Net zoals bij de andere twee modellen staat ook de Samsung Galaxy S24 Ultra in het teken van incrementele updates en Galaxy AI. Vooral dat laatste is erg belangrijk voor Samsung, maar kunnen die een doorslaggevende rol spelen om minimaal zo'n 1.450 euro uit te geven aan een smartphone?

We winden er geen doekjes om: het verschil tussen de Samsung Galaxy S23 Ultra en Samsung Galaxy S24 Ultra is niet bijster groot. Sterker nog: op het eerste gezicht zijn beide toestellen (en stiekem ook nog de S22 Ultra) moeilijk uit elkaar te houden. Als je iets beter kijkt, dan valt misschien op dat de S24 Ultra een plat scherm heeft, terwijl bij de andere twee toestellen de displays rond aflopen. Een veel betere keuze als je het ons vraagt. Want nu valt de stylus niet aan de zijkant naar beneden wanneer je de rand aanraakt, en kun je het apparaat echt van rand tot rand gebruiken.

Het zijn de kleine dingen die ertoe toe op dit punt. En dat is een conclusie die we vaker trekken bij high-end smartphones. Dit ligt niet per se aan Samsung. Vrijwel elk merk kampt met het feit dat de sprongen tussen mobiele telefoons te klein zijn om een jaarlijkse upgrade te kunnen rechtvaardigen. Daarom zeggen we nu ook alvast: heb je al een S22 of S23, dan is de nood niet zo heel hoog een S24 aan te schaffen. Heb je een toestel dat ouder is dan dat, dan is het wel interessant. Dan merk je nog iets van de prestatiesverbeteringen, het mooie scherm en de Galaxy AI-functies.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Gebleven bij Qualcomm

Over die Galaxy AI-functies straks meer. Eerst kijken we nog even naar de processor. Gelukkig kiest Samsung er wederom voor het meest premium toestel te voorzien van de meest recente, high-end Qualcomm-processor, de Snapdragon 8 Gen 3. Die processor gaat er qua algemene rekenkracht op vooruit, maar in de praktijk zul je daar weinig van merken. Dat is niet heel erg, want zowel de Gen 3 als de Gen 2 zijn en blijven capabele cpu's. Op het gebied van gamingprestaties merk je waarschijnlijk geen verschil, helemaal als je het op Android-games houdt.

Ga je meer richting emulators, dan valt op dat Samsung mogelijk niet het onderste uit de kan haalt van de Snapdragon 8 Gen 3. In vergelijking met bijvoorbeeld een populaire Android-handheld als de Odin 2 (Max), valt op dat de veeleisende 3D-games niet alleen in hogere resoluties op 60 fps gespeeld kunnen worden. Je koopt een Ultra niet om op te gamen, maar die spellen geven wel een goed beeld van wat het toestel aankan. Nogmaals: houd je het op dagelijkse taken en Android-games, dan zul je geen gedoe aantreffen. Alles werkt precies zoals je dat zou verwachten.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Andere verschillen

Daarnaast zijn er nog wat kleinere verschillen. Hoewel het scherm helderder ingesteld kan worden dan ooit, ogen de kleuren op het display van de S24 Ultra ietwat donkerder. Ze ogen minder fel en levendig, maar dat hoeft niet per se een probleem te zijn. Een gigantisch verschil is het niet – en als je geen direct vergelijkingsmateriaal hebt, valt het niet eens op – maar het zou ook zomaar je voorkeur kunnen zijn dat alles wat minder kunstmatig oogt. Verder is het fijn dat het scherm veel minder reflecterend is dan z’n voorganger, waardoor je altijd goed op het scherm kunt kijken.

Ook geven we de cameramodule nog speciale aandacht. Die komt grotendeels overeen met wat we vorig jaar zagen, maar dit keer is de telelens anders. Op de S23 Ultra kun je tot tien keer optisch inzoomen, dit jaar maar ‘slechts’ vijf keer. Dat betekent dus wanneer je tien keer inzoomt met de S24 Ultra, je het beeld voor een deel digitaal cropt. We moeten het Samsung nageven dat je dat niet direct van de foto’s afziet, helemaal niet als je die op social media deelt of iemand naar het scherm van de smartphone laat kijken. De beeldverwerking verdient hier een dikke pluim voor.

De foto's hieronder zijn genomen met respectievelijk 0,6x, 1x, 2x en 4x zoom.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Tussen de twee cameramodules zit nog een ander groot verschil, namelijk het vastleggen van de kleuren. De S24 Ultra heeft de neiging objecten en mensen met wat meer contrast dan aanwezig vast te leggen, waardoor veel foto’s kunstmatig kleurrijk (maar wel levendig) ogen. De S23 Ultra legt alles toch iets natuurlijker vast, maar gaat weer de mist in als het om de fijnere details (zoals kleine takken) gaat. De Samsung Galaxy S24 Ultra kan uitstekend omgaan met die details, en via de pro-modus heb je meer invloed op hoe een persoon of object vastgelegd wordt. Daar zit dus veel verbetering in.

Tot slot kunnen we allerlei kleine verschillen opnoemen die de S24 Ultra technisch gezien een betere smartphone maken. Denk dan aan de ondersteuning voor wifi 7 en het feit dat het aluminium ingewisseld is voor titanium. Of de verbeterde grafische processor, of de verwaarloosbaar verhoogde ppi-waarde. De S23 biedt ongeveer 500 pixels per inch aan, terwijl de S24 505 pixels per inch aantikt. Dat soort dingen mogen geen naam hebben. Het is wel jammer dat de afmetingen wederom aangepast zijn, ook al is er verder weinig verschil – dus je zult een nieuw hoesje moeten kopen.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Ster van de show: Galaxy AI?

Waar bij de Samsung Galaxy S24 Ultra, en de andere twee versies, echt om draait, zijn de Galaxy AI-opties. Dit zijn functies die werken op basis van kunstmatige intelligentie. Zo kun je objecten en reflecties verwijderen uit foto’s (en eventueel andere objecten toevoegen), in realtime gesprekken aan de telefoon vertalen, iets omcirkelen en daar meteen een Google-zoekopdracht aan koppelen en hulp krijgen bij het opstellen van mails en berichten. Dit zijn typische dingen die we ook tegenkomen bij andere chatbots – al is Circle to search alleen weggelegd voor Galaxy S24- en Pixel-smartphones.

Het jammerlijke aan de Galaxy AI-opties is dat je hier een Samsung-account voor nodig hebt. Nu is de kans groot dat je al een Samsung-account hebt of gebruikt, maar we kunnen ons ook voorstellen dat er mensen zijn met Samsung-smartphones die liever niet nóg een datahongerig account willen gebruiken op een datahongerig platform als Android. Maak je dat account niet aan of log je liever niet in (Samsung verzamelt nou eenmaal je gegevens, zoals telefoonnummer en e-mailadres), dan krijg je geen toegang tot die extra opties – de opties die eigenlijk écht nieuw zijn deze Galaxy-ronde.

De foto's hieronder zijn genomen met respectievelijk 5x, 10x, 30x en 100x zoom.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Maar goed, los daarvan: hoe bevallen ze? Nou, laten we vooropstellen dat het tof is dat de AI-opties direct aanwezig zijn op je smartphone (net zoals op een Google Pixel). Je hoeft daarvoor geen externe diensten meer te gebruiken. Even snel een tekst aanpassen? Dan druk je op de AI-knop. Bevalt dat ene object niet op de foto? Ook daar is een knopje voor. Dit werkt allemaal heel toegankelijk en intuïtief. Het enige dat we nog kunnen opmerken is dat de teksten een beetje generiek ogen, en duidelijk door AI gegenereerd zijn – dus pas ze vooral aan voordat je Verzenden tiky.

Circle to search is superhandig en laat je razendsnel informatie opzoeken op basis van een deel van een webpagina of app, door dat dat simpelweg te omcirkelen (nadat je op de thuisknop gedrukt hebt). Wat we niet getest hebben, is de live vertaalfunctie. Want die ondersteunt nog geen Nederlands. Wel kun je vanuit andere talen naar het Engels vertalen (of Frans of Duits, als je dat handig vindt), maar voor nu voelt die functie nog niet compleet genoeg aan om daar een oordeel over te vellen. Onduidelijk is nog wanneer de Nederlandse taal toegevoegd wordt door Samsung.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Samsung Galaxy S24 Ultra kopen?

Onderaan de streep vinden we niet dat de Galaxy AI-functies een echte doorslaggevende factor zijn om als eigenaar van een S23 Ultra of S22 Ultra over te stappen op een S24 Ultra. Niets houdt je tegen om dat wel te doen, maar als je dat wel doet, dan is het verschil in waarde marginaal. Bovendien is het zo dat Galaxy AI ook naar de S23-lijn komt, maar wanneer weten we nog niet. De verschillen tussen beide Ultra-toestellen zijn verder te klein; je merkt bovendien weinig verschil in prestaties. Alleen het scherm is echt merkbaar beter, en over de camerakwaliteit kun je nog twisten.

Verder is het wel tof om te zien dat Samsung zeven jaar aan beveiligingsupdates en Android-upgrades aanbiedt. Dat kan nog een reddende factor worden, aangezien je één smartphone koopt voor de komende zeven jaar. Maar dat is dan een van de weinige goede argumenten.

Dat klinkt wat negatief, daar zijn we we ons bewust van. Dit is een conclusie die we baseren op onze vergelijking met de Samsung Galaxy S23 Ultra. Mocht je een ouder toestel hebben, of nu een smartphone van een andere fabrikant hebben, dan kan de S24 Ultra het wel degelijk waard zijn. Met iets meer afstand tot het toestel is het niet moeilijk te concluderen dat dit één van de beste Android-smartphones is van dit moment, als je kijkt naar bouwkwaliteit, processor, software-ervaring, cameramodule en het feit dat er een S Pen bij zit. De beste is wederom beter (maar dus niet heel veel beter dan z’n voorgangers).

Grand Theft Auto 6 komt met iedere dag een beetje dichterbij, en terwijl Rockstar Games alles op alles zet om de game op tijd af te krijgen wordt er ook nog altijd toegevoegd aan Grand Theft Auto Online. De game is een gigantische bron van inkomsten voor het bedrijf, en er wordt nog altijd content aan het spel toegevoegd.

Wat is er nieuw deze week? 

Een van de redenen achter het continue succes van GTA Online is de constante stroom aan content die Rockstar Games in het spel pompt. Er zijn iedere week wel events en speciale missies te voltooien, en het bedrijf brengt regelmatig grotere uitbreidingen uit met verhalende missies en nieuwe operaties om vrij te spelen. Voor iedereen die bijvoorbeeld iedere dag zijn social media-feeds ververst voor de nieuwe GTA 6-trailer heeft de game veel te bieden. 

Ook deze week is er weer veel gaande in GTA Online, namelijk: 

©Rockstar Games

Deze week beschikbaar in de Gun Van: 

• Service Carbine (met 50% korting)  

• Military Rifle (met 30% korting voor GTA+-leden)  

• Compact EMP Launcher 

• Sweeper Shotgun 

• Combat PDW 

• Switchblade 

• Proximity Mines 

• Sticky Bombs 

• Tear Gas

Deze voertuigen zijn deze week in de aanbieding:

• Pegassi Zorrusso (Super) – 30% korting

• MTL Dune (Off-Road) – 30% korting

• Nagasaki Outlaw (Off-Road) – 30% korting

• Blimp (Plane) – 30% korting

• Buckingham Shamal (Plane) – 30% korting

• Dinka Veto Modern (Sports) – 30% korting

• Declasse Hotring Sabre (Sports) – 30% korting

• Übermacht Sentinel Classic (Sports) – 30% korting

• Grotti Cheetah (Super) – 30% korting

• Canis Freecrawler (Off-Road) – 30% korting

Verdere beloningen:

De specifieke details van deze week lees je hier.

©Rockstar Games

Recente updates: 

Mansion Raid:Een nieuwe PvP-modus is Mansion Raid, waarin twee teams het tegen elkaar opnemen. Het ene team probeert een Mansion binnen te komen, de kluis te bereiken en te ontsnappen met de buit terwijl het andere team dit probeert te voorkomen. Mansions zijn groot, maar de gangen zijn nauw, dus een vijand kan je om iedere hoek verrassen. 

A Safe House in the Hills: Met deze update is het mogelijk voor spelers om een speciale Mansion aan te schaffen in de rijke buurten van Los Santos. Wie een Mansion koopt krijgt een bekend gezicht te zien: Michael De Santa en zijn vrouw Amanda - uit het verhaal van GTA 5 - introduceren je tot dit rijke leven. Verder is de KnoWay Out-missieketen toegevoegd en is de Rockstar Mission Creator geïntroduceerd, waarmee spelers hun eigen missies kunnen bouwen. 

Hoe werkt GTA Online?

In GTA Online beleef je net als in de meeste GTA-games het leven van een crimineel in een grote stad, die een naam voor zichzelf maakt en - hopelijk - bakken met geld verdient. In tegenstelling tot de meeste GTA-games doe je dit echter in een wereld waar ook andere spelers in rondlopen, met dezelfde doelen als jij. 

De gameplaycyclus bestaat voornamelijk uit het uitvoeren van missies om geld en RP  - ofwel Reputation Points - te verdienen, om langzaam maar zeker toegang te krijgen tot grotere missies en nieuwe businesses. Net als in singleplayer GTA-games zijn er heists uit te voeren die grote bedragen opleveren, maar het is daarbij ook mogelijk een eigen crimineel imperium op te bouwen. Zo koop je locaties waarin dan bijvoorbeeld drugs worden geproduceerd, die je later kunt verkopen. Tijdens het bevoorraden van je locaties en verkopen van je producten is het daarentegen altijd mogelijk dat andere spelers je proberen te dwarsbomen. 

Verder bestaat de GTA Online-ervaring ook uit community-gedreven content, bijvoorbeeld in de vorm van online races die door spelers zijn gemaakt of verschillende roleplay-servers die in recente jaren steeds populairder zijn geworden. Hierin doen spelers alsof ze daadwerkelijk het personage zijn dat ze spelen, waarmee zij dan een gezamenlijk verhaal creëren. 

©Rockstar Games

GTA+ en Shark Cards

GTA Online is een monstersucces gebleken voor Rockstar, met name dankzij de Shark Cards - microtransacties waarvoor spelers echt geld betalen om direct virtuele GTA-dollars op hun in-game bankrekening te storten. Gezien grote bedragen bij elkaar sparen in de game best lang kan duren, betalen genoeg spelers graag voor zo’n ‘buffertje’. Er zijn verschillende soorten Shark Cards beschikbaar: 

Een nieuwe bron van inkomsten is GTA+, een abonnement dat 7,99 euro per maand kost en toegang geeft tot verschillende extra’s in GTA Online en een aantal klassieke Rockstar-games. Het abonnement is beschikbaar op PlayStation 5, Xbox Series X en S en pc.

De voordelen van GTA+ bestaan uit 500.000 in-game dollars, die iedere maand op de virtuele bankrekening worden gestort en toegang tot extra’s via The Vinewood Club. Zo kunnen spelers tot 100 voertuigen opslaan in een exclusieve garage, is er exclusieve korting op geselecteerde items en krijgen zij toegang tot een app op de in-game telefoon waarmee zij hun businesses snel kunnen beheren - in plaats van naar iedere locatie te rijden. Nog meer van de voordelen in GTA Online vind je onderaan deze pagina. 

©Rockstar Games

Daarbij krijgen GTA+-leden iedere maand gratis cosmetics en voertuigen. Tot 4 februari zijn de volgende spullen te claimen als je een abonnement hebt: 

Het abonnement biedt overigens ook iets buiten GTA Online. Op het platform waarop je GTA+ afsluit zijn dan namelijk ook een aantal klassieke Rockstar-games te spelen. Die titels zijn:

• Red Dead Redemption

• Grand Theft Auto: Vice City - The Definitive Edition

• Grand Theft Auto 3 - The Definitive Edition

• Bully 

• L.A. Noire

• Grand Theft Auto: The Trilogy - The Definitive Edition (bevat ook bovenstaande GTA-games, plus de remaster van GTA: San Andreas

• GTA Online (voor wie de game niet apart wil aanschaffen. 

GTA Online na de release van GTA 6

Door de hierboven genoemde Shark Cards en GTA+ blijft GTA Online een ontzettendwaardevolle bron van inkomsten voor Rockstar Games. Veel mensen vragen zich dan ook af wat er met de modus gaat gebeuren wanneer het langverwachte Grand Theft Auto 6 uitkomt. Historisch gezien kregen GTA 4, GTA 5 en Red Dead Redemption 2 namelijk ook een eigen online modus na release.

©Rockstar Games

Hoewel de komst van een onlinemodus voor GTA 6 nog niet is bevestigd, is de verwachting wel dat die er uiteindelijk komt. Wat dat betekent voor de ondersteuning van GTA Online is onbekend, al zei Take-Two's CEO Strauss Zelnick in een interview met IGN het volgende op de vraag of GTA Online wordt afgesloten:

"Ik ga theoretisch spreken, want ik ga het niet hebben over een specifiek project als daar nog geen aankondiging van is gedaan, maar over het algemeen onderhouden we onze projecten wanneer de consumenten nog steeds met die titels bezig zijn."

De spelersaantallen van GTA Online en bijbehorende inkomsten zullen met de release van GTA 6 niet in één klap wegvallen, dus het lijkt logisch dat Rockstar de online-modus nog een tijdlang blijft ondersteunen.

Volgens geruchten zendt Nintendo op donderdag 5 februari een nieuwe Direct-livestream uit. Het zou daarbij om een zogeheten 'Partner Direct' gaan, dus gericht op games van andere uitgevers.

Eerder deze week claimde insider Nate the Hate, die al veelvuldig correct de komst van Direct-uitzendingen heeft voorspeld, al dat er in de eerste week van februari een nieuwe Direct-livestream zou volgen.

Nu claimt hij dat het om een Partner Direct gaat, oftewel een uitzending die draait om spellen van andere bedrijven dan Nintendo zelf. Ook de gamesite VGC claimt dat ze dit hebben vernomen van hun bronnen. Het lijkt dus waarschijnlijk dat dit het geval is, al is op moment van schrijven nog niets officieel bevestigd.

Over Nintendo Direct-uitzendingen

Nintendo zendt verschillende soorten Directs uit via YouTube. De reguliere Nintendo Directs draaien om allerlei soorten games voor Nintendo Switch en Nintendo Switch 2, vaak met een focus op de spellen van het bedrijf zelf, zoals franchises als Mario en Zelda.

Dan zijn er ook nog Partner Directs, die om games van andere bedrijven draaien en geen spellen van Nintendo zelf bevatten. Zo nu en dan toont Nintendo ook Directs gericht op specifieke games of projecten, zoals onlangs nog rondom Tomodachi Life: Waar Dromen Uitkomen en de animatiefilm The Super Mario Galaxy Movie.

Wat zou er in een nieuwe Partner Direct kunnen zitten?

De vorige Partner Direct werd afgelopen juli uitgezonden. Toen kwamen er games als Star Wars outlaws, Octopath Traveler 0 en Final Fantasy Tactics voorbij.

Het is niet bekend wat er in een eventuele nieuwe Partner Direct zou kunnen voorkomen, al zijn al genoeg third-party games bevestigd voor Switch 2, waaronder 007: First Light, The Duskbloods en Elden Ring van FromSoftware, Indiana Jones and the Great Circle en Resident Evil Requiem.

Ook gaan er al geruime tijd geruchten over diverse andere third party-games die mogelijk naar de Switch 2 komen. Onder de games waar geruchten de ronde over doen, vallen Clair Obscur: Expedition 33, Red Read Redemption 2, Final Fantasy 16 en Metaphor: Fantazio.

Wanneer kan de Direct worden aangekondigd?

Zoals gezegd is een nieuwe Nintendo Direct nog niet officieel aangekondigd. Mocht deze echt op 5 februari worden uitgezonden, dan ligt het in de lijn der verwachting dat de Direct bijvoorbeeld op aankomende dinsdag of woensdag wordt bevestigd.