Bij apparatuur met een internetverbinding denk je al snel aan een router, laptop, smartphone enz. De 'gewone' spullen zeg maar. Ongewone apparatuur uitrusten met een internetverbinding, ook wel IoT, levert vaak een bijzondere combinatie of gebruiksdoel op. Of ze allemaal even nuttig zijn...

De term Internet of Things (IoT) slaat welbeschouwd nergens op. Maar om het makkelijk te houden, hanteren we het maar even als parapluterm voor 'apparaten die verbonden zijn met internet'. (Binnenkort enkel: apparaten. Punt.) De hype levert vreemde voorbeelden op van nieuwe vindingen die de zin en onzin van deze trend demonstreren.

Wat is eigenlijk de user case van een gasfornuis dat je in de trein op weg naar huis alvast kunt aanzetten via de iPhone? De wondere wereld van nu biedt ons een hele hoop met het internet verbonden apparaten. Handig, zo'n sporthorloge of webthermostaat. Maar er zijn ook genoeg producten die bijzonder vreemd zijn of waar we simpelweg niet op zitten te wachten. Hier een lijst met opvallende IoT-apparaten.

1. Digitaal boodschappenlijstje

Webwinkel Amazon heeft de Dash bedacht. Heel innovatief: je spreekt in wat je nodig hebt op het moment dat bijvoorbeeld de melk bijna op is. Vroeger schreef je dat gewoon op een briefje, maar die ellende behoort tot het verleden [voeg korrelig zwart/wit-filmpje toe van iemand die puffend met een lege pen zit te kijken]. Nu kun je streepjescodes inscannen en productnamen inspreken en staat het op een WiFi-verbonden stick. Wollig kleurenfilmpje:

2. Eiermonitor

Maar zo'n Dash vereist dat je van tevoren rekening houdt met je eisen. Nee, dan de Egg Minder, een eierdoos die door middel van sensoren bijhoudt hoeveel eieren er nog inzitten. Stel je voor dat je in de supermarkt staat en je niet hebt opgeschreven of je nog eieren nodig hebt. Geen nood, daar is een app voor! Nog handiger: hij houdt bij welke eieren het eerste op moeten voor het geval je niet van boven naar beneden werkt. Nu nog zo'n applicatie voor de melk. En de boter. En de kaas. En de...

3. Hondenkoekjesautomaat

Honden moet je niet zomaar alleen laten, want ze krijgen dan namelijk last van de psychologische aandoening Canine Separation Anxiety. Een 14-jarig meisje bedacht daarom de iPooch die via Kickstarter ook daadwerkelijk het levenslicht heeft gezien. Als je niet in de buurt bent, heb je contact met het huisdier via de videochat, terwijl de automaat op jouw commando een hondenkoekje aflevert.

[youtube]_WOFOvXziIU[/youtube]

4. Slimme wc

Alles wordt smart en zo ook het ouderwetse gemak. Vooral in Japan maakt de slimme wc een opmars door. Deze kun je doorspoelen via de smartphone (waarom?) kan muziek afspelen (waarom?) en de bril kan automatisch bewegen. Dat elimineert alvast de gehate zin "waarom doe je de bril niet omlaag?" Een nadeel - wat we wel vaker zien bij IoT - is dat het geval te hacken is waardoor onverlaten bijvoorbeeld de bidet kunnen activeren op het moment dat je net even lekker zit of je toiletbezoekgeschiedenis wordt openbaar gemaakt door hackers.

5. Voel wat spelers voelen

Sportwedstrijden kijken is zo'n passief gebeuren, dat moet interactiever kunnen. Daarom ontwikkelde televisiezender Foxtel dit shirt met haptische feedback. Daarmee voel je wat een specifieke speler voelt dankzij vibraties, inclusief snelle hartslag, impact van tackles en de brandende longen van het harde rennen. Kijkers kunnen het Alert Shirt krijgen met een abonnement op de betaalzender of via hun online winkel voor zo'n 1000 dollar.

6. Fitnesstracker voor honden

Als je te ver bent gegaan met de iPooch en je hond op dieet moet, zijn er gelukkig apparaten als de Whistle Activity Monitor. Deze werkt praktisch hetzelfde als de Nike Fuelband, maar in plaats van een quantified self heb je een quantified dog. Hij meet hoeveel de hond beweegt en maakt rapportages voor de dierenarts. Een interessantere feature: hij weet ook waar de hond zich bevindt dankzij de gps-module. Je raakt je geliefde huisdier niet zo snel meer kwijt.

7. IoT-hondenluikje

We blijven even bij de viervoeters met de PetSafe Passport Pet Door, wat in het verleden geen IoT-apparaat was. Het is namelijk een luikje voor honden of katten, dat alleen opengaat voor huisdieren die zijn uitgerust met de bijbehorende RFID-tag. De vervelende kat van de buren blijft dus buiten. Moderne versies zijn uitgerust met WiFi, zodat ze in de toekomst te programmeren/bedienen zijn via een smartphone-app.

8. Op afstand thuis bier brouwen

BrewBit is een temperatuurbeheersingsysteem voor thuisbrouwers dat verbonden is met WiFi. Temperatuurmodules houden in de gaten hoe het staat met de verhitting en via een mobiele applicatie kunnen gebruikers verhitting en afkoeling zelf beheersen. De ontwikkelaars bedachten dit systeem nadat ze zelf experimenteerden met het gistingsproces.

9. Vuilnisbak zkt. vuilnisman

Op elektronicabeurs CES was vorig jaar deze vuilnisbak bak te zien die IPS Verizon al inzet in een regio in de VS. In Nederland komen dit soort containers ook op grote schaal voor. Deze bakken zijn verbonden met het internet om te kunnen monitoren hoe vaak en wanneer ze worden gevuld. De afvalwerkingsdienst krijgt een seintje wanneer hij volraakt en kan door het afvalpatroon een efficiënter ophaalschema maken. Dat klinkt eigenlijk best handig.

10. Verduisterende ramen

Rolluiken zijn zó 1999 en ze waren niet eens met internet verbonden. Dit zijn transparante lagen op je raam die met een stroompje kunnen worden omgezet naar blinderend. Uiteraard kan dat via WiFi, zodat als je onderweg bent en de zon opeens wel heel heftig schijnt, je thuis de boel kunt verduisteren. Vinden we nu nog een beetje raar, maar dit kon nog wel eens wat gaan worden.

11. Vuilnisbak plaatst statusupdates op Facebook

Om te zie hoe sociale controle van invloed is op recyclegedrag, plaatsten onderzoekers van Newcastle University een camera in een vuilnisbak. De BinCam zoekt contact met een smartphone en maakt automatisch een foto elke keer dat de gebruiker de vuilnisbak opendoet. Die plaatjes worden dan automatisch gedeeld op Facebook.

Het gevolg is dat Facebook-vrienden het zien als iemand meer gaat recyelen. De BinCam gebruikt ook Amazon's webdienst Mechanical Turk, die taken crowdsourcet aan een publiek. De dienst stuurt de foto's door naar een jurylid die de BinCam-gebruiker een cijfer geeft aan de hand van hoe goed hij of zij recyclet.

De smartphones van Poco zijn over het algemeen goed geprijsd als je kijkt naar wat je ervoor terugkrijgt. De nieuwe Poco F8 Ultra heeft een prijskaartje van minimaal 800 euro. Gaat die regel ook hier op?

Want wat voor smartphone kun je precies aanbieden als je er net wat meer geld tegenaan gooit? Dat idee heeft een unieke telefoon opgeleverd, voorzien van een denimlook én een extra subwoofer achterop. Gewaagde keuzes, maar in een wereld waarin smartphones steeds meer naar elkaar toe groeien, en in hun identiteitscrisis meer en meer op iPhones gaan lijken, geen verkeerde ontwikkeling. Alleen daarom al zijn we enthousiast over de Poco F8 Ultra (Blue Denim-uitvoering).

Het helpt dan ook zeer dan de subwoofer daar niet alleen voor de show zit. Dit compacte speakertje geeft geluiden en audio meer dan genoeg ruimte om beter tot hun recht te komen vergeleken met reguliere smartphonespeakers. Weg is dat blikkige geluid, dat nu ruimte maakt voor warmere tonen en een bredere soundstage. Klinkt de muziek perfect? Dat kun je niet verwachten, maar we zijn desondanks onder de indruk van de Bose-luidspreker.

©Wesley Akkerman

Uniek en tof

De Poco F8 Ultra ligt prettig in de hand en voelt solide aan dankzij het aluminium frame. Met 220 gram is hij ook niet overdreven zwaar. Het fauxdenim op de achterkant draagt daarbij merkbaar bij aan de grip, waardoor hij niet snel uit je handen glipt. Juist door dat eigenzinnige uiterlijk is dit zo'n smartphone die je liever zonder hoesje gebruikt, ook al loop je daarmee iets meer risico op valschade.

Het grote amoled-paneel van 6,9 inch stelt evenmin teleur. Met zijn hoge resolutie (1.200 bij 2.608 pixels) en verversingssnelheid (120 Hertz) kom je niets tekort en oogt alles scherp en vlot. Het contrast is breed en zwartwaarden zijn diep, maar de kleuren kunnen soms net even wat flets ogen. Dat valt alleen op in directe vergelijkingen met andere smartphones; de kans is heel klein dat dit je hier iets van merkt in het dagelijkse gebruik of als je een minder geoefend oog hebt.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Wat je mag verwachten

Ook al draait de Poco F8 Ultra niet op de krachtigste processor die Qualcomm te bieden heeft, in de praktijk merk je daar weinig van. De Snapdragon 8 Elite Gen 5 voelt vlot aan bij multitasking en kan games zonder moeite aan, al moet je er wel rekening mee houden dat de Gen 5 warm (niet heet, gelukkig) kan worden wanneer je high-end spellen speelt. Niets om je zorgen over te maken, je zult hier namelijk je vingers niet aan branden.

Ook de accu stelt niet teleur. Met een capaciteit van 6.500 mAh haal je in veel gevallen probleemloos twee dagen, al hangt dat vanzelfsprekend af van hoe intensief je de smartphone gebruikt. Speel je veel games, dan loopt hij sneller leeg, maar opladen gaat razendsnel. Met een geschikte 100w-lader, die je zelf moet aanschaffen, zit de accu binnen ongeveer veertig minuten weer helemaal vol.

Camera en software

Toch is niet alles goud wat er blinkt. Onder de juiste lichtomstandigheden maakt de Poco F8 Ultra kleurrijke en gedetailleerde beelden. Zoomen is geen probleem en ook de selfiecam lijkt goed om te gaan met verschillende huidtypen. De groothoeklens presteert echter minder goed: kleuren komen minder goed uit de verf en details vallen weg. De avondmodus stelt teleur, met een overdaad aan exposure, gebrekkige kleurenaccuraatheid en trage vastlegging.

Aangezien Poco een dochteronderneming is van Xiaomi, draait het toestel op HyperOS 3.0. De Poco staat daardoor vol met overbodige en dubbele apps, waaronder die van Xiaomi, waarvan je het gros kunt verwijderen. Ook kom je her en der wat reclame tegen. Verder is het besturingssysteem vlot en overzichtelijk, twee eigenschappen die we extreem belangrijk vinden. Je krijgt tot slot 'maar' vier Android-upgrades, evenals zes jaar aan beveiligingsupdates.

Poco F8 Ultra kopen?

Ondanks de kanttekeningen die we plaatsen bij de software- en camera-ervaringen, zijn er eigenlijk weinig redenen om niet voor de Poco F8 Ultra te kiezen. Hij oogt uniek, vindt in de subwoofer een handige toevoeging en voelt stevig aan. De door ons geteste Denim Blue-uitvoering heeft bovendien een faux denimlaagje op de achterkant voor extra grip (wat deze uitvoering wel een paar gram zwaarder maakt dan de Poco F8 Ultra Black). De prijs is misschien gevoelsmatig nog wat hoog, zeker voor dit merk. Maar zakt de prijs richting de 600 euro, dan krijg je een toptoestel dat zijn prijs meer dan waarmaakt en waar je langdurig plezier van hebt.

52137934

Spatial audio, oftewel ruimtelijke audio, belooft een luisterervaring waarbij het geluid niet alleen van links en rechts komt, maar je volledig omringt. Hoewel de marketingkreten je geregeld om de oren vliegen, is de techniek niet in elke situatie even zinvol. In dit artikel ontdek je wanneer ruimtelijke audio je ervaring verrijkt en wanneer je prima zonder kunt.

Vergeet het statische geluid van je oude vertrouwde stereo-set. Met spatial audio krijgt geluid eindelijk de diepte die het verdient. Dankzij slimme algoritmes die de akoestiek van de echte wereld nabootsen, ontsnapt de audio aan je koptelefoon of soundbar. Geluid beweegt vrij door de kamer, waardoor een helikopter in een film ook echt boven je hoofd lijkt te cirkelen. Het is de overstap van een platte foto naar een hologram, maar dan voor je oren.

Bioscoopervaring thuis

De meest logische toepassing voor spatial audio is zonder twijfel de moderne filmervaring. Wanneer je een blockbuster kijkt die is gemixt in formaten zoals Dolby Atmos, komt de techniek pas echt tot leven. Een helikopter die overvliegt of regen die op een dak klatert, krijgt een verticale dimensie die voorheen onmogelijk was met een standaard hoofdtelefoon of een simpele soundbar.

Voor filmliefhebbers die niet de ruimte hebben voor een volledige surround-installatie met fysieke speakers in het plafond, biedt spatial audio een overtuigend en compact alternatief dat de zogenaamde immersie aanzienlijk vergroot.

©ER | ID.nl

Muziek met een extraatje

Voor muziek is het nut van ruimtelijke audio iets genuanceerder en sterk afhankelijk van de productie. Bij klassieke concerten of live-opnames kan de techniek je het gevoel geven dat je midden in de concertzaal zit, waarbij de akoestiek van de ruimte tastbaar wordt. Ook bij moderne popmuziek die specifiek voor dit formaat is geproduceerd, kunnen artiesten creatiever omgaan met de plaatsing van instrumenten of subtiele geluidseffecten.

Toch blijft voor de purist die zweert bij een eerlijke, ongefilterde weergave van een studio-album de traditionele stereomix vaak de voorkeur genieten, omdat spatial audio de oorspronkelijke balans soms onnatuurlijk kan veranderen.

Gaming en de functionele voorsprong

In de wereld van gaming verschuift de waarde van spatial audio van puur esthetisch naar functioneel. Vooral in competitieve shooters is het horen van de exacte positie van een tegenstander een serieus dingetje. Door gebruik te maken van ruimtelijke audio kun je voetstappen boven, onder of achter je nauwkeurig lokaliseren. Dat geeft niet alleen een intensere spelervaring waarbij je volledig wordt opgeslokt door de spelwereld, maar biedt ook een tactisch voordeel dat met standaard audio simpelweg niet te evenaren is. Hierdoor is de techniek voor fanatieke gamers bijna onmisbaar geworden.

Wanneer kun je het beter uitschakelen?

Ondanks de indrukwekkende demonstraties is spatial audio niet altijd de beste keuze. Voor dagelijks gebruik, zoals het luisteren naar podcasts of het kijken van het journaal, voegt de extra ruimtelijkheid weinig toe en kan het de verstaanbaarheid van stemmen zelfs negatief beïnvloeden. Ook bij oudere opnames die door softwarematige kunstgrepen naar ruimtelijk geluid worden omgezet, ontstaat er vaak een hol en onnatuurlijk resultaat. In dergelijke gevallen is een zuivere stereoweergave nog altijd de meest betrouwbare weg naar een prettige luisterervaring.