Met de Sonos Era 300 koop je een opvallend ogende Sonos-speaker met krachtig geluid, Dolby Atmos-ondersteuning en veel functies. Maar is de prijzige speaker zijn geld waard? Je leest er alles over in deze uitgebreide Sonos Era 300 review.

De Sonos Era 300 is een nieuw type speaker in de line-up, aldus Sonos. In de praktijk lijkt de Era 300 wel een interessant alternatief voor de paar jaar oude Sonos Play 5. Die is bijna even duur als de 499 euro kostende Era 300. In deze review vergelijken we de speakers echter bewust niet veel met elkaar omdat ze flink wat in leeftijd verschillen. Maar ook in uiterlijk en specificaties, zo merk je als je verder leest.

Lees ook: Sonos Era 100 review

Opvallend ontwerp

Je kan er niet omheen: de Sonos Era 300 ziet er apart uit. Enerzijds is het typisch een Sonos-product, met de talloze geperforeerde gaatjes aan de voorkant en zijkanten, het Sonos-logo en aanraakgevoelige tiptoetsen op de bovenkant. Ook de kleurstelling is bekend: zwart en wit. Allebei met matte afwerking overigens, dus niet glanzend wit zoals de subwoofer.

De Era 300 ziet er wel anders uit dan voorgaande Sonos-speakers. Het brede ontwerp heeft wel wat weg van een zeppelin en is vrij groot en zwaar (4,47 kilo). Je moet van het ontwerp houden. Ik vind het wel fraai, maar moet zeggen dat ik de Five er toch mooier uit vind zien.

Handige functies

De Era 300 heeft handige nieuwe toevoegingen. Denk aan een aanraakgevoelige balk op de bovenkant waarmee je het geluidsvolume regelt en een knop die je laat wisselen tussen wifi (maximaal wifi 6) en bluetooth 5.0. Die laatste functie vind je ook op de nieuwe, goedkopere Era 100. En net als de Era 100 heeft de 300 ingebouwde microfoons voor spraakbediening. Die microfoons schakel je uit met een knop op de achterkant. Dat lijkt mij een prima keuze, want de twee ondersteunde spraakassistenten (Amazon Alexa en die van Sonos zelf) kunnen allebei niet overweg met de Nederlandse taal. De spraakassistent die dat wél kan, de Google Assistent, is niet aanwezig op de Era 300 en 100. Op oudere Sonos-speakers met microfoons kun je ‘m wel nog gebruiken. Volgens Sonos stelde Google extra technische eisen om de Assistent in de nieuwe speakers in te bouwen, en heeft het bedrijf hiervoor bedankt. Jammer maar helaas voor wie een slim huis creëert rondom Google’s spraakhulp.

Enthousiaster zijn we over de mogelijkheid om een platenspeler aan te sluiten op de Era 300. Dat kan via bluetooth (je kunt de muziek van de platenspeler dan ook afspelen op andere verbonden Sonos-speakers) en bekabeld via de usb-c-poort. In dat laatste geval moet je wel een adapter á 25 euro kopen. Sonos biedt ook een 45 euro kostende adapter aan die naast de audiopoort ook een ethernetpoort heeft. Een ethernetpoort zit niet in de Era 300 zelf. Navraag bij Sonos leert dat de fabrikant de ethernetpoort heeft weggelaten omdat weinig mensen ‘m zouden gebruiken. Ik ben wel zo’n iemand, dus vind het jammer. En 45 euro voor een adapter vind ik ook een stevige prijs, zeker als ik 499 euro moet betalen voor de speaker zelf.

Sonos-app blijft geweldig

Een sterk punt van een Sonos-speaker is de app (Android en iOS). De app maakt het installeren van de speaker kinderspel, biedt veel instellingen en integreert allerlei radiostations en streamingsdiensten. Ook kun je makkelijk – indien van toepassing – muziek afspelen op alle of verschillende Sonos-luidsprekers in je woning. De Era 300 past perfect in het Sonos-ecosysteem en is als bonus voor Apple-gebruikers ook geschikt voor AirPlay 2.

Apple-gebruikers zijn sowieso beter af met een Era 300 dan Android-gebruikers. De Sonos Trueplay-functie die de microfoons van je smartphone gebruikt om de plaatsing van de speaker in de kamer te meten, werkt namelijk alleen op iPhones. Wie een Android-telefoon heeft, kan alleen de automatische Trueplay-functie op de speaker zelf gebruiken. Die is minder geavanceerd omdat hij enkel de microfoons van de Era 300 gebruikt, maar is nog steeds het gebruiken waard. Na het finetunen, dat automatisch en binnen enkele minuten gebeurd is, klinkt het geluid iets ruimtelijker.

Uiteraard kun je de Era 300 in de Sonos-app ook koppelen aan andere speakers, soundbar of subwoofer van Sonos. Ik heb de speaker later in de testperiode gekoppeld aan mijn Beam Gen 2-soundbar. Met twee Era 300’s kun je die gebruiken als surroundspeakers bij je soundbar (Arc of Beam Gen 2), wat ik niet kon doen omdat ik één Era 300 ontvangen heb.

Stevig geluid

Interessant is dat de Sonos Era 300 niet alleen als losstaande speaker werkt, maar ook als stereopaar gebruikt kan worden. Dan dien je er uiteraard wel twee aan te schaffen, waardoor je ‘opeens’ duizend euro kwijt bent. Omdat ik één reviewspeaker ontvangen heb, kan ik de stereomodus helaas niet testen. Wel heb ik de Dolby Atmos-functie kunnen testen. Die functie ondersteunt de Era 300 namelijk ook. Ik heb Dolby Atmos-muziek beluisterd via Apple Music (en kreeg via de Sonos-app drie maanden luisteren cadeau). Ik heb met name gekozen voor nummers die spatial audio ondersteunen, dus ruimtelijk geluid. In de Apple Music-omgeving binnen de Sonos-app zie je spatial audio-nummers overigens met de aanduiding Dolby Atmos. Je zoekt dus niet verkeerd. Overigens kun je heel eenvoudig Apple’s Made for Spatial Audio-afspeellijst opzetten.

De spatial audio-nummers komen uitstekend tot hun recht op de Sonos Era 300, zeker als je het volume wat verder opendraait. Muziek klinkt helder en ruimtelijk en zeker in het geval van live-nummers een stuk levendiger dan de versie zoals je ‘m op de radio hoort. Het speelt wel mee hoe je voor de Era 300 zit. Ga er liever niet vijftig centimeter voor zitten, maar houd iets meer afstand aan. In zo’n geval komen nummers van bijvoorbeeld mijn favoriete artiest The Weeknd nog realistischer over dan ik verwacht had.

Ook bij het afspelen van ‘normale’ muziek, dus niet aangepast voor spatial audio en zonder Dolby Atmos-optimalisatie, maakt de Era 300 duidelijk dat je naar een duurdere speaker luistert. Het geluid klinkt breed, veel breder dan de afmetingen van de luidspreker doen verraden. Daarnaast is het geluid lekker vol en met aardig wat bas. En de speaker kan hard, in ieder geval harder dan wenselijk in mijn woonkamer. Fijn is dat de muziek ook zonder aanpassingen uit de studio lekker ruimtelijk klinkt. De Era 300 stuurt het geluid verschillende kanten op en dat merk je als je wat verder weg staat of zit van de speaker. Ik heb niet het idee dat het geluid uit een speaker komt die op mijn dressoir staat, meer alsof het uit de hele breedte van de kamer komt. Sta ik dichterbij de speaker, dan merk ik uiteraard wel waar het geluid vandaan komt.

Verschil met de Era 100

Voor de Era 300 heb ik de Era 100 getest. Die is met zijn adviesprijs van 279 euro een stuk voordeliger dan de 499 euro die Sonos vraagt voor de Era 300. Het prijsverschil uit zich niet in de functies, maar in het geluidsverschil. De grotere Era 300 heeft meer audio-onderdelen die iets verder van elkaar af zitten en produceert ruimtelijker, voller en krachtiger geluid. Het volume kan ook hoger, al betwijfel ik of je dat verschil in de praktijk vaak merkt. Je moet de speaker dan wel erg hard zetten. Wellicht doe je dat op een feestje in een grotere woonkamer. Een betere reden om door te sparen voor de Era 300 is de ondersteuning voor Dolby Atmos en spatial audio, functies die ontbreken op de Era 100.

Conclusie: Sonos Era 300 kopen?

De Sonos Era 300 is een uitstekende draadloze speaker die gebalanceerd en krachtig geluid biedt, zowel via reguliere nummers als bij – nog beter – Dolby Atmos of Apple’s spatial audio. Je kunt deze speaker los gebruiken voor kamervullend geluid, maar natuurlijk ook koppelen aan andere Sonos-producten. Als je bereid bent diep in de buidel te tasten, kun je ook meerdere Era 300’s kopen voor stereogeluid of surroundgeluid in combinatie met een geschikte Sonos-soundbar. Los van deze mogelijkheden is de Era 300 een prettige speaker in gebruik. Je kunt hem via wifi, bluetooth en en platenspeler gebruiken, al vereist die laatste optie een los verkrijgbare adapter. Tot slot het uiterlijk van de Era 300. Over smaak valt niet te twisten, want waar de een enthousiast wordt van het ontwerp van de Era 300, had de ander liever een meer traditionele vormfactor gezien. Feit is dat de Sonos Era 300 een hele goede speaker is, al is de adviesprijs van 499 euro daar ook naar. Wil je minder uitgeven aan een moderne Sonos-speaker en lig je niet wakker van het gemis van Dolby Atmos en spatial Audio, dan is de goedkopere Era 100 een interessante optie.

De Huawei Freeclip 2 is een opmerkelijke set oordopjes. Niet alleen omdat je ze om je oren draagt, alsof het oorbellen met clipjes zijn, maar omdat er een bijzonder verrassend geluid uit komt, ondanks dat compacte formaat. Het grootste minpunt? De prijs…

Het kan zijn dat het ontwerp van de Huawei Freeclip 2 je nog niet bekend voorkomt. Toch bestaat dit soort oordopjes al een tijdje. Niet alleen in de vorm van de voorganger van dit model; Motorola heeft bijvoorbeeld de Buds Loop, terwijl JBL eerder de Soundgear Clips aankondigde. Desondanks geniet de productcategorie nog weinig populariteit. Waarschijnlijk vanwege de iets minder audiokwaliteit en iets hogere aanschafprijs in vergelijking met 'normale' oortjes.

De Huawei Freeclip 2 valt (net als zijn soortgenoten) onder de categorie open-ear-oordopjes (en subcategorie C-bridge). Dat betekent dat ze niet ín je oren gaan, maar net boven de gehoorgang hangen en de muziek als het ware de opening in blazen. Daardoor blijf je goed in contact met je directe omgeving terwijl je naar je eigen muziek luistert, en anderen hebben daar weinig last van: er lekt soms wat geluid weg, maar meestal zo zacht dat het nauwelijks stoort.

©Wesley Akkerman

Verbeteringen Huawei Freeclip 2

Mocht je al weg bekend zijn met de Huawei Freeclip, dan is het goed om even kort te verbeteringen te bespreken. Deze set beschikt bijvoorbeeld over adaptieve audio, waardoor hij het volumeniveau aan de omgevingsgeluiden kan aanpassen. Daarnaast kun je de hardware bedienen met zowel tik- als veegbewegingen. De batterijen houden het één uur langer vol (nu negen uur) en het oplaadhoesje gaat twee uur langer mee (nu in totaal 38 uur).

Ook mooi meegenomen: de oorhangers wegen ongeveer elf procent minder dan de eerste variant, terwijl Huawei niet inleverde op audiokwaliteit. Sterker nog: die is er op vooruitgegaan. Muziek klinkt over het algemeen helder en fris en als je binnen de bijbehorende app de equalizer gebruikt, ook nog eens warm en omhelzend. De bas kan soms wat scherp klinken en er treedt enige vervorming op na het gebruik van die equalizer, maar dit valt allemaal binnen de verwachting.

©Wesley Akkerman

De afweging maken

Je kunt van een set open-ear-dopjes namelijk niet dezelfde audiokwaliteit verwachten als van oordoppen die daadwerkelijk je gehoorgang ingaan en de boel netjes afsluiten. Desondanks zijn we onder de indruk van de audiokwaliteit. Je favoriete tunes klinken aangenaam en vertrouwd; een groter compliment kunnen we open-ear-setjes niet geven. Onze ervaringen met andere merken dopjes laten qua audio nog wel eens wat te wensen over, maar hier vallen veel negatieve ervaringen weg.

Zoals gezegd klinkt de audio niet perfect. Je mist soms wat detail en ook de bredere soundstage die je krijgt met oordoppen die je afsluiten van de wereld. De vraag is alleen: maakt dat in de praktijk veel uit? Meestal niet, want met open-ear-modellen kies je bewust voor die balans. Je levert iets in op geluidskwaliteit, maar je blijft je omgeving horen. Daardoor lenen dit soort sets zich perfect lenen voor bijvoorbeeld fietsers en wanneer je in de sportschool bent: momenten waarop je niet helemaal afgesloten wilt zijn van de buitenwereld.

©Wesley Akkerman

Draagcomfort is top, bediening laat steken vallen

Verder zitten de Huawei FreeClip 2-oortjes opvallend prettig. Je hangt ze als het ware aan je oor en schuift ze daarna simpelweg naar de plek die voor jou goed voelt. Zitten ze hoger fijner, dan zet je ze iets omhoog. Liever wat lager, dan laat je ze wat meer zakken. Fijn is ook dat ze bij de meeste oorbellen niet in de weg zitten, dus je hebt best veel speelruimte voor de pasvorm. En als leuke extra: ze vallen op als een soort sieraad – je oogt meteen wat modieuzer met deze dingen.

Dat gezegd hebbende zijn we minder te spreken over de fysieke bediening. Het is fijn dat je kunt vegen en tikken, maar juist dat tikken op de dunne rand (de C-brug) werkt minder betrouwbaar dan je hoopt. Eén tik doet gelukkig niets, want die maak je soms al per ongeluk. Alleen: als je wél bewust een tik- of drukbeweging probeert te doen, pakt de brug dat lang niet altijd. Of je nu net te zacht drukt of net niet snel genoeg bent, het resultaat is hetzelfde: we grepen uiteindelijk toch steeds naar onze smartphone om te pauzeren, te skippen of het volume aan te passen.

Daarnaast helpt het ook niet dat je voor Huawei-producten apps moet downloaden die niet gewoon in de Google Play Store staan. Je moet eerst AppGallery van Huawei downloaden en vervolgens AI Life installeren. Android geeft zelfs een flinke waarschuwing en dat voelt niet bepaald geruststellend. Ga je toch door, dan krijg je wel een overzichtelijke manier om de Huawei FreeClip 2 te beheren. Aan de app zelf ligt het dus niet.

Huawei Freeclip 2 kopen?

Met een prijskaartje van pakweg 200 euro moet je diep in de buidel tasten voor de Huawei Freeclip 2. Maar daar krijg je dan ook wel de meest comfortabele open-ear-oordoppen van dit moment voor terug. Koppel dat aan een warme en vertrouwde audiobeleving en je houdt een set over die in deze categorie zijn weerga niet kent. Het gedoe met de app en de bediening is vervelend, zeker op dit prijspunt, dus hopelijk doet de fabrikant daar nog iets mee.

Microsoft heeft de Xbox Game Pass-titels van de komende wekend aangekondigd. Onder de games die naar de dienst komen valt ook Death Stranding: Director's Cut, die sinds vandaag op Game Pass staat.

De nieuwe Xbox Game Pass-toevoegingen werd via Xbox Wire aangekondigd. Daar valt ook meer informatie over de verschillende games die naar de abonnementsdienst komen te lezen.

Death Stranding

De Director's Cut van Death Stranding is daarbij een van de meest opvallende toevoegingen. Het spel van Hideo Kojima kwam in eerste instantie alleen op PlayStation-consoles uit, maar kwam daarna ook naar Xbox. Kojima bedacht hiervoor de Metal Gear-reeks en staat bekend om zijn vaak duizelingwekkende concepten en haast onnavolgbare verhalen in zijn games. Inmiddels is ook een vervolg op Death Stranding uitgekomen op PlayStation 5, maar die is nog niet op andere platforms beschikbaar.

In Death Stranding maken we kennis met een Amerika dat uit elkaar is gevallen doordat de grens tussen deze wereld en het dodenrijk vervaagt. De wereld wordt geteisterd door unieke regenbuien die niet alleen levende wezens en materialen in extreem snel tempo verouderen, maar ook een soort geesten (BT's) laten verschijnen. Als gevolg hiervan is de samenleving in de VS uit elkaar gevallen en zijn de overgebleven steden afgesloten, vaak ondergrondse forten die geen contact met elkaar hebben.

Spelers besturen Sam Porter Bridges - gespeeld door The Walking Dead-ster Norman Reedus - die door Amerika trekt en pakketjes tussen de verschillende vestigingen vervoert. Ondertussen probeert hij de steden aan een netwerk te verbinden, zodat de samenleving langzaam maar zeker weer in contact met elkaar komt en materialen kunnen uitwisselen via het netwerk. Sam heeft daarnaast de unieke eigenschap de hierboven genoemde BT's te zien. Hij weet zelfs wanneer hij ze nadert doordat hij een speciale baby bij zich draagt met soortgelijke paranormale gaven.

De Xbox Games Pass-toevoegingen

Hieronder zijn alle toevoegingen aan Xbox Game Pass van de komende weken te zien.

Deze games verdwijnen op 31 januari van Xbox Game Pass: