Wanneer fabrikant Audio-Technica met een nieuw setje oordoppen op de markt komt, dan spitsen we onze oren. Het bedrijf heeft inmiddels meer dan zestig jaar ervaring als het om audio gaat, en met de Audio-Technica ATH-TWX7 laat het zien wat het in huis heeft.

Niet dat dit het allerbeste model is dat Audio-Technica gelanceerd heeft, zo bedoelen we dat niet. Want de Audio-Technica ATH-TWX7 is niet hét premium model dat de concurrentie aangaat met bijvoorbeeld de Sony WF-1000XM5, Bose QuietComfort Ultra EarBuds of Apple AirPods Pro. Als je daarnaar op zoek bent, dan kun je het beste voor de Audio-Technica ATH-TWX9 gaan, die in 2023 op de markt verscheen. Dat setje heeft een adviesverkoopprijs van 319 euro, terwijl de TWX7 honderd euro minder kost. Dat is fijn, maar dat betekent ook dat je ergens op inlevert.

Wanneer je beide sets oordoppen naast elkaar legt, dan zijn er bijzonder weinig verschillen. Maar de verschillen die er zijn, zijn belangrijk. De Audio-Technica ATH-TWX7 dopjes zijn iets lichter, gaan langer mee op een volle acculading en laten zich iets sneller opladen. Dat zijn positieve aanpassingen. Qua audio moeten we het dit keer zonder aptX Adaptive doen, van Qualcomm. Maar in plaats daarvan krijg je de soortgelijke ldac-audiocodec van Sony voorgeschoteld. Tot slot is het zo dat het oplaadhoesje dit keer geen UV-reiniging aanbiedt. Een functie die niet zo heel vaak voorkomt in oplaaddoosjes.

©Wesley Akkerman

Audio-Technica ATH-TWX7 heeft dezelfde drivers

Eén van de belangrijkste onderdelen neemt de Audio-Technica ATH-TWX7 wel over van zijn duurdere familielid. Namelijk de drivers van 5,8 millimeter. Nu zullen de meeste consumenten het verschil tussen ldac en aptX Adaptive niet kunnen horen, helemaal niet wanneer je simpele diensten als Spotify gebruikt. Daarom vinden we het een minder groot probleem dat Audio-Technica voor een andere audiocodec gekozen heeft en zich gefocust heeft op het aanbieden van die drivers. Het is wel zo dat de Qualcomm-codec vaak een stabielere verbinding heeft, evenals een lagere latency.

Over het algemeen zijn we dan ook zeer te spreken over de audiokwaliteit van de Audio-Technica ATH-TWX7. De oortjes leggen wat meer nadruk op de bas, maar dat gaat niet ten koste van de tonen die in het midden of de hoogte zitten. Dat hebben we vooral getest met de standaardinstellingen van de equalizer die je binnen de A-T Connect-app aantreft. Mocht de soundstage toch niet helemaal bevallen (veel genres klinken echter heel fijn), dan kun je die naar hartenlust aanpassen. Je kunt gebruikmaken van verschillende presets, of zelf een vijfpunts-instelling verzorgen.

Lees ook: Beter geluid via je bluetooth-koptelefoon? Dit moet je weten over codecs

©Wesley Akkerman

Niet voor elk genre

Veel tonen klinken warm doch neutraal, terwijl details flink de ruimte krijgen. Dat geldt vooral voor nummers die binnen genres als jazz, pop, (pop)rock, hip-hop en instrumentaal vallen. Ook de digitale muziekgenres klink aangenaam en verwelkomend met dit setje in. Echter, de Audio-Technica ATH-TWX7 leent zich duidelijk niet voor alle soorten muziek, en dat is voor sommige mensen jammer. Vooral de harde en rauwe bands moeten het onderspit delven. Luister je vaak naar metal of wat meer bombastische muziek, dan slaan de oordoppen de ervaring plat en klinkt alles minder energiek.

Wat de Audio-Technica ATH-TWX7 wel ontzettend goed doet, is dat de actieve ruisonderdrukking geen invloed uitoefent op de kwaliteit van de muziek. Je favoriete nummers klinken niet modderig of alsof ze onder water afgespeeld worden. De ruisonderdrukking heeft als positieve invloed dat de muziek wat intiemer klinkt dan wanneer je die functie uitschakelt. De ANC an sich is niet van het hoogste niveau, maar wel beter dan gemiddeld. Gezoem en andere constante geluiden filtert het weg, maar je hoort nog steeds mensen praten.  Het volume iets verhogen kan dat verhelpen.

©Wesley Akkerman

Prima te besturen

Qua design zien we tussen de Audio-Technica ATH-TWX7 en Audio-Technica ATH-TWX9 geen verschillen. De oordoppen hebben een redelijk standaard vorm en zijn voorzien van een kleine stam. Op de oordoppen zelf zitten aanraakgevoelige omgevingen, waarmee je de actieve ruisonderdrukking of de transparantiemodus activeert. Zo kun je snel wisselen wanneer nodig, en kun je jezelf en een ander goed horen praten wanneer iemand een gesprek met je aangaat. Het volume van de stemmen worden goed verhoogd, al klinken ze niet meer echt natuurlijk.

Daarnaast heeft elke oordop nog een knopje op z’n stam zitten. Daarmee kun je het volume verhogen en verlagen, en muziek pauzeren en afspelen. Ook kun je naar een volgend of vorig nummer gaan, door een van de twee knopjes één keer of meerdere keren in te drukken. Binnen de A-T-app is het overigens mogelijk de functie van de knopjes aan te passen en in het geval van de aanraakgevoelige oppervlakten uit te schakelen. Dit is een opvallende hoeveelheid aanpassingsmogelijkheden die we zelden tegenkomen op een set oordoppen (van deze prijs), dus daar zijn we echt heel blij mee.

Helemaal omdat die touchinterfaces vaak niet goed genoeg werken. Bij de Dyson Zone (weliswaar een koptelefoon, maar toch) heeft het echt heel lang geduurd voordat we het tikken onder de knie kregen. Daar zit vaak een specifiek ritme in, dat niet meteen duidelijk is. Daar heeft de Audio-Technica ATH-TWX7 geen last van. Mocht-ie daar wel last van hebben, dan schakel je de touchknoppen gewoon uit en hoef je daar niet over na te denken. Helaas is het zo dat de oordoppen geen draagsensor hebben. Dus als je ze uit doet, pauzeert de muziek niet. Dat gebeurt ook niet wanneer iemand tegen je praat.

©Wesley Akkerman

Tegenvallende accuduur

Het is wel zo dat de oordoppen zichzelf na vijf tot zestig minuten kunnen uitschakelen; dat kun je zelf instellen. Vergeet je dat vaak, dan kun je zo toch wat accuduur besparen. Met 6,5 uur per volle lading gaan de oordoppen niet ontzettend lang mee. Maar omdat dit de duur is met actieve ruisonderdrukking geactiveerd, vinden we dat iets minder erg. Bovendien gaan ze automatisch uit wanneer je ze in het hoesje doet (en ze worden dan natuurlijk meteen opgeladen). Het hoesje laat je de Audio-Technica ATH-TWX7 nog eens twee keer volledig opladen. In totaal is dat dus zo’n twintig uur.

Het oplaaddoosje van de Audio-Technica ATH-TWX7 heeft een usb-c-poort waarmee je alles kunt opladen. Maar als je wilt, kun je dat ook draadloos regelen. Mocht je dus extra energie nodig hebben, dan kun je daar snel voor zorgen. Waar je wel echt even rekening mee moet houden is de ldac-audiocodec. Zodra je die activeert, gaat het energieverbruik omgaan. Denk dan aan ongeveer vier tot vijf uur luisterplezier per oplaadbeurt, oftewel maximaal vijftien uur wanneer je ook het hoesje meetelt. Dat is gezien de prijs van 219 euro vrij kort en matig.

Tot slot willen we nog even benadrukken dat het ontzettend fijn is dat Audio-Technica een grote selectie aan dopjes in de doos stopt. Dit zijn dopjes gemaakt van wat hardere en zachtere kunststof. Aanvankelijk hebben we de standaardopties gebruikt die al op de oordoppen zaten. Maar toen merkten we dat we na twee uur luisteren last kregen van de gehoorgangen. Nadat we overstapten op de zachtere variant (met dezelfde grootte), voelde alles een stuk beter aan. Het is niet vergelijkbaar met de fit van memory foam, maar gelukkig zitten de dopjes strak en comfortabel.

©Wesley Akkerman

Audio-Technica ATH-TWX7 kopen?

Als het gaat om audioprestaties, dan laat Audio-Technica met de Audio-Technica ATH-TWX7 inderdaad zien wat het in huis heeft. Audio klinkt warm, neutraal en ontzettend aangenaam, behalve als je van snoeiharde of bombastische muziek houdt. Dan kan de ervaring nogal plat aanvoelen. De oordoppen zitten comfortabel en strak, laten zich intuïtief en toegankelijk bedienen en de app biedt ontzettend veel en handige functies aan. Het is alleen jammer dat de accuduur zo kort is, dat de ruisonderdrukking niet alles tegenhoudt en dat er geen draagsensoren zijn.

Er wordt al enige tijd gewerkt aan een nieuwe Highlander-film. Hoofdrolspeler Henry Cavill heeft nu de eerste foto's gedeeld van de aankomende reboot.

Op social media deelde Cavill, die de hoofdrol gaat spelen in de nieuwe Highlander, de eerste twee foto's. Het zijn sfeervolle shots - eentje met een kleurrijke achtergrond en de andere in een gotische omgeving - met Cavill zelf in het middelpunt.

"Een fijne eerste blik op Highlander!", zo schrijft Cavill, die bekend is van zijn rollen in Superman en The Witcher. "Het is een flinke reis voor mij geweest, waar ik alles over vertel wanneer de tijd rijp is, maar het is een speciaal moment nu ik dit kan delen. Hopelijk genieten jullie ervan."

Productieproblemen

De nieuwe Highlander-film werd al vele jaren geleden aangekondigd, maar sinds 2008 kwam de film maar niet van de grond. Ook kwam er uiteindelijk flinke vertraging in de opnames. Tijdens de opnames raakte Cavill namelijk gewond, en moesten deze uitgesteld worden.

Verder bestaat de cast uit grote namen als Russell Crowe, Dave Bautista, Karen Gillan, marisa Abela, Jeremy Irons en Djimon Hounsou. De regie is in handen van Chad Stahelski, bekend van de John Wick-franchise. Het is niet bekend wanneer de film precies in de bioscoop zal draaien.

Over de Highlander-franchise

De eerste Highlander-film verscheen in 1986 en combineert fantasy met actie. De franchise draait om Connor MacLeod, een Schotse 'Highlander' die onsterfelijk is. Alleen door onthoofd te worden kunnen Highlanders sterven, en de bedoeling is dat er maar één Highlander op aarde overblijft.

Google heeft een nieuwe versie van zijn AI-model Project Genie uitgebracht in de Verenigde Staten, waarmee spelers driedimensionale spelwerelden voor games kunnen genereren.

Project Genie is deze week uitgekomen voor AI Ultra-abonnees (dat 250 dollar per maand kost) in de Verenigde Staten. Hiervoor was Project Genie alleen nog maar voor een selecte groep te gebruiken. Het is niet bekend wanneer de tool in Nederland beschikbaar komt.

Zo werkt Project Genie

Project Genie combineert diverse AI-tools, zoals AI-chatprogramma Gemini en de videotool Nano Banana Pro, om complete, interactieve spelwerelden te creëren. Spelers bepalen eerst het perspectief dat het personage in de spelwereld gebruikt en de manier waarop men interactie kan hebben met de spelwereld. Vervolgens kan men in realtime de spelwereld verkennen en wordt meer van de wereld automatisch gegenereerd. Daarbij kan men het uiterlijk van personages of de spelwereld aanpassen door zelf foto's te uploaden, bijvoorbeeld van mensen die men kent.

De tool is nog niet in staat om complete games te creëren. Er zitten namelijk diverse limieten aan Project Genie. Zo kan er maar zestig seconden gegenereerd worden en is er een maximum van 24 frames per seconde en een resolutie van 720p. Dat is niet afdoende om projecten als serieuze concurrentie van games te laten bestaan. In die zin is het meer een 'proof of concept' en moet het tonen hoe de toekomst van game-ontwikkeling er in combinatie met het gebruik van AI uit kan zien.

AI in combinatie met games

Generatieve AI wordt sowieso steeds vaker ingezet bij game-ontwikkeling, bijvoorbeeld bij het creëren van artwork, in-game assets of het creëren van stemmen. Steeds meer bedrijven zetten AI in bij de dagelijkse werkzaamheden die komen kijken bij game-ontwikkeling.

Dit zorgt echter ook voor veel controverse, omdat veel gamers hier principieel tegen zijn. Zij zien liever dat games geheel door mensen worden ontwikkeld. Daarbij is werk van AI in principe gebaseerd op werk van anderen, aangezien het daar van leert. Dat zorgt er voor dat veel gamers een afkeer hebben van het gebruik van AI bij game-ontwikkeling. Wanneer gamers ontdekken dat AI is ingezet bij het maken van games, worden deze spellen dan ook vaak hevig bekritiseerd, bijvoorbeeld via gebruikersrecensies op online gamewinkels.

Hieronder zijn enkele voorbeelden te zijn van beelden die met Project Genie zijn gecreëerd, waaronder projecten die wel erg op games van andere bedrijven lijken.