De naam Far Cry zal bij iedere liefhebber van schietspellen warme herinneringen naar boven halen. Wat vooraf lastig in te schatten was, doet Ubisoft toch maar mooi: het langverwachte vervolg Far Cry 2 overklast zijn voorganger met verve.

De Jakhals

Far Cry 2 heeft eigenlijk helemaal niets met zijn voorganger te maken. Ja, Ubisoft behield de naam van de franchise maar Crysis is feitelijk de spirituele opvolger van Far Cry; beide gemaakt door het Duitse Crytek. Voor Far Cry 2 stond Ubisoft Montreal aan het roer en die heeft een gloednieuwe engine ontwikkeld, speciaal voor deze game. Het enige raakvlak is opnieuw de hoeveelheid vrijheid die de speler geniet, al is dat deze keer vele malen groter dan voorheen. Speelde Far Cry zich af op een tropisch eilandengroep waar het allesbehalve pluis was, in deel 2 doen we Afrika aan in de hoedanigheid van een huurling met als taak het inrekenen van de beruchte wapenhandelaar The Jackal. Deze voorziet twee strijdende partijen van wapens en het land waarin je speelt is dan ook verscheurd door oorlog. Een prima decor voor een huurling om een aardig zakcentje bij te verdienen.

Wapentuig

Wat Ubisoft hier neerzet, is ongekend. Dit is een ware open wereld shooter. Denk aan een spel als The Elder Scrolls: Oblivion alleen dan als first-person shooter in broeierig Afrika. En wat voor wereld! Maar liefst 50 vierkante kilometers aan virtuele steppen, bergen, woestijn, jungles, dorpjes, rivieren en savannes komen voorbij en dat allemaal zonder laadtijden. Allen met heel veel detail en hoogwaarde texturen in beeld gebracht. Prachtig gewoon. En nog vrij toegankelijk ook. Werk je in negen van de tien shooters gang na gang af, in Far Cry 2 ben je vrij om te gaan en te staan. Alleen het eerste uur van het spel volg je middels een verkapte proloog een vaste route maar daarna is het aan jou welke missie je doet, wanneer je hem voltooit en hoe je hem voltooit. Boten, jeeps, pick-up trucks en natuurlijk de hangglider geven je de vrijheid om het land te verkennen... totdat je een wachtpost tegemoet treedt en onder vuur wordt genomen. De wapens komen eveneens overtuigend in beeld. Schietijzers lopen beschadigingen op, kunnen vastlopen en zelfs volledig onbruikbaar worden. Bij wapenhandelaren koop je nieuwe wapens en upgrades zoals silencers en vizieren.

Brand!

Goed voor de sfeer en de gameplay: het spel kent een overtuigende 24 uurs dag - en nachtcyclus. Overdag gebeuren er andere dingen dan 's nachts en daar kun je in beide gevallen je voordeel mee doen. Zo kent s'nachts een basis vaak minder manschappen maar zie je minder goed waar je moet zijn. Voorts speelt het weer een rol in de game. Je kunt namelijk gebruik maken van de wind. Steek met een vlammenwerper het gras in de buurt van een kamp in de fik en voor je het weet staat de boel in de hens!

Map Editor

Het is niet de eerste keer dat bij een shooter van formaat een editor zit die spelers prikkelt tot het zelf in elkaar sleutelen van nieuwe spelomgevingen. Maar hoe je het went of keert, dergelijke tools vroegen in de regel toch altijd behoorlijk wat toewijding van de speler. Hoe anders is dat bij de Far Cry 2. De Map Editor laat je binnen een klein kwartiertje heel eenvoudig een omgeving in elkaar plakken, waarbij gebruikers wel ieder detail helemaal mogen aanpassen aan hun smaak. De maps kun je bovendien uploaden zodat ander spelers van jouw creaties kunnen genieten en vice versa!PluspuntenConclusie

Natuurlijk zal dit najaar grotendeels in het teken staan van Gears of War 2 en Call of Duty World at War. Maar Far Cry 2 kan die concurrentie met gemak aan. Far Cry 2 tilt het genre bovendien naar een nieuw niveau en dat is een prestatie van formaat. Ubisoft's open wereld shooter is absoluut verplichte kost.

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.