liggen, wat volgens de ontwikkelaars de huizenprijzen van het nabijgelegen dorpje beïnvloedt. Op Xbox Wire valt meer informatie over de game te lezen.

Het ontstaan van Fable

De Fable-franchise ontstond op de eerste Xbox-console en werd ontwikkeld door Lionhead Games, dat onder leiding stond van Peter Molyneux – ook bekend van Black & White. Deze adventure-rpg die zich afspeelde in een middeleeuwse fantasiewereld genaamd Albion – gebaseerd op Groot-Brittannië – had als unieke insteek dat spelers zelf bepaalden of ze goede of slechte daden verrichten, en het uiterlijk van het hoofdpersonage veranderde afhankelijk van deze keuzes. Spelers konden zo een koene ridder of een duivelse crimineel worden.

Ook uniek aan de game was dat spelers een levenspartner konden vinden en daarmee zelfs een kind konden krijgen. Daarnaast was een belangrijk onderdeel van het origineel en de diverse vervolgen die zijn verschenen de typisch Britse, droge humor. De Fable-reeks heeft al jaren geen nieuw deel gekregen, tot het aankomende nieuwe deel.

De nieuwe Fable

De nieuwe Fable is al een aantal jaar in ontwikkeling bij Playground Games, tevens de ontwikkelaar van de Forza Horizon-reeks. Deze reboot moet de unieke aspecten van de franchise behouden, maar een nieuwe generatie gamers er kennis mee laten maken, terwijl de hoogstaande graphics van moderne consoles en pc voor een veel gedetailleerdere spelwereld zorgen.

Forza Horizon 6 komt op 19 mei uit, zo werd vanavond tijdens de Xbox Developer Direct bevestigd. Ook werden er nieuwe beelden van de game getoond, waaronder de eerste gameplaybeelden.

Een selectie aan gameplaybeelden is hieronder te zien in de officiële teaser trailer. Tijdens de livestream, die ook hieronder te vinden is, werd nog veel meer informatie gegeven over het aankomende nieuwe deel in de populaire racefranchise.

Racen in Japan

Zoals eerder al bekend werd gemaakt, speelt de game zich af in Japan. De spelwereld zit vol met prachtige landschappen, waarbij klassieke natuur met moderne stedelijke omgevingen wordt gecombineerd.

Spelers arriveren in de virtuele versie van dit land als toerist, en werken zich langzaam maar zeker omhoog in de racewereld door mee te doen aan festivals. Nieuw zijn 'Horizon Rush'-evenementen waarbij spelers hun skills tonen op obstakelcourses.

Natuurlijk mogen auto's niet ontbreken in de game. Er zitten meer dan 550 wagens in de game op release. Elke wagen reageert zo realistisch mogelijk op de weg en het weer. Naast klassieke wagens zijn ook de nieuwste auto's in het spel te vinden, waaronder de GR GT.

Er zijn verschillende aanpasbare garages te vinden in de spelwereld. Spelers bepalen zelf het uiterlijk van deze garages en kunnen hier hun auto's showen. Daarnaast is er de Estate, een uitgebreid landschap waar spelers gedurende het spel hun eigen thuishaven kunnen opbouwen. Meer informatie over de game is in dit artikel op Xbox Wire te vinden.

Forza Horizon 6-releasedatum en platforms

De releasedatum lekte onlangs al via een te vroeg gepubliceerde advertentie, maar is nu dus bevestigd. Op 19 mei komen zowel de standaard editie als een deluxe editie uit. Mensen die de laatstgenoemde editie aanschaffen, ontvangen op 15 mei al toegang tot de game. De standaard editie gaat 69,99 euro kosten.

De game komt op de bovengenoemde datum uit voor Xbox Series-consoles en pc, en later dit jaar ook voor PlayStation 5. Xbox geeft steeds vaker zijn games uit op consoles van concurrerende platforms, en Forza Horizon 6 vormt daar geen uitzondering op.

De Forza Horizon-reeks

In de Forza Horizon-games kunnen spelers naar hartenlust rondscheuren in mooie bolides. De games spelen zich af in open werelden, waarbij men de mogelijkheid heeft om aan diverse racefestivals mee te doen. Het betreft een subreeks van Forza Motorsport – dat zijn serieuzere racegames ten opzichte van de wat speelsere Horizon-titels. De populariteit van de Horizon-subreeks is die van Forza Motorsport inmiddels voorbijgestreefd.

De ontwikkelaar van de Forza Horizon-reeks is Playground Games. Zij werken ook aan de nieuwe Fable, die vandaag ook tijdens de Xbox Developer Direct werd getoond.