Met de QuietComfort Ultra Headphones doet Bose een gooi naar de titel voor beste noise-cancellinghoofdtelefoon. Maar presteert deze koptelefoon beter dan de Sony WH-1000XM5 of de AirPods Max?

Met de lancering van de QuietComfort Ultra Headphones heeft Bose een nieuw topmodel op gebied van noise-cancelling. Aangezien het merk een van de uitvinders is van ruisonderdrukking en een zeer goede reputatie heeft op dit gebied, verwachten we wel veel deze Ultra’s. Dat vindt Bose blijkbaar ook, want het bedrijf noemt zijn noise-cancelling niets minder dan legendary. Dat moet je wel durven. Zeker nu onder meer Sony en Qualcomm NC-chips verkopen die ook prima presteren en door veel koptelefoonbouwers worden toegepast. De tijd dat Bose de enige echte optie was, ligt ver achter ons.

Wat is er nieuw?

Nieuw is dat er nu twee high-end modellen zijn bij Bose. Je hebt deze QuietComfort Ultra Headphones en de goedkopere QuietComfort Headphones (die de QuietComfort 45 opvolgt). De extra’s bij het duurdere model omvatten Immersive Audio (Bose’s naam voor ruimtelijke audio) en gepersonaliseerd geluid. Het Ultra-model belooft daarnaast een accuduur van 24 uur met noise-cancelling ingeschakeld. Dat is zeer goed, maar ook niet baanbrekend. Hang hem een kwartier aan de lader of powerbank, en je kunt drie uur verder. Dat is wel heel handig.

 Ook present bij dit Bose-topmodel is CustomTune: elke keer wanneer je de hoofdtelefoon inschakelt, speelt er een opstartgeluid dat eigenlijk je oor en de pasvorm meet. Op basis hiervan wordt het geluid aangepast. Het is moeilijk inschatten hoe effectief dit is, maar over het potentiële nut van zo’n functie bestaat weinig discussie: de pasvorm heeft inderdaad een grote impact op zaken als de bassen. Sommige andere hoofdtelefoons bieden iets gelijksoortigs. Wat Bose hier goed doet, is de functie helemaal automatisch maken.

En dat geldt voor veel aspecten van de QuietComfort Ultra Headphones: er zit veel technologie in, maar de gebruiker wordt er niet mee lastiggevallen. Zo moet je niet nadenken over het in- of uitschakelen, dat gebeurt vanzelf als je hem opzet of afneemt.

De QuietComfort Ultra wordt geleverd met een stevige case, een usb-kabel om te laden en een analoge kabel die nuttig is om de hoofdtelefoon bijvoorbeeld met een entertainmentsysteem van een vliegtuig te verbinden.

Stevig prijskaartje, dat wel

 Je betaalt wel wat om het beste van Bose op je hoofd te plaatsen. Je kunt er niet omheen: het prijskaartje van 499 euro legt de lat weer een stuk hoger. Ok, Apple durfde al langer nog meer te vragen voor de AirPods Max. Maar Apple is Apple, en de rest van het speelveld zit toch grotendeels onder het 400 euro-prijspunt.

De voornaamste rivaal van de QuietComfort Ultra Headphones bijvoorbeeld, de Sony WH-1000XM5, kost 349 euro. Andere topmodellen die sterk presteren zijn de Sennheiser Momentum Wireless 4 en de Bowers & Wilkins Px7 S2e.

Lees ook: 🎧 Waarom kiezen voor een goedkope of dure noise-cancelling koptelefoon?

Onopvallend elegant

De QuietComfort Ultra Headphones zien er chique uit, zonder extreem luxe of weelderig over te komen. Je kunt hem in het zwart, wit of een soort lichtbruin (Sandstone) krijgen. Bijna elk onderdeel is in dezelfde kleur uitgevoerd, inclusief de oorkussens. Alleen de aluminium scharnieren die de behuizingen met de hoofdband verbinden hebben een andere, mattere tint.

Dat zorgt voor een heel strakke look, al mochten die logo’s wat ons betreft nog subtieler zijn. Het design is wel niet zo anders dan de Sony WH-1000XM5 of de Sennheiser Momentum 4, maar het ademt wel kwaliteit uit. Het scharniermechanisme is bij koptelefoons een zwakke plek, maar ziet er hier duurzaam uit. Nog een troef is dat op je hoofd de Bose er, dankzij compactere speakerbehuizingen, kleiner uitziet.

Lekker licht om te dragen

Bose slaagde er altijd in z’n koptelefoons zo licht mogelijk te maken. Dat is hier ook het geval. De QuietComfort Ultra weegt net 250 gram. Dat is heel weinig. De meeste rivalen zitten rond 300 gram, al tikt Sony’s topmodel precies op evenveel af op de weegschaal. Nu is 300 gram zeker niet te zwaar, dus bij die concurrenten is het gewicht niet per se een breekpunt. Maar de Ultra voelt wel heel licht op je hoofd. 

De belangrijkste zaken op gebied van draagcomfort zijn helemaal in orde. De oorkussens zijn zoals gebruikelijk bij het merk wat dunner, maar wel heel zacht. Het zijn trouwens kussens uit een niet-dierlijk materiaal dat toch overtuigend als leder overkomt. Het hangt wat af van de grootte van je oorschelpen, maar vergeleken met de Sony WH-1000XM5 die echt je oren omhult past de Bose bij ons meer óp dan rónd de oren.

Tel er nog de beperkte druk op de oren bij op, en je spreekt over een koptelefoon die je uren aan een stuk kunt dragen. Toch is de pasvorm niet té los. De QuietComfort Ultra zit voldoende stabiel om niet te bewegen terwijl je rondloopt, ook als je een bril draagt. Voor intensieve sportsessies is deze koptelefoon echter niet echt gemaakt.

Sobere maar heldere app

Er zitten slechts een paar knoppen op de QuietComfort Ultra Headphones, maar het voornaamste doe je via een aanraakzone op de zijkant van de rechtse behuizing. Door te vegen op een strook verander je het volume. Je kunt er ook je vinger op laten rusten om iets te doen. Wat precies, dat stel je in de app in. Op de tast de bedoelde streep vinden is wel vrij moeilijk, het duurt even voor je er gewend aan bent.

De Bose Music-app is wel heel sober. Wat een contrast met de Sony Headphones-app! Die zit propvol functies, hier toont nagenoeg alles op één helder scherm. Zo vind je bij Bose enkel een volumeregeling en een zestal knoppen om dingen aan te passen. Er is bovendien heldere uitleg in het Nederlands, dat is fijn om te zien.

Voorgeprogrammeerde modi en eigen modi

Het is wel interessant om in de app op het knopje Modi te drukken. Standaard zie je hier drie opties: Stil, Geen NC en Immersie. Bij het eerste ervaar krijg je ruisonderdrukking, bij het tweede is er geen noise-cancelling en bij de derde modus wordt maximale ruisonderdrukking gecombineerd met Immersive Audio in de dynamische stand (zie verderop).

Je kunt ook zelf een modus creëren, bijvoorbeeld voor gebruik op kantoor. Je kiest dan voor iets minder ruisonderdrukking. Bij eigen modi heb je de keuze om Windblokkering in te schakelen, wat handig is bij buitengebruik.

Op technisch vlak vinkt de Bose veel vakjes af. Zo ondersteunt het naast de SBC- en AAC-codec die je nodig hebt voor Apple-toestellen ook het betere aptX Adaptive. Die codec levert op nieuwe Android-telefoons een betere kwaliteit. De QuietComfort Ultra ondersteunt ook multipoint-verbindingen. Je kunt hem dus met twee apparaten tegelijkertijd verbinden (je telefoon en laptop bijvoorbeeld).

Omhuld door geluid

Wat Bose Immersive Audio noemt, noemen andere fabrikanten meestal spatial audio. Je kunt het zien als een surroundeffect dat muziek of gamegeluid grootser en omhullender presenteert. In de Bose-app kun je kiezen hoe je dit wilt beleven: statisch of dynamisch. Bij het eerste, statisch, krijg je audio omhullend gepresenteerd, bij dynamisch registreren sensors je hoofdbewegingen om het geluid virtueel te fixeren in een ruimte. 

Gebruik je de QuietComfort Ultra Headphones in de dynamische stand bijvoorbeeld om naar een video op een tablet of smart tv te bekijken, dan blijven stemmen en geluidseffecten uit dat scherm komen. Draai je jouw hoofd naar links, dan verplaatst het geluid zich naar je rechteroor. Dat komt misschien weinig nuttig over, maar bij bepaalde content krijg je hierdoor een realistischere audio-ervaring. Denk aan een concertopname, een film en ook aan sommige games. Immersive Audio doet wel iets aan de klank: muziek klinkt net iets ijler en vocalen wordt geaccentueerd. 

Levert inderdaad onderdompeling

De functie werkt uitstekend als je het vergelijkt met vele rivalen. De dynamische stand ‘klopt’ niet altijd bij muziek, vooral als je zelf in beweging bent. Dan krijg je soms te snel veranderingen in de weergave, wat irritant overkomt. Terwijl je zit, werkt deze modus wel goed. Vooral: wat je hoort blijft bij de Bose relatief natuurlijk klinken. Dat is vaak niet het geval. Er zijn heel wat ruimtelijke audio-functies die hogere tonen in muziek een artificieel en harder kantje geven. 

Waar Immersive Audio echt uitblinkt is bij films of games. De Scarlet Johansson-versie van ‘Ghost in The Shell’ die je op Netflix vindt, werd met de functie ingeschakeld veel meer een bioscoopervaring. De stem die bij het ontwaken van Major haar toespreekt, komt zo aanvankelijk echt uit de verte en komt dan naderbij. Ook de vele incidentele geluidseffecten, zoals deuren die openen en auto’s die voorbijrazen, zijn rond je gepositioneerd. Het is een goed resultaat, al hadden we de indruk dat de lipsynchronisatie lichtjes achterliep. 

Herkenbaar geluid

Net zoals de meeste audiomerken heeft Bose een eigen huisgeluid. Bij Bose zit hier een stukje wetenschap achter; de oprichter van het bedrijf was een MIT-wetenschapper die op zoek ging naar het perfecte geluid op basis van hoe wij geluid waarnemen. Dat is nog iets anders dan neutraal of accuraat geluid. Uiteraard zijn daar liefhebbers maar ook haters voor. 

Bij de Ultra krijgen we een strakker en evenwichtigere geluid gepresenteerd dan in het verleden. Al blijven de bassen wat wolligerer en gaan ze niet ultralaag en ligt de nadruk op vocalen en middentonen. Maar het is minder uitgesproken dan bij vorige hoofdtelefoons van het merk, waardoor de Ultra onder meer elektronische muziek strakker en beter neerzet dan oudere Boses. Dit is een sound dat bij velen in de smaak zal vallen. 

Noise-cancelling uit de hoogste klasse

De noise-cancelling van de QuietComfort Ultra Headphones is zeer effectief. Zowel vermoeiend omgevingsgeluid als stemmen worden grotendeels weggefilterd. Dat maakt de Bose heel breed inzetbaar. Mee in het vliegtuig, onderweg met de trein of op kantoor: allemaal situaties waarin je deze koptelefoon echt goed kunt gebruiken. 

 In sommige situaties vonden we de WH-1000XM5 een heel klein beetje effectiever. Het is echt een klein verschil, waardoor de Bose moeiteloos de top drie van beste noise-cancellinghoofdtelefoons binnenrolt. Met name bij het pendelen en bij typische omgevingslawaai blijft de Sony de referentie. In een kantooromgeving was de Bose dan net weer beter in het wegdrukken van geroezemoes.

Wat we vooral bij de Sony op prijs stellen, is de Chat-to-Speak-functie (waarbij ruisonderdrukking uitgeschakeld wordt als je begint te spreken). Het is iets dat je op een topmodel verwacht en ook echt handig is, met name in een kantooromgeving. De QuietComfort Ultra Headphones heeft dit echter niet. Wel kun je die Geen NC-modus aanpassen door ActiveSense in te schakelen. Je krijgt dan een goede balans tussen lawaaibestrijding en je omgeving horen. Gek dat het niet standaard ingeschakeld is.

Als headset om mee te bellen presteert de Bose goed. Aan de andere kant van de lijn is de verstaanbaarheid zeer goed. Als je buiten staat en er is wind, dan blijft je stem nog helder. In een heel luidruchtige omgeving heeft de Ultra het wat lastiger om je stem te isoleren van het omgevingslawaai. Geen enkel NC-hoofdtelefoon doet dit echt goed. En je mag geen wonderen verwachten als er echt veel lawaai rond je is, maar met de baanbrekende vijf microfoons per oor (twee of drie is typisch) lagen de verwachtingen op dit vlak wel iets hoger.

Conclusie

De Bose QuietComfort Ultra is een van de beste koptelefoons met noise-cancelling die je kunt kopen. Zijn iets compactere vorm, heel laag gewicht en strak design zijn echt wel onderscheidend. Helaas geldt dat ook voor het prijskaartje. Net geen 500 euro is best wel duur. Voor die prijs krijg je een hoofdtelefoon met zeer goede ruisonderdrukking en een immersive (spatial) audio-modus die games en films meeslepender maakt.

QNED, het antwoord van LG op quantum dots, wordt toegepast in deze miniled lcd-tv. Dit type televisie is inmiddels erg populair geworden, ook in het subtop- en middensegment van het tv-aanbod. Heeft deze LG 65QNED91T6A genoeg in huis om de concurrentie de baas te blijven?

Deze LG-televisie past perfect in het rijtje van moderne, prima afgewerkte televisies die we dit jaar al vaker voorbij zagen komen. Het toestel is vrij slank dankzij het profiel van slechts 45mm, heeft een mooie metaalkleurige rand rondom en een vlakke rug. Aan de zijdes is de rug zoals bij de meeste toestellen wat afgeschuind. De centrale voet biedt geen verschillende draaiposities, maar het scherm staat desondanks toch 7cm hoog boven het tv-meubel, zodat een soundbar goed onder het scherm past. Het enige echt opvallende kenmerk? Het toestel is relatief zwaar, namelijk 35kg inclusief voet.

De tv beschikt over vier HDMI-poorten die allemaal de maximale HDMI 2.1-bandbreedte van 48Gbps bieden. Dat is nog steeds vrij zeldzaam, maar is wel goed nieuws voor gamers met meerdere high-end gaming-bronnen. Er is ondersteuning voor ALLM, 4K120 en VRR (AMD FreeSync en NVIDIA G-Sync) en op één poort kun je ARC/eARC gebruiken. De input-lag is iets hoger dan bij de oled-modellen, maar blijft zeer goed, 17,0ms (4K60) en 7,6ms (2K120). Wie de tv wil uitbreiden met draadloze luidsprekers, kan gebruik maken van het WiSA-protocol (Wireless Speaker and Audio Association). Je bent wel beperkt tot 2.1-configuraties, een WiSA surround-opstelling is dan helaas niet mogelijk.

Niet alle minileds zijn gelijk

Het gebruik van minileds voor de achtergrondverlichting is iets waar fabrikanten graag mee uitpakken, maar het resultaat per merk en model kan sterk uiteenlopen. Minileds verdelen de achtergrondverlichting in meer segmenten dan wanneer er gewone leds worden toegepast. Het aantal zones kan sterk verschillen, van 100 tot meer dan 1.000. Dat heeft uiteraard impact op de prestaties wat betreft contrast en helderheid.

Deze LG heeft een achtergrondverlichting met 16x10 (160) zones, en dat is vandaag de dag toch redelijk weinig. Concurrenten zitten in dit segment al op 1.500 zones. Het eigen contrast van het VA-paneel is goed, 4.800:1, maar met dat beperkt aantal zones stijgt dat nauwelijks naar 5.000:1, en dat is vooral ook omdat LG erg voorzichtig is met de dimming. Op eenvoudigere testen kan dit wel naar 35.000:1 stijgen. Naar een reden hoeven we niet ver te zoeken, agressief dimmen met zo weinig zones maakt de zonegrenzen zichtbaar, ook omdat ze soms wat traag reageren. Dat stoort erg en hierdoor is een vage halo rond heldere voorwerpen op een donkere achtergrond dan ook onvermijdelijk.

©LG Electronics

Ook op het vlak van helderheid doet de LG op veel vlakken onder voor de concurrentie. Op een 10% venster meten we in de goed gekalibreerde HDR Filmmaker mode 1.099 nits, en op het volledig wit beeld haalt hij nog 644 nits. Dat was twee jaar geleden weliswaar nog acceptabel, maar nu concurrenten vlot over de 2.000 nits gaan, is dat toch wat te beperkt. Het kleurbereik scoort wel uitstekend, daar meten we 95% P3.

Toch heeft LG nog een sterke troef in handen, namelijk de uitstekende kalibratie af fabriek. De Filmmaker mode is zowel in SDR als HDR bijzonder goed gekalibreerd. Dat betekent dat je kunt rekenen op veel schaduwnuances, een neutrale grijsschaal en mooie, natuurlijke kleurweergave. Met HDR10-beeld kan LG’s dynamische tone mapping prachtige resultaten opleveren en daarmee maakt de tv het beste van zijn kleurbereik en helderheid. Witnuances en intense kleuren worden uitstekend bewaard. Alleen heel donkere HDR10-scènes lijden wat onder het beperkte aantal zones, die beelden worden iets té donker. De QNED91 ondersteunt ook Dolby Vision, maar geen Dolby Vision IQ zoals bij de oled-modellen.

Uitstekende beeldverwerking

Naast een uitstekende kalibratie toont deze LG ook sterke prestaties voor beeldverwerking. Dat dankt de tv aan zijn Alpha 8-processor die verbeterd werd met eigenschappen en functies die vorig jaar nog exclusief voor de Alpha 9-processor waren. We kunnen zelfs zeggen dat de LG geen echte zwakke plekken meer heeft. Deinterlacen van 1080i-beelden zoals die van live tv, doet hij prima zodat je zelden nog een gekartelde rand ziet. Upscaling en ruisonderdrukking maken van oudere content mooie 4K-beelden, al kun je van oudere videocontent zoals dvd’s geen wonderen verwachten. Via een superresolutie-bewerking kan de tv wat fijn extra detail toevoegen, dat werkt goed voor HD-materiaal, maar kan bij dvd’s bijvoorbeeld wel voor een wat overbewerkt resultaat zorgen. De ruisonderdrukking kan ook kleurstroken in zachte gradiënten wegnemen.

©LG Electronics

Een lcd-paneel heeft minder bewegingsscherpte dan een oled-paneel, en dus maskeert het fijn detail in snelle actiescènes. Bewegende voorwerpen hebben soms een wazige rand of tonen een beperkt sleepspoor. LG biedt met Motion Pro verschillende opties om dat te elimineren, maar introduceren op hun beurt juist weer andere problemen, dus deze functie kun je beter uit laten staan. Heb je een hekel aan schokken in het beeld wanneer de camera snel beweegt, activeer dan de Trumotion-functie. Zeker voor sport is dat prettig, maar voor film blijft het vaak een kwestie van smaak.

Degelijke audio

De QNED91 is uitgerust met een 2.2-systeem van 40 watt, en ondersteuning voor Dolby Atmos en DTS:X. Onze filmfragmenten klonken prima met een aangename warme klank en een vleugje ruimtelijkheid. Die echte surround sound-ervaring kan je uit dit soort systeem niet halen, zelfs niet met ondersteuning voor de modernste audioformaten. Dat AI niet altijd de juiste resultaten geeft, werd hier bevestigd. De tv heeft een AI-Pro mode voor geluid, maar die klonk erg slecht, zeker voor muziek. In de muziek audiomode konden we het resultaat wél waarderingen, als loop je daar wel tegen beperkingen aan wanneer je voor hardere muziekgenres zoals metal kiest. Met het volume op ongeveer driekwart hoor je de woofer trillen in het chassis en gaat de bas uit de bocht. Al bij al een degelijk resultaat, in lijn met deze categorie. 

WebOS 24, helaas met reclame

De smart tv-omgeving van LG, WebOS, heeft veel goede punten. Zo vind je nagenoeg alle streaming-apps op dit platform, zowel internationaal als lokaal. Daarnaast heeft LG op de 2024-versie van webOS naast Airplay 2 ook Google Cast geïmplementeerd zodat je vanaf je smartphone, Android of iOS, moeiteloos content naar de tv kunt streamen. Apps en andere functies zijn gegroepeerd in zogeheten Quick Cards, zodat je gemakkelijk bepaalde functies kunt terugvinden.

©Eric Beeckmans | ID.nl

Er zijn Quick Cards voor Thuis-hub, Sport, Thuiskantoor, Games, Muziek, Toegankelijkheid en sinds kort ook voor Leren en Groeien. De lay-out van WebOS zelf is vrij eenvoudig en ook redelijk compact zodat je niet nodeloos hoeft te scrollen om iets te vinden. De Magic Remote van LG waarmee je een cursor bestuurt door naar het scherm te wijzen blijft ook een belangrijke factor in het gebruiksgemak. Aangezien smart tv-platformen nog steeds evolueren is het ook erg fijn om te weten dat LG nu vijf jaar lang de nieuwste versie van WebOS op je tv belooft te plaatsen. In dit overzichtsartikel vind je alle info over webOS.

Toch heeft LG wat ons betreft een foute beslissing genomen. De fabrikant toont namelijk nu reclame op het Home-scherm, en die reclame is in tegenstelling tot bij andere fabrikanten niet beperkt tot content, maar kan bijvoorbeeld ook een sportwinkel of automerk tonen. Dat is echt wel het laatste wat we willen. Zelfs de screensaver kan reclame tonen (al zagen daar gelukkig alleen LG’s eigen LG Channel-dienst). Je kunt de reclame uitschakelen via de instellingen, iets dat we dan ook van harte aanraden.

Conclusie

De 65QNED91T6A kan zijn miniled-beloftes niet echt waarmaken. Het aantal zones in de achtergrondverlichting is vrij laag, waardoor er maar een beperkte verbetering van het contrast is. Ook op het gebied van piekhelderheid scoort hij niet overdreven goed. Als we naar concurrenten in deze categorie kijken, zoals Hisense of TCL, dan bieden die meer zones, beter contrast en meer piekhelderheid. LG slaat de plank verder ook mis door reclame op het Home-scherm toe te laten, dat zetten we onverbiddelijk uit.

Ondanks die beperking levert de tv nog voldoende contrast en piekhelderheid, en gecombineerd met een ruim kleurbereik en zeer goede beeldverwerking levert dat alsnog erg mooie beelden. De tv is op zijn best in verlichtte woonkamer. Hij ondersteunt Dolby Vision, maar geen HDR10+. LG vangt dat uitstekend op door zijn eigen dynamische tone mapping. Dat illustreert dat goede beeldverwerking net zo belangrijk als puur contrast of piekhelderheid. WebOS is een prima smart tv-systeem met ruim aanbod apps en functies en nu ook met de garantie voor vijf jaar nieuwe versies voor het OS. De prijs is wat ons betreft echter nog iets te hoog.

Je bent aan het videobellen, maar de achtergrond ziet er slordig uit. Of misschien wil je tussendoor een kort filmpje tonen, het beeld optimaliseren of opfleuren met enkele effecten. Software die je als virtuele webcam gebruikt, maakt dit en nog veel meer mogelijk.

Er zijn al langer applicaties beschikbaar waarmee je filters, effecten en virtuele achtergronden aan je videogesprek toevoegt. De populaire mobiele app Snapchat was een van de eerste. Met uitgebreide filters en lenzen kun je in realtime beelden aanpassen. Je geeft jezelf bijvoorbeeld kattenoren of verandert de omgeving. Snapchat gebruikt Augmented Reality (AR) om digitale elementen over echte beelden te plaatsen.

Inmiddels heeft ook Artificiële Intelligentie (AI) zijn intrede gedaan om effecten nauwkeurig op bewegende gebruikers toe te passen. Videoconferentietools zoals Teams en Zoom, gebruiken AI. Denk aan machinelearning-technologieën en convolutionele neurale netwerken. Daarmee is de gebruiker van zijn achtergrond te scheiden en kan er een virtuele achtergrond worden getoond. Een green screen is niet meer nodig.

In het gratis Microsoft Teams start je bijvoorbeeld een videogesprek via Nu vergaderen / Vergadering starten. Als je op Meer en Achtergrondeffecten klikt, kun je uit tientallen achtergronden kiezen of je achtergrond vervagen. Via Nieuwe toevoegen importeer je een specifieke achtergrond, bijvoorbeeld ontworpen door een AI-beeldgenerator.

Mogelijkheden

Virtuele webcams kun je gebruiken om speciale effecten, filters en grafische overlays aan je live-video toe te voegen, of om de achtergrond te vervagen of te vervangen. Als de gebruikte software dit toelaat, kun je ook afbeeldingen of andere video’s als webcam-uitvoer gebruiken. Zo kun je bijvoorbeeld je computerscherm delen. Tijdens je live-gesprek of -stream wissel je dan tussen video’s, afbeeldingen en zelfs verschillende camera’s, zoals een HDMI-camera die je gebruikelijke videoconferentietool mogelijk niet als (web)camera herkent.

Dit alles maakt dat virtuele webcam-software niet alleen leuk is voor persoonlijk gebruik, maar ook efficiëntere videoconferenties in een zakelijke context, of professionelere videostreams naar platforms als YouTube Live en Twitch mogelijk maakt. Je kunt zelfs de camera van je smartphone als webcam gebruiken. Dat is handig als je een optimaal beeld wilt hebben of als je computer niet over een webcam beschikt.

Applicaties

Er zijn verschillende programma’s voor virtuele webcams. In dit artikel focussen we ons op software die onder Windows draait en ook beschikbaar is als mobiele app. Op die manier kun je je smartphone of tablet als webcam gebruiken. Populaire applicaties zijn onder meer FineCam en ManyCam, die we beide kort voorstellen. Daarnaast besteden we aandacht aan een gratis opensource-alternatief: OBS Studio. Met deze tool combineer je meerdere videobronnen en creëer je scènes en overgangen. Dit maakt het bij uitstek geschikt voor live-streaming en schermopnames. OBS Studio ondersteunt bovendien een virtuele webcamfunctie, waardoor je OBS-uitvoer in videoconferentie-apps kunt gebruiken.

FineCam: set-up

Download FineCam. Met een druk op Install zet je de software op je pc. De gratis versie heeft een watermerk in de video. Wil je deze weg hebben? Dan heb je de betaalde Pro-versie nodig. Deze kost eenmalig zo’n 60 euro en ondersteunt ook resoluties van 1080p en hoger.

Na het opstarten kun je via het pijlknopje linksboven je aangesloten webcam selecteren. Een andere optie is om een mobiel Apple- of Android-apparaat te kiezen. Je moet dan wel de mobiele app van FineCam op dit apparaat draaien. Als het apparaat met hetzelfde netwerk is verbonden, druk je op de mobiele app op Connect en bevestig je met Agree in de desktop-app om een verbinding te maken. Het camerabeeld verschijnt dan direct in het applicatievenster.

FineCam: configuratie

FineCam kun je op verschillende manieren aansturen. We beperken ons tot de opties die ook in de gratis versie beschikbaar zijn. Zo kun je bijvoorbeeld het camerabeeld verplaatsen over de achtergrond, maar niet schalen. Bovenaan vind je knoppen om in- en uit te zoomen, het beeld te keren of te roteren en de vorm in te stellen, zoals Rectangle of Circle. Met Adjustment onderaan optimaliseer je de licht- en kleurinstellingen met schuifregelaars, zoals Brightness, Contrast, Saturation en White Balance.

Je kunt ook op Filter klikken om een van de ruim dertig vooraf ingestelde beeldweergaves te selecteren. Is je eigen fysieke achtergrond niet geschikt voor videobellen? Kies dan via Background uit twintig virtuele achtergronden. Of ontwerp je eigen achtergrond door bij AI Generated Background een prompt voor de AI-beeldgenerator in te voeren.

Kies je via Theme een lay-out waarbij je eigen webcambeeld niet het volledige scherm bedekt, dan kun je met Content tegelijkertijd andere inhoud tonen. Denk aan een webpagina, applicatievenster, video (ook via een YouTube-url), iPhone-beeld, PowerPoint-presentatie, tekst of eigen foto. In je videoconferentietool selecteer je FineShare FineCam om de virtuele camera te gebruiken. Mogelijk moet je nog bevestigen met de blauwe knop Virtual Camera rechtsonder in FineCam.

ManyCam: set-up

FineCam bevat ook de knop Multi-scenes waarmee je meerdere virtuele opzetten klaarzet en snel schakelt. Helaas is deze functie alleen beschikbaar in de Pro-versie. Een goed alternatief is dan ManyCam voor Windows en macOS. De betaalde versies zijn er vanaf ongeveer 45 euro per jaar. Je hebt dan geen watermerk en meer effecten, hogere resoluties (full HD tot 4K) en meerdere simultane videobronnen.

We beperken ons hier tot de gratis versie mét watermerk. Start de tool en klik op de plusknop in het hoofdvenster. In het uitklapvenster bij Camera’s selecteer je de gewenste (web)cam. In het rechtervenster kun je allerlei beeldinstellingen aanpassen, zoals Zoomen, Corner Radius, Ondoorzichtigheid en diverse opties bij Color Adjustment.

ManyCam: configuratie

In de gratis versie van ManyCam kun je maximaal twee presets klaarzetten, elk met verschillende beelden en instellingen. Klik op de plusknop in het tweede vakje onderaan het camerabeeld. Je kunt nu een andere camera selecteren of kiezen uit diverse opties, zoals Afbeeldingen en video’s, PowerPoint, PDF, YouTube URL en Desktop. Bij meerdere beeldschermen kun je zelf aangeven welk scherm je live wilt tonen. Andere opties zijn hier onder meer Gebied onder cursors (handig voor het volgen van je muisbewegingen) en App-venster. Net als bij FineCam kun je hier ook een mobiel apparaat gebruiken, waarmee je smartphone of tablet als webcam werkt.

Een preset verwijder je eenvoudig via het prullenbakicoon. Met het knopje met de drie puntjes stel je een visueel overgangseffect in bij het schakelen tussen presets. Er zijn nog vele andere effecten beschikbaar via de toverstaf bovenaan. Kies uit verschillende rubrieken, zoals GIFS (druk op het plusknopje om eigen afbeeldingen te gebruiken), Animals, Emojis en Face Accessories. Via Asset Store download je extra items.

OBS Studio: set-up

Zowel FineCam als ManyCam zijn gebruiksvriendelijke programma’s, maar helaas zijn de mogelijkheden in de gratis versies beperkt en wordt je video ontsierd door een watermerk. Een volledig gratis alternatief is OBS Studio. Download de tool (beschikbaar voor Windows, macOS en Linux) en installeer deze. Bij de opstart merk je al snel dat er veel functies zijn. We beperken ons hier tot enkele leuke opties voor het gebruik van een virtuele camera.

Allereerst controleer je de videoresolutie. Klik rechtsonder op Instellingen en open de rubriek Video. Stel de Basisresolutie bij voorkeur in op die van je monitor (bijvoorbeeld 1920x1080 en 16:9). De Uitvoerresolutie stel je normaal gesproken op dezelfde waarden in, tenzij je videoconferentietool andere waarden voorstelt. Bevestig met OK.

Linksonder in het hoofdvenster merk je dat OBS Studio al één scène heeft aangemaakt. Rechtsklik op deze scène en noem deze bijvoorbeeld Virtuele webcam. Nu moet je natuurlijk nog de gewenste bronnen aan je virtuele webcambeeld toevoegen.

OBS Studio: bronnen

Standaard heeft OBS Studio al één bron toegevoegd: Vensteropname. Je mag deze selecteren en met het prullenbakicoon verwijderen. Druk vervolgens op de plusknop en kies Video opname-apparaat om je fysieke webcam toe te voegen. Kies Nieuwe maken en geef deze als naam bijvoorbeeld Mijn webcam. Bevestig met OK en kies de juiste webcam bij Apparaat. Resolutie/FPS Type staat standaard op die van het apparaat, maar je kunt hier ook Aangepast kiezen. Klik op Video Instellen om allerlei beeldinstellingen te optimaliseren.

Na je bevestiging met OK verschijnt het webcambeeld op je canvas en kun je dit met de muis verplaatsen, roteren en schalen. Dit is vooral interessant als je nog andere content (bronnen) wilt toevoegen. Klik op (De)activeren om de video in één keer zichtbaar of onzichtbaar te maken.

Voor extra content klik je op het plusknopje bij Bronnen en voeg je onderdelen toe zoals Afbeelding, Beeldschermopname, Browser, Diashow, Vensteropname (van een nader te bepalen app) of Mediabron (om bijvoorbeeld een eigen videobestand te tonen). Elk van de toegevoegde bronnen kun je vervolgens positioneren en schalen op je canvas.

Wil je snel kunnen afwisselen tussen een beeld waarin je zelf prominent op de voorgrond staat met een applicatievenster verkleind op de achtergrond, en andersom? Maak dan twee scènes aan. Klik met rechts op je eerste scène, kies Dupliceren en noem deze bijvoorbeeld Applicatie (webcam). Vervolgens schaal je de objecten (bronnen) van de andere scène naar wens. Klik ook met rechts op zo’n object, want er zijn nog veel meer opties. Zo kun je bijvoorbeeld via Volgorde / Naar boven verplaatsen een object in één keer naar de voorgrond halen.

OBS Studio: camera

Vanuit ditzelfde contextmenu kun je nog veel andere bewerkingen uitvoeren. Bij Transformeren bijvoorbeeld vind je opties om het geselecteerde beeld te spiegelen of te draaien, en bij Filters kun je via de plusknop allerlei beeldeffecten toepassen.

Hoe krijg je de klaargemaakte scènes uit OBS Studio in je videoconferentie-app? Dit is wellicht eenvoudiger dan je denkt. Druk rechtsonder in OBS Studio op Start virtuele camera en selecteer in de videoconferentie-app OBS Virtual Camera (bij Skype bijvoorbeeld via Instellingen / Audio en Video, in het uitklapmenu bij Camera). De scène die op dat moment binnen OBS Studio actief is, komt nu in beeld. Een scène-wissel is niet moeilijker dan in OBS Studio de gewenste scène te selecteren.

Onder het camerabeeld bij Scène-overgangen kun je bovendien een transitie-effect instellen dat bij een scène-wissel ook binnen je videoconferentie-app te zien zal zijn. Je kunt op elk moment op Stop virtuele camera drukken om de videostream vanuit OBS Studio te onderbreken.