Met features als Skull IQ, waterdichtheid en Spotify Tap- en Tile-ondersteuning lijkt de Skullcandy Grind Fuel behoorlijk op de Skullcandy Push Active. Er is echter een aantal verschillen, waardoor je keuze toch juist nog op het ander model kan vallen. Dat verschil zit hem niet alleen in de prijs, maar ook een exclusieve functie als Personal Sound. Lees er meer over in deze Skullcandy Grind Fuel review.

Met een prijs 99,99 euro zit de Skullcandy Grind Fuel al redelijk aan de grens van het goedkope segment draadloze oordoppen. Maar daar dat is niet geheel zonder reden. De set biedt namelijk behoorlijk veel waar voor dat geld aan. Zo is er de technologie genaamd Skull IQ, waar we voor het eerst mee kennismaakten op de Skullcandy Push Active. Dit is technologie voor stembediening. 

Met een simpel commando (“Hey, Skullcandy”) spreek je de oordoppen aan en voer je een commando uit. Denk dan aan het pauzeren of afspelen van muziek of het aannemen van een telefoontje. Daarnaast activeer je Spotify, dankzij Spotify Tap, en roep je een eigen stemassistent op.

Skullcandy luistert naar je

Helaas is het zo dat je Skull IQ alleen in de Engelse taal gebruikt. Je geeft dus geen Nederlandse commando’s, zoals bij de Google Assistent of Siri. Voor het gebruik maakt het weinig uit welke commando’s je uit je hoofd wil leren, maar dan nog gaat het wellicht sneller wanneer de Nederlandse taal beschikbaar is in Nederland. 

Skull IQ reageert snel en accuraat. Wat we ook aan het doen waren, we kwamen geen moment tegen dat het platform ons niet hoorde. Wat wel jammer is: om van deze functie gebruik te kunnen maken, dien je altijd je locatie aan te hebben staan. Dat zorgt voor een hoger energieverbruik op je smartphone, dus dat is iets om rekening mee te houden.

©PXimport

Gelukkig zijn er alternatieve bedieningsmethoden beschikbaar. Je kunt altijd de muziek bedienen via een muziekstreamingdienst naar keuze. Ja, de Skullcandy Grind Fuel werkt nauw samen met Spotify. Maar aangezien je de oordoppen via bluetooth (versie 5.2) aansluit, bepaal je zelf welke dienst je gebruikt.

De oordoppen ondersteunen handelingen via de ingebouwde knop op de apparaatjes. Binnen de app stel je in wat één, twee of drie keer tappen doet; datzelfde geldt voor één seconde lang de oordop indrukken. Je hebt de keuze uit een aantal slimme functies. Denk dan aan Spotify activeren, je stemassistent oproepen of de Stay Away-modus activeren.

Slimme functies

De gratis Skullcandy-applicatie biedt een aantal slimme functies aan. Zo schakel je de stembediening in en uit, stel je de equalizer voor audio in luister je samen naar dezelfde muziek vanaf één apparaat wanneer je samen met iemand anders een ondersteund Skullcandy-product gebruikt. De equalizer heeft vier standaardprofielen, waaronder Custom, en is te combineren met de Personal Sound-functie. Dit is een optie die niet aanwezig is op de Push Active. 

Met Personal Sound stelt de app de audiokwaliteit in op jouw gehoor, zoals het bedrijf dat ook doet bij de Crusher Evo. Daardoor kan het zijn dat bepaalde elementen van de muziek net even wat beter naar voren komen dan je gewend bent.

Een andere, fijne functie van de Skullcandy Grind Fuel is de Stay-Aware-modus. Dit is de transparante modus. Omgevingsgeluiden worden versterkt wanneer je de functie activeert, waardoor je tijdens het hardlopen of wielrennen altijd goed hoort wat er om je heen gebeurt. De oordoppen hebben geen actieve ruisonderdrukking, maar kunnen wel degelijk enkele geluiden buiten de deur houden wanneer je de modus uitschakelt. 

Verwacht geen wonderen, maar de ruisonderdrukking die er is, is subtiel en kun je op sommige momenten echt wel waarderen. Daarnaast maak je met een druk op de oordop een foto en vind je de oordoppen altijd terug dankzij de ingebouwde Tile-ondersteuning.

©PXimport

Ruimte voor warme tonen

De Skullcandy Grind Fuel hebben redelijk grote drivers van twaalf millimeter. Ze zijn dus twee keer zo groot als in de Push Active. Onder meer dit aspect zorgt ervoor dat de audiokwaliteit van een hoger niveau is. Er is namelijk veel meer ruimte voor audiobeleving. Tonen zijn warmer, rijker en dieper. Daarnaast gaan ze ook mooi de breedte in, waardoor je behoorlijk wat meekrijgt van de verschillende lagen in de muziek. 

Toegegeven, naast een duurder product van Sennheiser hoor je echt wel verschil, maar voor 99 euro kun je veel slechter treffen. Met zo’n uitspraak doen we dit setje echter geen recht aan, aangezien de geluidskwaliteit echt goed te noemen is.

De equalizer kan een grote rol in de audiobeleving spelen. Zeker wanneer je het persoonlijke geluid activeert. In het geval van ondergetekende kwamen de hogere tonen een stuk beter uit de verf, zonder dat dit echt ten koste gaat van de lagere tonen. Wellicht dat de tonen in het midden daardoor een beetje naar de achtergrond verdwijnen. 

Een nadeel van de oordoppen is dat ze echter diep het gehoorkanaal ingaan en dat dat voor irritatie kan zorgen, maar dat is even aanvoelen wat voor jezelf het prettigst is. Een ander nadeel is dat niet elke genre geschikt is voor de producten van Skullcandy, een kanttekening die we vaker plaatsen. De oordoppen floreren bij elektronische muziek.

©PXimport

Skullcandy Grind Fuel – conclusie

Er zijn veel dingen om van te houden als het om de Skullcandy Grind Fuel gaat. Zo zijn we onder de indruk van de audiokwaliteit (binnen dit segment) en maakt Personal Sound de muziek echt persoonlijk. Daarnaast zien ze er iets beter uit dan de Push Active-oordoppen en zijn we tevreden over de verschillende bedieningselementen.

De accu in de oordoppen gaat met negen uur iets minder lang mee dan de Push Active, maar een totale accuduur van veertig uur is desondanks meer dan genoeg voor de meeste luisteraars. Kan het beter? Ja, maar je betaalt hier 99 euro voor. Opladen kan overigens via usb-c of draadloos; daardoor hoef je dus niet met draden te rommelen.

In deze review vergeleken we veel met de Push Active van Skullcandy. Dat is niet gek, omdat de oordoppen een basis delen en kort na elkaar uitgekomen zijn. Maar binnen dit segment vind je natuurlijk nog veel meer moois. Als je in de markt bent voor een nieuw setje oordoppen van ongeveer honderd euro, dan kun je ook eens de 1More ColorBuds2 overwegen. En anders doe je er goed aan de OnePluds Buds Z2 of de Nothing Ear 1 in overweging te nemen.

Wanneer Sony met een nieuwe set premium oordoppen op de proppen komt, dan moet je opletten. Dit Japanse merk is namelijk al jaren marktleider als het gaat om geluidskwaliteit en actieve ruisonderdrukking. Met zijn prijs van 300 euro mikt de fabrikant wederom op het hogere segment, al is dit wel minder dan de adviesprijs van zijn voorganger.

De Sony WF-1000XM6 volgen de XM5 op die het Japanse bedrijf zo’n 2,5 jaar geleden uitbracht. Dat is een flinke periode in het land der oordoppen (of technologie in het algemeen). Daar waar veel fabrikanten inzetten op jaarlijkse releases en complete productgroepen beperkte stappen voorwaarts maken, is het fijn om te zien dat een elektronicaproducent het nog aandurft langer te wachten tussen verschillende uitgaven. Dan heb je tenminste wat te melden of te vertellen.

Met deze versie zet Sony in op een betere noise cancelling, audioweergave, gesprekskwaliteit en ergonomie. Daarnaast brengt de fabrikant stabielere bluetooth-connectiviteit, Google Gemini-integratie en een hogere mate van milieuvriendelijkheid. Zo zijn de antennes langer gemaakt, waardoor de oortjes niet snel de verbinding verliezen, ook niet in drukkere omgevingen zoals een vliegtuig of trein. Dat hebben we aan den lijve ondervonden de afgelopen weken.

©Wesley Akkerman

Meer in contact

Net als bij het vorige model maakt Sony gebruik van memory foam als oortips (het deel dat in je gehoorgang zit). Die hebben als grote voordeel dat ze zich aanpassen aan de vorm van de opening en dus altijd strak en goed zitten. In de doos zitten verschillende opties. Bij ons zit de een net te los, terwijl het formaat daarna juist net wat strak zit. Daardoor kan langer dan twee uur luisteren wat oncomfortabel worden. Maar ze vallen in elk geval niet zomaar uit je oren.

Deze keer kijkt Sony ook naar het ontwerp. De Sony WF-1000XM6-oortjes zijn wat langwerpiger en steken iets verder uit je oren dan z'n voorganger, waardoor je moet oppassen wanneer je een T-shirt of trui uittrekt. Het oppervlak is wat ruwer en dat helpt daadwerkelijk bij de fysieke bediening; het voelt alsof je wat meer in contact bent met de bediening. Muziek pauzeren, actieve ruisonderdrukking activeren – het gaat allemaal erg soepel. Je hoeft ze niet hard in te drukken.

Grammy-winnende engineers

Daarnaast is het fijn dat deze dopjes nog steeds acht uur meegaan op een volle accu. Dat is met actieve ruisonderdrukking aan. Zet je die uit, dan mag je daar nog een paar uur bij optellen. Met de oplaadcase erbij kun je rekenen op 24 tot 30 uur. Dat is misschien niet superveel in vergelijking met sommige concurrenten, maar die zitten dan ook niet boordevol allerlei extra microfoons (vier stuks in dit model) en speciaal ontwikkelde drivers.

©Wesley Akkerman

De drivers zijn natuurlijk medeverantwoordelijk voor het geluid, maar de samenwerking met allerlei gerenommeerde studio's en muziekproducenten helpt daar vanzelfsprekend ook bij. Sony heeft zich laten leiden door een team van Grammy-winnende en Grammy-genomineerde engineers, waaronder Randy Merrill (die werkte met Ed Sheeran), Chris Gehringer (Lady Gaga) en Michael Romanowski (Alicia Keys). Dat zijn niet de minste namen, maar wat merk je daarvan?

Naast je in de kamer

Nou, het grootste compliment dat we een set oordoppen kunnen geven: je hebt de equalizer niet nodig om goed en wel – en in de hoogste kwaliteit! – van je digitale muziek te genieten. De audio klinkt warm, vol en persoonlijk. Dat gaat niet ten koste van de hogere regionen of het middenveld, waardoor die helderheid en nuance bewaakt blijft. Soms lijkt het net alsof iemand op een drumstel naast je in de kamer speelt, zo dichtbij klinken de nummers.

Als je wilt, dan kun je wel een equalizer op de soundstage loslaten. Je kunt dan kiezen uit verschillende profielen, zelf een instelling beheren of Sony het werk uit handen laten nemen. Dan stelt de (helaas soms wat onoverzichtelijke) app de equalizer in op basis van jouw eigen gehoor. Hier kan dat nog weleens ten koste gaan van het basgeluid, waardoor we dat maar achterwege laten, maar het is fijn dat het kan. Het maakt de Sony WF-1000XM6 breed inzetbaar.

©Wesley Akkerman

Gevoel, beleving, emotie

En daar blijft het niet bij qua audio. Want je kunt streamen in hoge resoluties dankzij de LDAC-audiocodec en anders leunen op DSEE Extreme (een algoritme van Sony dat de muziek in kwaliteit opschaalt). Verder is nieuw in deze set dat je audio wat verder weg kunt laten klinken, alsof je in een café of je eigen woonkamer zit. Dat is een vreemde maar oorstrelende ervaring die je moet beleven om het te begrijpen.

We snappen uiteindelijk wel waarom Sony deze functie introduceert. Het kan bijvoorbeeld helpen bij de concentratie. Wij hebben vooral gemerkt dat je er een huiselijk gevoel aan kunt overhouden wanneer je kilometers hoog in de lucht hangt in een vliegtuig, omdat het net lijkt alsof je naar je eigen audioset thuis op de achtergrond luistert. Het gaat hier niet om de beste geluidskwaliteit, maar om een gevoel, een emotie, een beleving. En die is helemaal oké.

Tot slot kijken we nog even naar de actieve ruisonderdrukking. Die is beter dan ooit. Zo hebben we bijna niets van de vliegtuigmotoren gehoord tijdens een recente reis naar Barcelona en komt er ook weinig tot geen geluid vanuit het OV je gehoorgang in. Bepaalde plotselinge hoge tonen komen nog weleens door, maar die blijven moeilijk filterbaar. Al met al is dit wederom een mooie stap voorwaarts, helemaal als je je écht even wilt afsluiten van je omgeving.

Sony WF-1000XM6 kopen?

Het zal ongetwijfeld niemand verbazen, maar dat maakt zo’n beoordeling niet minder waardevol: de Sony WF-1000XM6 is een regelrecht schot in de roos. Qua audiokwaliteit en -beleving hebben we nog niet beter gehoord. Soms klinkt het net alsof de muziek live naast je wordt gespeeld. Het comfort en de app kunnen nog wel beter, maar de grandioze actieve ruisonderdrukking en de fysieke bediening maken een hoop goed. Dit is je volgende set oordopjes!

Zo! Dat was niet alleen de langste, maar voor velen ook meteen de beste State of Play ooit! Met meer dan 25 titels op het menu stond deze showcase vooral bij Simon dik op z’n buik geschreven. Samen met Martin en Jacco blikt hij terug op (bijna) alles wat voorbij kwam, en duiken ze dieper in onder andere: God of War: Sons of Sparta, Kena: Scars of Kosmora, Castlevania: Belmont’s Curse, Project Windless en natuurlijk de aangekondigde John Wick-game! Benieuwd wat de jongens ervan vonden? Check dan als de wiedeweerga deze speciale extra aflevering, baklap!

00:00 Intro
02:20 Ons oordeel
09:20 Project Windless
11:35 Resident Evil Requiem
13:35 Kena: Scars of Kosmora
19:00 Legacy of Kain: Defiance Remastered / Ascendance
22:45 Yakoh Shinobi Ops
27:25 Dead or Alive
31:45 Control: Resonant
36:05 Beast of Reincarnation
37:15 Neva: Prologue
39:05 Star Wars: Galactic Racer
42:35 Metal Gear Solid Collection 2
45:15 Castlevania: Belmont’s Curse
49:15 Silent Hill: Townfall
52:10 John Wick
54:35 God of War Trilogy Remake
56:35 God of War: Sons of Sparta
01:03:00 Horizon Hunters: Gathering
01:04:45 Onze Reddit-aankondiging
01:06:45 Outro

Je kan ook de podcast beluisteren hieronder of via deze link!