De Audi A6 e-tron neemt een gewaagde stap. Want in tegenstelling tot concurrenten Mercedes-Benz en BMW, stopt Audi resoluut met benzine- en dieselmotoren in zijn nieuwe grote zakenauto. De A6 e-tron Sportback en A6 e-tron Avant zijn volledig elektrisch, en daarmee uit.

©Audi

Kopers van een grote zakelijke auto staan er nou niet bepaald om bekend dat ze zo progressief in hun keuzes zijn. Wie een Mercedes-Benz E-klasse rijdt, doet dat waarschijnlijk al een eeuwigheid, terwijl de eigenaar van een BMW 5-Serie zich er (in overdrachtelijke zin) nog niet met een stok uit laat slaan. Hetzelfde laken een pak bij de Audi A6. Maar dat gaat nu rigoureus veranderen. De trouwe Audi-klant die dacht nog jarenlang een nieuwe A6 op benzine of diesel te kunnen kopen, wordt nu gedwongen om het over een heel andere boeg te gooien. Een A6 kopen kan nog steeds, maar de auto is voortaan uitsluitend ... elektrisch.

©Audi

Goed, met respectievelijk de EQE en i5 hebben Mercedes en BMW eveneens een grote EV in hun modellengamma, maar die worden náást de traditionele E-klasse en 5-serie met verbrandingsmotor aangeboden. Met het aanbieden van een volledig elektrische zakenauto is Audi misschien aan de late kant, maar het luxemerk van de Volkswagen-groep durft het wél aan om een heel dikke streep te zetten door de versies met benzine- of dieselmotor. En dat kan gerust gezien worden als een paleisrevolutie, in dit conservatieve hoekje van de markt.

©Audi

Audi komt echter wel meteen met twee carrosserievarianten: de A6 e-tron Sportback en de A6 e-tron Avant. De Sportback vervangt de traditionele vierdeurs A6 Limousine - nog zo'n schok. Voor een optimale stroomlijn (en dus efficiëntie) hebben de ontwerpers gekozen voor een aalglad lijnenspel, met een vlak liggende achterruit die helemaal tot aan de achterlichten is doorgetrokken. Om toch een riante toegang tot de bagageruimte te kunnen bieden, scharniert kofferdeksel nu boven de achterruit open. Er past 502 liter bagage achter in de A6 e-tron Sportback.

©Audi

Die 502 liter is precies hetzelfde laadvolume als de A6 e-tron Avant te bieden heeft. Alleen met de achterbank neergeklapt, passen er iets meer spullen in de stationwagon (1422 liter in plaats van 1330 liter). In de A6 e-tron Avant hebben de passagiers op de achterbank bovendien wat meer hoofdruimte tot hun beschikking, doordat het verloop van het langere dak minder nadelig effect heeft op de hoogte vanaf de zitting. Beide versies hebben voorin nog een frunk van 27 liter. Aan de trekhaak mag een trailer met een aanzienlijk geremd gewicht van 2100 kilo worden gekoppeld.

©Audi

De traditionele A6-rijder die de overstap aandurft naar de elektrische A6 e-tron, raakt echter snel vertrouwd met het design van de auto. Wat dat betreft vaart het merk natuurlijk al decennia lang dezelfde koers, en de familiebanden met de nieuwe Audi Q6 e-tron zijn door de platte units voor de dagrijverlichting en 'onzichtbare' koplampen overduidelijk.

Met het interieur hebben de ontwerpers grotere stappen gezet. Dat is nu grotendeels gedigitaliseerd, met een gebogen scherm waarin het instrumentarium en het bedieningspaneel voor het multimediasysteem zijn geïntegreerd. Ook de bijrijder krijgt een touchscreen met tal van functies voor de neus. Voor voice control en ChatGTP zijn eveneens een grote rol weggelegd.

©Audi

De nieuwe A6 e-tron Sportback en A6 e-tron Avant maken gebruik van het nieuwe PPE-platform, dat Audi in samenwerking met Porsche heeft ontwikkeld en waar ook de Audi Q6 e-tron en Porsche Macan Electric op staan. De 100kWh-batterij (netto: 94 kWh) is goed voor een opgegeven actieradius van 750 kilometer. Hoewel dat getal natuurlijk afhankelijk is van allerlei factoren, onder meer de gekozen carrosserievariant en samenstelling van de uitrusting.

Maar ook van de motortechniek. In de Performance-uitvoering beschikt de auto over een enkele elektromotor op de achteras, met een vermogen van 367 pk. Uitgevoerd als sportieve S6 e-tron (zie de foto hieronder), beschikt de auto over een tweede elektromotor voorin, die het systeemvermogen naar 551 pk tilt.

©Audi

Het boordsysteem werkt met een spanning van 800 volt. Aan de snellader wordt een piekvermogen van 270 kW bereikt. Dat komt neer op 310 kilometer bijladen in 10 minuten. Tijdens het bijladen van de batterij van 10 naar 80 procent SoC, verstrijken 21 minuten. De 800V-batterij biedt de mogelijkheid van 'bankladen'. Daarbij wordt de batterij als het ware in tweeën gesplitst, en kunnen beide delen met een maximum vermogen van 135 kW worden opgeladen.

De nieuwe Audi A6 e-tron Sportback en A6 e-tron Avant zijn vanaf september te bestellen. Prijzen worden dan bekendgemaakt.

©Audi

Het is ergens in 2025 als Fable voor het eerst, een soort van, getoond wordt. Beelden volgen elkaar in rap tempo op. We zien de dame die de hoofdrol lijkt te spelen, geen HUD en vooral heel veel mooie filmpjes. Daarna begint het wild speculeren, de klachten over het hoofdpersonage, de vraagtekens over de gameplay. Gelukkig was daar gister de Xbox Developer Direct, waar Microsoft eens te meer bewees de code gekraakt te hebben.

Vóór de pandemie, toen de Electronic Entertainment Expo (E3) nog bestond en online showcases, Directs en State of Plays nog niet echt een ding waren, wisten gameboeren hun spellen prima te verkopen. Ontwikkelaars verschenen op het podium tijdens liveshows, praatten over hun games, speelden live een demo (wat net zo vaak goed als faliekant misging) en dergelijke presentaties werden afgewisseld met teasers, hypetrailers en (nog verder terug) zelfs weleens grafieken en verkoopcijfers. Hoe anders is de wereld anno nu.

Trailers vol trailers

Klaar zitten voor The Game Awards, een gemiddelde Direct, Showcase of Summer Game Fest is leuk, maar niet hetzelfde als ‘toen’. Want de formule is inmiddels bekend. Een half uur, een uurtje, een paar uur lang wordt er de ene na de andere trailer op je hersenen afgevuurd. Wat is ‘reclame’ en wat niet? Geen idee. Standaard zijn de animegames die elkaar zo rap opvolgen dat de gemiddelde kijker niet eens meer weet waar de ene game begint en de ander ophoudt. Meestal zit er een klapper aan het begin, waarna het grote wachten op de klapper aan het einde begint.

Vraag iemand een week later wat ie gezien heeft, en meer dan de helft van de getoonde games is waarschijnlijk uit het geheugen verdwenen.  En al die flarden van beelden zonder fatsoenlijke uitleg leiden vaker wel dan niet tot hetzelfde als die ene soort van trailer van Fable: speculaties, wild geroep en vraagtekens. Het komt de online discussie rondom games niet ten goede.

©Playground Games

Hoe anders was de inmiddels traditionele Xbox Developer Direct. Langer dan een uur, voor maar vier games. Die games kregen zodoende alle tijd, net als de ontwikkelaars. Gameplaybeelden zijn niet aan te slepen, verscheidene modi worden uitgebreid besproken en zelfs de kleinste details krijgen meer dan genoeg ademruimte. Zo horen we tijdens de Forza Horizon 6-presentatie dat het nummer van je eigen hangar (78) gekozen is omdat de game zich afspeelt in Japan, en die cijfers daar een positieve lading hebben. Fijn om te horen hoe scherp het oog voor detail van een ontwikkelaar is. Dat zegt iets over het project. En het is ook iets wat je never nooit in een hypetrailer van anderhalve minuut langs had zien komen.

Trailers vol trailers

En dus zit ik gisteravond te genieten. Niet eens per se van de games, want ze vallen net niet in mijn straatje. Forza Horizon 6 vind ik héél indrukwekkend en de game zal ongetwijfeld miljoenen spelers perfect bedienen, maar ik ben niet zo van het racen. Game Freak - de makers van Pokémon die eindelijk hun vleugels uitslaan met graphics uit dit decennium - komen met Beast of Reincarnation. Het ziet er oké uit. Double Fine vindt in mij ook geen fan en een multiplayer-pottenbakgame (Kiln) is niet iets wat hoog op mijn lijstje stond. Zelfs afsluiter Fable wist me met z’n levenssimulaties ook niet te overtuigen. Maar, nogmaals, wat heb ik genoten. Van ontwikkelaars die ruim de tijd kregen. Van de games, die van alle kanten belicht werden. Van de antwoorden die we kregen.

©Playground Games

Want wat ik nou precies van die games vond, is niet eens zo heel belangrijk. Veel belangrijker is dat iedereen dit keer in ieder geval een uitgebreid beeld kreeg van wat deze games nu precies worden. Een Xbox Developer Direct creëert geen valse hype. Van die vier getoonde games, weten we nu eigenlijk alles wat we redelijkerwijs moeten weten. Zoals bijvoorbeeld dat Fable een character creation-modus heeft, om maar iets te noemen. En plots zie je de discussies rondom de games gaan om… de inhoud. En niet op wilde speculaties rondom hoofdpersonages die helemaal niet vast blijken te staan. Love it.

Tijdens de Xbox Developer Direct gisteren werden er naast Fable en Forza Horizon 6 ook twee andere games getoond: Game Freaks actie-rpg Beast of Reincarnation en de nieuwe Double Fine-game Kiln.

De Xbox Developer Direct werd gisterenavond uitgezonden en richt zich zoals elk jaar op het aan het woord laten van diverse ontwikkelaars. Daarbij lag de focus vooral op de studio Playground Games, en toonden zij de aankomende spellen Fable en Forza Horizon 6. Maar er werd meer getoond.

Beast of Reincarnation

Eén van de games die de revue passeerden, was Beast of Reincarnation. Deze actie-rpg speelt zich af in een post-apocalyptische versie van Japan. Daar gaan spelers op avontuur met Emma en Koo. Laatstgenoemde is een wolf die Emma vergezelt.

Het Japan in deze game wordt geteisterd door de 'Blight', en Emma en Koo moeten dit tegengaan door het op te nemen tegen krachtige vijanden genaamd Nushi en vervolgens hun krachten absorberen. Daarbij delen Emma en Koo een speciale connectie: wanneer Emma bijvoorbeeld een vijandelijke aanval tegenhoudt, zullen Koo's krachten zich opbouwen tot ze zogeheten Blooming Arts kan inzetten als aanval.

Beast of Reincarnation komt in de loop van aankomende zomer uit voor Xbox Series X en S, pc en PlayStation 5. Ook zal het spel meteen op Xbox Game Pass komen te staan. Opvallend daarbij is dat de game ontwikkeld wordt door Game Freak, dat vooral bekend is van de Pokémon-games. Game Freak zelf is echter onafhankelijk van Nintendo.

Kiln

De andere game die tijdens de Xbox Developer Direct gisteravond werd getoond, is Kiln. Deze nieuwe game van Double Fine Productions - een studio bekend om zijn unieke spellen zoals Psychonauts, Keeper en Broken Age - betreft een online multiplayergame waarin spelers aardewerk creëren met klei om een kleine geest uitrusting te geven.

Spelers bepalen daarbij zelf het uiterlijk van het harnas van dit wezen. De potten waarin hij plaats kan nemen kunnen vervolgens ook gedecoreerd worden naar smaak. Wanneer de uitrusting af is, vecht men het uit in 4v4-gevechten. Daarbij moet wel gelet worden op de vorm van het aardewerk, want een grotere creatie maakt de speler logischerwijs ook langzamer.

Kiln komt ergens aankomend voorjaar uit voor Xbox Series-consoles, PlayStation 5 en pc, en zal op release ook meteen op Xbox Game Pass komen te staan. Geïnteresseerden kunnen zich alvast aanmelden voor een bètatest. Na de release van de game is het de bedoeling dat er nieuwe maps en modi aan het spel worden toegevoegd.