De Bowers & Wilkins Px7 S2e is een draadloze over-ear koptelefoon met een (advies)prijskaartje van 429 euro. Daarmee belandt het product in de markt voor premium over-ears, ook al noemt de fabrikant het product zelf een ‘entry-level’-koptelefoon. Dat maakt hem een instapmodel.

Hoewel veel mensen geen honderden euro’s over hebben voor een draadloze koptelefoon, en een prijs van 400 euro of meer schaamteloos vinden aanvoelen, is het vanuit het perspectief van Bowers & Wilkins logisch dat ze de Bowers & Wilkins Px7 S2e een instapmodel noemen. Dit merk biedt namelijk ook koptelefoons aan van 699 en 799 euro, dus het kan nog een stapje hoger. Recensenten wereldwijd zijn het erover eens dat je dan wel kwaliteit van de bovenste plank in huis haalt, maar door die hoge prijs blijven dergelijke koptelefoons buiten het bereik van de massa.

Aangezien concurrenten als Sony en Sennheiser ontzettend fijne koptelefoons maken van rond de 400 euro, en veel luisteraars daarmee weglopen, leeft de markt rond dit prijspunt enorm. In dat licht is het dus niet vreemd dat Bowers & Wilkins mikt op deze prijscategorie. Maar dan is het natuurlijk nog de vraag wat je voor dat bedrag in huis haalt. We kunnen alvast verklappen dat je niet teleurgesteld zult zijn over de audiokwaliteit en het draagcomfort (zou je daar wel teleurgesteld over zijn, dan zou dat, gezien het feit dat je zo diep in de buidel tast, trouwens best wel vreemd zijn). En hoe zit het precies met dat model dat hiervoor uitkwam?

©Wesley Akkerman

Bowers & Wilkins Px7 S2e vs Px7 S2

Voordat we dieper op dit model ingaan, moeten we even kort een blik werpen op zijn voorganger, de Px7 S2. Zoals de naam al doet vermoeden zijn de verschillen tussen beide modellen minimaal. De S2e maakt gebruik van nieuwe digital signal processing-technologie (dsp), waardoor de audioprestaties uitgediept en dynamischer worden. Plus, er is nu een nieuwe kleurenoptie beschikbaar: Forest Green. Mocht je het vorige model dus al hebben, dan valt er weinig winst te behalen. Maar als je nog aan het twijfelen was, dan is de Px7 S2e de betere optie van nu.

Het kan zijn dat je het vorige model nu voor een lager bedrag aantreft. Dan nog willen we benadrukken dat die koptelefoon een uitstekende keuze is. Beide modellen hebben hetzelfde, comfortabele design, met kantelbare en draaibare oorcups. Daardoor kunnen de modellen zich aanpassen naar de vorm van je hoofd, zonder er druk op uit te oefenen. De hoofdband is gemaakt van imitatieleer en trekt nooit aan het haar – niet als je hem draagt en ook niet als je hem afdoet. De oorkussen beschikken over memory foam en kunstleer, en blijven tijdens het luisteren goed zitten.

©Wesley Akkerman

Ademt kwaliteit en comfort

Waar je wel even rekening mee moet houden is het feit dat die kussentjes vrij warm kunnen worden. Dat merk je al na een aantal minuten luisteren. Het stoort niet, maar valt mettertijd wel op. Maar dat is het enige kritiekpuntje dat we hebben kunnen vinden qua draagcomfort. Verder is het namelijk zo dat de cups groot genoeg zijn voor de meeste oren, en dat ze er prettig omheen vallen. Plus: de uitschuifbare hoofdband is zeer solide en laat zich gemakkelijk en bevredigend bedienen. Alles ademt hier kwaliteit en comfort – dat geldt dus voor beide koptelefoons.

Waar we aanvankelijk een beetje moeite mee hadden, is de manier waarop je de Bowers & Wilkins Px7 S2e bedient. In tegenstelling tot veel high-end koptelefoons is er geen aanraakgevoelige bediening aanwezig. Dat vinden we een pluspunt, aangezien die vaak nodeloos rommelige ervaringen opleveren. Op de S7e zitten dus fysieke knoppen, die vrij smal zijn. Dat ziet er heel strak uit, maar in het begin moet je ze nog wel even zoeken met je duimen. Maar als je eenmaal doorhebt waar ze zijn, dan biedt de premium koptelefoon qua besturing een fijne, toegankelijke ervaring.

©Wesley Akkerman

Ook bedraad aan te sluiten

Opvallend is verder de accuduur van dertig uur. Dit is niet de hoogste accuduur die we zijn tegengekomen op een draadloze koptelefoon, maar het is nog steeds indrukwekkend. Nog indrukwekkender is het feit dat je met vijftien minuten opladen tot zeven uur kunt luisteren. Opladen gebeurt via de usb-c-poort op het product; deze poort is tevens de enige aansluiting. In de doos zitten twee kabels: usb-c-naar-usb-c en usb-c-naar-audiojack. Beide kabels kun je gebruiken voor het aansluiten van muziekbronnen, terwijl de eerste kabel ook voor het opladen ingezet wordt.

Wanneer je de eerste kabel gebruikt in combinatie met een muziekbron, dan kan het volume niet net zo hoog als met de draadloze verbinding. Ook is het zo dat wanneer je die andere kabel gebruikt, de knoppen op de Bowers & Wilkins Px7 S2e niet meer werken (maar dat is vaker het geval). Andere functies, zoals actieve ruisonderdrukking en draagdetectie, werken dan nog wel gewoon. Houd er wel rekening mee dat de muziek niet op pauze gaat wanneer je de koptelefoon af doet. In plaats daarvan gaat de muziek op stil, en blijft dus op de achtergrond spelen.

©Wesley Akkerman

Equalizer en app-opties

Dat je de Bowers & Wilkins Px7 S2e bedraad kunt gebruiken zonder echt veel functies in te leveren, is heel fijn. We komen dat maar zelden tegen. Maar als je gebruikmaakt van de bluetoothopties, dan haal je dus mogelijk net wat meer uit het apparaat. De bluetooth 5.2-verbinding is stabiel en sterk; zelfs wanneer we tijdens het bellen door het huis lopen en de telefoon op het bureau laten liggen, hebben we geen storingen opgemerkt. Het enige probleem dat je kunt hebben is dat de koptelefoon niet automatisch verbinding maakt als je meerdere apparaten gekoppeld hebt.

Via die bluetoothverbinding krijg je toegang tot vijf verschillende audiocodecs, namelijk sbc, aac, aptX, aptX HD en aptX Adaptive (verderop meer over de audiokwaliteit). Binnen de gratis app kun je actieve ruisonderdrukking en omgevingsgeluid in- en uitschakelen, een stemassistent instellen (die je kunt oproepen met de knop op de linkercup) en een equalizer instellen. Die equalizer biedt geen vooraf ingestelde opties aan, dus je zult zelf dingen moeten uitproberen. Maar gelukkig hoor je direct het effect op het geluid, waardoor je ook snel vindt wat je prettig vindt klinken. En meer biedt de app niet echt aan. Niet heel uitgebreid dus.

Toegankelijk en toelaatbaar

De vraag is echter of het nodig is met die equalizer te rommelen. De voorganger van de Bowers & Wilkins Px7 S2e biedt al een vrij verfijnde, neutrale en gedetailleerde audioweergave, maar leverde toch wat in op levendigheid en ruimtelijkheid. Maar dankzij de 24-bits dsp, “verbeterd met de inzichten van topmodel PX8”, klinkt het geluid toch wat meer open dan voorheen. De koptelefoon behoudt alle positieve eigenschappen van de eerste generatie, waardoor je dus wederom toegang krijgt tot indrukwekkend gedetailleerd geluid, gecombineerd met een fijne, subtiele dynamiek.

Op geen enkel vlak voert een bepaald onderdeel de boventoon. Het is dus niet zo dat de basweergave overdreven aanwezig je oren binnen dreunt, of dat de hogere tonen scherp klinken of – erger nog – afgesneden worden. Muziek klinkt over het algemeen open, zacht en vloeiend, en redelijk ruimtelijk. Dat zorgt ervoor dat de audio-ervaring van zeer hoog niveau (misschien wel hoger dan zou moeten zijn op dit niveau) en dat die toegankelijk en toelaatbaar is. Perfect is een ander verhaal, maar Bowers & Wilkins komt wel in de buurt (ook van onder meer Sony).

Bowers & Wilkins Px7 S2e kopen?

Is de Bowers & Wilkins Px7 S2e dan de beste koptelefoon van rond de 400 euro van dit moment? Dat helaas niet, al is het maar omdat je vaak voor een aantal tientjes minder ook Sony’s uitstekende WH-1000XM5 aanschaft. Dat is de marktleider van dit moment. Bovendien is het zo dat de actieve ruisonderdrukking op de S2e minder sterk is dan op Sony’s topmodel, en dat sommige gebruikers het onvergeeflijk vinden dat een hoofdtelefoon geen audiojack heeft. Maar als je merktrouw bent, en graag bij Bowers & Wilkins blijft, dan is dit wel het beste instapmodel van het bedrijf ooit.

Teufel komt met een nieuwe generatie van zijn Airy Sports TWS. Deze tweede versie is beschikbaar in meerdere kleuren en voorzien van een hogere IP-classificatie (IPx4). Een andere verbetering is dat je in een mobiele app naar eigen wens de audio-instellingen kunt aanpassen. Maar de opvallendste vernieuwing is de toevoeging van noise cancelling. Tijd voor een praktijktest.

De Berlijnse audiospecialist heeft aan het uiterlijk van de Teufel Airy Sports TWS 2 niet veel veranderd. Het door ons geteste zwarte model bevat aan de buitenzijde van elk oordopje een iets onopvallender Teufel-logo. Daarnaast zijn de oorhaken iets korter en zitten de magneetpunten op een andere plek. Via deze magneetpunten laden de ingebouwde accu's op. De opbergcase heeft zelf ook een accu met een capaciteit van 750 mAh. Die kun je met de inbegrepen usb-c-kabel bijladen. Helaas is dit snoertje met een lengte van nog geen dertig centimeter erg kort.

©Maikel Dijkhuizen

Draagcomfort

Elk oor is anders en dat begrijpt Teufel maar al te goed. Het merk levert maar liefst vijf setjes siliconen oordoppen mee. Je verwisselt ze eenvoudig, waardoor iedere persoon de juiste pasvorm kan kiezen. Nadat je de Airy Sports TWS 2 aan een bluetooth-bron hebt gekoppeld, haal je de in-ears uit de oplaadcase. Dankzij de flexibele oorhaken blijven de oordoppen prima op hun plek zitten. Ook tijdens het sporten zitten de luisterapparaatjes als gegoten, want de in-ears gaan bij lichamelijke inspanning niet wiebelen. Wegens de prettige pasvorm en het lichte gewicht voel je amper dat je ze in hebt.

©Maikel Dijkhuizen

Bediening

Voor de bediening beschikken beide in-ears aan de buitenzijde over een aanraakpaneeltje. De werking is even wennen, want de linker- en rechterkant herbergen verschillende functies. Tik bijvoorbeeld aan de rechterkant tweemaal om een liedje te skippen en tik links twee keer om naar het vorige liedje te gaan. Je drukt tijdelijk op de behuizing om het volume te wijzigen. Met driemaal tikken kun je de transparantiemodus (links) of noise cancelling (rechts) activeren. Tot slot neem je simpel inkomende gesprekken aan, waarna je handsfree kunt bellen. Zodra je alle functies eenmaal onder de knie hebt, voelt de bediening intuïtief aan. De bijgevoegde handleiding bevat voor alle beschikbare opties duidelijke instructies.

Geluidskwaliteit

De Airy Sports TWS 2 levert zowel op lage als hoge volumes een helder geluid. Muziek klinkt erg levendig waarbij luisteraars een duidelijk stereobeeld kunnen horen. Vrouwelijke en mannelijke stemmen zijn duidelijk te verstaan, waardoor je podcasts, audioboeken en radio-uitzendingen moeiteloos kunt volgen. De in-ears sluiten je oren namelijk goed af van de omgeving. Daarnaast kun je natuurlijk noise cancelling inschakelen, maar deze functie zorgt slechts voor een bescheiden demping van de lage tonen in jouw omgeving. Je hoort omringende geluiden hierdoor een fractie zachter.

Met de standaardinstellingen laten de bassen zich niet zo nadrukkelijk gelden. Vind je een diepere laagweergave prettig, dan loont het de moeite om de Teufel Go-app te installeren. Kies vervolgens de geluidsinstelling Bass Boost en ervaar een steviger geluid. Overigens zijn er nog meer audio-opties beschikbaar, namelijk Podcast, Techno, Pop, Treble boost, Rock en Klassiek. Bovendien pas je de equalizerinstellingen eventueel handmatig aan. Kortom, genoeg mogelijkheden om het geluid naar je hand te zetten.

Gebruikers kunnen in de app ook nog noise cancelling of de transparantiemodus activeren. Laatstgenoemde functie laat geluid van buitenaf door, zodat je tijdens het luisteren soepel een gesprek kunt voeren. Verder toont de app de resterende batterijcapaciteit van elk oordopje en de huidige firmware-versie. Als er een nieuwe software-update verschijnt, kun je die meteen installeren.

©Maikel Dijkhuizen

Teufel Airy Sports TWS 2 kopen?

Als je van de noise cancelling-functie geen wonderen verwacht, is de Teufel Airy Sports TWS 2 een interessant product voor actievelingen. Tijdens het wandelen, hardlopen, fitnessen en fietsen blijven de oordopjes goed zitten. Fijn is dat je tijdens al die activiteiten muziek, podcasts en luisterboeken makkelijk kunt bedienen via de aanraakpaneeltjes. Ten slotte is ook de audiokwaliteit dik in orde. Al met al vinden we de adviesprijs van 119,99 euro voor dit kwalitatieve setje in-ears gerechtvaardigd.

Catherine O'Hara, de actrice die onder andere bekend is van haar rol in de eerste twee Home Alone-films, is op 71-jarige leeftijd overleden.

Ze kwam in haar huis te Los Angeles te overlijden na een korte ziekte. Het internet stond gisteren vol met mooie herinneringen aan O'Hara van collega-acteurs en anderen uit het acteervak.

De Canadees-Amerikaanse actrice was vooral bekend om haar rol als moeder van hoofdpersonage Kevin McCallister in de eerste twee Home Alone-films. Ook haar rol als Delia Deetz in de gotische Tim Burton-film Beetlejuice was bekend.

De laatste jaren kreeg O'Hara's carrière een tweede leven dankzij haar rol in de sitcom Schitt's Creek, alsmede in het vervolg op Beetlejuice. Daarnaast had ze rollen in recente series als The Last of Us en The Studio.