Wil je in 2024 een elektrische fiets kopen? Dan heb je echt wat te kiezen. Door stagnerende verkopen in 2023 kun je waarschijnlijk voor een scherpe prijs je slag slaan als je zoekt in het middensegment. Wil je wat meer uitgeven, dan kun je profiteren van noviteiten en door-ontwikkelingen. In dit artikel lees je wat er allemaal voor nieuws op e-bikegebied aankomt.

Wie de afgelopen jaren een elektrische fiets wilde kopen, had vaak te maken met lange levertijden: e-bikes waren niet aan te slepen. Maar sinds begin dit jaar lijkt de vraag te stagneren. Veel fietsfabrikanten hebben de productie de afgelopen periode qua aantallen niet op tijd bijgesteld en zitten nu met overschotten in hun maag. Ook fietsenwinkels komen maar moeilijk van hun huidige voorraad af en hopen op betere tijden. In het voorjaar van 2024 zullen er ongetwijfeld veel overjarige modellen op de markt komen. Voor jou als consument betekent dit dat je grote kans hebt dat je in het midden-prijssegment een e-bike voor een scherpe prijs kunt aanschaffen. Daarentegen blijven de prijzen in het hogere segment stabiel. De echte e-bikeliefhebber heeft altijd geld over voor een e-bike die voldoet aan de laatste stand van de techniek.

De verkoopexplosie van e-bikes heeft ertoe bijgedragen dat de research- en development-afdelingen van de fietsfabrieken geen noodzaak zagen om veel nieuwe modellen te ontwikkelen. Natuurlijk zijn er stappen gemaakt met de doorontwikkeling van intube-modellen, maar echt baanbrekend nieuws is er in 2024 niet te verwachten. Betekent dit dat je in 2024 helemaal niets nieuws kunt verwachten? Nee, gelukkig niet. ID.nl doet alvast een greep uit het nieuws voor komend fietsseizoen.      

©Decathlon

Stadsmobiliteit blijft doorgroeien

In het verleden werd de e-bike vooral gebruikt om grotere afstanden relaxed te overbruggen, niet alleen tijdens woon-werkverkeer maar ook op recreatief gebied. Tegenwoordig heeft de stadsbewoner ook het comfort van de e-bike ontdekt en zal het aandeel elektrische bakfietsen, longtails, compact e-bikes en hippe design e-bikes in 2024 verder groeien. De stadse-bike ontpopt zich steeds meer als een fiets waarop je gezien wilt worden. In 2024 doe je helemaal mee als je met zo’n hippe urbancruiser naar je werk of een terras fietst.  Uitstraling en gemak spelen bij e-bikes voor in de stad een veel grotere rol dan bij de gangbare e-bike.

Vooral de longtail e-bike mag zich verheugen in een grote belangstelling onder ouders met kleine kinderen. Twee kinderen meenemen op een verlengde, compacte fiets was nog nooit zo eenvoudig. Dankzij het compacte frame met kleinere wielen hoef je de kinderen minder hoog op te tillen en door de elektrische ondersteuning en het lagere zwaartepunt fietst de longtail ook nog eens zeer fijn en comfortabel. Onlangs heeft het Duitse merk Cube de Longtail Hybrid en Sport Hybrid gepresenteerd. Ook sportwarenhuis Decathlon ziet brood in dit segment met de Elops Longtail R500.             

©Cube Bikes

Lees ook: Waarin verschillen e-bikes en fatbikes van elkaar?

Less is more: vraag naar lichte en compacte aandrijving

Met de komst van de hippe elektrische stadscruisers hebben de fietsfabrikanten weer teruggegrepen naar de achterwielmotor. Niet alleen scheelt dit gewicht, bovendien biedt een e-bike met achterwielmotor een natuurlijk fietsgevoel en valt een achterwielmotor nauwelijks op wanneer je naar de fiets kijkt.

Ook is er een trend naar lichtere middenmotoren. Een goed voorbeeld daarvan is de Bafang M410. Genoemde motor is de lichtere versie van de bekende M400 die op veel e-bikemodellen wordt toegepast. Maar waar de M400 bijna 4 kilo weegt, tikt de M410 slechts 3,2 kilo af. Ondanks genoemde gewichtsreductie heeft de nieuwe M410 met 80 Nm koppel niets aan kracht ingeboet.

Ook de Duitse motorengigant Bosch volgt in 2024 de trend naar gewichtsreductie. Aangezien er op elektrisch gebied steeds meer belangstelling bestaat voor fietsen in de categorieën mountain, gravel, trekking en stad, lanceert Bosch de nieuwe Performance Line SX middenmotor met een magnesium behuizing. Deze krachtbron heeft een zeer bescheiden formaat en weegt slechts 2 kilogram. De prestaties zijn er niet minder om, want de motor levert een maximaal vermogen van 600 watt en koppel van 55 Nm. Steile hellingen vormen geen enkel probleem dankzij een krachtige ondersteuning bij hoge omwentelingen.    

©Bosch eBike Systems

Bredere banden voor meer comfort

Steeds meer e-bikes worden uitgerust met brede banden. Deze trend zet in 2024 duidelijk door en maakt e-bikes niet alleen stoerder, maar zorgt ook voor meer comfort voor de berijder. Sinds de invoering van de intube modellen zijn de framebuizen van een e-bike een stuk grover geworden. Daar passen geen iele banden bij, dus switchten de fabrikanten al snel naar banden met een breedte van 50 en 55 mm. Qua looks een goede keus, maar ook wat comfort betreft ben je met brede banden goed af. Een richeltje in wegdek, een zandpad of een gravelpad met grove steentjes neem je een stuk eenvoudiger met brede banden. Nu is het wachten op fabrikanten die de overbodige voorvorkvering weglaten, waardoor het design van de fiets er met sprongen op vooruit gaat.  

©Schwalbe

Nieuwe schakelsystemen met meer eenvoud en gemak

Met de presentatie van de Cues derailleurversnellingsgroepen slaat Shimano een totaal nieuwe weg in. Waar voorheen bij Shimano de onderdelen geschikt waren voor een specifiek aantal versnellingen, zijn de onderdelen van de nieuwe Cues-series onderling uitwisselbaar. Je kunt dus dezelfde ketting, derailleurwieltjes en crankstellen gebruiken voor de 9, 10 en 11 speed groepen. Daarnaast zijn de Cues-onderdelen gemaakt voor intensief gebruik en geschikt voor ieder type fiets, dus ook voor een trekking e-bike. De bestaande versnellingsgroepen Acera, Altus, Alivio en Deore zullen langzaam worden uitgefaseerd.

De trend om een motor te combineren met een versnellingsbak is niet nieuw, het Franse Valeo waagde al eerder een poging. De bekende Duitse fabrikant Pinion lanceert nu de Motor Gearbox Unit (MGU): hier wordt een krachtige middenmotor verenigd met een versnellingsbak, waarbij elektronisch tussen wel twaalf versnellingen geschakeld kan worden. Het systeem is nagenoeg onderhoudsvrij , mede omdat een achterderailleur en cassette in het achterwiel overbodig zijn. Op korte termijn zaleen aantal Duitse merken (waaronder Pegasus, Bulls en I:SY) de MGU op hun fietsen monteren.  

©Pinion

Lees ook: Wat is de ideale plek voor de accu op een e-bike?

Er vallen ontslagen bij Wildlight Entertainment, dat eind januari nog hun multiplayergame Highguard uitbracht.

Wildlight bevestigde eerdere geruchten over een ontslagronde op social media. "Vandaag hebben we de moeilijke beslissing gemaakt om afscheid te nemen van een aantal teamleden, terwijl we een kerngroep van ontwikkelaars aanhouden om de game te blijven ondersteunen en innoveren."

Het bericht vervolgt: "We zijn trots op het team, talent en het product dat we samen hebben gecreëerd. We zijn ook enorm dankbaar voor de spelers die een poging waagden om de game te spelen, en allen die onderdeel van onze gemeenschap blijven."

Grootschalige ontslagronde

Hoewel Wildlight niet praat over de precieze hoeveelheid ontslagen, lijkt de vermelding van een "kernteam" dat overblijft te suggereren dat het om een aanzienlijke hoeveelheid mensen gaat.

Dat komt overeen met een LinkedIn-bericht van Alex Graner, een ontwikkelaar van die game die eerder ook aan Battlefield 6 werkte. Hij laat weten dat "het grootste gedeelte van het team" ontslagen is, waaronder hij zelf.

Over Highguard

Highguard is de debuutgame van Wildlight Entertainment. De game viel op voorhand vooral op omdat er een trailer van werd getoond aan het einde van The Game Awards eind vorig jaar. Die positie is meestal gereserveerd voor grote aankondigingen en aankomende games, en sommige kijkers vonden Highguard daar niet onder behoren.

Sinds eind vorige maand is Highguard speelbaar via Steam. De game ontving veel negatieve gebruikersrecensies, al heeft dat Wildlight niet tegengehouden om updates uit te blijven brengen. Rond release bereikte het spel een indrukwekkende gelijktijdige spelerspiek van bijna 100.000 mensen op Steam, maar inmiddels hangen de gelijktijdige spelersaantallen onder de 10.000. Het is dan ook aannemelijk dat dit deels de keuze om een grootschalige ontslagronde door te voeren heeft beïnvloed.

Lees hier meer informatie over Highguard.

Liveservicegames en hero shooters waren in 2016 niet per se nieuw. Destiny ging al twee jaar hard, en hoewel nieuwkomer Overwatch erg goed ontvangen werd, trokken sommigen al snel vergelijkingen met Valve’s inmiddels oude Team Fortress 2. Toch wist de hero shooter van Blizzard een Game of the Year Award voor de neus van onder andere Uncharted 4: A Thief’s End weg te grissen. Het was een glorieus begin van een moeizaam traject.

In de afgelopen tien jaar onderging Overwatch grote veranderingen. Na een groot succes met ruim 50 miljoen totale spelers in de eerste drie jaar kondigde Blizzard in 2019 aan dat er een vervolg zou komen, dat ‘naast het originele Overwatch’ moest bestaan en uitgebreid werd met Player-versus-Environment-content. De 6-tegen-6 Player-versus-Player-gameplay waar Overwatch om bekendstaat, zou blijven bestaan en voorzien worden van dezelfde content in de twee games. Ook zou Overwatch 2 een exclusieve PvE-modus met een verhaallijn en skill-trees krijgen, waarmee ieder personage op zowel grote als subtiele wijze aangepast kon worden.

©Blizzard

Nee, toch niet

Wie Overwatch 2 sinds de early access-verschijning eind 2022 heeft gespeeld, weet dat daar maar bar weinig van is waargemaakt. Overwatch en Overwatch 2 werden ten eerste geen aparte titels: laatstgenoemde heeft de plaats van het origineel simpelweg ingenomen. Die verhaalmodus? Voor 15 euro kreeg je met de 1.0-release van Overwatch 2 in augustus 2023 toegang tot drie missies. Die verkochten niet goed genoeg voor Blizzard – volgens bronnen Bloomberg - waarmee de mogelijkheid van meer PvE-content direct werd begraven.

Het was toen zelfs al bekend dat de PvE-modus grotendeels geschrapt was, gezien de modus volgens regisseur Aaron Keller ‘de focus tijdens het ontwikkelproces van de game belemmerde’. Dat is geen vreemde redenering, maar PvE was wel juist datgene dat Overwatch 2… nou ja, Overwatch 2 maakte. Uiteindelijk was de lancering van de ‘nieuwe’ game vooral een grote update, met drie nieuwe personages, wat extra arena’s en een nieuwe 5v5-opzet in plaats van 6v6. Er stond nu slechts een ‘2’ achter.

©Blizzard

Een alternatieve toekomst

Recent werd aangekondigd dat Overwatch 2 het cijfer van de naam afknipt met het twintigste seizoen en dus weer gewoon Overwatch heet – we zijn dus weer terug bij af. Ik stapte zelf destijds op de Overwatch-trein door juist de belofte van PvE in het vervolg, en heb uiteindelijk pakweg 300 uren tussen beide games verdeeld. Hoewel ik naarmate de tijd vorderde wat uren in de competitieve modus stak, maakte het spelen met vrienden de ervaring écht vermakelijk.

Gezellig kletsen, schreeuwen tegen willekeurige teamgenoten en de mix van tactiek en variatie die de vele personages in Overwatch bieden: dat staat mij bij. Een PvE-modus waarin juist dat samenspel en de speelwijze van de verschillende heroes aan te passen zijn naar jouw speelstijl was een soort heilige graal, die uiteindelijk dus nooit verscheen. Dat is eeuwig zonde. De competitieve e-sportscene van Overwatch is al sinds het begin een belangrijk aspect van de game, dus ergens is het begrijpelijk dat het team dit niet uit het oog wilde verliezen.

©Blizzard

Maar juist in de laatste jaren zien we een interessante verschuiving naar PvE, of in ieder geval multiplayer-ervaringen die niet geheel om competitie draaien. Denk aan Helldivers 2 van een paar jaar terug, waarin vrienden en willekeurige spelers het opnemen tegen legioenen aan vijanden – en zelfs wereldwijd samen naar een doel werken. Of de explosie aan zogenaamde ‘friendslop’ games als Peak en Lethal Company, die geheel draaien om het samen uitvoeren van taken als een berg beklimmen of het verzamelen van schroot. Een game als Arc Raiders bevat daarbij ook PvP-elementen, maar staat ook bij omdat meerdere spelers samen kunnen komen om een gigantische robot te verslaan. Video’s waarbij spelers plots oude vrienden tegenkomen in de game tonen aan waarom PvE momenteel zó ontzettend leuk kan zijn.

De realiteit

Het is achteraf makkelijk te zeggen, maar de originele visie voor Overwatch 2 had best een prominente rol in het huidige gamelandschap kunnen bekleden. Met de aankondiging werden uitgebreide skilltrees getoond voor de verschillende personages waar Overwatch om bekendstaat.

©Blizzard

Een van Mei’s speciale vaardigheden is bijvoorbeeld het veranderen in een ijspegel, om zo health terug te verdienen en een paar seconden onverwoestbaar te zijn. Met een van de skills die getoond werd veranderde deze ijspegel in een ijsbal, waarmee ze op spectaculaire wijze door groepen vijanden kan kegelen. De PvE-modus had de potentie om een soort zandbak voor dergelijke ideeën en ingrijpende veranderingen voor het klassieke Overwatch te worden. Een speelsere mix van skills en samenwerking om juist die avonturen uit bijvoorbeeld een Helldivers 2 te nabootsen. De tactische teamgameplay had dan ook niet hoeven verdwijnen, het zou juist vet geweest zijn om met vrienden verschillende skills af te stemmen en los te laten op de robots van Null Sector.

Dat is nog zoiets: de lore en verhaallijn van Overwatch zijn ontzettend interessant, en had meer in de schijnwerpers kunnen staan met de PvE-insteek. Nog voordat ik de games überhaupt had aangeraakt, verslond ik de prachtig geanimeerde filmpjes van Blizzard en verhalen die ze voor de personages uitbrachten.

Wat ik dan ook zie van de nieuwe update wringt met mijn gevoel. Ja, het lijkt erop dat Blizzard een inhaalslag maakt en sneller met nieuwe personages komt om de game fris te houden. Het wekt de indruk dat we weer terug zijn bij het ‘oude’ Overwatch, en dat de ontwikkelaar nog altijd een sterke hero shooter wil behouden nu concurrenten als Marvel Rivals het speelveld hebben betreden. Toch kan ik het niet laten om te fantaseren over hoe Overwatch meer had kunnen zijn dan een hero shooter.

De realiteit is dat het Overwatch-team geen goede balans wist te vinden tussen het bijhouden van de PvP- en competitieve scene van Overwatch en de ontwikkeling van de PvE. Zonde, want zeker in het huidige multiplayerklimaat, waar mensen steeds meer achterover lijken te hangen om met elkaar te spelen in plaats van tegen elkaar, had het originele Overwatch 2 perfect gepast.