Met de Sonos Era 300 koop je een opvallend ogende Sonos-speaker met krachtig geluid, Dolby Atmos-ondersteuning en veel functies. Maar is de prijzige speaker zijn geld waard? Je leest er alles over in deze uitgebreide Sonos Era 300 review.

De Sonos Era 300 is een nieuw type speaker in de line-up, aldus Sonos. In de praktijk lijkt de Era 300 wel een interessant alternatief voor de paar jaar oude Sonos Play 5. Die is bijna even duur als de 499 euro kostende Era 300. In deze review vergelijken we de speakers echter bewust niet veel met elkaar omdat ze flink wat in leeftijd verschillen. Maar ook in uiterlijk en specificaties, zo merk je als je verder leest.

Lees ook: Sonos Era 100 review

Opvallend ontwerp

Je kan er niet omheen: de Sonos Era 300 ziet er apart uit. Enerzijds is het typisch een Sonos-product, met de talloze geperforeerde gaatjes aan de voorkant en zijkanten, het Sonos-logo en aanraakgevoelige tiptoetsen op de bovenkant. Ook de kleurstelling is bekend: zwart en wit. Allebei met matte afwerking overigens, dus niet glanzend wit zoals de subwoofer.

De Era 300 ziet er wel anders uit dan voorgaande Sonos-speakers. Het brede ontwerp heeft wel wat weg van een zeppelin en is vrij groot en zwaar (4,47 kilo). Je moet van het ontwerp houden. Ik vind het wel fraai, maar moet zeggen dat ik de Five er toch mooier uit vind zien.

Handige functies

De Era 300 heeft handige nieuwe toevoegingen. Denk aan een aanraakgevoelige balk op de bovenkant waarmee je het geluidsvolume regelt en een knop die je laat wisselen tussen wifi (maximaal wifi 6) en bluetooth 5.0. Die laatste functie vind je ook op de nieuwe, goedkopere Era 100. En net als de Era 100 heeft de 300 ingebouwde microfoons voor spraakbediening. Die microfoons schakel je uit met een knop op de achterkant. Dat lijkt mij een prima keuze, want de twee ondersteunde spraakassistenten (Amazon Alexa en die van Sonos zelf) kunnen allebei niet overweg met de Nederlandse taal. De spraakassistent die dat wél kan, de Google Assistent, is niet aanwezig op de Era 300 en 100. Op oudere Sonos-speakers met microfoons kun je ‘m wel nog gebruiken. Volgens Sonos stelde Google extra technische eisen om de Assistent in de nieuwe speakers in te bouwen, en heeft het bedrijf hiervoor bedankt. Jammer maar helaas voor wie een slim huis creëert rondom Google’s spraakhulp.

Enthousiaster zijn we over de mogelijkheid om een platenspeler aan te sluiten op de Era 300. Dat kan via bluetooth (je kunt de muziek van de platenspeler dan ook afspelen op andere verbonden Sonos-speakers) en bekabeld via de usb-c-poort. In dat laatste geval moet je wel een adapter á 25 euro kopen. Sonos biedt ook een 45 euro kostende adapter aan die naast de audiopoort ook een ethernetpoort heeft. Een ethernetpoort zit niet in de Era 300 zelf. Navraag bij Sonos leert dat de fabrikant de ethernetpoort heeft weggelaten omdat weinig mensen ‘m zouden gebruiken. Ik ben wel zo’n iemand, dus vind het jammer. En 45 euro voor een adapter vind ik ook een stevige prijs, zeker als ik 499 euro moet betalen voor de speaker zelf.

Sonos-app blijft geweldig

Een sterk punt van een Sonos-speaker is de app (Android en iOS). De app maakt het installeren van de speaker kinderspel, biedt veel instellingen en integreert allerlei radiostations en streamingsdiensten. Ook kun je makkelijk – indien van toepassing – muziek afspelen op alle of verschillende Sonos-luidsprekers in je woning. De Era 300 past perfect in het Sonos-ecosysteem en is als bonus voor Apple-gebruikers ook geschikt voor AirPlay 2.

Apple-gebruikers zijn sowieso beter af met een Era 300 dan Android-gebruikers. De Sonos Trueplay-functie die de microfoons van je smartphone gebruikt om de plaatsing van de speaker in de kamer te meten, werkt namelijk alleen op iPhones. Wie een Android-telefoon heeft, kan alleen de automatische Trueplay-functie op de speaker zelf gebruiken. Die is minder geavanceerd omdat hij enkel de microfoons van de Era 300 gebruikt, maar is nog steeds het gebruiken waard. Na het finetunen, dat automatisch en binnen enkele minuten gebeurd is, klinkt het geluid iets ruimtelijker.

Uiteraard kun je de Era 300 in de Sonos-app ook koppelen aan andere speakers, soundbar of subwoofer van Sonos. Ik heb de speaker later in de testperiode gekoppeld aan mijn Beam Gen 2-soundbar. Met twee Era 300’s kun je die gebruiken als surroundspeakers bij je soundbar (Arc of Beam Gen 2), wat ik niet kon doen omdat ik één Era 300 ontvangen heb.

Stevig geluid

Interessant is dat de Sonos Era 300 niet alleen als losstaande speaker werkt, maar ook als stereopaar gebruikt kan worden. Dan dien je er uiteraard wel twee aan te schaffen, waardoor je ‘opeens’ duizend euro kwijt bent. Omdat ik één reviewspeaker ontvangen heb, kan ik de stereomodus helaas niet testen. Wel heb ik de Dolby Atmos-functie kunnen testen. Die functie ondersteunt de Era 300 namelijk ook. Ik heb Dolby Atmos-muziek beluisterd via Apple Music (en kreeg via de Sonos-app drie maanden luisteren cadeau). Ik heb met name gekozen voor nummers die spatial audio ondersteunen, dus ruimtelijk geluid. In de Apple Music-omgeving binnen de Sonos-app zie je spatial audio-nummers overigens met de aanduiding Dolby Atmos. Je zoekt dus niet verkeerd. Overigens kun je heel eenvoudig Apple’s Made for Spatial Audio-afspeellijst opzetten.

De spatial audio-nummers komen uitstekend tot hun recht op de Sonos Era 300, zeker als je het volume wat verder opendraait. Muziek klinkt helder en ruimtelijk en zeker in het geval van live-nummers een stuk levendiger dan de versie zoals je ‘m op de radio hoort. Het speelt wel mee hoe je voor de Era 300 zit. Ga er liever niet vijftig centimeter voor zitten, maar houd iets meer afstand aan. In zo’n geval komen nummers van bijvoorbeeld mijn favoriete artiest The Weeknd nog realistischer over dan ik verwacht had.

Ook bij het afspelen van ‘normale’ muziek, dus niet aangepast voor spatial audio en zonder Dolby Atmos-optimalisatie, maakt de Era 300 duidelijk dat je naar een duurdere speaker luistert. Het geluid klinkt breed, veel breder dan de afmetingen van de luidspreker doen verraden. Daarnaast is het geluid lekker vol en met aardig wat bas. En de speaker kan hard, in ieder geval harder dan wenselijk in mijn woonkamer. Fijn is dat de muziek ook zonder aanpassingen uit de studio lekker ruimtelijk klinkt. De Era 300 stuurt het geluid verschillende kanten op en dat merk je als je wat verder weg staat of zit van de speaker. Ik heb niet het idee dat het geluid uit een speaker komt die op mijn dressoir staat, meer alsof het uit de hele breedte van de kamer komt. Sta ik dichterbij de speaker, dan merk ik uiteraard wel waar het geluid vandaan komt.

Verschil met de Era 100

Voor de Era 300 heb ik de Era 100 getest. Die is met zijn adviesprijs van 279 euro een stuk voordeliger dan de 499 euro die Sonos vraagt voor de Era 300. Het prijsverschil uit zich niet in de functies, maar in het geluidsverschil. De grotere Era 300 heeft meer audio-onderdelen die iets verder van elkaar af zitten en produceert ruimtelijker, voller en krachtiger geluid. Het volume kan ook hoger, al betwijfel ik of je dat verschil in de praktijk vaak merkt. Je moet de speaker dan wel erg hard zetten. Wellicht doe je dat op een feestje in een grotere woonkamer. Een betere reden om door te sparen voor de Era 300 is de ondersteuning voor Dolby Atmos en spatial audio, functies die ontbreken op de Era 100.

Conclusie: Sonos Era 300 kopen?

De Sonos Era 300 is een uitstekende draadloze speaker die gebalanceerd en krachtig geluid biedt, zowel via reguliere nummers als bij – nog beter – Dolby Atmos of Apple’s spatial audio. Je kunt deze speaker los gebruiken voor kamervullend geluid, maar natuurlijk ook koppelen aan andere Sonos-producten. Als je bereid bent diep in de buidel te tasten, kun je ook meerdere Era 300’s kopen voor stereogeluid of surroundgeluid in combinatie met een geschikte Sonos-soundbar. Los van deze mogelijkheden is de Era 300 een prettige speaker in gebruik. Je kunt hem via wifi, bluetooth en en platenspeler gebruiken, al vereist die laatste optie een los verkrijgbare adapter. Tot slot het uiterlijk van de Era 300. Over smaak valt niet te twisten, want waar de een enthousiast wordt van het ontwerp van de Era 300, had de ander liever een meer traditionele vormfactor gezien. Feit is dat de Sonos Era 300 een hele goede speaker is, al is de adviesprijs van 499 euro daar ook naar. Wil je minder uitgeven aan een moderne Sonos-speaker en lig je niet wakker van het gemis van Dolby Atmos en spatial Audio, dan is de goedkopere Era 100 een interessante optie.

De smartphones van Poco zijn over het algemeen goed geprijsd als je kijkt naar wat je ervoor terugkrijgt. De nieuwe Poco F8 Ultra heeft een prijskaartje van minimaal 800 euro. Gaat die regel ook hier op?

Want wat voor smartphone kun je precies aanbieden als je er net wat meer geld tegenaan gooit? Dat idee heeft een unieke telefoon opgeleverd, voorzien van een denimlook én een extra subwoofer achterop. Gewaagde keuzes, maar in een wereld waarin smartphones steeds meer naar elkaar toe groeien, en in hun identiteitscrisis meer en meer op iPhones gaan lijken, geen verkeerde ontwikkeling. Alleen daarom al zijn we enthousiast over de Poco F8 Ultra (Blue Denim-uitvoering).

Het helpt dan ook zeer dan de subwoofer daar niet alleen voor de show zit. Dit compacte speakertje geeft geluiden en audio meer dan genoeg ruimte om beter tot hun recht te komen vergeleken met reguliere smartphonespeakers. Weg is dat blikkige geluid, dat nu ruimte maakt voor warmere tonen en een bredere soundstage. Klinkt de muziek perfect? Dat kun je niet verwachten, maar we zijn desondanks onder de indruk van de Bose-luidspreker.

©Wesley Akkerman

Uniek en tof

De Poco F8 Ultra ligt prettig in de hand en voelt solide aan dankzij het aluminium frame. Met 220 gram is hij ook niet overdreven zwaar. Het fauxdenim op de achterkant draagt daarbij merkbaar bij aan de grip, waardoor hij niet snel uit je handen glipt. Juist door dat eigenzinnige uiterlijk is dit zo'n smartphone die je liever zonder hoesje gebruikt, ook al loop je daarmee iets meer risico op valschade.

Het grote amoled-paneel van 6,9 inch stelt evenmin teleur. Met zijn hoge resolutie (1.200 bij 2.608 pixels) en verversingssnelheid (120 Hertz) kom je niets tekort en oogt alles scherp en vlot. Het contrast is breed en zwartwaarden zijn diep, maar de kleuren kunnen soms net even wat flets ogen. Dat valt alleen op in directe vergelijkingen met andere smartphones; de kans is heel klein dat dit je hier iets van merkt in het dagelijkse gebruik of als je een minder geoefend oog hebt.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Wat je mag verwachten

Ook al draait de Poco F8 Ultra niet op de krachtigste processor die Qualcomm te bieden heeft, in de praktijk merk je daar weinig van. De Snapdragon 8 Elite Gen 5 voelt vlot aan bij multitasking en kan games zonder moeite aan, al moet je er wel rekening mee houden dat de Gen 5 warm (niet heet, gelukkig) kan worden wanneer je high-end spellen speelt. Niets om je zorgen over te maken, je zult hier namelijk je vingers niet aan branden.

Ook de accu stelt niet teleur. Met een capaciteit van 6.500 mAh haal je in veel gevallen probleemloos twee dagen, al hangt dat vanzelfsprekend af van hoe intensief je de smartphone gebruikt. Speel je veel games, dan loopt hij sneller leeg, maar opladen gaat razendsnel. Met een geschikte 100w-lader, die je zelf moet aanschaffen, zit de accu binnen ongeveer veertig minuten weer helemaal vol.

Camera en software

Toch is niet alles goud wat er blinkt. Onder de juiste lichtomstandigheden maakt de Poco F8 Ultra kleurrijke en gedetailleerde beelden. Zoomen is geen probleem en ook de selfiecam lijkt goed om te gaan met verschillende huidtypen. De groothoeklens presteert echter minder goed: kleuren komen minder goed uit de verf en details vallen weg. De avondmodus stelt teleur, met een overdaad aan exposure, gebrekkige kleurenaccuraatheid en trage vastlegging.

Aangezien Poco een dochteronderneming is van Xiaomi, draait het toestel op HyperOS 3.0. De Poco staat daardoor vol met overbodige en dubbele apps, waaronder die van Xiaomi, waarvan je het gros kunt verwijderen. Ook kom je her en der wat reclame tegen. Verder is het besturingssysteem vlot en overzichtelijk, twee eigenschappen die we extreem belangrijk vinden. Je krijgt tot slot 'maar' vier Android-upgrades, evenals zes jaar aan beveiligingsupdates.

Poco F8 Ultra kopen?

Ondanks de kanttekeningen die we plaatsen bij de software- en camera-ervaringen, zijn er eigenlijk weinig redenen om niet voor de Poco F8 Ultra te kiezen. Hij oogt uniek, vindt in de subwoofer een handige toevoeging en voelt stevig aan. De door ons geteste Denim Blue-uitvoering heeft bovendien een faux denimlaagje op de achterkant voor extra grip (wat deze uitvoering wel een paar gram zwaarder maakt dan de Poco F8 Ultra Black). De prijs is misschien gevoelsmatig nog wat hoog, zeker voor dit merk. Maar zakt de prijs richting de 600 euro, dan krijg je een toptoestel dat zijn prijs meer dan waarmaakt en waar je langdurig plezier van hebt.

52137934

Spatial audio, oftewel ruimtelijke audio, belooft een luisterervaring waarbij het geluid niet alleen van links en rechts komt, maar je volledig omringt. Hoewel de marketingkreten je geregeld om de oren vliegen, is de techniek niet in elke situatie even zinvol. In dit artikel ontdek je wanneer ruimtelijke audio je ervaring verrijkt en wanneer je prima zonder kunt.

Vergeet het statische geluid van je oude vertrouwde stereo-set. Met spatial audio krijgt geluid eindelijk de diepte die het verdient. Dankzij slimme algoritmes die de akoestiek van de echte wereld nabootsen, ontsnapt de audio aan je koptelefoon of soundbar. Geluid beweegt vrij door de kamer, waardoor een helikopter in een film ook echt boven je hoofd lijkt te cirkelen. Het is de overstap van een platte foto naar een hologram, maar dan voor je oren.

Bioscoopervaring thuis

De meest logische toepassing voor spatial audio is zonder twijfel de moderne filmervaring. Wanneer je een blockbuster kijkt die is gemixt in formaten zoals Dolby Atmos, komt de techniek pas echt tot leven. Een helikopter die overvliegt of regen die op een dak klatert, krijgt een verticale dimensie die voorheen onmogelijk was met een standaard hoofdtelefoon of een simpele soundbar.

Voor filmliefhebbers die niet de ruimte hebben voor een volledige surround-installatie met fysieke speakers in het plafond, biedt spatial audio een overtuigend en compact alternatief dat de zogenaamde immersie aanzienlijk vergroot.

©ER | ID.nl

Muziek met een extraatje

Voor muziek is het nut van ruimtelijke audio iets genuanceerder en sterk afhankelijk van de productie. Bij klassieke concerten of live-opnames kan de techniek je het gevoel geven dat je midden in de concertzaal zit, waarbij de akoestiek van de ruimte tastbaar wordt. Ook bij moderne popmuziek die specifiek voor dit formaat is geproduceerd, kunnen artiesten creatiever omgaan met de plaatsing van instrumenten of subtiele geluidseffecten.

Toch blijft voor de purist die zweert bij een eerlijke, ongefilterde weergave van een studio-album de traditionele stereomix vaak de voorkeur genieten, omdat spatial audio de oorspronkelijke balans soms onnatuurlijk kan veranderen.

Gaming en de functionele voorsprong

In de wereld van gaming verschuift de waarde van spatial audio van puur esthetisch naar functioneel. Vooral in competitieve shooters is het horen van de exacte positie van een tegenstander een serieus dingetje. Door gebruik te maken van ruimtelijke audio kun je voetstappen boven, onder of achter je nauwkeurig lokaliseren. Dat geeft niet alleen een intensere spelervaring waarbij je volledig wordt opgeslokt door de spelwereld, maar biedt ook een tactisch voordeel dat met standaard audio simpelweg niet te evenaren is. Hierdoor is de techniek voor fanatieke gamers bijna onmisbaar geworden.

Wanneer kun je het beter uitschakelen?

Ondanks de indrukwekkende demonstraties is spatial audio niet altijd de beste keuze. Voor dagelijks gebruik, zoals het luisteren naar podcasts of het kijken van het journaal, voegt de extra ruimtelijkheid weinig toe en kan het de verstaanbaarheid van stemmen zelfs negatief beïnvloeden. Ook bij oudere opnames die door softwarematige kunstgrepen naar ruimtelijk geluid worden omgezet, ontstaat er vaak een hol en onnatuurlijk resultaat. In dergelijke gevallen is een zuivere stereoweergave nog altijd de meest betrouwbare weg naar een prettige luisterervaring.