Behalve de echte computers en een enkele gameconsole zijn inmiddels alle andere apparaten in het thuisnetwerk draadloos online. Tablet, smartphone, televisie en zelfs de eerste koffiezetapparaten, ze ondersteunen inmiddels allemaal draadloos internet. Maar welke router kies je daarbij?

Tip 01: De basisfuncties

De keuze aan merken en modellen van een nieuwe router is overweldigend. Voordat je je ook maar hoeft te verdiepen in wat al die routers hebben te bieden, is het belangrijk te weten wat voor apparaat je nodig hebt. Een router met wifi, een router zonder wifi, alleen een accesspoint of een waarin ook nog een modem zit? En als je een model met een ingebouwde modem wilt, is het dan voor kabelinternet of ADSL of misschien zelfs wel glasvezel? Lees ook: 5 onmisbare tools voor je wifi-netwerk.

Een snelle manier om dit uit te vinden, is door merk en model van de huidige router te noteren en op de website van de leverancier te kijken welke functies dat apparaat allemaal heeft. Is het alleen een router? Zit er ook wifi op? Heb je er via usb een externe harde schijf op aangesloten die je als NAS gebruikt? Zit er ook een modem in? Bepaal zo de functies die de nieuwe router ook moet hebben. Bedenk verder of je functies die nu in een apart apparaat zitten, bijvoorbeeld modem of accesspoint, ook in de nieuwe router wilt hebben. Minder apparaten betekent minder kabels en vaak ook minder stroomverbruik.

©CIDimport

Tip 01 Een eenvoudig boodschappenlijstje met noodzakelijke functionaliteit helpt de eerste schifting in het enorme aanbod te maken.

Tip 02: Echte keuzevrijheid?

Is de boodschappenlijst klaar, dan is het nog noodzakelijk om zeker te stellen dat je echt de vrijheid hebt om die router te kopen die jij wilt, want dat is niet altijd het geval. Zo zijn er prachtige modem-routers voor kabelinternet van het merk Fritz!Box, maar weigert kabelmonopolist UPC/Ziggo die te activeren op zijn netwerk. Je zult dan nooit een werkende internetverbinding hebben.

Overweeg je een modem-router te kopen en daarmee ook de modem van de internetprovider te vervangen, neem dan altijd eerst contact op met de helpdesk van de internetprovider. Vraag of het is toegestaan hun modem te vervangen en of je dan met de eigen modem-router dezelfde kwaliteit en snelheid krijgt aangeboden als met een modem van de provider. Het is aan te bevelen om een paar uur later een tweede keer te bellen, zodat je kunt controleren of je dan hetzelfde antwoord krijgt. Zeker bij moeilijkere vragen hebben de callcenters het nog wel eens bij het verkeerde eind. Dit geldt zowel voor vervanging van kabelmodems als voor ADSL en glasvezel.

©CIDimport

Tip 02 Omdat UPC/Ziggo weigert zelfgekochte modemrouters te activeren op het netwerk, wordt de Fritz!Box 6490 in Nederland niet eens verkocht.

Als de ISP niet meewerkt

Ben je verplicht de modem of zelfs de router van de internetprovider te gebruiken als aansluiting op het internet, ook dan kun je nog wel een eigen nieuwe router nemen. Alleen zul je de eigen router achter het exemplaar van de internetprovider moeten plaatsen. Een modem-router is dan niet nodig. Je kunt volstaan met een gewone router. Verbind de WAN-poort van de eigen router met een LAN-poort van de router van de ISP en kies voor DHCP. Zorg ervoor dat voor het eigen thuisnetwerk een andere IP-reeks wordt gebruikt dan voor het netwerk tussen de twee routers.

Je kunt ook proberen de router van de internetprovider in Bridge modus te zetten. Je schakelt daarmee de routerfunctie van de router van de internetprovider uit. Die is dan nog alleen modem. Je hoeft dan bij de verdere configuratie van de eigen router geen rekening te houden met het netwerk tussen de twee routers. De routers van Ziggo/UPC kun je niet zelf in Bridge modus zetten. Daarvoor moet je de Ziggo-helpdesk bellen. Schakelt dat bedrijf de routerfunctie uit, dan verlies je de functie van hotspot. Je kunt dan niet meer onderweg gebruikmaken van de Ziggo-hotspots. Wil je die wel blijven gebruiken, laat dan de router van de internetprovider ongemoeid en houd bij de configuratie van het eigen thuisnetwerk rekening met het tussenliggende netwerk door een andere IP-reeks te kiezen.

Tip 03: Waarom vervangen?

Afgezien van de gewenste functionaliteit is het ook belangrijk te weten wat de reden is dat je de huidige router vervangt. Mis je een bepaalde functie, noteer die dan op de lijst met vereiste nieuwe functies. Wil je bijvoorbeeld dat het met de nieuwe router mogelijk is het wifi automatisch 's nachts uit te schakelen, voeg deze wens dan toe aan het lijstje met oude en nieuwe functies. Koop je de router alleen omdat het netwerk te langzaam is, dan is het voldoende dat je er vooral op let dat de nieuwe router de nieuwste standaarden ondersteunt met minimaal drie datastromen. De meeste routerfabrikanten bieden op hun websites spec sheets van al hun producten.

Heel handig is ook de interactieve Prijsvergelijker. Klik op Prijsvergelijker / Routers. Zet dan vinkjes bij de relevante opties en zie welke routers aan deze eisen voldoen. Hieronder zie je meteen wat de router kost en waar die te koop is.

©CIDimport

Tip 03 De interactieve prijsvergelijker helpt de juiste router te vinden tegen de laagste prijs.

Tip 04: De LAN-poorten

Bij een router gaat het al heel snel over de snelheid van het wifi, maar er is meer dan dat. Zelfs al zijn nog maar weinig apparaten via een netwerkkabel verbonden met het thuisnetwerk, het zijn vaak wel de belangrijke apparaten waarvoor dat geldt. De tv, de gameconsole, de eigen pc, daarbij wil je niet afhankelijk zijn van een soms haperend wifi. Maar daar wil je ook niet achterblijven in snelheid.

En ook de snelheid van het bekabelde netwerk is de afgelopen jaren omhoog gegaan. En flink zelfs, van 100 Mbit naar 1000 Mbit oftewel Gigabit. Let erop dat de LAN-poorten op de router Gigabit-snelheid hebben, dus 1000 Mbit, en niet meer het verouderde 100 Mbit. Het verschil tussen Fast Ethernet (100 Mbit) en Gigabit Ethernet (1000 Mbit) is zo groot dat je een router met 100 Mbit LAN-poorten niet meer moet kopen. Zeker ook niet omdat de LAN-poort altijd werkt, ook wanneer je een apparaat aansluit dat zelf alleen maar 100 Mbit ondersteunt. En anders dan bij het wifi heeft dit bij een bekabeld netwerk geen invloed op de algemene prestaties. Koop dus altijd een router met LAN-poorten met Gigabit-snelheid.

De meeste routers hebben vier LAN-poorten. Meer is handig, maar het hoeft niet, je kunt altijd nog een switch aansluiten om nog meer apparaten via een netwerkkabel aan te sluiten.

©CIDimport

Tip 04 Hierover kan geen discussie bestaan: de LAN-poorten moeten Gigabit-snelheid hebben en niets minder.

Tip 05: Wifi-protocol

Een upgrade van het draadloos netwerk zal in de meeste gevallen de belangrijkste reden zijn om een nieuwe router te kopen. De ontwikkelingen bij wifi gaan ook nog altijd zeer snel. Een paar jaar geleden was 802.11g de gebruikelijke standaard, maar die kom je al niet meer tegen. De actuele standaarden zijn 802.11n en 802.11ac. Beide ondersteunen zowel de 2,4GHz- als de 5GHz-band en kunnen daarmee hogere snelheden halen.

De snelste routers zijn op dit moment de 802.11ac-routers met twee, drie of vier datastromen voor respectievelijk maximaal 867, 1300 en 1733 Mbps doorvoersnelheid. Dit is de theoretische snelheid, echt halen zul je die nooit. Wel zal een 802.11ac-router met twee datastromen doorgaans sneller zijn dan de snelste 802.11n-router en een 802.ac-router met vier datastromen weer sneller dan een met drie.

Er zijn nauwelijks nog routers te koop zonder wifi en het prijsverschil met een router zonder wifi is ook te gering om een router zonder wifi te kopen. Heb je het wifi echt niet nodig, schakel dan via de webinterface de beide draadloze netwerken uit.

©CIDimport

Tip 05 De nieuwste routers zenden tegelijk uit via de 2,4GHz- en de 5GHz-band.

Tip 06: Wifi-classificatie

De ontwikkelingen in de wereld van het draadloos netwerk gaan nog steeds erg snel. Zo snel dat het lastig is een goed overzicht te houden. En is een X4-router nu sneller dan een triple-band? Om een beetje orde te scheppen in de dreigende chaos gebruiken steeds meer fabrikanten in hun reclame en ook op de verpakkingen van de routers de wifi-klasse. Hiermee geven ze extra informatie over de maximale snelheid van de router. Zijn je twee favoriete routers van dezelfde N- of AC-klasse, dan is in elk geval hun maximale snelheid gelijk en kun je je voor de uiteindelijke aankoopbeslissing op andere kwaliteiten van de routers richten.

Wil je echt pure snelheid, check dan de laatste reviews en de vergelijkende test op onze site. Vergeet ook niet dat de plek waar de router staat of is opgehangen, van heel veel invloed is op de kwaliteit van het signaal. Een heel snelle router op een heel ongunstige plaats zal weinig sneller zijn dan een minder snelle router op die plaats. In Nederlandse huizen is het trapgat vaak de beste plek om een router op te hangen, en hangen is inderdaad vaak beter dan neerzetten, want hoe hoger hoe beter ook weer het signaal.

Tip 07: Telefonie en domotica

Gebruik je thuis nog een of meer DECT-telefoons zoals de bekende Gigaset of ben je liefhebber van domotica (het automatiseren van je huis), dan zijn dat twee argumenten voor een router van het Duitse Fritz!Box. De luxere Fritz!Box-routers kunnen als DECT-basisstation worden ingezet. Je kunt dan een of meer DECT-handsets verbinden met de Fritz!Box-router en het oorspronkelijke basisstation uitschakelen. Je kunt aanvullende opties instellen, zoals het beperken van de signaalsterkte en een pincode als beveiliging.

Naast DECT ondersteunt de Fritz!Box ook VoIP. Je kunt op de Fritz!Box een goedkope VoIP-dienst configureren en daarmee alle telefonie afhandelen. Gebruik je de telefoniemogelijkheid van de Fritz!Box, dan zijn er handige extra's op de router zoals een centraal telefoonboek, een lijst met uitgaande en ingekomen gesprekken en een antwoordapparaat. De Fritz!DECT 200 is een intelligent stopcontact dat je via de router en eventueel de Fritz!App voor iOS en Android kunt bedienen.

Je kunt het energieverbruik per apparaat meten en het op afstand in- of uitschakelen. Dit kun je via de router of een van de Fritz!Apps voor iOS en Android. Vind je dit soort functies belangrijk, dan is een Fritz!Box-router de juiste keuze.

©CIDimport

Tip 07 Wil je behalve met internet en wifi ook telefoons aansluiten en met domotica aan de slag, dan kun je haast niet om de Fritz!Box heen.

Tip 08: Usb-poort

Wil je bestanden delen met de gebruikers van het thuisnetwerk en is een echte NAS te duur, dan is het delen van bestanden op een usb-geheugenstick of externe harde schijf via de router wellicht een optie. De router moet dan over een of meer usb-poorten beschikken, het liefst usb3.0-poorten om ook compatibel te zijn met usb3.0-apparaten. Voor de snelheid van het up- en downloaden van bestanden zal het niet uitmaken, die snelheid is beperkt door de geringe processorkracht van de router. Verwacht ook geen functionaliteit zoals een echte NAS die biedt, maar om bestanden te delen is het voldoende.

Log in op de webinterface van de router om extra opties in te stellen. Soms is het mogelijk de bestanden te beveiligen met een wachtwoord, soms wordt ook ftp ondersteund, bijvoorbeeld om bestanden via het internet te uploaden. Om te weten te komen welke extra opties een router biedt bij het gebruik van lokale opslagruimte, download dan van de website van de routerfabrikant de handleiding en lees daarin welke opties worden besproken. Behalve voor het delen van bestanden kan de usb-poort vaak ook worden gebruikt om een printer te delen met alle gebruikers op het thuisnetwerk.

©CIDimport

Tip 08 Een echte NAS laat zich niet zomaar vervangen, maar voor een router biedt de Fritz!Box veel NAS-opties.

Tip 09: Beveiliging

Een netwerk moet goed zijn beveiligd en dat geldt zeker ook voor het thuisnetwerk. Dus een firewall op de router en een flinke WPA2-sleutel om het draadloze netwerk te versleutelen. Maar sommige routers bieden meer. Zo biedt Asus op enkele routers de mogelijkheid om op de router al het netwerkverkeer te scannen en zo het thuisnetwerk extra te beveiligen. Asus werkt hiervoor samen met beveiligingsexperts van Trend Micro.

Allereerst kan deze AIProtection de configuratie van de router zelf controleren en adviseren om onveilige instellingen aan te passen. Daarnaast kun je met malware besmette websites blokkeren en voorkomen dat apparaten op het thuisnetwerk met malware andere apparaten besmetten of persoonlijke gegevens op het internet verspreiden. Dit is geen vervanging van antimalware op alle pc's, maar zorgt zeker voor een betere beveiliging van alle apparaten op het thuisnetwerk. Controleer wel of de dienst gratis is of dat na een proefperiode een abonnement nodig is.

©CIDimport

Tip 09 Asus werkt samen met Trend Micro om het thuisnetwerk al op de router te beveiligen tegen malware en schadelijke websites.

Tip 10: Apps

Een trend bij de fabrikanten van routers is om behalve de router ook apps te maken. Eigenlijk alle grote merken doen dit al met in elk geval apps voor Apple en Android. Met deze apps kun je bijvoorbeeld de router beheren, de bestanden op de usb-poort bekijken of nieuwe bestanden zoals foto's uploaden, telefoneren via VoIP, het netwerk bewaken of de binnengekomen telefoongesprekken bekijken. Het aantal apps neemt snel toe, maar niet alle fabrikanten zijn er even bedreven in.

Voordat je een nieuwe router koopt, is het aan te bevelen in de appstore van jouw mobiele telefoon of tablet te zoeken op de naam van de producent van de router. Je ziet dan al snel een of meer apps staan om te installeren. Bekijk of de apps recent nog zijn bijgewerkt en lees ook de reviews die andere gebruikers van de apps hebben achtergelaten. Ze geven een goede indruk van wat jij van die apps kunt verwachten. Zijn het goede apps, neem dit dan mee in de aankoopbeslissing voor de nieuwe router. Zijn het slechte apps of zijn ze allang niet geüpdatet, vergeet dan maar dat er snel betere komen. Die router zal dan zonder apps al heel goed moeten zijn.

Wensenlijstje router

Het klinkt zo makkelijk je wensen voor een router op te schrijven voordat je naar de winkel gaat, maar zo makkelijk is dat niet. Welke mogelijkheden moeten er echt op een nieuwe router zitten en welke zijn alleen leuk als extraatje? Belangrijke kwaliteiten die een router idealiter heeft, in volgorde van belangrijkheid, zijn volgens ons:

- vier 1000 Mbit (Gigabit) LAN-poorten

- 802.11ac wifi met drie of vier datastromen

- een USB3.0-poort

- leds voor (wireless) activiteit

- mogelijkheid tot een apart gastnetwerk

- tijdklok om wifi automatisch in en uit te schakelen

- een knop om het draadloos netwerk uit te schakelen

- geïntegreerde telefonie (VoIP en/of DECT)

- Ouderlijk Toezicht

- een Nederlandse interface

- de mogelijkheid de router aan de muur te bevestigen

- mogelijkheid om alle netwerkverkeer te scannen op virussen.

Kooptips

Weet je nog niet welke router het beste past bij je wensen? Aan de hand van drie kooptips helpen we je een eindje op weg.

AVM FRITZ!Box 7490

Straatprijs: 259 euro

Dit is een aantrekkelijke router boordevol functionaliteit voor iedereen die wel eens iets anders wil dan een basisproduct. De FRITZ!Box is vooral geschikt voor wie ADSL/VDSL-internet heeft en thuis één of meer DECT-telefoons gebruikt. De 7490 beschikt namelijk over een ingebouwde DECT-telefooncentrale en hiermee kun je dus een echte thuiscentrale opzetten. Ook blinkt AVM uit met meerdere apps voor de FRITZ!Box, die de router een grotere rol in je dagelijks leven zullen geven dan een gewone router doet. Geen allemansvriend. Bevat één usb3.0-aansluiting en 802.11ac met drie datastromen.

D-Link DIR-880L

Straatprijs: 169 euro

Dankzij de witte kleur is dit de router voor iedereen met een licht interieur en geen mogelijkheid de router weg te stoppen. Maar het is ook een router voor wie vooral veel snelheid wil zonder heel veel te moeten configureren. De webinterface van de D-Link is gebruiksvriendelijk, maar ook beperkt tot het belangrijkste. De rest regelt de router zelf of is niet aanwezig. De mogelijkheden zijn namelijk wel iets minder dan bij vergelijkbare routers. Bevat één usb3.0-aansluiting en 802.11ac met drie datastromen.

©CIDimport

NETGEAR Nighthawk R7000

Straatprijs: 169 euro

Een gigant van een router, qua functionaliteit en ook qua vormgeving. De Nighthawk heeft heel veel opties om de router te configureren en kan aan de wand worden opgehangen. Hoog ophangen dus en niet teveel naar kijken. Je kunt dankzij de prima prestaties ver genoeg weg gaan zitten om de forse behuizing niet te zien. De router configureren doe je met de ASUS-app. Bevat één usb3.0-aansluiting en 802.11ac met vier datastromen.

©CIDimport

Kijk naar buiten en het is meteen duidelijk: de herfst is begonnen. Moet jij ook op de fiets door de regen? Je houdt het droog met goede regenkleding. Van poncho tot pak: zo valt je fietstocht niet in het water!

Lees ook: Je regenjas wassen én waterdicht houden: natuurlijk kan dat!

Waar gebruik jij je fiets voor?

Welke regenkleding het best bij je past, hangt af van hoe je fietst. Leg je vaak flinke afstanden af, dan telt vooral comfort. Kies dan voor ademende materialen die soepel meebewegen en niet knellen. Gebruik je je (elektrische) fiets vooral voor het woon-werkverkeer of om naar school te gaan, dan is gemak belangrijker: regenkleding die je snel kunt aantrekken en weer uitdoen is dan ideaal.

Verschillende soorten regenkleding

Daarna kun je kijken welk type regenkleding het best bij je past. Een compleet regenpak met jas en broek is handig als je vaak fietst en goed beschermd wilt zijn. Toch vinden veel mensen vooral het aantrekken van de broek onhandig. In dat geval is een losse regenjas of een regenponcho een praktischer optie. Houd er wel rekening mee dat je benen dan bij stevige regen sneller nat worden. Misschien zijn regenchaps wat voor jou: hiermee bedek je alleen de voorkant van je bovenbenen. Ook slim: alvast nadenken over regenschoenen. Wanneer je echt een hekel hebt aan natte voeten, zijn overschoenen een welkome aanvulling op je regenoutfit!

Traditioneel regenpak

De klassieker onder de regenkleding is natuurlijk het regenpak. Dat bestaat uit een jas en een broek en is meestal gemaakt van waterdicht materiaal zoals PVC of nylon. Het voordeel is dat je praktisch helemaal bedekt bent, van je nek tot je enkels. Het nadeel? Vooral goedkope regenpakken kunnen wat minder ademend zijn, waardoor je bezweet kunt aankomen.

Losse regenjas

Een losse regenjas is handig wanneer je al een waterdichte broek hebt (of natuurlijk wanneer je het niet erg vindt als je benen natregenen). Regenjassen zijn vaak stijlvoller en kunnen bij slecht weer ook als gewone jas gedragen worden (iets wat je met een traditioneel regenpak niet zo snel zult doen). Let op details: getapete naden en een hoge kraag zorgen dat je beter beschermd bent tegen de regen.

Regencape/regenponcho

Hoef je maar een kort stukje te fietsen? Dan is een regencape of - poncho ideaal: gewoon een kwestie van omslaan of over je hoofd aantrekken. Met een cape of poncho heb je veel bewegingsvrijheid, maar bij harde wind kunnen ze een beetje onhandig zijn. Er zijn ook regencapes die bijvoorbeeld elastieken aan de mouwen hebben die je aan het stuur kunt vastmaken, of een extra koord om je middel waardoor de cape minder wappert en klappert in de wind.

Regenoverschoenen

Niets zo vervelend als helemaal droog blijven dankzij een goed regenpak, maar aankomen met doorweekte schoenen. Regenoverschoenen zijn dé oplossing. Ze zijn gemaakt van waterdicht materiaal en je schuift ze makkelijk over je normale schoenen heen.

©iuricazac - stock.adobe.com

Waar moet je op letten bij het kiezen van regenkleding?

➜ Waterdichtheid

Dit is natuurlijk het allerbelangrijkste om op te letten! Om te weten hoe goed een regenjas je droog kan houden, kijk je naar de waterkolomwaarde op het etiket. Hoe hoger de waarde, hoe beter de waterdichtheid. Een waarde van 10.000 mm of meer is uitstekend. In de tabel hieronder zie je hoe goed verschillende waterkolomwaarden je beschermen.

➜ Ademend vermogen

Je wilt droog blijven, maar je wilt ook dat je eigen zweet niet blijft hangen in je regenpak. Materialen zoals Gore-Tex zijn waterdicht maar toch ademend.

➜ Materiaal

Het materiaal is ook iets om rekening mee te houden. Polyester is licht en ademend maar minder duurzaam. PVC is zwaarder maar gaat langer mee. Kies wat bij jou en je fietsgedrag past.

➜ Prijs-kwaliteitverhouding

Goedkoop is vaak duurkoop, vooral als je dagelijks fietst. Investeer in kwalitatief goede regenkleding die jaren meegaat.

Tabel: waterdichtheid

Waterdichtheid van regenkleding wordt gemeten in millimeters waterkolom (mm). Dit geeft aan hoe hoog een kolom water kan zijn voordat deze door de stof heen dringt. Voor regenkleding voor de fiets is minimaal 5.000 tot 10.000 mm aan te raden.

➜ Zomer of winter?

Wat voor regenkleding je kiest, hangt ook af van het seizoen en van wat je allemaal op de fiets doet.

Zomer

In de zomer is lichte, ademende kleding het prettigst. Ga voor materialen die waterdicht én ventilerend zijn, zoals Gore-Tex. Dat houdt regen buiten maar laat vocht van binnen ontsnappen. Zo blijf je droog van de regen én raak je overtollige warmte kwijt tijdens het fietsen. Ideaal dus voor warme, wisselvallige dagen waarop je actief bent.

Winter

In de winter draait het juist om warmte. Een regenjas met thermische voering houdt je niet alleen droog, maar ook behaaglijk. Veel modellen hebben een uitneembare voering, zodat je dezelfde jas ook in het voor- en najaar kunt dragen. Houd wel rekening met een hogere prijs, maar daar krijg je meer comfort en veelzijdigheid voor terug.

Welk merk fietskleding moet je kiezen?

In Nederland zijn er verschillende bekende merken die regenkleding van hoge kwaliteit aanbieden. Dit zijn enkele van de meest populaire:

1: Agu

Dit Nederlandse merk is vooral bekend onder fietsers en biedt een breed scala aan regenkleding, van jassen tot broeken en overschoenen.

2: Rains

Dit Deense merk is ook populair in Nederland en staat bekend om zijn minimalistische en stijlvolle regenjassen.

3: Mac in a Sac

Dit merk biedt lichtgewicht en opvouwbare regenkleding die gemakkelijk op te bergen is.

4: Vaude

Dit Duitse merk is populair onder outdoorliefhebbers en biedt duurzame en milieuvriendelijke regenkleding.

5: Columbia

Dit Amerikaanse merk is ook in Nederland verkrijgbaar en biedt een breed scala aan regenkleding, vaak gemaakt van hun gepatenteerde Omni-Tech-materiaal dat zowel waterdicht als ademend is.

©Martin - stock.adobe.com

✅ Checklist regenkleding kopen

☐ Bepaal je behoeften: dagelijks gebruik, lange ritten, woon-werkverkeer.
☐ Kies het type regenkleding: regenpak, losse jas, cape/poncho, overschoenen.
☐ Controleer de waterdichtheid: zoek naar de waterkolomwaarde.
☐ Let op het ademend vermogen: materialen zoals Gore-Tex zijn ideaal.
☐ denk om het seizoen: licht en ademend voor de zomer, geïsoleerd voor de winter.
☐ Check de prijs-kwaliteitverhouding: goedkoop is niet altijd beter.
☐ Pas verschillende maten: houd rekening met de kleding die je eronder draagt.
☐ Test de kleding indien mogelijk: gebruik een tuinslang of lees online reviews.
☐ Lees het waslabel: sommige kledingstukken hebben speciale zorg nodig.
☐ Overweeg extra's: zoals reflecterende strips voor veiligheid.

We vinden het intussen al bijna normaal dat generatieve AI-modellen leuke tekeningen kunnen maken en teksten kunnen schrijven. Maar de AI-evolutie staat niet stil: er verschijnen steeds krachtigere AI-agents op die zelfstandig ook diverse taken kunnen aanpakken. Hoe je ze zelf gebruikt of bouwt, lees je in dit artikel.

Het begrip 'AI-agent' komt misschien wat verwarrend over omdat 'agent' vaak met ordehandhaving of spionage wordt geassocieerd, maar hier betekent het iets heel anders. In de informatica verwijst de term naar een entiteit die namens iemand anders handelt, afgeleid van het Latijnse agere (handelen). Je kunt het vergelijken met een reisagent die taken uitvoert in opdracht van zijn klant.

Een agent is hier een systeem dat autonoom handelt, vaak in opdracht van een gebruiker, om bepaalde en soms complexe taken uit te voeren. Zo zou je een robotstofzuiger een fysieke agent kunnen noemen: hij ziet obstakels, beslist waar hij rijdt en voert deze actie uit. Een e-mailbot is een virtuele agent: hij leest je mails, classificeert ze en beantwoordt bepaalde mails automatisch.

Een AI-agent gaat nog een stap verder en gebruikt kunstmatige intelligentie om beslissingen te nemen – iets wat sommige robotstofzuigers of e-mailbots inmiddels trouwens ook wel doen. Hiervoor gebruikt men ook wel de term 'agentic AI'.

©iRobot

Werking

Voordat we een paar voorbeelden van een AI-agent bekijken en ook zelf samenstellen, leggen we kort uit hoe zo'n agent werkt. In een eerste fase neemt de agent zijn omgeving waar. Dat kan via visuele input van afbeeldingen of camera's, geluidsdata van een microfoon of spraakopname, numerieke data uit logs of sensors, of via tekst zoals prompts, mail- of chatberichten.

De agent probeert vervolgens deze ruwe invoer te interpreteren. Bij tekst bijvoorbeeld gebeurt dit doorgaans met een groot taalmodel (Large Language Model, kortweg LLM), een deep-learning-systeem dat natuurlijke taal begrijpt en genereert, zoals ChatGPT, Claude of Gemini. Dankzij zo'n LLM kan de agent doelen begrijpen en indien nodig ook opsplitsen in subtaken. Als een taak beperkt blijft tot tekstgeneratie, zoals het beantwoorden van een bericht, volstaat het LLM. Maar vaak zijn er ook externe tools nodig (zogeheten tool calling) om aanvullende of realtime gegevens op te halen of (sub)taken uit te voeren, bijvoorbeeld via API's, zoals voor weerinformatie, databases of andere AI-modellen.

Met een efficiënt geheugensysteem kan de agent tijdens het uitvoeren van taken de resultaten bijhouden, feedback verwerken en daaruit nieuwe subtaken afleiden. Hij kan deze informatie ook bewaren, wat ook bij latere interacties voor meer consistentie zorgt.

Voor- en nadelen

Geoptimaliseerde AI-agents bieden duidelijke voordelen. Ze verhogen vaak de productiviteit doordat ze repetitieve en tijdrovende taken kunnen overnemen. Daarnaast verwerken ze in korte tijd enorme hoeveelheden data en kunnen ze meerdere (sub)taken tegelijk uitvoeren. AI-agents leveren doorgaans nauwkeurige en consistente resultaten en zijn goed schaalbaar. Mits goed geïntegreerd in de workflow, kunnen ze dus flink wat tijd en kosten besparen.

Tegelijk zijn er wel wat dingen waar je op moet letten. AI-agents zijn namelijk vaak afhankelijk van grote hoeveelheden data, waaronder soms privacygevoelige of bedrijfsinformatie. Houd bijvoorbeeld in een bedrijfscontext dus rekening met richtlijnen als de AVG (Algemene Verordening Gegevensbescherming). En omdat veel agents werken met LLM's die getraind zijn op grote hoeveelheden tekst waarin ook vooroordelen en stereotypen voorkomen, kunnen zulke vertekeningen onbewust doorsijpelen in de resultaten en leiden tot discriminerende uitkomsten. Tot slot vraagt het ontwikkelen en trainen van zulke (bedrijfs)systemen de nodige tijd en rekenkracht.

Manus

AI-agents kunnen dus goed bruikbaar zijn in bedrijfsomgevingen, maar ook daarbuiten kun je er je voordeel mee doen. Ga bijvoorbeeld naar www.manus.im (van Chinese origine) en klik op Use cases voor een reeks praktijkvoorbeelden, ingedeeld in rubrieken als Life, Data Analysis en Education. Zo kan deze algemene AI-agent je bijvoorbeeld helpen bij het opstellen van een cursus of het plannen van een reis. Het voorbeeld Trip to Japan in april (in de rubriek Featured) laat dit duidelijk zien. Klik hierop om het volledige proces te kunnen volgen: links de uitvoer, rechts het scherm van de agent. Je kunt ook altijd klikken op Skip to results of Watch again.

Wil je Manus ook zelf proberen, dan kun je met een gratis proefversie met duizend credits aan de slag, na goedkeuring van je aanvraag (de betaalde versie start vanaf 19 dollar per maand, dat is ongeveer 20 euro inclusief btw). We merkten dat zo'n goedkeuring sneller verloopt via de mobiele Manus-app.

Voor de eindgebruiker is het hele proces vrij eenvoudig. Zoals bij een gewone AI-chatbot geef je eerst een uitgebreide prompt met je opdracht. Daarna gaat Manus aan de slag en zie je stap voor stap hoe de taak wordt aangepakt. Je kunt dit proces ook in realtime bijsturen met extra informatie of instructies. Is de hoofdtaak voltooid, dan krijg je een melding, tenzij je credits eerder op zijn of de agent vastloopt op bijvoorbeeld een niet-bereikbare webpagina.

AgentGPT

Ook met AgentGPT kun je op een toegankelijke manier toe, ook gratis, een AI-agent in je browser gebruiken. Het platform is een gebruiksvriendelijke webinterface (geïnspireerd op Auto-GPT), waarmee je een opdracht kunt lanceren voor een autonome agent die meerdere stappen zelf bedenkt en uitvoert.

Je hoeft enkel een naam voor je agent in te vullen en bij Doel een duidelijke opdracht te schrijven, zoals 'Plan een veertiendaagse rondreis met 4x4 in Namibië' of 'Voer een onderzoek uit naar de duurzaamste bouwmaterialen in Nederland'.

Controleer bij Tools of de benodigde functies zijn ingeschakeld: Image (voor AI-beelden), Search (voor online opzoekwerk), Code (voor scripting) en Connect Your Data. Deze laatste biedt via een account bij SID, een vorm van Retrieval Augmented Generation (RAG), waarbij eigen gegevens van bijvoorbeeld Google Drive of Gmail kunnen worden verwerkt en doorzocht.

Bevestig met de blauwe afspeelknop en de agent gaat meteen aan de slag. Je kunt de deeltaken volgen, pauzeren en via een prompt het proces bijsturen. De kans bestaat dat de agent niet alle stappen voltooit met een gratis account, maar via Summarize kun je wel alvast een tussentijds resultaat bekijken. Voor een uitgebreider abonnement betaal je 40 dollar per maand (ongeveer 43 euro inclusief btw). Bij Settings kun je eventueel ook een OpenAI API-sleutel invoeren als je er een hebt.

Agent-bibliotheken

Op de webpagina van het hierboven vermelde AgentGPT kun je ook uit twintig sjablonen kiezen. Dit zijn kant-en-klare agenten, met prompts gericht op een bepaald taaktype, zoals rapportanalyse, reisplanning of marketing strategieën. Maar er bestaan intussen ook diensten met een bibliotheek AI-agents, zoals Agent.AI. Je kunt zoeken op naam of op tags, binnen categorieën zoals Social, Customer Service, Image en Lifestyle. Filter je op Image, dan krijg je agents zoals Logo Creator, Youtube Thumbnail Generator en MindmapGenerator.

We nemen even Mindmap Generator als voorbeeld. Klik hier op Goagent en geef een geschikte prompt, bijvoorbeeld een onderwerp voor je mindmap. Bevestig met Go en de agent gaat aan de slag. Daarna kies je tussen Fully automatic (waarbij je alles aan de agent overlaat) of Interactive (waarbij je stap voor stap het voorlopige ontwerp kunt aanpassen of uitbreiden).

Ook bij MindStudio vind je een ruime collectie AI-agents, verdeeld in rubrieken zoals Research, Analyze Content, For Creators, For Students en YouTube. Na aanmelding kun je ze vanaf het platform uitvoeren via de knop Run (Pro Agents enkel na betaling) of via een Chromium-browserextensie, zodat de agent direct met een specifieke webpagina kan werken.

Houd er rekening mee dat het onderscheid tussen een slimme AI-assistent en een autonome AI-agent ook hier niet altijd duidelijk is.

Zelf bouwen met MindStudio

Zowel Agent.AI als MindStudio laten je niet alleen bestaande agents gebruiken, maar bieden ook tools om zelf een AI-agent te bouwen. We laten kort zien hoe je dit aanpakt in MindStudio, bijvoorbeeld voor een agent die een webpagina, pdf of YouTube-video samenvat (bij deze laatste door zelf het bijbehorende transcript op te halen).

Ga naar https://app.mindstudio.ai en open links het onderdeel Build. Klik rechtsboven op Create New Agent en zorg dat het tabblad Automations actief is. Klik op het blauwe Start-blok; rechts verschijnen dan enkele configuratie-opties. Wil je de agent beschikbaar maken in de browserextensie van Agent.AI, klik dan bij Run Mode op het pijlknopje en kies Browser Extension. Er verschijnen nu data zoals url, metadata en pageContent, die beschikbaar komen voor de agent.

Klik rechts van het Start-blok op de knop met het plusje om een AI-module toe te voegen. Voor ons voorbeeld kies je Generate Text, een van de meest gebruikte modules. Andere opties zijn Generate Image, User Input, Scrape URL of je klikt op View All Blocks voor alle beschikbare modules. Na selectie van Generate Text zie je rechts bij ModelSettings dat standaard Claude 3.5 Haiku gebruikt wordt. Je kunt ook kiezen uit andere ondersteunde LLM's, waaronder enkele gratis modellen.

Verder uitwerken

Met de LLM geselecteerd kun je rechts nog extra instellingen aanpassen via parameters als Temperature (hoe lager, hoe voorspelbaarder het antwoord), Max Response Size (hoe lager, hoe beknopter het antwoord) en andere. Bovenaan staat het promptvenster waar je een duidelijke instructie voor de LLM geeft, bijvoorbeeld: 'Vertel me alles wat ik moet weten over deze webpagina.'

Om de inhoud van de webpagina door te geven, gebruik je de eerder vermelde variabele pageContent (je kunt deze variabele eerst kopiëren naar het klembord) die je onder je prompt met {{pageContent}} aanroept.

Klik linksboven op Untitled AI Agent en geef je agent een naam. Je kunt ook een korte omschrijving toevoegen en een pictogram kiezen. Klik vervolgens rechtsboven op Preview / Open Draft Agent. Je test je agent door een url in te vullen, op Load Site te klikken en daarna op Run Agent.

Wil je de agent publiceren (en aan de browserextensie koppelen via het knopje met de drie puntjes), dan heb je wel een Pro-versie nodig. Deze kost 12 dollar per maand (ongeveer 13 euro inclusief btw) voor onbeperkte agents, exclusief eventuele kosten voor API-calls van betaalde AI-modellen.

Automatische prompt

Je kunt ook een bestaande agent dupliceren en deze via Edit snel aanpassen voor een ander doel. Daarnaast is het mogelijk om de prompt automatisch te laten genereren. Klik hiervoor rechtsonder het promptvenster op het bijbehorende knopje en kies Generate. Typ bijvoorbeeld 'Vat deze webpagina uitgebreid en overzichtelijk samen' of 'Analyseer deze X-berichtreeks' en klik opnieuw op Generate. Even later verschijnt een veel uitgebreidere (standaard Engelstalige) prompt, waarbij de opdracht wordt opgesplitst in subtaken, zodat je agent gestructureerder te werk kan gaan. Vergeet ook hier niet de variabele {{pageContent}} toe te voegen.

Op vergelijkbare manier kun je nog veel andere agents maken. Experimenteer gerust met alle beschikbare opties en mogelijkheden.