Net zoals bij de andere twee modellen staat ook de Samsung Galaxy S24 Ultra in het teken van incrementele updates en Galaxy AI. Vooral dat laatste is erg belangrijk voor Samsung, maar kunnen die een doorslaggevende rol spelen om minimaal zo'n 1.450 euro uit te geven aan een smartphone?

We winden er geen doekjes om: het verschil tussen de Samsung Galaxy S23 Ultra en Samsung Galaxy S24 Ultra is niet bijster groot. Sterker nog: op het eerste gezicht zijn beide toestellen (en stiekem ook nog de S22 Ultra) moeilijk uit elkaar te houden. Als je iets beter kijkt, dan valt misschien op dat de S24 Ultra een plat scherm heeft, terwijl bij de andere twee toestellen de displays rond aflopen. Een veel betere keuze als je het ons vraagt. Want nu valt de stylus niet aan de zijkant naar beneden wanneer je de rand aanraakt, en kun je het apparaat echt van rand tot rand gebruiken.

Het zijn de kleine dingen die ertoe toe op dit punt. En dat is een conclusie die we vaker trekken bij high-end smartphones. Dit ligt niet per se aan Samsung. Vrijwel elk merk kampt met het feit dat de sprongen tussen mobiele telefoons te klein zijn om een jaarlijkse upgrade te kunnen rechtvaardigen. Daarom zeggen we nu ook alvast: heb je al een S22 of S23, dan is de nood niet zo heel hoog een S24 aan te schaffen. Heb je een toestel dat ouder is dan dat, dan is het wel interessant. Dan merk je nog iets van de prestatiesverbeteringen, het mooie scherm en de Galaxy AI-functies.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Gebleven bij Qualcomm

Over die Galaxy AI-functies straks meer. Eerst kijken we nog even naar de processor. Gelukkig kiest Samsung er wederom voor het meest premium toestel te voorzien van de meest recente, high-end Qualcomm-processor, de Snapdragon 8 Gen 3. Die processor gaat er qua algemene rekenkracht op vooruit, maar in de praktijk zul je daar weinig van merken. Dat is niet heel erg, want zowel de Gen 3 als de Gen 2 zijn en blijven capabele cpu's. Op het gebied van gamingprestaties merk je waarschijnlijk geen verschil, helemaal als je het op Android-games houdt.

Ga je meer richting emulators, dan valt op dat Samsung mogelijk niet het onderste uit de kan haalt van de Snapdragon 8 Gen 3. In vergelijking met bijvoorbeeld een populaire Android-handheld als de Odin 2 (Max), valt op dat de veeleisende 3D-games niet alleen in hogere resoluties op 60 fps gespeeld kunnen worden. Je koopt een Ultra niet om op te gamen, maar die spellen geven wel een goed beeld van wat het toestel aankan. Nogmaals: houd je het op dagelijkse taken en Android-games, dan zul je geen gedoe aantreffen. Alles werkt precies zoals je dat zou verwachten.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Andere verschillen

Daarnaast zijn er nog wat kleinere verschillen. Hoewel het scherm helderder ingesteld kan worden dan ooit, ogen de kleuren op het display van de S24 Ultra ietwat donkerder. Ze ogen minder fel en levendig, maar dat hoeft niet per se een probleem te zijn. Een gigantisch verschil is het niet – en als je geen direct vergelijkingsmateriaal hebt, valt het niet eens op – maar het zou ook zomaar je voorkeur kunnen zijn dat alles wat minder kunstmatig oogt. Verder is het fijn dat het scherm veel minder reflecterend is dan z’n voorganger, waardoor je altijd goed op het scherm kunt kijken.

Ook geven we de cameramodule nog speciale aandacht. Die komt grotendeels overeen met wat we vorig jaar zagen, maar dit keer is de telelens anders. Op de S23 Ultra kun je tot tien keer optisch inzoomen, dit jaar maar ‘slechts’ vijf keer. Dat betekent dus wanneer je tien keer inzoomt met de S24 Ultra, je het beeld voor een deel digitaal cropt. We moeten het Samsung nageven dat je dat niet direct van de foto’s afziet, helemaal niet als je die op social media deelt of iemand naar het scherm van de smartphone laat kijken. De beeldverwerking verdient hier een dikke pluim voor.

De foto's hieronder zijn genomen met respectievelijk 0,6x, 1x, 2x en 4x zoom.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Tussen de twee cameramodules zit nog een ander groot verschil, namelijk het vastleggen van de kleuren. De S24 Ultra heeft de neiging objecten en mensen met wat meer contrast dan aanwezig vast te leggen, waardoor veel foto’s kunstmatig kleurrijk (maar wel levendig) ogen. De S23 Ultra legt alles toch iets natuurlijker vast, maar gaat weer de mist in als het om de fijnere details (zoals kleine takken) gaat. De Samsung Galaxy S24 Ultra kan uitstekend omgaan met die details, en via de pro-modus heb je meer invloed op hoe een persoon of object vastgelegd wordt. Daar zit dus veel verbetering in.

Tot slot kunnen we allerlei kleine verschillen opnoemen die de S24 Ultra technisch gezien een betere smartphone maken. Denk dan aan de ondersteuning voor wifi 7 en het feit dat het aluminium ingewisseld is voor titanium. Of de verbeterde grafische processor, of de verwaarloosbaar verhoogde ppi-waarde. De S23 biedt ongeveer 500 pixels per inch aan, terwijl de S24 505 pixels per inch aantikt. Dat soort dingen mogen geen naam hebben. Het is wel jammer dat de afmetingen wederom aangepast zijn, ook al is er verder weinig verschil – dus je zult een nieuw hoesje moeten kopen.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Ster van de show: Galaxy AI?

Waar bij de Samsung Galaxy S24 Ultra, en de andere twee versies, echt om draait, zijn de Galaxy AI-opties. Dit zijn functies die werken op basis van kunstmatige intelligentie. Zo kun je objecten en reflecties verwijderen uit foto’s (en eventueel andere objecten toevoegen), in realtime gesprekken aan de telefoon vertalen, iets omcirkelen en daar meteen een Google-zoekopdracht aan koppelen en hulp krijgen bij het opstellen van mails en berichten. Dit zijn typische dingen die we ook tegenkomen bij andere chatbots – al is Circle to search alleen weggelegd voor Galaxy S24- en Pixel-smartphones.

Het jammerlijke aan de Galaxy AI-opties is dat je hier een Samsung-account voor nodig hebt. Nu is de kans groot dat je al een Samsung-account hebt of gebruikt, maar we kunnen ons ook voorstellen dat er mensen zijn met Samsung-smartphones die liever niet nóg een datahongerig account willen gebruiken op een datahongerig platform als Android. Maak je dat account niet aan of log je liever niet in (Samsung verzamelt nou eenmaal je gegevens, zoals telefoonnummer en e-mailadres), dan krijg je geen toegang tot die extra opties – de opties die eigenlijk écht nieuw zijn deze Galaxy-ronde.

De foto's hieronder zijn genomen met respectievelijk 5x, 10x, 30x en 100x zoom.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Maar goed, los daarvan: hoe bevallen ze? Nou, laten we vooropstellen dat het tof is dat de AI-opties direct aanwezig zijn op je smartphone (net zoals op een Google Pixel). Je hoeft daarvoor geen externe diensten meer te gebruiken. Even snel een tekst aanpassen? Dan druk je op de AI-knop. Bevalt dat ene object niet op de foto? Ook daar is een knopje voor. Dit werkt allemaal heel toegankelijk en intuïtief. Het enige dat we nog kunnen opmerken is dat de teksten een beetje generiek ogen, en duidelijk door AI gegenereerd zijn – dus pas ze vooral aan voordat je Verzenden tiky.

Circle to search is superhandig en laat je razendsnel informatie opzoeken op basis van een deel van een webpagina of app, door dat dat simpelweg te omcirkelen (nadat je op de thuisknop gedrukt hebt). Wat we niet getest hebben, is de live vertaalfunctie. Want die ondersteunt nog geen Nederlands. Wel kun je vanuit andere talen naar het Engels vertalen (of Frans of Duits, als je dat handig vindt), maar voor nu voelt die functie nog niet compleet genoeg aan om daar een oordeel over te vellen. Onduidelijk is nog wanneer de Nederlandse taal toegevoegd wordt door Samsung.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Samsung Galaxy S24 Ultra kopen?

Onderaan de streep vinden we niet dat de Galaxy AI-functies een echte doorslaggevende factor zijn om als eigenaar van een S23 Ultra of S22 Ultra over te stappen op een S24 Ultra. Niets houdt je tegen om dat wel te doen, maar als je dat wel doet, dan is het verschil in waarde marginaal. Bovendien is het zo dat Galaxy AI ook naar de S23-lijn komt, maar wanneer weten we nog niet. De verschillen tussen beide Ultra-toestellen zijn verder te klein; je merkt bovendien weinig verschil in prestaties. Alleen het scherm is echt merkbaar beter, en over de camerakwaliteit kun je nog twisten.

Verder is het wel tof om te zien dat Samsung zeven jaar aan beveiligingsupdates en Android-upgrades aanbiedt. Dat kan nog een reddende factor worden, aangezien je één smartphone koopt voor de komende zeven jaar. Maar dat is dan een van de weinige goede argumenten.

Dat klinkt wat negatief, daar zijn we we ons bewust van. Dit is een conclusie die we baseren op onze vergelijking met de Samsung Galaxy S23 Ultra. Mocht je een ouder toestel hebben, of nu een smartphone van een andere fabrikant hebben, dan kan de S24 Ultra het wel degelijk waard zijn. Met iets meer afstand tot het toestel is het niet moeilijk te concluderen dat dit één van de beste Android-smartphones is van dit moment, als je kijkt naar bouwkwaliteit, processor, software-ervaring, cameramodule en het feit dat er een S Pen bij zit. De beste is wederom beter (maar dus niet heel veel beter dan z’n voorgangers).

De Olympische Winterspelen gaan bijna van start, en het zien van al die atleten in de kou werkt op een bepaalde manier toch inspirerend. Terwijl je dus uitkijkt naar de volgende skivakantie (of juist liever thuisblijft om gebroken botten te voorkomen), kun je jouw wintersportdromen vervullen dankzij videogames. Hieronder staan vijf van de beste wintersportgames waarin je je helemaal kunt uitleven.

⛷️🏂 🪂 Steep

Platforms:PlayStation 4, Xbox One, pc

Een van de meest moderne en toegankelijke wintersportgames komt uit de stal van het Franse Ubisoft, dat in 2016 Steep uitbracht. De game combineert verschillende sporten zoals skiën, snowboarden, parachutespringen en… vliegen met jetpacks? Deze sporten doe je op de Mont Blanc, de hoogste berg in de Alpen - en Europa trouwens. De physics is wat Steep bijzonder maakt: het is een veel realistischere insteek dan bijvoorbeeld SSX.

In Steep beweeg je je al sleeënd en skiënd over deze berg, waar ondertussen ook allerlei andere spelers rondbewegen, wat een bijzonder gevoel van samenhorigheid geeft. Ook kun je dus in alle rust wintersporten met vrienden als een soort virtuele skivakantie. De game draait in principe om het onder de knie krijgen van de verschillende soorten wintersport om zo de 'Ultimate Legend' te worden, maar in alle rust genieten van de Alpen is net zo goed een optie.

Overigens is er ook een soort vervolg in de vorm van Riders Republic, een game die zich meer richt op zomersporten maar ook het snowboarden uit Steep uitstekend overneemt en verbetert.

🏂 SSX 3

Platforms: GameCube, PlayStation 2, Xbox, GameBoy Advance

Wie aan wintersport in games denkt, komt waarschijnlijk zeer snel uit op de SSX-reeks. Het derde deel in die franchise is misschien wel de meest geliefde, vanwege de keiharde soundtrack, grote hoeveelheden complexe trucs die je kunt uitvoeren en een meeslepende, met vele collectables gevulde open wereld om in te snowboarden. De game kwam uit in 2003, en werd toentertijd ook sterk geprezen om de indrukwekkende physics en graphics.

De open wereld van het spel is een soort aaneenschakeling van alle courses waar je op snowboardt. Daar kun je dus in op zichzelf staande races op rondscheuren en tegenstanders van hun bord af meppen, of op je eigen tempo trucs oefenen terwijl je jamt op nummers van onder andere de Black Eyed Peas. Als je nog een PlayStation 2, GameCube of originele Xbox hebt staan is dit het perfecte moment om weer met grandioze tricks te gooien. En mocht je die niet hebben, dan is de game backwards compatible op Xbox.

©Electronic Arts

⛷️🏂 🥌⛸️Mario and Sonic at the Olympic Winter Games

Platforms: Wii, DS

Ooit was de rivaliteit tussen Mario en Sonic zó groot dat er gehele marketingcampagnes vanuit de ontwikkelaars werden gevoerd - Sega does what Nintendon't bijvoorbeeld. Door de jaren heen is die storm gaan liggen, maar in de Mario and Sonic sport-spellen konden fans van beide kampen hun conflicten toch nog een beetje uitvechten. Je kunt namelijk zowel Mario- als Sonic-personages selecteren en deelnemen aan de Olympische Spelen.

In de game uit 2009 gaat het specifiek om de Winterspelen, dus onder de activiteiten vallen in dit deel onder andere sporten als skiën, bobsleeën en schaatsen. Daarbij maakten beide versies van het spel - op de Wii en DS - allebei op eigen manieren gebruik van motion controls of de touchscreen om deze spellen speelbaar te maken. Dat maakt een wintersportervaring die ook zonder de kleurrijke personages uniek is.

⛷️Lonely Mountains: Snow Riders

Platforms:pc, Xbox Series, PlayStation 5

Skiën kan best een rustgevende bezigheid zijn, zeker met een mooi uitzicht en wanneer niemand zijn of haar botten breekt. In Lonely Mountains: Snow Riders komen beide van die aspecten naar voren, terwijl je steeds sierlijker naar de onderkant van een berg beweegt. Waar het juiste pad vinden aanvankelijk wellicht lastig lijkt, word je er na verloop van tijd handiger in, en een bijkomend voordeel is dat je bij een crash zelf geen botbreuken oploopt. Je blijft het gewoon proberen.

Jouw afdaling van de berg perfectioneren kun je in Snow Riders trouwens ook met een aantal vrienden doen - maximaal acht - en daarbij is het mogelijk om tegen elkaar te racen. Een fijne samenkomst van relaxatie en uitdaging, dus. Daarmee kom je wel in de sfeer voor de Winterspelen.

©Megagon Industries

⛷️🏂 🛷☃️Ski or Die

Platforms: Commodore 64, NES, MS-DOS, Amiga

We gaan nog even flink terug in de tijd, naar 1990. Toen kwam Ski or Die namelijk uit, dat weer bestond uit vijf verschillende minigames. Daaronder vallen halfpipe snowboarden, racen in een opblaasbare slee, twee versies van skiën, waarvan één draait om trucs en de ander om het afdalen van een berg zonder obstakels te raken, en als laatste: sneeuwbalgevechten.

We hebben in deze lijst al zoveel sneeuw gezien, en dit is de eerste keer dat de leukste bezigheid in de sneeuw naar voren komt. Deden ze toch goed in 1990. Misschien is het een idee om van sneeuwbalgevechten een Olympische sport te maken?

©Electronic Arts

Overige tips

Uiteraard zijn er nog meer wintersportgames die in mindere of meerdere mate nog steeds relevant zijn. Hieronder daarom nog een aantal overige tips voor games om in de stemming voor de Olympische Winterspelen te komen:

🏂 SSX: Tricky (PlayStation 2, Xbox, GameCube en Game Boy Advance)
🏂 Alto's Adventure (PlayStation 4, Xbox One, Switch, iOS, Android en pc)
🏂 1080 Snowboarding (Switch 2, Switch, Wii U, Wii en Nintendo 64)
🏂 Shaun White Snowboarding (PlayStation 3, Xbox 360, Wii, Nintendo DS, PSP en pc)
🏒 EA Sports NHL 26 (PlayStation 5, Xbox Series X en S)

HBO heeft The Last of Us-showrunner Craig Mazin ingeschakeld om een televisieserie te maken gebaseerd op Baldur's Gate.

Dat meldt Deadline. Mazin is vooral bekend van de miniserie Chernobyl, maar heeft de eerste twee seizoenen van gameverfilming The Last of Us ook gemaakt samen met Neil Druckmann, die de games zelf ontwikkeld heeft bij Naughty Dog.

Mazin zou de Baldur's Gate-televisieserie creëren, schrijven en draaiende houden. Jacqueline Lesko, Cecil O'Connor en Gabriel Marano zouden ook verbonden zijn aan het project als producenten. Marano representateert daarbij Hasbro Entertainment, de eigenaar van de Baldur's Gate-franchise.

Gebaseerd op Baldur's Gate 3

De serie zou vooral gebaseerd zijn op gebeurtenissen uit Baldur's Gate 3 (dat verkrijgbaar is op pc, PlayStation 5 en Xbox Series-consoles) en beginnen bij waar het spel is beëindigd. Mazin zou daarbij volledige vrijheid hebben om het verhaal te bedenken. Diverse personages uit de game zouden ook in de serie voorkomen.

De Baldur's Gate-gamefranchise is weer gebaseerd op het populaire rollenspel Dungeons and Dragons. Met de derde Baldur's Gate-game enkele jaren geleden - ontwikkeld door het Belgische Larian - wist de franchise pas echt door te breken bij het grote publiek.

De Dungeons and Dragons-IP waar Baldur's Gate op is gebaseerd werd gemaakt door Wizards of the Coast, en Chris Perkins, die tot 2025 aan het hoofd van verhalen bij het bedrijf stond, zal dan ook als raadgever betrokken zijn bij de aankomende tv-serie.

Mazin werkt op dit moment nog aan de HBO-serie The Last of Us, waarvan vorig jaar het tweede seizoen is uitgekomen. De ceo van HBO gaf onlangs aan dat hij vermoedt dat het derde seizoen van de serie de laatste wordt.

Mazin heeft in ieder geval een goede reputatie op het gebied van het maken van series, voornamelijk gebaseerd op Chernobyl en het eerste seizoen van The Last of Us. Het tweede seizoen van bovengenoemde serie werd echter wisselender ontvangen.