De Samsung Galaxy S21 bewijst dat premium smartphones niet elk jaar groter en duurder hoeven te worden. Dit relatief handzame toestel is met 849 euro niet eens zo gek geprijsd. Maar biedt de smartphone genoeg om 'm te verkiezen boven de concurrentie? Je leest het in deze Samsung Galaxy S21 review.

Samsung presenteerde de Galaxy S21-serie op 14 januari. Destijds kon ik de S21, S21 Plus en S21 Ultra al even testen en mijn collega Joris heeft inmiddels een uitgebreide review van de Galaxy S21 Ultra gepubliceerd. In deze review lees je wat ik van de Galaxy S21 vind, het kleinste en goedkoopste model van de drie. 

Ontwerp

Wat ik mooi vind aan de Samsung Galaxy S21, is dat het toestel een eigen identiteit heeft. Niet zo eigen als een iPhone, maar het toestel is wel goed te onderscheiden van andere Android-smartphones. Zo is het camera-eiland mooi verwerkt in de rand van de smartphone en gebruikt de achterkant een matte afwerking die vingerafdrukken tegengaat. Opvallend aan de achterkant is dat hij van kunststof gemaakt is. Dit om de kosten en het gewicht van de smartphone te drukken. Ik vind het een slimme zet, want de afwerking komt over als glas en houdt prettig vast.

Het ontwerp van de Galaxy S21 weet mij sowieso te bekoren. De smartphone is lekker handzaam; ik kan ‘m prima met één hand gebruiken. De bovenkant van het scherm aanraken lukt echter niet zomaar, daar is de S21 wel te groot voor. Wel is het toestel lekker licht (169 gram) en natuurlijk stof- en waterdicht. Opladen gaat via de usb-c-poort of draadloze oplader. Een 3,5mm-hoofdtelefoonpoort ontbreekt helaas, al geldt dat voor veel duurdere smartphones. 

©PXimport

©PXimport

©PXimport

Gewijzigd scherm pakt goed uit

Net als de S20 heeft de S21 een oled-scherm van 6,2 inch met een hoge verversingssnelheid van 120 Hz. Maar wie denkt dat er niets veranderd is, komt bedrogen uit. Het scherm is op meerdere punten aangepast. Zo heeft de S21 een ‘plat’ scherm, zonder de gebogen verticale randen van de S20. Dat ziet er iets minder high-end uit, maar ik kan het display wel prettiger bedienen. De schermresolutie is daarnaast verlaagd van qhd naar full-hd. Klinkt als een achteruitgang, maar het scherpteverschil zie je niet tot nauwelijks. De keuze is daarom logisch, helemaal omdat de lagere resolutie een langere accuduur mogelijk maakt.

De accu profiteert ook van de adaptieve verversingssnelheid van het scherm. De S21 bepaalt automatisch hoeveel keer per seconde het display ververst, afhankelijk van wat het scherm laat zien. De S20 kan dit niet en ververst zijn scherm altijd 120 keer per seconde. De S21 doet dat alleen als het nut heeft en ververst anders minder vaak, tussen de 48 en 120 keer per seconde.

De schermkwaliteit is zoals het Samsung betaamt uitmuntend. Het oled-scherm uit eigen fabriek toont hele fraaie kleuren, laat zwart echt als zwart zien en heeft een piepklein gaatje voor de selfiecamera. Die maakt prima foto's en video's. 

Achter het display zit een opvallend goede vingerafdrukscanner. De scanners op dure Samsung-smartphones waren steevast langzamer en minder accuraat dan die van de concurrentie, maar de S21 maakt een goede inhaalslag. Deze scanner bevalt mij prima. 

©PXimport

Uitstekende specificaties...

De specificaties van de Galaxy S21 zijn zoals je mag verwachten van een 849 euro kostende smartphone. Dik in orde, toekomstbestendig en compleet. De S21 draait op een gloednieuwe Exynos 2100-processor met 8 GB werkgeheugen. Deze combinatie maakt het toestel razendsnel en moet ook na een paar jaar gebruik nog soepele prestaties leveren. 5G-ondersteuning is natuurlijk ook aanwezig, al kan 5G pas vanaf eind 2022 écht sneller mobiel internet leveren. 

De S21 heeft standaard 128 GB opslaggeheugen. Voor vijftig euro meer koop je de uitvoering met 256 GB geheugen. Hoewel ik denk dat de meeste mensen genoeg hebben aan het instapmodel, is het raadzaam om na te denken hoeveel geheugen je de komende jaren nodig hebt. De smartphone mist namelijk een micro-sd-slot, een functie die steevast in Samsung-toestellen zat. 

©PXimport

... met compromissen 

Wat ook ontbreekt bij de S21, is een oplader. In het doosje zit alleen een usb-c-kabel. Samsung laat de oplader weg uit milieuoverwegingen. Daar heb ik begrip voor. Je hebt vast ergens een usb-c-oplader liggen om de S21 mee op te laden. Alleen: hoe krachtig is die oplader? De S21 ondersteunt snelladen met maximaal 25 Watt. De kans dat je zo’n oplader hebt, is niet zo groot. En dan laad je de smartphone dus langzamer op. Onhandig als je even wil bijladen omdat je bijna de deur uitgaat. Toch maar Samsungs 25 Watt-oplader kopen? Die kost je 25 euro. Een lagere verkoopprijs – exclusief voor S21-klanten – had mij sympathieker geleken.

De accuduur van de S21 is overigens prima, maar niet bovengemiddeld. Bij normaal gebruik kan ik het toestel een lange dag gebruiken en leg ik hem aan de oplader als ik naar bed ga. Op een drukke dag met meer telefoontjes en het spelen van een spelletje, raakt de batterij al na het avondeten leeg. Dat is begrijpelijk omdat de accu met een capaciteit van 4000 mAh niet heel groot is. De verversingssnelheid van het scherm verlagen van 120 naar 60 Hz komt de accuduur ten goede, maar dan beknibbel je dus op de schermkwaliteit. 

©PXimport

Prima camera's

Op de achterkant van de Samsung Galaxy S21 zijn drie cameralenzen geplaatst. Het gaat om een 12 megapixel hoofdcamera, een 12 megapixel groothoekcamera en een 64 megapixel telelens om het beeld dichterbij te halen. Deze combinatie ken je misschien van de Galaxy S20. De S21 maakt dankzij andere sensors en slimmere software betere foto’s en video’s, maar het kwaliteitsverschil met zijn voorganger is beperkt. De camera’s voelen aan als een evolutie, niet als een revolutie. Dat is niet erg, want de foto’s en video’s zien er erg fraai uit. Ook in het donker maakt de S21 scherpe plaatjes, zeker als je de nachtmodus gebruikt.

De zoomfunctionaliteit is met name bruikbaar als je de 3x zoom-functie kiest. Die houdt een goede balans tussen inzoomen en het bewaren van de beeldkwaliteit. De S21 kan maximaal dertig keer zoomen. Dat is veel, maar levert geen mooie foto op. De groothoeklens bevalt uitstekend omdat hij het beeld uitvergroot en fraaie kiekjes schiet. Hieronder zie je de verschillende camerastanden gericht op een whiteboard. 

©PXimport

©PXimport

©PXimport

©PXimport

Drukke software krijgt jaren updates

Op de Galaxy S21 is Android 11 geïnstalleerd, de nieuwste versie van het besturingssysteem. Samsung legt zijn vernieuwde OneUI-schil over Android heen. Die schil is gebruiksvriendelijk, zeker als je een Samsung-smartphone gewend bent. OneUI zit ook vol handige functies, waaronder een eenhandige modus en een balk om snel je favoriete apps op te roepen. Ik kan daarom goed met OneUI overweg, maar prefereer toch een minder aanwezige softwareschil.

OneUI zit namelijk vol apps van Samsung en partners, wat ik druk vind. Ook toont de software regelmatig reclames, met name via de Galaxy Store-app. Die advertenties kun je uitschakelen in de app, maar wie weet dat? Ook treurig is Samsungs obsessie met zijn Bixby-spraakassistent, die standaard in beeld komt als je de aan- en uitknop ingedrukt houdt. Dat doe je omdat je de S21 wilt uitschakelen, niet om gestoord te worden door een app die niet eens Nederlands begrijpt. Je moet de instellingen induiken om bij het uitschakelen van het toestel daadwerkelijk de uitknop in beeld te krijgen. Door dit soort beslissingen voelt Samsungs software onlogisch aan, alsof eigen diensten belangrijker zijn dan de gebruikerservaring.  

©PXimport

©PXimport

©PXimport

Het updatebeleid laat echter weer zien dat de fabrikant een goede gebruikerservaring wel degelijk belangrijk vindt. Samsung garandeert drie (jaar) versie-updates, dus voor de S21 naar Android 12, 13 en 14. Google geeft zijn Pixel-telefoons ook drie updates, andere merken maximaal twee. Samsung is dus koploper, ook qua beveiligingsupdates. De S21 krijgt vier jaar updates en dat is een jaar langer dan de concurrentie. Uitzondering is Apple, dat zijn iPhones steevast vier tot vijf jaar updates geeft. 

Conclusie: Samsung Galaxy S21 kopen?

De Samsung Galaxy S21 laat zien dat een high-end smartphone geen duizend euro of meer hoeft te kosten. Weliswaar is hij met 849 euro nog steeds stevig aan de prijs, je krijgt er wel veel voor terug. De S21 heeft een fraai ontwerp, een fantastisch scherm, goede specificaties en krijgt updates tot 2025. Het toestel is een betrouwbare keuze en extra interessant als je een handzame smartphone zoekt. Voor wie een grotere en nog betere telefoon wilt, biedt Samsung de Galaxy S21 Ultra aan. Die is met 1249 euro wel een stuk duurder en daarom bedoeld voor een niché. Vanwege zijn prijs-kwaliteitsverhouding is de S21 de juiste keuze voor het grote publiek. 

Bij ID.nl zijn we gek op producten waar je niet de hoofdprijs voor betaalt. Daarom gaan we een paar keer per week op zoek naar zulke deals. Met de feestdagen voor de deur kijken we dit keer naar 5.1-surroundsets voor de woonkamer. Want wat is er nou leuker om je favoriete film of serie te kijken met supergoed geluid? Of bij het gamen? Voor minder dan 300 euro welteverstaan.

Een 5.1 speakerset is een geluidssysteem dat is opgebouwd uit zes verschillende luidsprekers. Het cijfer 5 staat voor de satellietluidsprekers: een middenkanaal voor spraak, twee speakers voorin (links en rechts) en twee speakers die je achter je plaatst. De .1 verwijst naar de subwoofer, die specifiek de lage bastonen voor zijn rekening neemt. Doordat deze luidsprekers rondom de luisterpositie worden geplaatst, komt het geluid vanuit verschillende richtingen op je af. Dit creëert een ruimtelijk effect waardoor je bij het kijken van films en series of het spelen van games wordt omringd door geluid.

Logitech Z906

Deze set is ontworpen om meerdere audiobronnen tegelijkertijd te kunnen verwerken. Je sluit tot zes apparaten aan, zoals een televisie, gameconsole of computer, via de beschikbare digitale optische, digitale coaxiale of analoge ingangen. De set beschikt over een bedieningsconsole die je stapelt bij je apparatuur en een draadloze afstandsbediening voor bediening vanaf de bank. Het systeem levert een continu vermogen van 500 watt en is THX-gecertificeerd, wat betekent dat het voldoet aan specifieke prestatie-eisen voor bioscoopgeluid. De decodering ondersteunt Dolby Digital en DTS-soundtracks. Naast de subwoofer krijg je vier satellietluidsprekers en een middenkanaal die je flexibel kunt plaatsen.

Sony HT-S40R

Bij dit systeem worden de achterste luidsprekers aangestuurd door een draadloze versterker, waardoor er geen kabels van de soundbar voorin de kamer naar achteren hoeven te lopen. De soundbar zelf beschikt over drie kanalen en werkt samen met de subwoofer en de twee achterspeakers voor de 5.1-weergave. Het totale uitgangsvermogen bedraagt 600 watt. Voor de connectiviteit maak je gebruik van HDMI ARC, een optische ingang of een analoge aansluiting. Daarnaast is er Bluetooth 5.0 aanwezig voor het streamen van audio vanaf mobiele apparaten. De soundbar kan aan de muur worden bevestigd of voor de televisie worden geplaatst.

Trust GXT 658 Tytan

Dit geluidssysteem is eigenlijk voornamelijk bedoeld voor games en in combinatie met een pc of gameconsole, waarbij de houten subwoofer het middelpunt vormt. De basweergave is gesynchroniseerd met geïntegreerde LED-verlichting die reageert op het ritme van het geluid. Het systeem schakelt automatisch naar een stand-by modus wanneer het niet in gebruik is. De set wordt geleverd met een afstandsbediening waarmee je onder andere de bas en het volume regelt. De kabels voor de achterste luidsprekers hebben een lengte van 8 meter, wat plaatsing in grotere ruimtes mogelijk maakt zonder verlengsnoeren. Het piekvermogen ligt op 180 watt.

Hisense AX5100G

Dit audiosysteem ondersteunt Dolby Atmos-technologie voor een ruimtelijke geluidsweergave. De set bestaat uit een soundbar, een losse subwoofer en twee achterluidsprekers. Met een totaal vermogen van 340 watt worden de verschillende frequenties verdeeld over de speakers. Je hebt de beschikking over diverse equalizer-modi, waaronder instellingen voor nieuws, film en games. Aansluiten op de televisie gaat via HDMI eARC, maar er zijn ook opties voor USB en een optische kabel. De achterspeakers plaats je achter de luisterpositie om het surround-effect van de 5.1-opstelling te completeren.

Sony HT-S20R

Je installeert dit systeem met een soundbar, subwoofer en twee bedrade achterspeakers. De soundbar verzorgt de linker-, rechter- en middenkanalen, terwijl de externe subwoofer de lage tonen voor zijn rekening neemt. Het systeem heeft een totaal vermogen van 400 watt en ondersteunt Dolby Digital. Via de USB-poort speel je audiobestanden direct af van een geheugenstick. Voor de verbinding met de televisie gebruik je HDMI ARC, maar als je televisie dit niet ondersteunt, zijn er optische en analoge ingangen beschikbaar. De set beschikt over diverse geluidsmodi die je met een knop op de afstandsbediening selecteert.

AOC brengt met de Gaming 25G4KUR een monitor op de markt die volledig is afgestemd op competitieve gamers. Het 24,5-inch scherm haalt een verversingssnelheid tot 420 Hz en biedt snelle reactietijden, Adaptive-Sync en ergonomische instelmogelijkheden.

Supersnel beeld voor competitieve spelers

De AOC Gaming 25G4KUR (adviesprijs 259 euro) is bedoeld voor wie elke milliseconde telt. Dankzij een overklokte verversingssnelheid van 420 Hz (400 Hz standaard) en een responstijd tot 0,3 milliseconde reageert het scherm vrijwel direct op elke actie. Dat maakt hem geschikt voor snelle shooters, esports-toernooien en spelers die vloeiende bewegingen en minimale vertraging willen.

Het 24,5-inch formaat is populair onder professionele esports-spelers, omdat het speelveld overzichtelijk blijft zonder dat de ogen veel hoeven te bewegen. De Full HD-resolutie zorgt ervoor dat hoge framerates haalbaar zijn, zelfs met een middenklasse grafische kaart.

©AGON by AOC

Heldere kleuren en vloeiende beelden

De 25G4KUR gebruikt een Fast IPS-paneel met brede kijkhoeken en een kleurdekking van 121 procent sRGB. Het scherm is compatibel met NVIDIA G-SYNC. Adaptive-Sync, zorgt ervoor dat beelden vloeiend blijven zonder haperingen of tearing. DisplayHDR 400 biedt bovendien een iets hoger contrast en betere helderheid dan standaard SDR-monitoren.

Ontworpen voor urenlang gamen

AOC rust de monitor uit met functies die lange gamesessies comfortabeler moeten maken. De flicker-free achtergrondverlichting en blauwlichtreductie verminderen vermoeide ogen, terwijl de ergonomische standaard in hoogte verstelbaar is en kantel-, draai- en rotatiefuncties heeft. Via AOC's G-Menu-software kunnen spelers profielen aanmaken, instellingen aanpassen en de Low Input Lag-modus activeren.