Wanneer je een document schrijft in bijvoorbeeld Microsoft Word, dan kun je speciale tekens invoegen met het werkbalkpictogram Symbool. Maar hoe Word ook zijn best doet, het freewareprogramma Babelmap toont altijd veel meer karakters in alle schriftsystemen die de wereld rijk is.

BabelMap is een klein draagbaar programma dat het volledige repertoire van de Unicode-tekens weergeeft. Unicode is de internationale standaard voor de codering van grafische tekens en symbolen in binaire codes. Zeg maar de manier hoe de computer alle tekens ter wereld in beeld brengt. In 1991 werd de eerste versie vastgelegd en in de loop der jaren kwamen er voortdurend schrifttekens van exotische en antieke talen bij. De meest recente editie, versie 13.0, werd in maart 2020 nog eens uitgebreid met vier schriften en 55 emoji.

Zoekfunctie

De Unicode-standaard kent aan elk teken een nummer toe, dat we een codepunt noemen. Zo’n codepunt wordt geschreven als U+xxxx. Het apenstaartje is bijvoorbeeld U+0040. Op dit ogenblik is er geen enkel programma dat alle 137.000 bestaande tekens kan weergeven. BabelMap kijkt de geïnstalleerde lettertypes na en kiest degene die de meeste tekens bevat voor de geselecteerde tekencodetabel. Het programma beschikt over een zoekfunctie om snel bepaalde tekens te vinden. Speciale tekens die je vaak gebruikt, kun je opslaan in de bladwijzerlijst die 32 tekens kan bevatten.

©PXimport

Hiërogliefen en emoji

In het vak Select Unicode Block blader je door de verschillende schriften. Wil je Transport and Map Symbols, Emoticons, Hebreeuws of Egyptische hiërogliefen? De karakters die je hier vindt, kun je naar het klembord exporteren om ze vandaar over te brengen naar je eigen tekst. De tool kan zelfs decimale of hexadecimale karaktercodes exporteren, zodat je ze kunt gebruiken in xml- of html-documenten.

Unicode-blokken

Het hoofdvenster heeft speciale knoppen om snel door Unicode-blokken te scrollen. Als je met de rechtermuisknop op een karakter klikt, kun je inzoomen en het in een pop-up venster bekijken. Via het menu bovenaan gebruik je eventueel kleurcodering om tekens op verschillende manieren te filteren. Zo kun je bijvoorbeeld een kleurcode toekennen per Unicode-versie. Dan zie je hoe verschillende tekens mettertijd aan de standaard werden toegevoegd.

©PXimport

Conclusie

Heb je regelmatig speciale tekens nodig, dan is dit een aanrader. Behalve het weergeven van de tekens, kun je hiermee ook de tekens of een reeks tekens naar het klembord kopiëren om deze te gebruiken in elk programma dat klaar is voor Unicode, zoals Notepad ++.

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.