We brengen je op Computer!Totaal het hele jaar door hardware-nieuwtjes, maar wat was nou het meest controversiële technieuws van 2019? Van merken die volledig verbannen werden tot enorme datalekken, vandaag lees je over onze top-5 meest controversiële technologie verhalen van 2019.

Wankelende beveiliging bij Facebook

Facebook staat vrijwel elk jaar garant voor controversiëel nieuws, maar dit jaar hebben ze het extra bont gemaakt. Door een bug waren jarenlang honderden miljoenen gebruikersnamen en wachtwoorden inzichtelijk voor de 20.000 Facebook-medewerkers. Deze gegevens worden normaal gesproken versleuteld opgeslagen zodat niemand het kan lezen, maar door een foutje werd het als een simpel tekstbestandje opgeslagen. In ieder geval 2000 medewerkers hebben rondgeneusd in dit bestand, maar het is onbekend of er daadwerkelijk wachtwoorden naar buiten zijn gelekt. Het is hoe dan ook aan te raden om je wachtwoord te wijzigen of zelfs je account te verwijderen. Let op dat dit geldt voor alle Facebook diensten, dus ook Instagram.

©PXimport

Elon Musk wil je brein verbinden met AI

Waar de man achter Tesla en SpaceX vorig jaar nog waarschuwde over de gevaren van kunstmatige intelligentie (AI), dat zou namelijk gevaarlijker zijn dan nucleaire wapens, wil hij dit jaar opeens het menselijk brein er op aansluiten. Neuralink, zoals het apparaat het, is een implantaat dat elektrodes gebruikt om te communiceren met je brein. Het eerste doel is het vinden, begrijpen en behandelen van neurologische problemen. Volgens Musk is het echter ook de eerste stap in het samenleven met AI, waarin het menselijk brein en AI elkaar kunnen versterken met “superhuman intelligence” als resultaat.

Huawei verbannen in de VS

Huawei, één van de grootste Chinese tech-bedrijven, werd door de VS een handelsverbod opgelegd op verdenking van spionage. Omdat Huawei de nummer 1 candidaat was voor het uitrollen van een 5G netwerk, was het een gigantische klap voor het bedrijf. Het verbod had echter niet alleen effect op nieuwe producten, maar ook op producten die consumenten al gekocht hadden. Google mocht bijvoorbeeld ook geen zaken meer doen met het bedrijf, waardoor Huawei-gebruikers geen updates meer zouden krijgen. Gelukkig is het handelsverbod ondertussen weer opgeheven, maar het is nog altijd een PR-nachtmerrie voor het bedrijf.

©PXimport

Asus installeert malafide software op elke nieuwe laptop

Onderzoekers van Kaspersky Labs hebben ontdekt dat er via Asus’ Live Update-software kwaadaardige malware was verspreid. Dit programma, dat standaard staat geïnstalleerd op laptops en desktops van Asus, wordt gebruikt om updates van het BIOS, UEFI en drivers te installeren. Hackers hebben dit programma kunnen gebruiken door in te breken op servers van Asus en daar bestanden te vervangen om zo een zogenoemde backdoor toe te voegen. Die aangepaste versie van het programma is vervolgens een lange tijd geïnstalleerd op nieuwe Asus computers.

Hoewel Kaspersky schat dat er minimaal een half miljoen systemen waren voorzien van de malafide software, is de backdoor gebruikt voor slechts zeshonderd systemen. Het lijkt daardoor een gerichte actie te zijn geweest en normale gebruikers zijn waarschijnlijk met rust gelaten.

Samsung’s Galaxy Fold debacle

De opvouwbare telefoon is misschien wel de grootste smartphone-innovatie in jaren, maar voor Samsung was de lancering een waar debacle. Nog voordat consumenten de kans kregen om het apparaat te gebruiken, werd het product letterlijk en figuurlijk gesloopt door de pers. Het scherm was zo kwetsbaar dat zelfs bij normaal gebruik de telefoon permanente schade kon oplopen. Dat probleem werd mede veroorzaakt door een plastic laagje dat er uit zag als een screenprotector en dus door veel journalisten werd verwijderd. Samsung heeft de lancering direct uitgesteld en hard gewerkt aan een oplossing. Recentelijk is de Galaxy Fold daadwerkelijk op de markt gekomen en een deel van de kwetsbaarheden zijn opgelost, maar het is nog altijd een apparaat waar je voorzichtig mee moet zijn.

Het is ergens in 2025 als Fable voor het eerst, een soort van, getoond wordt. Beelden volgen elkaar in rap tempo op. We zien de dame die de hoofdrol lijkt te spelen, geen HUD en vooral heel veel mooie filmpjes. Daarna begint het wild speculeren, de klachten over het hoofdpersonage, de vraagtekens over de gameplay. Gelukkig was daar gister de Xbox Developer Direct, waar Microsoft eens te meer bewees de code gekraakt te hebben.

Vóór de pandemie, toen de Electronic Entertainment Expo (E3) nog bestond en online showcases, Directs en State of Plays nog niet echt een ding waren, wisten gameboeren hun spellen prima te verkopen. Ontwikkelaars verschenen op het podium tijdens liveshows, praatten over hun games, speelden live een demo (wat net zo vaak goed als faliekant misging) en dergelijke presentaties werden afgewisseld met teasers, hypetrailers en (nog verder terug) zelfs weleens grafieken en verkoopcijfers. Hoe anders is de wereld anno nu.

Trailers vol trailers

Klaar zitten voor The Game Awards, een gemiddelde Direct, Showcase of Summer Game Fest is leuk, maar niet hetzelfde als ‘toen’. Want de formule is inmiddels bekend. Een half uur, een uurtje, een paar uur lang wordt er de ene na de andere trailer op je hersenen afgevuurd. Wat is ‘reclame’ en wat niet? Geen idee. Standaard zijn de animegames die elkaar zo rap opvolgen dat de gemiddelde kijker niet eens meer weet waar de ene game begint en de ander ophoudt. Meestal zit er een klapper aan het begin, waarna het grote wachten op de klapper aan het einde begint.

Vraag iemand een week later wat ie gezien heeft, en meer dan de helft van de getoonde games is waarschijnlijk uit het geheugen verdwenen.  En al die flarden van beelden zonder fatsoenlijke uitleg leiden vaker wel dan niet tot hetzelfde als die ene soort van trailer van Fable: speculaties, wild geroep en vraagtekens. Het komt de online discussie rondom games niet ten goede.

©Playground Games

Hoe anders was de inmiddels traditionele Xbox Developer Direct. Langer dan een uur, voor maar vier games. Die games kregen zodoende alle tijd, net als de ontwikkelaars. Gameplaybeelden zijn niet aan te slepen, verscheidene modi worden uitgebreid besproken en zelfs de kleinste details krijgen meer dan genoeg ademruimte. Zo horen we tijdens de Forza Horizon 6-presentatie dat het nummer van je eigen hangar (78) gekozen is omdat de game zich afspeelt in Japan, en die cijfers daar een positieve lading hebben. Fijn om te horen hoe scherp het oog voor detail van een ontwikkelaar is. Dat zegt iets over het project. En het is ook iets wat je never nooit in een hypetrailer van anderhalve minuut langs had zien komen.

Trailers vol trailers

En dus zit ik gisteravond te genieten. Niet eens per se van de games, want ze vallen net niet in mijn straatje. Forza Horizon 6 vind ik héél indrukwekkend en de game zal ongetwijfeld miljoenen spelers perfect bedienen, maar ik ben niet zo van het racen. Game Freak - de makers van Pokémon die eindelijk hun vleugels uitslaan met graphics uit dit decennium - komen met Beast of Reincarnation. Het ziet er oké uit. Double Fine vindt in mij ook geen fan en een multiplayer-pottenbakgame (Kiln) is niet iets wat hoog op mijn lijstje stond. Zelfs afsluiter Fable wist me met z’n levenssimulaties ook niet te overtuigen. Maar, nogmaals, wat heb ik genoten. Van ontwikkelaars die ruim de tijd kregen. Van de games, die van alle kanten belicht werden. Van de antwoorden die we kregen.

©Playground Games

Want wat ik nou precies van die games vond, is niet eens zo heel belangrijk. Veel belangrijker is dat iedereen dit keer in ieder geval een uitgebreid beeld kreeg van wat deze games nu precies worden. Een Xbox Developer Direct creëert geen valse hype. Van die vier getoonde games, weten we nu eigenlijk alles wat we redelijkerwijs moeten weten. Zoals bijvoorbeeld dat Fable een character creation-modus heeft, om maar iets te noemen. En plots zie je de discussies rondom de games gaan om… de inhoud. En niet op wilde speculaties rondom hoofdpersonages die helemaal niet vast blijken te staan. Love it.

Tijdens de Xbox Developer Direct gisteren werden er naast Fable en Forza Horizon 6 ook twee andere games getoond: Game Freaks actie-rpg Beast of Reincarnation en de nieuwe Double Fine-game Kiln.

De Xbox Developer Direct werd gisterenavond uitgezonden en richt zich zoals elk jaar op het aan het woord laten van diverse ontwikkelaars. Daarbij lag de focus vooral op de studio Playground Games, en toonden zij de aankomende spellen Fable en Forza Horizon 6. Maar er werd meer getoond.

Beast of Reincarnation

Eén van de games die de revue passeerden, was Beast of Reincarnation. Deze actie-rpg speelt zich af in een post-apocalyptische versie van Japan. Daar gaan spelers op avontuur met Emma en Koo. Laatstgenoemde is een wolf die Emma vergezelt.

Het Japan in deze game wordt geteisterd door de 'Blight', en Emma en Koo moeten dit tegengaan door het op te nemen tegen krachtige vijanden genaamd Nushi en vervolgens hun krachten absorberen. Daarbij delen Emma en Koo een speciale connectie: wanneer Emma bijvoorbeeld een vijandelijke aanval tegenhoudt, zullen Koo's krachten zich opbouwen tot ze zogeheten Blooming Arts kan inzetten als aanval.

Beast of Reincarnation komt in de loop van aankomende zomer uit voor Xbox Series X en S, pc en PlayStation 5. Ook zal het spel meteen op Xbox Game Pass komen te staan. Opvallend daarbij is dat de game ontwikkeld wordt door Game Freak, dat vooral bekend is van de Pokémon-games. Game Freak zelf is echter onafhankelijk van Nintendo.

Kiln

De andere game die tijdens de Xbox Developer Direct gisteravond werd getoond, is Kiln. Deze nieuwe game van Double Fine Productions - een studio bekend om zijn unieke spellen zoals Psychonauts, Keeper en Broken Age - betreft een online multiplayergame waarin spelers aardewerk creëren met klei om een kleine geest uitrusting te geven.

Spelers bepalen daarbij zelf het uiterlijk van het harnas van dit wezen. De potten waarin hij plaats kan nemen kunnen vervolgens ook gedecoreerd worden naar smaak. Wanneer de uitrusting af is, vecht men het uit in 4v4-gevechten. Daarbij moet wel gelet worden op de vorm van het aardewerk, want een grotere creatie maakt de speler logischerwijs ook langzamer.

Kiln komt ergens aankomend voorjaar uit voor Xbox Series-consoles, PlayStation 5 en pc, en zal op release ook meteen op Xbox Game Pass komen te staan. Geïnteresseerden kunnen zich alvast aanmelden voor een bètatest. Na de release van de game is het de bedoeling dat er nieuwe maps en modi aan het spel worden toegevoegd.