Hoe vreemd het ook klinkt, als je smartphone en draadloze hoofdtelefoon ‘elkaars taal niet spreken’, haal je niet het onderste uit de kan wat geluidskwaliteit betreft. Het is daarom goed om voor aanschaf na te gaan of je beoogde draadloze Bluetooth-hoofdtelefoon perfect past bij de bron waarmee je ‘m wilt gebruiken.

Spreken we dezelfde taal?

Elke draadloze Bluetooth-koptelefoon ‘spreekt’ een universele taal. Die taal is in vaktermen ook wel bekend als codec. En om het dan nog technischer te maken: die universele codec heet SBC. Elke bron (smartphone, tablet, laptop, enzovoorts) die geluid kan overdragen ‘spreekt’ SBC. ‘Mooi’, horen we je nu roepen, ‘hoef ik me nergens zorgen over te maken!’. Helaas: de praktijk zit anders in elkaar.

Ten eerste is SBC weliswaar universeel, maar het alweer wat oudere protocol levert niet de beste geluidskwaliteit. Omdat veel smartphones intern bovendien andere codecs gebruiken, moet er geconverteerd worden van de ene naar de andere codec, waardoor nog weer meer verlies in kwaliteit ontstaat. En je hoeft geen ultieme hifi-oren te hebben om die verschillen te horen, helaas.

Twee gangbare codecs: AAC of Apt-X?

Om teleurstellingen te voorkomen, is het zaak dat je kiest voor een hoofdtelefoon die simpelweg alle gangbare codecs (de ‘talen’ dus, zeg maar) ondersteunt. Of dan toch tenminste een hoofdtelefoon die dezelfde taal spreekt als jouw telefoon. Alleen dan haal je het onderste uit de kan wat geluidskwaliteit betreft.

Het is daarom zaak om twee van die ‘talen’ ofwel codecs qua naam te kennen: apt-X en AAC. Waarbij geldt dat apt-X door veel (maar niet alle, helaas) Android-telefoons wordt ondersteund. AAC is vooral iets van Apple (iPhone, iPad, Mac etc), maar er zijn ook Android-toestellen die AAC ondersteunen.

Kortom: je bent het best af met een headset die zowel apt-X as AAC ‘spreekt’. Om te achterhalen of dat daadwerkelijk zo is, moet je in de meestal wat kleinere lettertjes op de verpakking duiken. Of – vaak nog beter – in de specificaties van de hoofdtelefoon op internet kijken.

Typen die nu in de winkel liggen zijn meestal probleemloos terug te vinden op de website van de fabrikant, zeker als het een wat duurder exemplaar van een A-merk betreft.

Kies je codec

Lang niet alle hoofdtelefoons ondersteunen zowel AAC als apt-X. In dat geval is het dus zaak dat je een passende hoofdtelefoon zoekt bij jouw bron. Heb je een iPhone of ander Apple-apparaat, zorg dan dat AAC wordt ondersteund (iPhones ondersteunen géén apt-X). Of ga voor apt-X als je een Android-toestel hebt. Maar check eventueel voor de zekerheid nog even of jouw telefoon dan óók apt-X ondersteunt.

Lees ook: Dit zijn de beste koptelefoons met ruisonderdrukking

Niet? Dan kun je net zo goed een vaak goedkopere hoofdtelefoon die alleen met het basisprotocol SBC overweg kan kopen. Waarbij geldt dat SBC dan een iets mindere geluidskwaliteit oplevert, maar dat het ook weer niet zo klinkt als een AM-radio uit begin jaren vijftig van de vorige eeuw natuurlijk! Zeker voor gebruik in de trein of tijdens het joggen op straat is er prima mee te leven.

Kortom

Bij aanschaf van een hoofdtelefoon moet je drie gebruikte codecs kennen: SBC (universeel en wat lagere kwaliteit), AAC en apt-X. Voordat je op de bestelknop drukt of naar de winkel rent is het zaak om te kijken welke van deze codecs jouw bron ondersteunt. Vervolgens levert het ’t beste geluid op wanneer je hoofdtelefoon en smartphone beiden met AAC of apt-X overweg kunnen.

Er zijn overigens ook nog weer net wat betere afgeleiden van apt-X. Wil je daarmee kunnen werken, dan geldt wederom dat je moet vergelijken en ‘matchen’ tussen bron en hoofdtelefoon. Wel geldt dat die nog weer verder ontwikkelde codecs vaak alleen te vinden zijn in de wat duurdere hoofdtelefoons en smartphones.

Last but not least: als je een duurdere koptelefoon wilt aanschaffen, vraag dan altijd of je eerst eens mag luisteren via je eigen smartphone. Dan kom je zeker niet voor een vervelende verrassing te staan!

Weet je genoeg? Bestel dan je nieuwe koptelefoon bij Bol.com en dubbelcheck bij de specificaties de ondersteunde codecs. Of vergelijk prijzen van hoofdtelefoons via Kieskeurig.nl.

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.