Het is het eerste toestel met het nieuwe Android 12, maar dat is niet het enige wat Pixel 6 bijzonder maakt. Het is de eerste smartphone met de nieuwe Google Tensor-chip, die het bedrijf zelf ontwikkelde. Wat daar bijzonder aan is, lees je hier.

De System on a Chip (SoC) van Google wordt de grootste mobiele hardware-innovatie voor Google ooit genoemd. De chip is vooral geënt op kunstmatige intelligentie, want hierop wil Google in de toekomst nog hoger inzetten. Het gebruikt het al jaren met succes in de spraakassistent en de zoekmachine, maar nu het een eigen chip heeft gemaakt lijkt het erop dat dit nog verder kan worden uitgebreid. 

Het voordeel van een eigen processor is dat er geen bedrijfsgeheimen hoeven te worden gedeeld met derden en dat het nog beter op maat kan worden gemaakt.

Technische specificaties

Met Tensor kan Google zijn innovaties in kunstmatige intelligentie direct toepassen op een smartphone. De chip is voorzien van twee ARM Cortex-X1-kernen op 2,8 GHz met twee midrange 2.25 GHz A76 CPU-kernen, en nog vier kleinere A55-kernen. In plaats van de gebruikelijke 7nm wordt er bij Tensor gebruikgemaakt van 5nm. Er is voor twee X1’s gekozen omdat ze efficiënter werken dan andere mid cores op medium workload. Met succes: het is 80 procent sneller dan de Qualcomm Snapdragon 765G uit Pixel 5.

Een 20-core GPU zorgt vervolgens voor een betere game-ervaring: 370 procent sneller dan wat de Andreno 620 GPU te bieden heeft zoals die in de Pixel 5 zit. Qua beveiliging bevat de chip een CPU-subsysteem die apart is van de app-processor. Deze werkt met een eigen Titan M2-beveiligingschip om te zorgen dat de Pixels beveiligd zijn voor voltage-glitches, elektromagnetische analyse en laser-injectie.

Voor de zwaardere taken zoals live HDR+ op 4K (met 60 frames per seconde) is er een HDRNet-algoritme gezet op de Image Signal Processor. De fotografie-algoritmes van Google staan nu direct op de chip en dat zou beter zijn. Tensor zou zorgen voor levendige kleuren, wat komt omdat de algoritmes de verschillende onderdelen van de foto analyseren en kalibreren. Dat werd al op kleinere schaal gedaan, maar nu geldt het ook voor video’s en dat is uniek. 

©PXimport

Fotografisch sterk

Mede hierdoor kan Pixel 6 volledige objecten of mensen uit foto’s filteren, zonder dat het opvalt. Normaliter zou je hiervoor Photoshop nodig hebben, maar dankzij Google is dat niet nodig. Hetzelfde geldt voor de mogelijkheid om wazige foto’s te verbeteren. Een onscherp gezicht door beweging? Google’s Pixel 6 fikst het, maar kan dat alleen door die moderne chip. Hij kan het zelfs andersom doen: juist vaagheid in de achtergrond toevoegen om extra die focus te leggen op het onderwerp van de foto.

Sowieso wordt er daarnaast bij complexe apps voor gekozen om meerdere onderdelen van de chip te gebruiken, waardoor alles sneller en efficiënter verloopt. Het gaat echter niet alleen om de paardenkrachten in die chip. Zo is hij onder andere veel beter in stemherkenning, waardoor het direct kunnen vertalen van wat je zegt een groot unique selling point is voor de Pixel 6-telefoons.

Wat echter vooral de show moet gaan stelen, dat is de Tensor Processing Unit, een ML-engine die speciaal is gemaakt door en voor Google Research. Niet zozeer voor gebruik nu, maar voor de toekomst. Hier hebben we nu dus nog weinig van kunnen zien. Sowieso is niet iedereen even enthousiast over de chip: hij legt het af tegen Apples A15 Bionic als het om reguliere chiptaken gaat, maar dat is precies waarom Google zijn eigen chip is gaan maken. Namelijk om Google eigen extra’s toe te voegen en op die manier alsnog het verschil te maken.

Blik op de toekomst

Op dit moment lijkt die Tensor-chip nog geen baanbrekende chip, maar als we Google Research mogen geloven dan komt dat nog wel. Bovendien doet hij ook nu op de Pixel-telefoons wel degelijk dingen die we niet op die manier gewend zijn van een chip. 

Wie weet wat Pixel 6 nog zal brengen als de nieuwigheid van de toestellen én van Android 12 er af is en het aan Research is om te laten zien wat het in huis heeft? Pas dan kunnen we echt een oordeel vellen over Google’s eerste chip voor smartphones.

Je zit op de bank en streamt probleemloos een 4K-video op je telefoon, maar zodra je je laptop openklapt om een webpagina te laden, lijkt het alsof de verbinding vastloopt. Ligt het aan de router of aan je computer? In dit artikel leggen we uit waarom wifi-snelheden zo sterk kunnen verschillen per apparaat en wat je eraan kunt doen.

Je betaalt voor een snelle internetverbinding, dus is de verwachting dat elk apparaat in huis die snelheid ook daadwerkelijk haalt. Toch voelt het surfen op je computer soms stroperig aan, terwijl je smartphone ernaast nergens last van heeft. Vaak wordt er direct naar de internetprovider gewezen, maar het probleem zit meestal in de apparatuur zelf. Het verschil in hardware, leeftijd en software tussen mobiele apparaten en computers is namelijk groter dan je denkt. Na het lezen van dit stuk weet je precies waar die vertraging vandaan komt.

Generatiekloof: waarom je laptop vaak achterloopt

Het snelheidsverschil tussen je telefoon en je computer komt vaak neer op een simpele generatiekloof. We vervangen onze telefoons gemiddeld elke twee tot drie jaar, waardoor ze vaak uitgerust zijn met de nieuwste wifi-chips (zoals wifi 6 of 6E). Een laptop gaat vaak veel langer mee, soms wel vijf tot zeven jaar. Hierdoor probeert een verouderde netwerkkaart in je laptop te communiceren met een moderne router, wat resulteert in een lagere maximumsnelheid.

Daarnaast speelt de manier waarop data wordt verwerkt een grote rol. Een telefoon is geoptimaliseerd voor directe consumptie: apps op de achtergrond worden gepauzeerd om de app die je nú gebruikt voorrang te geven. Een computer werkt anders. Terwijl jij probeert te surfen, kan Windows of macOS op de achtergrond bezig zijn met zware updates, het synchroniseren van clouddiensten of het maken van back-ups. Je laptop snoept dus al bandbreedte weg zonder dat jij het doorhebt, waardoor er voor je browser minder overblijft.

Wanneer je laptop de strijd wél wint

De laptop wint het van de telefoon wanneer de omstandigheden optimaal zijn voor stabiliteit in plaats van pure mobiliteit. Als je beschikt over een moderne laptop met een recente netwerkkaart en je bevindt je in dezelfde ruimte als de router, kan de laptop vaak stabieler grote bestanden binnenhalen.

Dat geldt vooral als je laptop verbonden is met de 5GHz-frequentieband. Deze frequentie is veel sneller dan de oude 2.4GHz-band, maar heeft een korter bereik. Als je dicht bij het toegangspunt zit, profiteert je laptop van zijn krachtigere processor om complexe webpagina's sneller op te bouwen dan een telefoon dat kan, mits de verbinding zelf niet de bottleneck is.

Waarom je telefoon soepeler aanvoelt

Het verschil wordt pijnlijk duidelijk zodra je verder van de wifi-bron af gaat zitten, bijvoorbeeld op zolder of in de tuin. Smartphones zijn vaak agressiever geprogrammeerd om het sterkste signaal te pakken of snel tussen frequenties te schakelen. Veel laptops blijven daarentegen te lang plakken op een zwak 5GHz-signaal of vallen onnodig terug op de trage en vaak overvolle 2.4GHz-band (het zogeheten 'sticky client'-probleem).

Daarnaast hebben smartphones een trucje dat laptops helaas moeten missen: wifi-assist (of een vergelijkbare term). Als de wifi even hapert, gebruikt de telefoon ongemerkt een beetje 4G- of 5G-data om de stroom stabiel te houden. Je laptop heeft die optie meestal niet en laat direct een laadicoontje zien. Hierdoor voelt de telefoon sneller aan, terwijl hij eigenlijk een beetje vals speelt door mobiele data bij te schakelen.

Harde grenzen: wanneer traagheid onvermijdelijk is

Er zijn situaties waarin je laptop de strijd sowieso verliest, ongeacht hoe dicht je bij de router zit. Dit zijn de harde grenzen:

Zo check je of jouw hardware het probleem is

Om te bepalen of je laptop de boosdoener is, moet je eerst kijken naar de verbinding. Klik op het wifi-icoon op je laptop en controleer of je verbonden bent met een 5GHz-netwerk (vaak te zien bij Eigenschappen of netwerkinformatie). Is dat niet het geval en sta je wel dicht bij de router? Dan is je netwerkkaart waarschijnlijk verouderd of staan de instellingen niet goed.

Kijk ook eens kritisch naar je gebruik. Heb je toevallig nog applicaties openstaan zoals Steam, OneDrive of Dropbox? Deze programma's kunnen de verbinding volledig dichttrekken. Op een telefoon gebeurt dit zelden automatisch op de achtergrond. Als je laptop ouder is dan vijf jaar, kan een simpele upgrade met een moderne wifi-usb-dongle het probleem vaak al verhelpen, zonder dat je een hele nieuwe computer hoeft aan te schaffen.

Kortom: leeftijd en software maken het verschil

Dat je telefoon sneller is op wifi dan je laptop, komt meestal doordat telefoons nieuwere netwerkchips hebben en slimmer omgaan met datastromen. Laptops hebben vaak last van zware achtergrondprocessen of blijven hangen op een tragere frequentieband. Daarnaast schakelen telefoons bij zwak wifi soms ongemerkt over op 4G/5G, wat de ervaring vloeiender maakt. Controleer of je laptop op de 5GHz-band zit en sluit zware achtergrondprogramma's af om snelheid te winnen.

Tomodachi Life: Waar Dromen Uitkomen komt op 16 april uit voor Nintendo Switch.

Dat heeft Nintendo vanmiddag aangekondigd in een speciale Direct-uitzending die om de game draait. Ondanks dat de game voor de eerste Switch verschijnt, zal hij via backwards compatibility ook speelbaar zijn op Nintendo Switch 2.

In de Tomodachi Life-games van Nintendo kunnen spelers zelf Mii-personages creëren en bijvoorbeeld baseren op het uiterlijk van henzelf, vrienden en familie of beroemdheden. Deze Mii's leiden vervolgens hun eigen leven op een eiland, wat allerlei gekke en hilarische situaties oplevert. Spelers kunnen zelf ook invloed uitoefenen op deze verschillende situaties.

Over Tomodachi Life: Waar Dromen Uitkomen

In de Direct-uitzending werd meer informatie gegeven over het aankomende Tomodachi Life: Waar Dromen Uitkomen. Zo is duidelijk dat spelers hun Mii-personages unieke persoonlijkheden, gewoontes en woningen kunnen geven. Spelers kunnen tijdens de game zien waar de personages aan denken, en ze helpen bij problemen. De tijd in de game verstrijkt daarbij net zo snel als in de echte wereld, wat het de moeite waard maakt om het spel op verschillende momenten op te starten.

Het is daarbij mogelijk om de verschillende Mii-personages kennis met elkaar te laten maken, om te zien wat er vervolgens gebeurd. Personages kunnen bijvoorbeeld praten over hun favoriete eten en filmgenres. Het is daarnaast mogelijk om acht Mii-personages bij elkaar in een huis te laten wonen, wat weer unieke reacties van de personages veroorzaakt.

Op het eiland waar de game zich afspeelt kunnen spelers de personages winkels te laten bezoeken. Bijvoorbeeld een supermarkt waar allerlei etenswaren worden verkocht, of de mogelijkheid om kleding en kostuums te kopen. In een speciale marktkraam worden redelijk geprijsde artikelen meerdere malen per dag ververst.

Ook is er een ontwerpatelier, waar spelers verschillende voorwerpen kunnen maken, waaronder kledingstukken, versiering voor huizen en zelfs huisdieren. Het eiland kan sowieso naar eigen smaak worden ingedeeld, met bankjes, bomen, planten en meer.