Sony pakte met de onlangs uitgekomen WF-1000XM4 diverse pijnpunten van de succesvolle WF-1000XM3 aan. Het ietwat logge ovaalvormige design ging op de schop, terwijl het Japanse concern de luistertijd verder opschroefde. Sony claimt bovendien dat deze volledig draadloze in-ears beter omgevingsgeluiden dempen. Hoog tijd voor een uitgebreide review. Maakt de prijzige Sony WF-1000XM4 de hoge verwachtingen waar?

In tegenstelling tot zijn voorganger oogt het ronde ontwerp van de WF-1000XM4 iets compacter. Dat vertaalt zich in een lager gewicht van 7,3 gram per oordopje. Ondanks de kleinere behuizing zijn er als vanouds audiodrivers van zes millimeter in de luisterapparaatjes verwerkt. Een pluspunt is dat de behuizing voldoet aan de IPx4-norm, zodat de in-ears bestand zijn tegen spetters en zweet. Dat maakt het product nu ook interessant voor sporters. In de bescheiden productdoos levert Sony een kleine oplaadcase, usb-c-oplaadkabel en drie maten schuimoordoppen mee. 

Draagcomfort

Zonder een hoog draagcomfort zijn de talrijke functies van deze nieuwe in-ears natuurlijk niets waard. In eerste instantie zitten de muzikale oordopjes als gegoten, want de verwisselbare schuimoordoppen sluiten goed aan. Tijdens lange luistersessies ervaarde de reviewer in kwestie helaas wel wat irritatie aan de randen van de gehooropening. Het gebruik van een andere maat schuimoordoppen bracht helaas geen verbetering. Al met al voelt de behuizing van de WF-1000XM4 toch wat hard aan. Na een korte draaibeweging zitten de oordopjes stevig in het oor, zodat ze ook tijdens lichamelijke activiteiten goed blijven zitten.

Het koppelen van bluetooth-apparaten gaat erg soepel. Tik vijf seconden op beide oordopjes om ze met een mobiel toestel te verbinden. Zodra je de oordopjes de volgende keer uit de oplaadcase haalt, verbinden ze zichzelf automatisch met je smartphone. De luistertijd op een enkele acculading bedraagt zo’n acht uur. Kortom, een verbetering van twee uur ten opzichte van de vorige generatie. De oplaadcase is ook nog eens goed voor een capaciteit van 24 uur, zodat je de accu’s van beide bluetooth-oortjes altijd en overal kunt opladen. Na vijf minuten opladen kun je weer een uur luisteren. Haal je na afloop van een luistersessie de in-ears uit je oren, dan stopt de muziekweergave automatisch.

©PXimport

Actieve geluidsonderdrukking

Het is tijdens de eerste luistersessie even zoeken naar de bediening. Druk eenmaal op de rechter in-ear om de muziek te pauzeren of te hervatten. Tik je twee- of driemaal, dan ga je respectievelijk naar het volgende of vorige liedje. Daarnaast kun je ook rechtstreeks een inkomende telefoonoproep aannemen. Vreemd genoeg bieden de in-ears standaard geen volumeregeling, waardoor je hiervoor het bronapparaat nodig hebt. Met de linker in-ear schakelen luisteraars actieve geluidsonderdrukking in. De bluetooth-oortjes gebruiken de nieuwe V1-chip om een antigeluid te berekenen. Met succes, want voor in-ears-begrippen blijven omgevingsgeluiden grotendeels achterwege. Een voorwaarde is wel dat je de oordopjes relatief diep in de gehooropening stopt, want anders bereiken storende omgevingsgeluiden alsnog je oren. Helaas geeft de verhoogde druk weer een hogere kans op oorirritaties.

Sony Headphones-app

Hoofdtelefoons en in-ears van Sony uit het hogere prijssegment zijn compatibel met de Headphones-app. Die bevat uitgebreide mogelijkheden. Zo koppelt de app de mate van actieve geluidsonderdrukking desgewenst automatisch aan lichamelijke activiteiten, zoals stilstaan, wandelen, hardlopen en vervoer. Haal daarnaast nieuwe firmware-updates op en check de resterende batterijcapaciteit van de in-ears en oplaadcase. Verder biedt de functie 360 Reality Audio daadwerkelijk een ruimtelijker geluid. Een nadeel is dat populaire muziekdiensten als Spotify en Apple Music deze functie niet ondersteunen. Abonnees van Deezer HiFi en Tidal HiFi kunnen er wel mee uit de voeten. Tot slot koppel je in de app eventueel een andere functie aan de aanraaksensor. In plaats van afspeelbediening gebruik je de rechter sensor bijvoorbeeld alsnog voor volumeregeling. 

©PXimport

Audiokwaliteit

Het geluid van de Sony WF-1000XM4 ligt prettig in het gehoor, waarbij met name het hoog en midden nadrukkelijk naar voren komen. Bastonen blijven in de geluidsweergave wat achter. Overigens biedt de Headphones-app diverse voorgekauwde equalizerinstellingen om de audioweergave aan te passen, al is er geen instelling die resulteert in een goede audiobalans met voldoende laag. Vanwege het gebruik van piepkleine audiodrivers hebben de meeste in-ears trouwens last van dit euvel.

De WF-1000XM4 ondersteunt nog altijd geen bluetooth aptX, want Sony geeft de voorkeur aan de eigen ldac-codec om audiostreams in een betere kwaliteit weer te geven. Volgens de fabrikant verwerkt deze codec driemaal zoveel audiogegevens als reguliere bluetooth-verbindingen. In de praktijk hebben luisteraars daar alleen iets aan wanneer het bronapparaat eveneens ldac ondersteunt.

©PXimport

Conclusie

De verbeterde actieve geluidsonderdrukking, spatwaterbestendige behuizing en verlengde accuduur zijn de voornaamste speerpunten van de nieuwe Sony WF-1000XM4. Geïnteresseerden betalen daar met een adviesprijs van 280 euro wel grof geld voor. Een kritische kanttekening is om die reden wel op zijn plaats. De pasvorm sluit in eerste instantie weliswaar goed aan, maar bij sommige luisteraars leiden de harde oordopjes op den duur vermoedelijk tot oorirritaties. Lastig is bovendien dat de behuizing standaard geen volumeregeling bevat. Alleen wanneer je bereid bent om de standaardfunctie afspeelbediening óf actieve geluidsonderdrukking op te geven, kun je alsnog volumeregeling aan één van de aanraaksensors toewijzen. Tot slot valt de basweergave tegen. De vraag is dan ook of de hoge adviesprijs voor deze oordopjes wel gerechtvaardigd is. Voor minder geld schaf je tenslotte een kwalitatieve over-ear-hoofdtelefoon zonder de genoemde nadelen aan.

Google Maps is een veelgebruikte navigatie-app binnen zowel Android als iOS. Veel mensen zijn inmiddels gewend aan die app en hebben geen behoefte aan alternatieven. Maar als je om je heen kijkt, zijn er genoeg kaarten-apps die de moeite waard zijn.

Google Maps is inmiddels meer dan alleen een app voor het navigeren. Je kunt er eveneens informatie over je omgeving of buurt mee opzoeken, en zodoende leuke plekjes ontdekken. Ook biedt de app informatie over bijvoorbeeld files en de luchtkwaliteit. Daarnaast laten mensen er zelf recensies en foto's op achter, waardoor je nog een beter beeld krijgt van wat er in jouw omgeving gebeurt. En vergeet de Steet View-functie niet om een omgeving elders op de wereld te verkennen.

Maar dit is natuurlijk niet de enige dienst die je op deze manier op je smartphone kunt gebruiken. In dit artikel bieden we vier alternatieven voor Google Maps aan.

1- Here WeGo

De eerste app in dit korte lijstje is Here WeGo. Dit is een gratis te downloaden app, die in de basis hetzelfde doet als Google Maps – maar dan zonder Google. Je hebt toegang tot verschillende soorten navigatieopties, zoals wandelen, met de auto of het ov, en kunt directies opvragen die je van deur tot deur brengt. Daarnaast zijn er allerlei mogelijkheden waarmee je de reis, ongeacht het voertuig, personaliseert. Zo kun je kiezen voor de snelste of de kortste route (het verschil zit hem in snelheid) en of je in realtime omgeleid wil worden wanneer dat nodig is. Zo kan Here WeGo rekening houden met files en eventueel oponthoud. Verder zijn er twee weergavemodi: een zoals in Google Maps en een met een satellietbeeld van de omgeving.

Here WeGo is beschikbaar voor Android en iOS.

🚲Leestip: Ga eropuit! De beste sites en apps voor wandelen en fietsen

2- Apple Maps

We kunnen het ons bijna niet voorstellen dat je dit niet weet als je een iPhone hebt, maar Apple biedt met zijn eigen kaartenapplicatie Apple Maps ook een prima alternatief voor Google Maps aan. Hoewel de software eerder onbruikbaar was, heeft de app de afgelopen jaren flinke sprongen vooruit gemaakt. Had je de app eerder afgeschreven, dan kun je je er nu aan wagen. Net zoals bij andere navigatie-applicaties heb je de keuze uit verschillende reisopties, zoals met de auto, de fiets en bijvoorbeeld een taxi. Apple Maps biedt routenavigatie, locatie delen, plaatskaarten en een interactieve 3D-weergave aan van allerlei omgevingen. Zo krijg je een beter beeld van wat er te beleven valt, of hoe er een stad, dorp of weg vormgegeven is.

Apple Maps is alleen beschikbaar voor iOS.

3- Waze

Mocht je iemand zijn die uit het Google-ecosysteem wil stappen, of minder van Google afhankelijk wil zijn, dan is Waze wellicht niet de beste optie. Google is namelijk eigenaar van deze app. Maar voor andere gebruikers kan dit wel een goed alternatief zijn. Veel van de informatie die Waze presenteert, is namelijk afkomstig vanuit de community. Gebruikers houden andere mensen dus op de hoogte. Daardoor krijg je veel meer updates in realtime over wat er om je heen gebeurt of wanneer je eenmaal de weg op gaat. Ongelukken en dergelijke zijn daardoor geen verrassingen meer. Waze kan bovendien razendsnel andere routes aanbieden, en je kunt van tevoren aangeven dat je bepaalde wegen of gebieden wilt vermijden.

Waze is beschikbaar voor zowel Android als iOS.

4- OsmAnd

OsmAnd is tot slot een navigatieapplicatie die volop gebruikmaakt van opensource-informatie. In dit geval gaat het om de data van OpenStreetMap. Dat is niet het enige dat dit zo'n sterke app maakt. Want OsmAnd legt voornamelijk de nadruk op offline gebruik. Zo kunnen gebruikers niet alleen hun eigen omgeving, maar ook gewoon de kaart van een volledig land offline beschikbaar maken. Dat zal de app dan ook meteen vragen op het moment dat je hem voor het eerst opent. Daardoor kun je niet alleen data besparen, ook heb je gewoon een goede kaart tot je beschikking wanneer je in een gebied bent met slecht internet. Verder is het fijn om te zien dat OsmAnd de basis op orde heeft als het gaat om de interface en navigatieopties. Alle basale functies die je mag verwachten van een kaartenapp zit in OsmAnd, dus je hoeft niets te missen.

OsmAnd is beschikbaar voor zowel Android als iOS.

Op papier (!) voegt de Amazon Kindle Paperwhite niet ontzettend veel toe. Maar de aanpassingen kunnen wel waardevol zijn voor iedereen die al jaren een (verouderde) Kindle-versie heeft. Wat brengt de 2024-variant?

We vallen meteen met de deur in huis. Mocht je de 2021-versie van de Amazon Kindle Paperwhite gekocht hebben, dan zal de stap naar de 2024-variant te klein zijn om opnieuw 180 euro uit te geven aan een (eerlijk is eerlijk: voortreffelijke) e-reader. Maar als jouw Kindle uit 2018 of eerder komt, dan is het wél tijd om de overstap te maken. De Amazon Kindle van de twaalfde generatie heeft namelijk twee belangrijke en waardevolle aanpassingen.

Ten eerste is het systeem nu tot 25 procent sneller. Amazon geeft weinig informatie vrij over de processor en andere specificaties; maar als je een oude en nieuwe Kindle naast elkaar houdt, merk je dat verschil. Het menu reageert vlotter op je aanrakingen, waardoor je minder lang hoeft te wachten. Dit is met name merkbaar wanneer je iets moet intypen, als je een boek zoekt bijvoorbeeld.

Daarnaast is het scherm ten opzichte van de 2021-editie is het scherm met een inch gegroeid. Er past nu net wat meer op het scherm: wat ons betreft betekent dat vooral meer leesplezier. Dat hij daardoor een paar gram zwaarder en wat groter is dan de voorgaande Paperwhite mag eigenlijk geen naam hebben. Met een gewicht van 211 gram en een scherm van 7 inch blijft de 2024-variant namelijk nog steeds een e-reader die niet zwaar of ontzettend groot is. Het is nog steeds een compact apparaat dat je vrijwel overal mee naartoe kunt nemen.

©Wesley Akkerman

Kleine frustratie

Het apparaat ligt lekker in de hand, maar is tevens ontzettend glad waardoor we een hoesje eigenlijk verplicht vinden. Zo voorkom je dat je de e-reader stevig vast wilt houden, waardoor je mogelijk met je duim op het e-inkt-scherm tikt.

Tikken op het scherm betekent dat je van pagina wisselt in een boek of comic. Dat wil je natuurlijk niet per ongeluk doen, want dat kan je een beetje uit het lezen halen. Het is geen groot probleem, maar wel een kleine smet op de ervaring. Verder hebben we weinig aan te merken op het ontwerp. Onderop zit de knop waarmee je hem uit de slaapstand haalt. Ook zit hier de usb-c-poort waarmee je hem oplaadt. De accu kan het tot drie maanden uithouden.

©Wesley Akkerman

(Bijna) hetzelfde, verbeterd

Net als bij andere Kindle-modellen kun je de kwaliteit van het scherm aanpassen op je eigen zicht. Zo heb je verschillende niveaus van helderheid, die er zowel in de avond als overdag prima uitzien. Daarnaast ben je in staat de warmte van het scherm te veranderen. Dan maak je de digitale pagina's in feite meer geel dan wit, maar dat vinden we geen groot probleem. Na een seconde is je zicht daaraan gewend en lees je de woorden prettig van het schermpje. Ook de contrastverhouding is nu hoger. Dat zie je voornamelijk wanneer je comics of graphic novels leest. Een verbetering waarvan we zeggen: meer dan welkom. Maar...

©Wesley Akkerman

Oude(re) Kindle vervangen of niet?

...Ondanks de verbeteringen wat betreft snelheid, schermgrootte en de hierboven beschreven contrastverhouding is de sprong tussen de variant uit 2021 en deze uit 2024 ook weer niet zó groot dat we meteen roepen dat je er nu een moet bestellen. Ja, de ervaring is beter – maar ook weer niet zó veel beter.

Daarnaast is het jammer dat Amazon de Amazon Kindle Paperwhite voorziet van slechts 16 GB aan opslagruimte. Nu zal dat voor je verzameling oude en nieuwe boeken en novels meer dan voldoende zijn, maar fans van audioboeken kunnen beter naar een model kijken met iets meer ruimte. De Paperwhite Signature Edition heeft bijvoorbeeld 32 GB aan opslagruimte, maar kost met 199 euro ook meteen twee tientjes meer.

©Wesley Akkerman

Een Kindle zoals verwacht

Het zal niemand verrassen dat de Amazon Kindle Paperwhite presteert zoals verwacht. Zoals altijd kun je heel fijn je boeken lezen op dit apparaat, zonder vermoeide ogen. De interface is toegankelijk en boeken aanschaffen is zo gepiept. Dat kan direct op de e-reader, met een Amazon-account, of via de website. Dan worden ze naar de e-reader gestuurd. Gekochte boeken worden verder netjes gepresenteerd op het thuisscherm van het apparaat. Zoals altijd is het ook mogelijk gratis epubs met een omweg naar het product te sturen.

Het apparaat biedt een aantal opties voor het aanpassen van de tekstgrootte en het lettertype, maar voelt tegelijkertijd ook een beetje beperkt. We zien graag meer opties in het menu staan. Daarnaast is het jammer dat de nieuwe Paperwhite geen koptelefoonaansluiting heeft en dat je voor luisterboeken bent aangewezen op bluetooth – zeggen we in het kader van veelzijdigheid.

©Wesley Akkerman

Amazon Kindle Paperwhite kopen?

Hoewel we enthousiast zijn over de Amazon Kindle Paperwhite (2024) en de aanpassingen zeker de moeite waard vinden, betekent dat niet dat we iedereen met een 2021-model aanraden om over te stappen – want daarvoor zijn de stappen te klein. Maar heb je een veel ouder model, dan kun je dat met een gerust hart wél doen. De basis is vertrouwd gebleven, en ondanks een paar kleine minpunten is dit zeker geen miskoop.