Samsung kondigde recent aan dat het op de eigen tv’s Auracast gaat ondersteunen. Ook andere audiomerken doen mee. Maar wat is Auracast en waarom ga je deze technologie ook in de sportschool tegenkomen?

Wat heeft Auracast met bluetooth te maken?

Auracast is een nieuwe technologie. Maar wel eentje die bouwt op bestaande: bluetooth. Je kent bluetooth natuurlijk als de manier waarop je een draadloze speaker of oortjes met je smartphone verbindt. Of een headset met je console of laptop. Bluetooth zit inmiddels overal, zelfs in je tv. 

Maar wist je dat er meerdere versies van bluetooth bestaan? Sinds het verschijnen bijna 25 jaar geleden zijn er regelmatig updates geweest. Voor de eindgebruiker iets minder relevant, behalve dat nieuwe audiotoestellen en smartphones dankzij die updates zuiniger zijn geworden en beter geluid bieden. De huidige bluetooth-versies zijn 5.2 en 5.3. 

Bluetooth kan natuurlijk veel meer dan enkel audio streamen. Eigenlijk werd het ontworpen als manier om allerlei computerkabels te vervangen. De kabel van je pc naar je printer bijvoorbeeld. Inmiddels wordt het voor allerlei zaken gebruikt waaraan de originele bluetooth-uitvinders nooit gedacht hebben. Dat je jouw auto met je smartphone zou openen en starten bijvoorbeeld. Of dat er zoveel audiotoepassingen voor bluetooth zouden komen. Dat maakt dat de bluetooth-standaard vooral op audiovlak een grote opfrisbeurt nodig heeft. 

©Samsung

LE Audio

Die volgende stap voor bluetooth is het toevoegen van LE Audio. Deze techniek omvat een reeks aanpassingen om de audio-ervaring te verbeteren. Niet alleen voor muziekliefhebbers of gamers; er zitten ook zaken bij gericht op mensen met een gehoorapparaat met bluetooth. Dergelijke toestellen waren tot voor kort gespecialiseerde producten die je met niets anders kon verbinden. Maar ook mensen met gehoorproblemen willen tv kijken en vlot kunnen telefoneren. Daarom kun je nu hoorapparaten kopen die via bluetooth met deze toestellen verbinden. De kwaliteit van die verbinding is echter vaak niet zo goed.

Daarom komt er een LE Audio-update, onder meer met een nieuwe codec (LC3) die de geluidskwaliteit verbetert. De fabrikanten van hoorapparaten vroegen daarnaast een manier om meerdere bluetooth-hoorapparaten te laten verbinden met één bron. Daardoor kan een stel met allebei een hoorapparaat samen naar hetzelfde tv-programma kijken. Of kunnen meerdere mensen bij een klassiek concert luisteren naar de audio die door de zaaltechnici wordt opgenomen. Dit is Auracast.

Lees ook: Bluetooth werkt niet? Probeer deze oplossingen!

Breder te gebruiken

De organisatie achter de bluetooth-standaard (Bluetooth SIG) realiseerde dat Auracast ook in andere situaties nuttig kan zijn. Stel dat je met je tweeën ’s avonds een film wil uitkijken, maar de kinderen zijn al gaan slapen. Dan maakt Auracast het mogelijk dat je allebei met oortjes in het filmgeluid perfect kunt horen zonder het hele huis wakker te maken. 

De technologie zou zelfs in publieke ruimtes nuttig kunnen zijn. In een drukke luchthaven of station kan iedereen dankzij Auracast aankondigingen in z’n hoofdtelefoon ontvangen.  Zo mis je die gate- of perronverandering niet. Bij internationale vergaderingen zou Auracast dan weer een handige manier zijn om simultane vertalingen in meerdere talen in een ruimte te verdelen.

Hoe werkt het?

Auracast werkt eenvoudig. Er is een Auracast-zender (transmitter) die continu boodschappen uitstuurt om zich kenbaar te maken. De makers noemen deze boodschappen in onderstaande schema ‘advertisements’. Maar het zijn geen reclameboodschappen, wel berichten die in essentie zeggen: "Hier is een Auracast-zender, wil je verbinden?"

©Auracast

Dit schema van Bluetooth SIG legt uit hoe Auracast werkt.

In de praktijk krijg je bij het betreden van bijvoorbeeld de luchthaven een pop-up op je smartphone. Die laat je weten dat er een Auracast-kanaal is voor de aankondigingen. Als je ervoor kiest om hiermee te verbinden, dan krijg je de aankondigingen in je verbonden hoofdtelefoon of oortjes te horen. Heb je een hoofdtelefoon die kan verbinden met twee apparaten tegelijkertijd (multipoint), dan kun je tussendoor blijven luisteren naar je muziek.

Je krijgt op je smartphone een menu zoals bij het kiezen van een wifi-netwerk. (Voorbeeld van Bluetooth SIG.)

Hoe krijg ik Auracast?

Auracast is deel van LE Audio, dat officieel nog aan een nieuwe bluetooth-standaard moet worden toegevoegd (mogelijk bluetooth 6.0). Dan moeten er nieuwe bluetooth-chips verschijnen die op hun beurt in nieuwe producten (zoals hoofdtelefoons en speakers) moeten worden opgenomen. Het is ook mogelijk dat sommige bestaande chips updates krijgen om Auracast mogelijk te maken. Verwacht wordt dat eind dit jaar of in 2024 de eerste ‘echte’ Auracast-toestellen op de markt verschijnen.

Maar sommige bedrijven zetten nu al de nodige stappen. Het blijkt dat bepaalde hardware er al klaar voor is. Samsung bijvoorbeeld, kondigde op de IFA-beurs in Berlijn aan dat dat de Galaxy Buds2 Pro-oortjes en bepaalde smart tv’s een software-update met Auracast zullen ontvangen. Het gaat om de Samsung 2023 Neo QLED 8K en 2023 MICRO LED-modellen. Na het installeren wordt het mogelijk om meerdere Buds2 Pro-oortjes met één tv te verbinden.  

Hoewel Samsung het voortouw neemt, zijn ook andere merken met Auracast bezig. Zo heeft Sony al stappen gezet om z’n hoofdtelefoons en oordoppen klaar te maken voor Auracast. Het werkt nog niet, maar zodra Auracast officieel verschijnt zouden toestellen als de WH-1000XM5 of de LinkBuds S een update kunnen krijgen om het mogelijk te maken. Die mogelijkheid bestaat wellicht ook voor andere hoofdtelefoons en draadloze oordoppen die nu bluetooth 5.2 of 5.3 ondersteunen.

Windows 11 heeft een nieuwe functie om het stroomverbruik te verminderen en zo de levensduur van de laptopbatterij te verlengen. Deze nieuwkomer is gebaseerd op de oude functie Batterijbesparing en de Energiemodus.

Batterijbesparing

De nieuwe functie is beschikbaar vanaf Windows 11 24H2 en combineert eigenlijk de modi Batterijbesparing en Energiemodus. Wanneer deze functie actief is, schakelt Windows 11 over naar de energiemodus die het best is op het vlak van efficiëntie. Dat betekent dat het systeem mooie visuele effecten uitschakelt, zoals transparantie, en dat ook bepaalde achtergrondservices stoppen. De modus verlaagt tegelijk de helderheid van het scherm, dat doorgaans de meeste energie verbruikt. Op laptops open je met Windows-toets+I de Instellingen. Dan klik je op Systeem en vervolgens open je het onderdeel Aan/uit en accu. Daarna gebruik je in het onderdeel Batterij de optie Batterijbesparing.

Hier wordt de batterijbesparing automatisch actief vanaf 20 procent accuduur.

Automatisch of handmatig

Je kunt nu kiezen tussen twee opties. Je kunt een batterijpercentage ingeven waarop de energiebesparende functie automatisch wordt ingeschakeld, bijvoorbeeld bij 20%. De tweede optie is dat je de Batterijbesparingsmodus handmatig inschakelt. Die schakelaar kun je alleen maar activeren als je pc niet aan het stroomnet hangt. Zet ook de schakelaar aan bij De helderheid van het scherm verlangen wanneer batterijbesparing wordt gebruikt. Zodra je deze stappen hebt gezet, wordt de energiebesparende functie ingeschakeld op basis van de configuratie.

Je kunt de batterijbesparing ook handmatig inschakelen.

Via Snelle instellingen

Om Energiebesparing in te schakelen op een pc die aan de stroom hangt, open je de Instellingen. Daarna ga je via Systeem naar Energie- slaap- en batterij-instellingen. Klik op de instelling Energiebesparing en dan kun je de schakelaar Altijd energiebesparing gebruiken.

Sowieso kun je de functie handmatig inschakelen via het uitklapmenu Snelle instellingen. Dat kan door op de netwerk- en volumepictogrammen te klikken of door de sneltoets Windows-toets+A te gebruiken en daarna de knop Energiebesparing in te schakelen. In het systeemvak zie je dat de energiebesparende functie is ingeschakeld als het pictogram van de batterij is veranderd in een pictogram van een batterij met een blaadje.

In de Snelle instellingen kun je de batterijbesparing ook handmatig aanzetten.

Heeft tv-technologie haar hoogtepunt bereikt? Als we naar de nieuwste aankondigingen van LG kijken, lijkt het antwoord een duidelijk 'nee'. Met indrukwekkende innovaties zoals nóg helderdere oled-schermen dankzij geavanceerde materialen, een vernieuwde afstandsbediening en slimme AI-functies die het gebruiksgemak naar een hoger niveau tillen, bewijst LG dat er nog genoeg ruimte is voor vooruitgang.

De G-reeks is al een aantal jaren het topmodel van LG, het is de showcase voor nieuwe oled-technologie. Dit jaar is de G5 uitgerust met een nieuw type oled-paneel. Net als vorig jaar heeft LG de voorkeur om in plaats van alleen het paneel te benoemen de naam ‘Brightness Booster Ultimate’ gekozen, die wat algemener klinkt. Daarmee benadrukt LG dat de verbetering te danken is aan zowel aangepaste hardware als verbeterde software.

De G5 zou volgens LG tot 3x helderder zijn dan een conventionele oled (zoals bijvoorbeeld de B5), op een wit venster dat 3% van het schermoppervlak inneemt op zwarte achtergrond. Op een volledig wit scherm zou de verbetering 40% zijn ten opzichte van de G4. Uit de presentatie konden we opmaken dat dat bij een correcte kalibratie ongeveer 2.400 nits zou betekenen op een klein schermoppervlak en zelfs 300 nits op een volledig wit veld.  Bijzonder indrukwekkend, vooral omdat het paneel geen MicroLens Array meer heeft die gebruikt werd op de G4, en omdat LG bovendien een hogere energie-efficiëntie claimt. Het nieuwe paneel levert ook een verbetering van het kleurbereik. De G5 is bovendien uitgerust met een vernieuwd anti-reflectiefilter. Daardoor bewaart het bij veel omgevingslicht niet alleen perfect zwart maar ook rijkere kleuren. Voor gamers ondersteunt de G5 AMD FreeSync Premium en NVIDIA G-Sync, gamen kan in 4K met verversingssnelheid tot 165Hz. De G5 zal beschikbaar zijn voor de formaten 97 inch, 83 inch, 77 inch, 65 inch, 55 inch en voor het eerst ook in 48 inch. De 97 en 48 inch-versies niet uitgerust zijn met Brightness Booster Ultimate en zijn beperkt tot 4K144.

De M5, een draadloze G5

De G-serie kreeg van LG vorig jaar al het gezelschap van de M-reeks. De M5 is in essentie een G5, maar is verder uitgerust met een Zero Connect Box waarop alle aansluitingen zitten en die je plaatst waar je wilt. Hij stuurt beeld, geluid en data draadloos naar de tv.

De M5 zal beschikbaar zijn in de modellen 97 inch, 83 inch, 77 inch, en 65 inch. Net zoals bij de G5 is de 97 inch-versie niet voorzien van de Brightness Booster Ultimate. Alle modellen van de M5 zijn beperkt tot 4K144.

De Alpha 11 Gen2-processor

De Alpha 11-processor die vorig jaar zijn intrede deed is toe aan de tweede generatie. Dit zijn de belangrijkste vernieuwingen:

De nieuwe LG-afstandsbediening met aparte AI-knop.

De Magic Remote heeft na vele jaren dienst eindelijk een opvolger. De nieuwe afstandsbediening is wat slanker, maar vooral heeft ze minder toetsen. Onderzoek van LG wees uit dat cijfertoetsen nauwelijks nog gebruikt worden en die zijn dan ook verdwenen. Een aantal toetsen hebben ook een dubbele functie, door de toets lang in te drukken. De Home Hub, waar je alle slimme apparaten in je huis terugvindt, heeft nu een eigen toets. Druk hem lang in om een andere ingang te selecteren. Volume- en kanaaltoetsen zijn nu compacte kanteltoetsen. De mute toets is verdwenen, druk de volumetoets lang naar beneden voor mute. De microfoontoets is vervangen door een AI-toets en dat brengt ons naadloos bij de wijzigingen in webOS 25.

Aan de lay-out van webOS is niet zo veel veranderd, LG zet vooral sterk in op AI om het gebruiksgemak te verbeteren en stemherkenning en stemcommando’s nemen daarbij een belangrijke rol. De demo's die we tijdens de presentatie zagen waren allen in het Engels, het is dus afwachten of deze ook in het Nederlands beschikbaar komen en werkend zullen zijn:

Een nieuwe Sound Wizard helpt je de beste geluidsinstellingen te kiezen.

LG heeft verder ook een leuke AI-toepassing ingebouwd. Je kunt op basis van tekst-input AI-beelden genereren die je als screensaver kunt gebruiken. Die beelden worden overigens niet op de tv zelf gecreëerd, maar online in de cloud. Je krijgt van LG 100 credits, waarmee je 100 beelden kunt maken.