Bij apparatuur met een internetverbinding denk je al snel aan een router, laptop, smartphone enz. De 'gewone' spullen zeg maar. Ongewone apparatuur uitrusten met een internetverbinding, ook wel IoT, levert vaak een bijzondere combinatie of gebruiksdoel op. Of ze allemaal even nuttig zijn...

De term Internet of Things (IoT) slaat welbeschouwd nergens op. Maar om het makkelijk te houden, hanteren we het maar even als parapluterm voor 'apparaten die verbonden zijn met internet'. (Binnenkort enkel: apparaten. Punt.) De hype levert vreemde voorbeelden op van nieuwe vindingen die de zin en onzin van deze trend demonstreren.

Wat is eigenlijk de user case van een gasfornuis dat je in de trein op weg naar huis alvast kunt aanzetten via de iPhone? De wondere wereld van nu biedt ons een hele hoop met het internet verbonden apparaten. Handig, zo'n sporthorloge of webthermostaat. Maar er zijn ook genoeg producten die bijzonder vreemd zijn of waar we simpelweg niet op zitten te wachten. Hier een lijst met opvallende IoT-apparaten.

1. Digitaal boodschappenlijstje

Webwinkel Amazon heeft de Dash bedacht. Heel innovatief: je spreekt in wat je nodig hebt op het moment dat bijvoorbeeld de melk bijna op is. Vroeger schreef je dat gewoon op een briefje, maar die ellende behoort tot het verleden [voeg korrelig zwart/wit-filmpje toe van iemand die puffend met een lege pen zit te kijken]. Nu kun je streepjescodes inscannen en productnamen inspreken en staat het op een WiFi-verbonden stick. Wollig kleurenfilmpje:

2. Eiermonitor

Maar zo'n Dash vereist dat je van tevoren rekening houdt met je eisen. Nee, dan de Egg Minder, een eierdoos die door middel van sensoren bijhoudt hoeveel eieren er nog inzitten. Stel je voor dat je in de supermarkt staat en je niet hebt opgeschreven of je nog eieren nodig hebt. Geen nood, daar is een app voor! Nog handiger: hij houdt bij welke eieren het eerste op moeten voor het geval je niet van boven naar beneden werkt. Nu nog zo'n applicatie voor de melk. En de boter. En de kaas. En de...

3. Hondenkoekjesautomaat

Honden moet je niet zomaar alleen laten, want ze krijgen dan namelijk last van de psychologische aandoening Canine Separation Anxiety. Een 14-jarig meisje bedacht daarom de iPooch die via Kickstarter ook daadwerkelijk het levenslicht heeft gezien. Als je niet in de buurt bent, heb je contact met het huisdier via de videochat, terwijl de automaat op jouw commando een hondenkoekje aflevert.

[youtube]_WOFOvXziIU[/youtube]

4. Slimme wc

Alles wordt smart en zo ook het ouderwetse gemak. Vooral in Japan maakt de slimme wc een opmars door. Deze kun je doorspoelen via de smartphone (waarom?) kan muziek afspelen (waarom?) en de bril kan automatisch bewegen. Dat elimineert alvast de gehate zin "waarom doe je de bril niet omlaag?" Een nadeel - wat we wel vaker zien bij IoT - is dat het geval te hacken is waardoor onverlaten bijvoorbeeld de bidet kunnen activeren op het moment dat je net even lekker zit of je toiletbezoekgeschiedenis wordt openbaar gemaakt door hackers.

5. Voel wat spelers voelen

Sportwedstrijden kijken is zo'n passief gebeuren, dat moet interactiever kunnen. Daarom ontwikkelde televisiezender Foxtel dit shirt met haptische feedback. Daarmee voel je wat een specifieke speler voelt dankzij vibraties, inclusief snelle hartslag, impact van tackles en de brandende longen van het harde rennen. Kijkers kunnen het Alert Shirt krijgen met een abonnement op de betaalzender of via hun online winkel voor zo'n 1000 dollar.

6. Fitnesstracker voor honden

Als je te ver bent gegaan met de iPooch en je hond op dieet moet, zijn er gelukkig apparaten als de Whistle Activity Monitor. Deze werkt praktisch hetzelfde als de Nike Fuelband, maar in plaats van een quantified self heb je een quantified dog. Hij meet hoeveel de hond beweegt en maakt rapportages voor de dierenarts. Een interessantere feature: hij weet ook waar de hond zich bevindt dankzij de gps-module. Je raakt je geliefde huisdier niet zo snel meer kwijt.

7. IoT-hondenluikje

We blijven even bij de viervoeters met de PetSafe Passport Pet Door, wat in het verleden geen IoT-apparaat was. Het is namelijk een luikje voor honden of katten, dat alleen opengaat voor huisdieren die zijn uitgerust met de bijbehorende RFID-tag. De vervelende kat van de buren blijft dus buiten. Moderne versies zijn uitgerust met WiFi, zodat ze in de toekomst te programmeren/bedienen zijn via een smartphone-app.

8. Op afstand thuis bier brouwen

BrewBit is een temperatuurbeheersingsysteem voor thuisbrouwers dat verbonden is met WiFi. Temperatuurmodules houden in de gaten hoe het staat met de verhitting en via een mobiele applicatie kunnen gebruikers verhitting en afkoeling zelf beheersen. De ontwikkelaars bedachten dit systeem nadat ze zelf experimenteerden met het gistingsproces.

9. Vuilnisbak zkt. vuilnisman

Op elektronicabeurs CES was vorig jaar deze vuilnisbak bak te zien die IPS Verizon al inzet in een regio in de VS. In Nederland komen dit soort containers ook op grote schaal voor. Deze bakken zijn verbonden met het internet om te kunnen monitoren hoe vaak en wanneer ze worden gevuld. De afvalwerkingsdienst krijgt een seintje wanneer hij volraakt en kan door het afvalpatroon een efficiënter ophaalschema maken. Dat klinkt eigenlijk best handig.

10. Verduisterende ramen

Rolluiken zijn zó 1999 en ze waren niet eens met internet verbonden. Dit zijn transparante lagen op je raam die met een stroompje kunnen worden omgezet naar blinderend. Uiteraard kan dat via WiFi, zodat als je onderweg bent en de zon opeens wel heel heftig schijnt, je thuis de boel kunt verduisteren. Vinden we nu nog een beetje raar, maar dit kon nog wel eens wat gaan worden.

11. Vuilnisbak plaatst statusupdates op Facebook

Om te zie hoe sociale controle van invloed is op recyclegedrag, plaatsten onderzoekers van Newcastle University een camera in een vuilnisbak. De BinCam zoekt contact met een smartphone en maakt automatisch een foto elke keer dat de gebruiker de vuilnisbak opendoet. Die plaatjes worden dan automatisch gedeeld op Facebook.

Het gevolg is dat Facebook-vrienden het zien als iemand meer gaat recyelen. De BinCam gebruikt ook Amazon's webdienst Mechanical Turk, die taken crowdsourcet aan een publiek. De dienst stuurt de foto's door naar een jurylid die de BinCam-gebruiker een cijfer geeft aan de hand van hoe goed hij of zij recyclet.

Dragon Quest is al meer dan drie decennia een icoon binnen de game-industrie. Hoewel de oudere delen al snel gedateerd voelden, zorgde een gestroomlijnde vernieuwing voor een nieuwe aanwas van fans. Toch moest alles nog één keer overboord. Met volle moed en een frisse stijl blijkt Dragon Quest 7 Reimagined een prachtige herinterpretatie van een klassieke rpg voor een nieuwe generatie.

Dragon Quest 7 is een beetje het verloren kindje binnen de reeks. Het was het debuut van de franchise op PlayStation, maar werd berucht door de langzame openingsuren en unieke structuur. Sterker nog: de regisseur van deze remake, Takeshi Ichikawa, biechtte op dat hij als kind nooit verder kwam dan het openingssegment in een recent interview. Er zou dus behoorlijk wat gesneden moeten worden in deze structuur. Bovendien is dit de derde remake van een mainline Dragon Quest-game in twee jaar tijd. Gelukkig onderscheidt Dragon Quest 7 Reimagined zich dit keer wel al vanaf het eerste uur.

©Square Enix

Schuitje Varen, Eilandje Redden

Op het eerste gezicht lijkt Dragon Quest 7 logisch in lijn te vallen met de rest van de serie. Als ‘de Held’ begin je op het enige eiland in de wereld. Samen met prins Keifer en jeugdvriendin Maribel ga je op een groot avontuur wanneer er een portaal opent in de mysterieuze tempel op het eiland. Niet alleen verschijnt er opeens een nieuw eiland in de eindeloze oceaan, maar ook reist de groep terug in de tijd. Ieder nieuw eiland bezoek je zo eerst in het verleden, waarna je acties gevolgen hebben in het heden.

Zo wordt de spelwereld steeds groter. Het ene eiland is compleet verlaten, omdat alle inwoners zijn versteend. Op een ander eiland probeert een groep reizende pelgrims om hun God te helpen terugkeren na zijn verdwijning aan de hand van de Demon King. Onderweg vind je tabletstukken om nieuwe portalen te openen. Ieder eiland heeft zo zijn eigen verhaal en personages die je volgt, wat kan voelen als een televisieserie met allemaal kleine uitstapjes. Het bouwt langzaam op naar een grotere verhaallijn met de terugkeer van de Demon King. Het geeft Dragon Quest 7 een eigen identiteit ten opzichte van andere Dragon Quest-titels, maar vereist wel een langere aandachtsspanne.

Visueel vakmanschap

Gelukkig spat het spel van je scherm. De nieuwe visuele stijl is een hoogtepunt, een fenomenale balans tussen de originele tekeningen en ontwerpen van Akira Toriyama (Dragon Ball) en de 3D-stijl die de games hebben omarmd sinds de PlayStation 2. De hoofdpersonages zien er uit als handgemaakte poppetjes. Steden en kamers worden getoond als kleine diorama's. Het deed mij op meer dan één manier denken aan de uitstekende remake van Zelda: Link’s Awakening op de Nintendo Switch. De nieuwe stijl complementeert de Dragon Quest-serie uitstekend. Wanneer het samenkomt onder begeleiding van de prachtige symfonische muziek, voelt Reimagined als een warme deken voor fans van klassieke rpg’s.

Ik wilde elk hoekje van de wereld verkennen. Elk eiland voelde als een nieuw avontuur. Naarmate de groep avonturiers groter wordt, zwijmel je zo weer weg in de wereld van Dragon Quest. De game heeft zowel Japanse als Engelse stemwerk voor de tussenfilmpjes en belangrijke dialogen, maar ook het schrijfwerk is behoorlijk sterk. Leuke details zoals het gebruik van  ‘Thou’s’ en ‘Thy’s’ bij eilanden in het verleden voelen gepast. Wat minder gepast zijn de plaatsen die stilistische fouten gebruiken om over te komen als ‘Duits’ of ‘Frans’ (‘Wiz’ in plaats van ‘With’, of het weglaten van werkwoorden). Geen pretje om te lezen, maar het brengt wel degelijk het gevoel van een gevarieerde wereld over.

Knokken bouwt karakter

De combat is traditioneel zoals je kan verwachten van Dragon Quest. Elke beurt kies je welke aanval je personage uitvoert. Je maakt gebruik van de zwaktes van vijanden om je aanvallen maximale schade te laten toebrengen. Om in te spelen op de sterke punten van je party kun je ze allemaal een rol geven met het ‘vocation’-systeem. Deze beïnvloedt de statistieken en aanvallen die je kan leren. Na het vrijspelen van de ‘Alltrades abbey’ is het mogelijk om op ieder moment een ander pad te kiezen. Als je specifieke combinaties van vocations leert, krijg je toegang tot speciale rollen. Nadat je de Sailor- en de Thief-vocation beheerst, krijg je de Pirate-vocation, een unieke mix van beide rollen.

Het is een flexibel systeem dat uitnodigt om lekker te experimenteren. Zo maakte ik van Ruff een glazen kanon met een hele hoge kans op critical hits om massale schade uit te delen, terwijl ik Maribel als Sage en Priest gebruikte voor magische aanvallen en genezing. In de beste gevechten van Dragon Quest 7 voelt je party als een goed geoliede machine die compleet kan worden afgestemd op elke situatie. Dankzij de uitgebreide instellingen is het mogelijk om aan te passen hoeveel XP, geld, of levels in vocations je verdient in gevechten. In combinatie met de aangepaste snelheid van gevechten en tactische opties blies ik mij door de gevechten.

©Square Enix

Ideale moderne remake

Al deze kleine verbeteringen maken van Dragon Quest 7 Reimagined de ideale moderne remake. Hoe dol ik ook ben op de 2D-HD-stijl die Square Enix heeft toegepast in de laatste paar Dragon Quest-titels, is de nieuwe stijl in Reimagined een prachtige samensmelting van oud en nieuw. Structureel is de game flink opgepoetst en met de toegankelijkheidsopties hoef je niet eindeloos te grinden voor elke eindbaas. Dit alles komt samen in een heerlijke traditionele en tegelijkertijd modern aanvoelende rpg. Voor de oudgedienden: verwacht geen bergen aan nieuwe missies of verhalen, maar een ‘greatest hits’-album van Dragon Quest 7.

Voor de nieuwkomer is dit niet de eerste Dragon Quest die ik zou aanraden, maar zeker eentje om te ervaren als je nieuwsgierig bent naar andere delen in de serie. Ik kan alleen maar hopen dat dit het startschot is om ook andere delen in de serie op deze manier te ‘reimaginen’. Dragon Quest 9 bijvoorbeeld?

Dragon Quest 7 Reimagined is vanaf 5 februari beschikbaar voor PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S, pc (via Steam), Nintendo Switch 2en Nintendo Switch. Voor deze review is de game getest op Nintendo Switch 2.

De naam en premièredatum van de elfde en tegelijkertijd waarschijnlijk ook allerlaatste Fast and Furious-film zijn bekendgemaakt.

Universal Pictures bevestigde dat de film Fast Forever gaat heten en op 17 maart 2028 in première gaat. Het was al geruime tijd bekend dat er een nieuwe Fast and Furious-film zou komen, maar nu zijn eindelijk de eerste details bevestigd. Het lijkt daarbij de laatste film in de franchise te worden, al weet je dat natuurlijk nooit helemaal zeker in Hollywood.

De goedkeuring van de film had nog wat voeten in de aarde. Afgelopen oktober kwam al naar buiten dat er nog geen script klaar lag, en dat de hoofdrolspelers nog geen contract hadden ondertekend. Dit had deels te maken met het gerucht dat er een budget van zo'n 250 miljoen dollar nodig was om de film te creëren, en dat Universal zou hebben geëist dat de kosten met 20 procent naar beneden werden bijgesteld.

In 2023 kwam de meest recente film in de reeks uit, Fast X. Het was oorspronkelijk de bedoeling dat hier een direct vervolg op zou uitkomen genaamd Fast X: Part Two. Die film zou in 2025 verschijnen, maar dat idee werd geschrapt. Fast Forever zal nu dus het verhaal uit die film opvolgen.