Het Europese CE-logo dat we alleen op producten vinden die zijn goedgekeurd voor veilig gebruik in de Europa ken je waarschijnlijk wel. Maar wat veel mensen niet weten is dat er nog zo'n logo bestaat dat sprekend lijkt op de bekende Europese versie, maar toch een heel andere betekenis heeft. In dit artikel duiken we dieper in de betekenis en de verschillen tussen deze twee logo's.

Het Europese CE-logo, een bekend symbool in de wereld van productie en handel, staat voor "Conformité Européene" oftewel Europese Conformiteit. Het logo is een verklaring van de fabrikant dat het product voldoet aan de essentiële eisen van de relevante Europese gezondheids-, veiligheids- en milieubeschermingswetgeving. Je kunt het zien als een zegel van goedkeuring dat aangeeft dat het product veilig is voor gebruik en verkoop binnen de Europese Economische Ruimte (EER). Het Europese CE-logo is verplicht bij alle producten die binnen de EER op de markt verschijnen, het is geen vrijblijvend beeldmerk, maar het is ook geen keurmerk; het wordt dus niet toegepast op producten die op een bepaalde manier zijn getest, bijvoorbeeld zoals het Kema Keurmerk (inmiddels Dekra) dat wel is.

Verplicht

Het Europese CE-logo is verplicht op een groot scala aan producten, te weten:

Nòg een CE-logo

Wat je echter vast nog niet wist is dat er een ander CE-logo bestaat, dat ook nog eens een vrijwel exacte kopie is van het 'originele' Europese CE-logo. Chinese fabrikanten hebben namelijk een eigen CE-logo ontwikkeld. De betekenis van dàt logo zegt echter helemaal niks over veiligheid of enige vorm van goedkeuring, maar staat domweg voor 'China Export' en heeft dus een heel ander doel. Het Chinese CE-logo is een merkteken dat aangeeft dat het product is vervaardigd voor export uit China. Het is geen indicatie van naleving van enige veiligheids- of kwaliteitsnormen en wordt niet erkend door de Europese Unie of enige andere regelgevende instantie buiten China. Kortom: elk product dat in China wordt gemaakt en vanuit dat land naar andere landen wordt geëxporteerd, kan dus zijn voorzien van dat Chinese CE-logo. Het Chinese CE-logo is jaren geleden gelanceerd zodat producenten gemakkelijk kunnen aantonen dat het product in China is gemaakt. De keuze voor een CE-logo door China is alles behalve toevallig. De Chinezen weten maar al te goed dat een bekend logo vertrouwen opwekt bij de consument. En dus kwamen ze jaren geleden voor een logo dat net geen exacte kopie is van het CE-keurmerk.

Zoek de verschillen

Als je het niet weet is het echter heel gemakkelijk om niet te kunnen zien wat het verschil is. Als je even snel kijkt zie je namelijk niet wat er anders is aan dat Chinese logo ten opzichte van de originele versie. Het belangrijkste verschil tussen de twee logo's - naast hun betekenis - is het ontwerp. Hoewel ze op het eerste gezicht identiek lijken, is er een subtiele variatie in de afstand tussen de "C" en de "E". In het Europese CE-logo is de afstand groter en zijn de letters verbonden in een halve cirkel, terwijl in het Chinese CE-logo de letters dichter bij elkaar staan en parallel zijn. Dat beste kunnen we illustreren met de onderstaande afbeelding.

In bovenstaand voorbeeld is links het originele 'Conformité Européene'-logo, rechts het Chinese 'China Export'-logo. Als je dat logo dus ziet staan op een product, bijvoorbeeld op een adapter of vlakbij een stekker - de plek waar zo'n logo meestal staat - moet je goed kijken naar de ruimte tussen de letters 'C' en 'E'. Bij het originele Europese logo staan de letters verder uit elkaar en ligt de 'E' eigenlijk tegen de volledige cirkel van de 'C' aan. Bij het Chinese logo liggen die letters juist weer dichter op elkaar en loopt de virtuele doorgetrokken cirkellijn precies tot aan het einde van het liggende middelste streep je van de 'E'.

Een andere valkuil is ook dat het Chinese logo er misschien juist 'netter' uitziet, omdat de letters mooier ten opzichte van elkaar zijn uitgelijnd; de Europese versie ziet er door de grotere afstand door sommigen juist minder 'professioneel' uit. Toch is het linker logo het officiële beeldmerk voor producten die zijn toegestaan om op de Europese te worden uitgebracht.

Grote gevolgen

De subtiele verschillen tussen deze logo's kunnen echter grote gevolgen hebben. Een product met het Chinese CE-logo dat wordt verkocht in de EER, kan worden beschouwd als niet-conform en kan worden onderworpen aan sancties en boetes. Voor consumenten, maar ook voor importeurs en distributeurs is het dus belangrijk om het onderscheid tussen deze twee logo's te begrijpen. Consumenten zouden bovendien gevaar kunnen oplopen als ze zo'n product via bijvoorbeeld een webshop bestellen waarvan niet duidelijk is waar het zich bevindt.

Ook wanneer er gevaarlijke problemen ontstaan met een product dat niet is voorzien van het Europese CE-logo, kan het nog lastig voor een consument uitpakken om bijvoorbeeld recht te halen bij een fabrikant en op ondersteuning te rekenen.

Niet illegaal

Het grootste probleem van het CE-logo dat door Chinese bedrijven kan worden gebruikt, is dat het niet illegaal is om zo'n beeldmerk op producten te zetten. Bovendien zou het ook kunnen voorkomen dat je op een product twee van dit soort logo's kunt aantreffen; het echte Europese kenmerk en de Chinese versie. Het blijft dus altijd goed opletten, maar zelfs het oorspronkelijke Europese logo kan natuurlijk worden nagemaakt. Zorg er dus altijd voor dat je je producten bestelt bij een webshop dat zich bij voorkeur in Europa heeft gevestigd om er zeker van te zijn dat je geen malafide product(en) in huis haalt.

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.