Polar noemt de Ignite 3 een fitness- en wellnesshorloge. Het lijkt vooral geïnspireerd door de Garmin Venu 2-serie, de ook al minder harde serie gps-smartwatches van dat merk. Betekent dit dat de tijd van bikkelhard sporten en zweten ook bij Polar voorbij is en je met de Ignite 3 vooral een heel smaakvolle activiteiten-tracker aan de pols hebt? En is het voor de echte sporter dan nog wel een goede keuze?

Dat Polar met de Ignite innoveert begint al bij de kleuren. Waar zwart en metaalkleuren al jaren het aanbod dicteren is de Ignite 3 in meerdere kleuren beschikbaar en elk met bijpassend gekleurd bandje. Behalve “night black”, gewoon zwart dus, zijn er een zandkleurige behuizing met een grijze band, een paarse behuizing met paarse band en een koperkleurige behuizing met zwarte band.

Voor elk wat wils dus en zeker aantrekkelijk voor wie wel een sportieve smartwatch ambieert maar geen enorm masculien apparaat aan de pols wil hebben. En masculien is de Polar Ignite 3 zeker niet, het is een van de dunste smartwatches ooit! De kunststof behuizing met een subtiel gevormde metalen rand is slechts 9,5 mm dik en weeg ook nog eens slechts 35 gram. Een ongekende prestatie al komt die wel met een nadeel zoals we later zullen zien. Maar het design van de Ignite 3 is erg geslaagd.

Lees ook: Helpt een smartwatch je gezonder te leven?

AMOLED

De Polar Ignite 3 beschikt over een mooi 416 x 416 pixels scherp AMOLED-scherm. Om de batterij te besparen schakelt het kort na elke aanraking of moment dat het horloge opmerkt dat er gekeken wordt, terug in een standaard stand waarop alleen heel licht de klok en de wijzers te zien zijn. Geen always-on dus maar prima voor het dagelijks gebruik.

Polar weet hiermee een accuduur te bereiken van 100 uur bij normaal gebruik en 30 uur training. Officieel is na vijf dagen de Ignite 3 helemaal leeg en moet opgeladen worden, verstandiger is dit al een dag eerder te doen. Opvallend detail, de oplaadkabel van de Ignite 3 heeft weer een andere connector en ook weer anders dus dan van de recent geteste Polar-modellen zoals de Pacer Pro en Vantage V2. De nieuwe connector is kleiner en trefzekerder dan die van de genoemde modellen, maar dat kon ook al snel. Deze hele industrie zit op draadloos opladen te wachten, wie durft?!

Interface loopt achter

Helaas zet  de frisse opmaak van de buitenkant zich niet binnen de Ignite door. Hier biedt de Ignite 3 dezelfde interface als op alle andere Polar-smartwatches en die interface begint steeds meer te knellen. Het is niet strak, het is vaak niet mooi en het is soms ook ronduit onduidelijk. En dat is extra lastig omdat de Ignite maar één fysieke knop heeft en de bediening dus vooral via het aanraakscherm gebeurt. En swipen is veel meer dan bediening via knoppen afhankelijk van een goede en duidelijke interface. Bij knoppen weet je als gebruiker na enige tijd de voor jou belangrijkste combinaties ongezien uit te voeren en heb je bovendien de haptische feedback als bevestiging. Bij bediening via aanraken ontbreekt iedere merkbare feedback van het apparaat waardoor dit minder efficiënt en ook minder trefzeker is. In de testperiode mist we hierdoor de registratie van twee trainingen. Wel alles geveegd en gedrukt op het scherm, maar niet goed opgepakt door de Ignite 3.

Waar dat aan ligt blijft gissen. Hoewel Polar aangeeft een snellere processor te gebruiken in de Ignite, heel snappy reageert het apparaat niet altijd. Ook wat deze prestaties betreft kan de Polar software dus wel een makeover gebruiken.

Sport en wellness

 De Ignite 3 biedt zoals elk horloge van dit merk een veelheid aan opties voor sport-, wellness- en ook activiteittracking. Dat gaat van het aantal trappen en stappen per dag, via registratie van de slaap gedurende de nacht, ademhalingsoefeningen, naar specifieke registraties van route, snelheid en hartslag bij sportieve prestaties.

Het aantal ondersteunde sporten is groot en omvat zowel binnen- als buitensport maar multisporten ontbreken. Polar biedt een aantal aanvullende analyses zoals van nachtelijk herstel, trainings- en voedingsadviezen en de mogelijkheid voor specifieke doelen zoals een halve of hele marathon te trainen. Een stap vooruit is de introductie van Voice Guidance. Deze biedt gesproken Nederlandstalige feedback tijdens het sporten en soms ook bij de bediening van het horloge. Denk hierbij aan het starten en stoppen van een training, maar ook de afstand, een gemiddelde snelheid of het binnen of buiten een hartslagzone trainen. Hiervoor is het wel nodig dat de Ignite een verbinding met een smartphone heeft. De Ignite heeft immers zelf geen luidspreker en evenmin is het mogelijk een headset direct op de smartwatch aan te sluiten.

Matige GPS, geen navigatie

Er is echter ook een flinke tegenvaller bij de Ignite 3 en dat is nota bene de GPS. Hoewel Polar een nieuwe chip gebruikt die naast GPS ook Glonas, Galileo en andere positiesystemen ondersteunt, is deze onvoldoende nauwkeurig. Bij registratie door meerdere GPS-apparaten tegelijk is er altijd verschil tussen de apparaten maar de afwijking die de Ignite 3 soms laat zien is te groot en te vaak. Hopelijk is het een softwareprobleem dat zich laat oplossen maar het kan ook de prijs zijn die op dit moment nog betaald moet worden om tot een zo dun en lichtgewicht smartwatch te komen. Hoewel het geen relatie zal hebben met de matige GPS, ook kaarten en navigatie ontbreken op de Ignite 3. Via FitSpark biedt Polar dagelijks kant-en-klare trainingsadviezen afgestemd op de conditie, eerdere trainingen en het herstel tijdens de nacht.

Polar Flow blijft een van de beste

De synchronisatie van geplande en voltooide trainingen evenals spontane fietstochtjes of wandelingen, gebeurt via Polar Flow. Dit is de combinatie van een website en apps voor iOS en Android zoals eigenlijk alle merken sporthorloges die inmiddels wel biedt. Door regelmatig het gps-sporthorloge met de smartphone te verbinden blijven alle gegeven gesynchroniseerd en kun je bijvoorbeeld een training plannen. Flow is en blijft een prima onderdeel van het aanbod van Polar dat de koper van een van haar sporthorloges bovendien onbeperkt gratis kan gebruiken.

Conclusie: Polar Ignite 3 kopen?

Met de Ignite 3 levert Polar niet zijn beste gps-smartwatch zover af maar wel een opvallende. Het ontwerp, het ongekend lage gewicht en het mooie AMOLED-scherm zullen zeker kopers aanspreken en overtuigen. Zolang zij voldoende hebben aan een gps-sporthorloge dat vooral leuke statistiekjes en inzichten oplevert zoals het aantal stappen dat je zet per dag en het aantal calorieën dat je verbruikt, zal ook niemand teleurgesteld zijn.

Voor echte duursporters of iedereen die zich echte sportieve doelstellingen heeft gesteld, is de Ignite 3 niet de goede keuze. Voor hen is een horloge met vijf knoppen voor de bediening, net even snellere software en vooral een nauwkeurigere GPS te belangrijk. Met Polar Flow en nieuwe functies zoals SleepWise blijft Polar innoveren en biedt het samen met de apps en websites een zeer goede aanvulling op de functionaliteit van de Ignite 3.

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.