Review Nothing Ear (open) – Geeft muziek de ruimte

Wanneer we open oordoppen testen, merken we vaak dat ze al snel om de oren gaan klemmen. Het merk Nothing introduceert nu zijn eigen variant. Blijven de Nothing Ear (open)-oordoppen wel comfortabel zitten?

Het idee achter een set oordoppen als de Nothing Ear (open) blijft net zo interessant als altijd. We hebben inmiddels verschillende open oordoppen getest, zoals de JBL Soundgear Sense en Shokz Openfit, en vaak komen we tot de conclusie dat het concept goed werkt. Je hebt in feite minispeakers boven je oren die je niet afsluiten van de buitenwereld. Dit maakt je alerter in het verkeer en zorgt ervoor dat je in contact blijft met je omgeving, bijvoorbeeld op het werk. Sony had eerder ook al succes met dit concept.

Het grote voordeel van dit type oordoppen is dat je veel grotere drivers kunt gebruiken als fabrikant. Je hoeft immers geen rekening te houden met dopjes die in het oor gaan. Ook kunnen ze niet uit je oren vallen zodra ze te zwaar worden of wanneer je gaat sporten.

De oordoppen zijn zelf vrij simpel in opzet en gebruik, en voelen daarnaast ontzettend licht aan. Je bedient ze door erin te knijpen en kunt die handelingen zelf invulling geven via de app. Daar vind je ook een equalizer met presets. Je eigen equalizerinstellingen kun je overigens ook delen met anderen.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Gevoelsmatig net te duur

De Nothing Ear (open) heeft een adviesprijs van 149 euro. Voor een introductieprijs is dat redelijk, maar we vinden het toch aan de hoge kant. Niet alleen omdat de Soundgear Sense al voor minder dan 120 euro verkrijgbaar is, maar ook omdat de (open) daar net even te simpel voor is. Het setje heeft alleen de audiocodecs sbc een aac (net als de Sense), en biedt niets van hogere kwaliteit aan. Door het open design hoef je ook geen ruisonderdrukking te verwachten, want dat is simpelweg onmogelijk. Wil je die optie wel, dan kun je beter voor een ander setje in deze prijscategorie gaan.

De oorspeakers gaan gelukkig wel wat langer mee op een volle accu dan de eerdergenoemde Sense. De accuduur bedraagt acht uur, en als je ze tussendoor oplaadt in de doorzichtige case dan rek je dat op tot dertig uur. Dat is in totaal zes uur langer dan bij de JBL. Opladen gaat via een usb-c-kabel. Verder kunnen ze tegen stof en zweet en beschikken ze over multipoint, een gamemodus, bluetooth 5.3 en Google Fast Pair. Al met al toch een redelijk complete set aan functies; maar voor 150 euro kun je betere audiokwaliteit in huis halen.

©Wesley Akkerman

Appels met peren vergelijken

Dat mag dan wel waar zijn, maar het is ook een beetje appels met peren vergelijken. Open oordoppen zijn immers anders in gebruik dan gesloten dopjes, ook al zou je ze wel op dezelfde momenten kunnen gebruiken. We zetten het er toch even bij, zodat je er scherp op bent. Maar als je de Nothing Ear (open) besluit in huis te halen, omdat je juist op zoek bent naar strak ontworpen open ears, wat kun je dan precies van de geluidskwaliteit verwachten? En hoe zit het precies met het comfort tijdens het luisteren; klemmen ze rondom je oren?

Laten we met dat laatste beginnen. Want dit is naar onze ervaring de eerste oordoppen met haken die daadwerkelijk lekker zitten, óók wanneer je ze wat langer gebruikt. Waarschijnlijk heeft dat iets te maken met de kortere oorhaken, waardoor ze minder druk uitoefenen op het kraakbeen. We willen hieraan toevoegen dat dit voor iedereen anders kan zijn, omdat geen oor hetzelfde is. Als je de kans hebt, probeer ze dan vooral uit. Maar wij zijn in ieder geval enthousiast.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Heldere en brede soundstage

Op het gebied van audiokwaliteit kun je de Nothing Ear (open) niet vergelijken met gesloten oordoppen die in je oor zitten. Net als bij de sets van JBL en Shokz moet je je verwachtingen iets bijstellen. We gaan ervan uit dat je dit weet en hoeven dus geen open deuren in te trappen met opmerkingen als 'er is te weinig bas' of 'het geluid klinkt minder warm dan bij andere modellen in deze prijsklasse'. Hoewel dat natuurlijk wel zo is, is dat ook logisch gezien het open ontwerp. Mocht dit nog niet duidelijk zijn, dan is dat het hopelijk nu wel.

Ondanks het gebrek aan een warme baslaag zijn we toch onder de indruk van de soundstage die de Nothing Ear (open) produceert. De diepere tonen zijn niet helemaal afwezig en voegen gelukkig wel degelijk iets toe aan de beleving, in de vorm van een aangename golf aan lauwwarme klanken. De dreunen zijn niet dof en synthesizers krijgen volop ruimte voor een onderliggende laag die je met gemak langs je favoriete tunes begeleidt. Zangpartijen klinken levendig en rijk, terwijl het midden en het hoge segment helder, vol en vooral natuurlijk klinken.

©Wesley Akkerman

Dat gezegd hebbende lever je wel in op de subtiliteit van de muziek, al ligt het er natuurlijk maar net aan naar welke nummers je luistert. Minder aanwezige elementen kunnen wegvallen, terwijl je soms ook niet altijd onderscheid kunt maken tussen verschillende instrumenten. Het mag niet te ingewikkeld worden, want dan heeft de Nothing Ear (open) het moeilijk. Nogmaals: niet vreemd gezien het karakter van de oordoppen, maar zo weet je waar je aan toe bent. Desondanks zijn we over het algemeen onder de indruk van de geluidsweergave.

Nothing Ear (open) kopen?

In vergelijking met de JBL Soundgear Sense durven we niet te stellen dat de Nothing Ear (open) veel beter klinkt. Ze geven allebei hun eigen invulling aan het idee van open ears. Het grote voordeel ten opzichte van JBL's variant is dat de (open) bij langdurig gebruik comfortabeler zit. Ook gaat de accu langer mee. Dat zijn twee elementen die we niet zomaar aan de kant willen schuiven. Verder is het tof om te zien dat de (open) veel ruimte biedt voor een persoonlijke muziekbeleving dankzij de equalizer, en de opties andermans instellingen te importen.