Google heeft woensdagavond tijdens een online presentatie bekendgemaakt welke producten binnenkort verschijnen. Het gaat om een slimme speaker, twee smartphones en de nieuwe Chromecast. Ook is er informatie verschenen over Google TV.

Elk jaar organiseert Google een hardware-evenement waar de nieuwste producten voor de komende maanden gepresenteerd worden. Dit jaar gaat het net even anders, dat natuurlijk te wijten valt aan de pandemie. Niet alleen is het aanbod kleiner, ook is de presentatievorm compacter. In een half uur kondigde Google namelijk vier producten aan, die we in dit artikel met je doornemen.

Google Nest Audio

Het eerste product is de Google Nest Audio. Dit is tevens het enige product dat Google officieel in Nederland uitbrengt. Opvallend is vooral het design, wanneer je hem naast de Google Home zet. De buitenkant is gemaakt van stof en er is maar één knop aanwezig. Met die knop schakel je de microfoon in en uit. Volumebediening gaat via onzichtbare knoppen aan de bovenkant, zoals dat ook gaat bij de Google Nest Mini.

©PXimport

Google belooft dat de Nest Audio 75 procent luider en 50 procent meer bas weergeeft in vergelijking met de Google Home. Dat komt onder meer door de 75mm mid-woofer en de 19mm tweeter. Ook is het zo dat er nu veel minder compressors zijn, waardoor het dynamische bereik vergroot wordt. Daarnaast is er de Media EQ: een equalizer waarmee je de geluidsweergave aanpast. Dat geldt voor de gekozen muziek, maar ook voor de stem van de Google Assistent. Bovendien kan de speaker rekening houden met geluiden in huis, zodat je de Assistent altijd goed verstaat.

Je kunt twee Google Nest Audios gebruiken als stereopaar en ook kun je de speaker opnemen in een bestaande Google Cast-netwerk. Dan creëer je een multiroom speakeropstelling met speakers van Google of andere fabrikanten die Cast ondersteunen. De Google Nest Audio is vanaf 15 oktober te koop in twee kleuren: Krijt en Houtskool. De adviesprijs is 99 euro.

Google Pixel 5 en Pixel 4a 5G

Eind jaar mogen we ook twee smartphones van Google verwachten. De smartphones komen onder meer naar Duitsland toe, dus daar je kun je ze vandaan halen. Ze komen officieel niet naar Nederland.

De Google Pixel 5 beschikt over een Qualcomm Snapdragon 765G, 8 GB aan werkgeheugen en 128 GB aan interne opslagruimte. Daarnaast is er de beveiligingschip Titan M, een accu met een vermogen van 4000 mAh (die via usb-c of draadloos opgeladen wordt) en kun je meteen gebruikmaken van Android 11. Bovendien krijg je toegang tot drie jaar aan Android-updates.

©PXimport

Het oled-scherm is 6 inch groot, heeft een full hd+-resolutie en een schermverversing van 90 Hz. In de linker bovenhoek zit een holepunchcamera, van 8 megapixel. In de cameramodule achterop zit een 12,2 megapixelsensor (f/1.7), die we ook aantroffen op de Pixel 3. Daarnaast is er nu een tweede sensor, namelijk een 16 megapixel groothoeklens. De module is verder uitgerust met een spectrale en flikkersensor.

Er is geen gezichtsontgrendeling, maar er zit achterop wel een vingerafdrukscanner. Ook is er een ip68-certificaat en ondersteuning voor 5g. In oktober komt de Google Pixel 5 uit in de kleuren Sorta Sage en Just Black, voor een adviesprijs van 629 euro.

©PXimport

De Google Pixel 4 a 5G valt ergens tussen de Pixel 4 en 5 in. Dit toestel heeft een 6,2 inch oled-scherm, 60Hz-schermverversing, een full hd+-resolutie en een holepunchcamera.

Ook hier zit onder de motorkap een Qualcomm Snapdragon 765G. Daarnaast is er 6 GB aan werkgeheugen en 128 GB aan interne opslagruimte. De batterij heeft een vermogen van 3800 mAh en kan alleen via usb-c opgeladen worden. De camera-opstelling, zowel aan de voor- als achterzijde, is hetzelfde als op de Pixel 5.

De Google Pixel 4a 5G heeft een 3,5mm-aansluiting, een vingerafdrukscanner en een powerknop met een afwijkende kleur. De smartphone is straks verkrijgbaar in Just Black en heeft in Duitsland een adviesprijs van 499 euro.

Google Chromecast met Google TV

De Chromecast met Google TV is het laatste product van de presentatie. Of eigenlijk zijn het twee producten. Het eerste product is de nieuwe Chromecast. Dat is een hdmi-dongle met een meegeleverde afstandsbediening. In tegenstelling tot andere Chromecasts, beschikt de nieuwste versie over een eigen besturingssysteem: Google TV.

De communicatie is een beetje verwarrend, maar Google TV is in feite een Android-softwareschil voor de Android TV-mediaspeler. Google Chromecast met Google TV draait dus in de basis op Android TV, waardoor het mogelijk is er apps op te installeren. Denk dan aan Netflix, Amazon Prime, Disney+. Met de afstandsbediening navigeer je door het menu, selecteer je apps en activeer je de Google Assistent (daar is een speciale knop voor).

©PXimport

Omdat de basis Android TV is, is het nog steeds mogelijk content te casten naar de nieuwe Chromecast. Het nieuwe apparaat staat al op de Duitse Google Store en heeft een adviesprijs van 70 euro gekregen.

Na de presentatie van de Chromecast met Google TV is er meer informatie over Google TV naar buitengekomen. Een Google-vertegenwoordiger heeft namelijk bekendgemaakt dat de softwareschil ook naar andere apparaten komt die draaien op Android TV, zoals tv’s van Sony, Philips en TCL. Mediaspeler komen ook vanzelf aan de beurt, zoals die van Nvidia bijvoorbeeld.

©PXimport

Opvallend is echter dat Google Stadia niet meteen werkt met de nieuwe Chromecast. Dat gebeurt pas in de eerste helft van 2021. Omdat Stadia dan op de Chromecast met Google TV werkt, leeft het idee nu dat de gamestreamingdienst ook binnenkort uitgebracht wordt voor andere apparaten met Android TV. Tot slot is er nog het nieuws dat de Google-app waarmee je series en films huurt en koopt, ook wordt omgedoopt tot Google TV. Zo gebruik je dus straks mogelijk de Google TV-app op een apparaat met Google TV.

©PXimport

Thuis koffie van restaurantkwaliteit? De Philips Café Aromis 8000-serie belooft het. In deze review lees je of deze volautomaat de hype waarmaakt. Van perfect melkschuim tot minimaal onderhoud: ontdek waarom dit apparaat je lokale barista overbodig maakt, zelfs met gewone supermarktbonen!

Je kent het vast: je zit in je favoriete koffietentje, neemt een eerste slok van de cappuccino die je hebt besteld en valt even stil. De temperatuur, het mondgevoel, die volle smaak… alles lijkt te kloppen. En dan denk je aan de koffie thuis. Die is prima, of in elk geval best oké. Maar daar blijft het dan ook bij.

Dat dacht ik tenminste. Tot ik de Philips Café Aromis 8000-serie op mijn aanrecht installeerde en mijn keuken stante pede in een soort hippe koffiebar veranderde. De installatie van deze fraaie machine behelst niet meer dan een stekker in het stopcontact, water in het reservoir en een dosis verse koffiebonen bovenin. That’s it. Daarna kan het feest beginnen.

Hoewel de term 'restaurantkwaliteit' vaak niet meer dan een loze marketingkreet is, maakt dit apparaat dat woord opeens bizar concreet. Dat zit 'm in heel basale dingen: de koffie is direct op de juiste temperatuur (niet dat lauwe net-niet) en de smaak is vol en romig, zonder die nare bittere nasmaak. Dit apparaat lijkt bovendien precies te snappen wat jij wil; zonder dat je zelf als een bezetene aan de knoppen hoeft te draaien, staat er binnen de kortste keren een meer dan fatsoenlijke kop koffie voor je neus. Wat een topding!

©Philips

Duurdoenerij niet nodig

Erg prettig is het feit dat de machine enorm vergevingsgezind is. Hippe koffiesnobs vertellen je doorgaans dat je zonder exclusieve bonen van 30 euro per kilo nergens bent. Onzin, blijkt nu. Zelfs met een zak supermarktbonen en een pak volle melk (lang houdbaar werkt het best!) tovert dit ding een resultaat tevoorschijn waar je u tegen zegt. Hij weet echt het maximale uit elke boon te persen. Luxe zonder dat je boodschappenlijstje ingewikkeld of overdreven duur wordt, ik hou ervan.

En dan de melk. Vaak is dat thuis niet meer dan een zielig laagje luchtbelletjes dat na tien seconden als sneeuw voor de zon verdwijnt. Hier niet. Dit schuim is stevig, rijk en blijft dapper overeind staan. M'n ochtendcappuccino heb ik dan ook spontaan heilig verklaard, maar de echte verrassing is wat mij betreft de optie 'Melange'. Die is gloeiend heet, heeft de ideale verhouding tussen melk en koffie (puristen verklaren me voor gek) en maakt me elke keer weer instant gelukkig. Ik was aanvankelijk wat sceptisch over dit soort voorgeprogrammeerde recepten, maar deze verhouding is zo perfect afgestemd dat het elke keer weer aanvoelt als een echte traktatie.

©Philips

'Wat willen jullie drinken?'

Bezoek over de vloer? Kom maar door met de bestellingen! Vroeger hoopte ik stiekem op de keuze voor zwart (want: geen gedoe met melk), nu draai ik mijn hand niet meer om voor een latte of espresso macchiato. Sterker nog, ik nodig mensen nu vol enthousiasme uit om een kopje koffie te komen doen, en de reacties zijn elke keer unaniem: "Wauw, lekkere koffie!" 

Het mooie is dat je specifieke voorkeuren van je bezoek niet elke keer opnieuw hoeft in te voeren. Dankzij de gebruikersprofielen heeft iedereen in huis zijn eigen 'knop'. De een wil de latte met extra melk, de ander wil 'm juist sterker: dat kun je allemaal opslaan. En de machine verrast ook in de breedte. Waar ik zelf inmiddels min of meer verslaafd ben aan de Red Eye (een pittige boost voor de korte nachten), scoor ik bij mijn dochter punten met de 'Babychino'-functie: alleen warm melkschuim. Lekker voor het slapen gaan. 

Voor de liefhebbers zitten er trouwens nog allerlei cold brew-opties in het assortiment. Niet helemaal mijn ding – koffie kan me niet heet genoeg – maar fijn dat het kan als de smaak (of het bezoek) daarom vraagt.

©Eelko Rol

Geen schoonmaak-nachtmerries

Dan het onderhoud. We kennen de horrorverhalen van schimmelende slangetjes in volautomaten en hopeloos verkalkte zetgroepen. De Café Aromis 8000 is wat dat betreft een verademing. Water bijvullen, bakje met koffiepucks legen en (belangrijk!) de melkhouder gewoon even omspoelen onder de kraan (schijnt zelfs in de vaatwasser te kunnen). Geen ingewikkeld gedoe; de machine spoelt zichzelf krachtig door bij het opstarten en afsluiten. Het ding staat er, hij werkt en zeurt verder niet om aandacht. Had ik al gezegd dat dit een topding is?

O, en er is een app. Is die noodzakelijk? Neuh. Is het lekker? Ja! Via de app kun je de machine alvast aan het werk zetten terwijl je zelf nog even je mail checkt in bed. Je weet: technologie is op zijn best als het je luiheid faciliteert, en dat heeft Philips hier goed begrepen.

©Philips

Conclusie? Dit is meer dan een keukenapparaat; het is een stukje levensgeluk. Je hoeft niet meer te kiezen tussen gemak (dag Senseo!) en smaak. De Philips Café Aromis 8000 bewijst dat je dat perfecte koffiemomentje gewoon thuis kunt creëren. Zonder barista-cursus, zonder gedoe, maar mét die gelukzalige stilte na de eerste slok.

Enige minpuntje is wellicht de prijs, want die is met 999 euro best fors. Maar reken maar uit: een cappuccino kost tegenwoordig al snel 4 euro, dus met 250 gloeiend hete geluksmomentjes thuis heb je deze machine er al uit. Dat moet je jezelf gewoon gunnen.

Marc-Alexis Côté, die voorheen de Assassin's Creed-gamefranchise bij Ubisoft overzag, heeft dat bedrijf nu aangeklaagd.

Afgelopen oktober werd aangekondigd dat Côté vertrokken was bij het bedrijf. Dat gebeurde rond dezelfde tijd als dat Ubisoft de Assassin's Creed-franchise onderbracht onder Vantage Studios, een nieuwe dochteronderneming die het samen met Tencent heeft opgericht. Côté heeft decennialang aan de Assassin's Creed-franchise gewerkt en stond de laatste jaren aan het hoofd van de populaire spellenreeks.

Côté zou toen Assassin's Creed naar Vantage Studios ging een aanbod van Ubisoft hebben gekregen om een andere leidende positie binnen het bedrijf aan te nemen. Côté liet kort daarna publiekelijk weten dat deze positie niet vergelijkbaar was met zijn eerdere werk.

De aanklacht

Nu klaagt Côté Ubisoft dus aan, zo meldt CBC Radio Canada. Volgens hem zou hij de rol van 'Head of Production' aangeboden hebben gekregen binnen Ubisoft nadat Assassin's Creed binnen Vantage Studios werd ondergebracht, gevolgd door een mogelijke positie als 'Creative House'.

Volgens Côté zou hij daardoor leiderschap krijgen over "tweederangs" Ubisoft-franchises. Aangezien hij daarvoor de Assassin's Creed-franchise overzag, voelde dit voor hem als een wezenlijke stap terug.

Côté nam naar eigen zeggen twee weken vrij om over deze situatie te reflecteren. Aan het einde van die periode zou Ubisoft hebben geëist dat hij een besluit moest maken en besloot Côté dat dit een onacceptabele situatie was, en een "ontslag in vermomming". Hij eiste dan ook ontslagvergoeding, waarna hij te horen kreeg dat hij niet meer op werk hoefde te komen en Ubisoft aankondigde dat hij was vertrokken.

Volgens Côté heeft Ubisoft geclaimd dat hij vrijwillig is vertrokken, zodat men geen ontslagvergoeding hoefde te betalen. Côté eist nu twee jaar aan loon als ontslagvergoeding en 75.000 dollar aan schadevergoeding vanwege machtsmisbruik en schade aan zijn reputatie. In totaal komt dat neer op meer dan 1,3 miljoen dollar. Ook wil hij dat het concurrentiebeding komt te vervallen.

Vantage Studios en Assassin's Creed

Ubisoft richtte vorig jaar samen met het Chinese Tencent de dochteronderneming Vantage Studios op. Daar zijn de drie belangrijkste Ubisoft-franchise in ondergebracht, namelijk Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six. Ook de ontwikkelteams die aan deze reeksen werken maken nu onderdeel uit van Vantage Studios.

De Assassin's Creed-franchise is al jarenlang een van de belangrijkste gamereeksen van de Franse uitgever Ubisoft. In de spellen gebruiken spelers parkour, stealth en gevechten om diverse exotische locaties uit de geschiedenis te verkennen. Het meest recente deel is het vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows.