Wanneer komt de iPhone 7 uit en wat voor nieuwe functies en veranderingen in het ontwerp van de volgende iPhone kunnen we verwachten? Hier bespreken we alle geruchten over de releasedatum, aanwijzingen over nieuwe functies en tonen we een aantal prachtige nieuwe conceptafbeeldingen van de iPhone 7.

Hier is alles wat we weten (of kunnen raden) over Apple's iPhone 7. We zullen in 2015 ongetwijfeld een nieuwe generatie iPhone zien verschijnen. Maar zal hij überhaupt de iPhone 7 worden genoemd - zou het niet de iPhone 6s moeten zijn? Lees ook: iPhone 6 - Is de beste iPhone ook de beste smartphone?

Het apparaat is nu al een hot topic, ook al zijn de iPhone 6 en iPhone 6 Plus pas een halfjaar geleden verschenen. Misschien ben je wel verrast door de enorme speculaties die er nu al zijn rondom de iPhone 7.

Geruchten: Wat is de iPhone 7?

Mijn excuses als dat voor de hand liggend lijkt, maar het is niet zo'n simpele vraag als het lijkt. De iPhone 7 is niet de zevende iPhone (de iPhone 6 en 6 Plus waren de negende en tiende, dus de nummering klopt allang niet meer), maar voor de handigheid is dat de naam die we hier gebruiken voor Apple's volgende iPhone-release met een groot scherm (phablet-formaat).

Momenteel verkoopt Apple iPhones in drie formaten: met een scherm van 4 inch (de iPhone 5c en iPhone 5s), met een scherm van 4.7 inch (de iPhone 6) en met een scherm van 5.5 inch (de iPhone 6 Plus). We gaan ervan uit dat Apple tenminste één nieuw model in alle drie de formaten zal maken, en vooralsnog kiezen we ervoor om deze theoretische apparaten de iPhone 6c, iPhone 6s en iPhone 7 te noemen.

©PXimport

(Een anonieme bron in Apple's productieketen beweerde onlangs echter dat het bedrijf momenteel geen plannen heeft voor het maken van een nieuwe iPhone met een scherm van 4 inch. Wij zijn hier niet zeker over, en het zou volgens ons een vergissing van Apple zijn).

Geruchten: De naam

Voordat we overgaan op de specificaties en andere technische details, is de naam van de nieuwe iPhone één van de eerste dingen die we willen bespreken. Als Apple aan haar traditionele naamgeving vasthoudt, is het waarschijnlijk dat de iPhone van 2015 de iPhone 6s zal heten in plaats van de iPhone 7. (Deze zou gepaard kunnen gaan met een goedkopere iPhone 6c.)

Maar er wordt al jaren gezegd dat Apple overweegt om de 's' in de naamgeving te laten vallen (net als de recentere 'c'), omdat het de laatste tijd als negatief wordt beschouwd. Het lijkt er namelijk op alsof het niet een geheel nieuw apparaat is, maar eerder een opstapje naar de volgende iPhone.

Natuurlijk weten we pas hoe de volgende iPhone gaat heten wanneer Apple de naam bevestigt.

Een andere optie die aangedragen is door enthousiaste Apple-fans, is dat de iPhone 7 de iPhone Air zal gaan heten, naar het voorbeeld van de MacBook Air- en iPad Air-lijnen. Maar wij vinden dat idee een beetje te ver gaan.

Geruchten: Lanceerdatum

Als Apple zich aan haar tradities vasthoudt, mogen we verwachten dat de iPhone 7 midden september 2015 zal arriveren. De iPhone 6 en iPhone 6 Plus werden op 9 september 2014 onthuld (en op 19 september uitgebracht); de iPhone 5c en iPhone 5s werden op 10 september 2013 onthuld; de iPhone 5 werd op 12 september 2012 onthuld. Er is een duidelijk patroon te herkennen.

©PXimport

Maar het is mogelijk - en er is veel over gespeculeerd - dat Apple twee keer per jaar nieuwe iPhones zal gaan uitbrengen om bij te blijven met de steeds groeiende en steeds betere concurrentie. Dit zou betekenen dat er in de lente van 2015 een lanceerevenement zal plaatsvinden, gevolgd door een ander evenement in de herfst.

In dat geval zouden we in elke update minder drastische verbeteringen kunnen verwachten: misschien een nieuwe 's'-klasse in de lente, gevolgd door de volledige iPhone 7 in de herfst. Of misschien kiest Apple ervoor om in de ene set aankondigingen haar 4 inch-smartphones te updaten, en in de andere haar grotere telefoons.

Een andere techsite zegt een bron te hebben in de productieketen die dit alles bevestigt - er wordt beweerd dat, hoewel de iPhone 7 tot september moet wachten, de iPhone 6s in de lente gelanceerd zal worden.

Het is een interessante theorie, maar wij denken zelf dat het voor de volgende reeks iPhones een lancering in september gaat worden.

Specificaties: Schermgrootte

De belangrijkste vraag is hoe groot het scherm van de iPhone 7 zal zijn. Er is een aantal verschillende theorieën.

Van de drie schermformaten die Apple momenteel verkoopt lijkt de iPhone 6 van 4,7 inch de favoriet te zijn. De iPhone 6 Plus en zijn 5.5-inch scherm lijkt voor veel mensen te groot, en voor nog meer mensen lijkt de iPhone 5s van 4 inch te klein en te ouderwets. 4.7 inch lijkt voor de gemiddelde Apple-fan de gulden middenweg te zijn.

Maar het lijkt onwaarschijnlijk dat Apple haar andere schermformaten zomaar zal opgeven. Om te beginnen zijn er zeker smartphonegebruikers die graag een kleiner apparaat willen: mensen met kleine handen, mensen die een smartphone liever met één hand willen bedienen en mensen die niet van veranderingen houden.

Het kan dat Apple deze markt zoet wil houden door haar 4 inch line-up te updaten. En hoewel de iPhone 6 Plus consequent minder goed verkoopt dan de iPhone 6, is de verkoop ervan toch geen ramp geweest - en het is voor Apple een belangrijk product wat betreft prestige en het verwerven van een positie op nieuwe markten.

©PXimport

Voor het gemak voorspellen we in het komende jaar dan ook drie nieuwe iPhones van Apple. Een update van de iPhone 5s met een 4 inch-scherm, die we de iPhone 6c zullen noemen, een 4.7 inch-update van de iPhone 6, die we de iPhone 6s zullen noemen, en een nieuwe phablet, gebaseerd op de iPhone 6 Plus, met een scherm van 5.5 inch. Deze laatste update noemen we de iPhone 7, en deze zal de focus zijn van dit artikel.

Specificaties: 3D-scherm

De iPhone 7 zou een 3D-scherm kunnen hebben, Economic Daily News, die beweert dat Apple's productieketenpartner TPK momenteel werkt aan een project dat te maken heeft met een "naked eye 3D screen" - met andere woorden, een 3D-scherm waarvoor je geen bril nodig hebt.

Specificaties: Camera

Wat de camera van de iPhone 7 betreft suggereren de meest recente rapporten dan het een significante verbetering zou kunnen zijn ten opzichte van de camera in de iPhone 6 en iPhone 6 Plus. Het zou zelfs de grootste sprong in camerakwaliteit in de geschiedenis van de iPhone kunnen zijn.

©PXimport

John Gruber van Daring Fireball zei onlangs in een podcast op zijn blog dat een bron beweert dat de camera van de iPhone 7 een twee-lenzensysteem waarmee gebruikers "beelden van DSLR-kwaliteit" kunnen vastleggen.

Het twee-lenzenontwerp heeft een aantal voordelen ten opzichte van de huidige (weliswaar hoog aangeprezen) iPhone-camera, waaronder de optie om een optische zoom toe te voegen. Er wordt ook gesuggereerd dat toekomstige iPhone-camera's beter zullen presteren in omstandigheden met weinig licht.

Voor een echt voorbeeld van de technologie kun je kijken naar de HTC One M8, die al een naar achteren gerichte camera heeft die gebruik maakt van een twee-lenzensysteem.

Specificaties: Processor

Samsung wordt al genoemd als de leverancier van Apple's A9-processor voor haar volgende generatie smartphones. Men verwacht dat de processoren geproduceerd zullen worden door middel van een 14 nanometer-ontwerp. De nieuwe chips zullen naar verwachting kleiner, efficiënter, en natuurlijk krachtiger zijn.

De huidige A8-chip maakt gebruik van een 20 nanometer-proces, en het grootste deel wordt geproduceerd door TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company). Analisten rapporteren al enige tijd dat Samsung weer de enige producent van Apple's chips wil worden, en dat het bedrijf concurrerende prijzen heeft aangeboden om Apple te overtuigen om een akkoord te sluiten. Volgens Inquirer is Samsung daar (althans gedeeltelijk) in geslaagd.

De site, die haar claims baseert op bronnen die op een nieuwspagina in het Koreaans geciteerd worden, stelt dat Samsung driekwart van de A9-chips die in de iPhone 7 gebruikt worden, zal produceren. Wij geloven echter nog altijd dat Apple de A9-chip zelf zal ontwerpen, net als in het verleden met de processorchips uit de A-klasse.

Specificaties: Meer RAM

AppleInsider citeert 'een persoon die bekend is met Apple's productplannen voor de toekomst' die beweert dat Apple op het punt staat om voor het eerst in drie jaar de hoeveelheid RAM in de iPhone-lijn te verhogen: van 1GB naar 2GB in de iPhone 7.

Afgezien van de anonieme bron zou de timing van deze zet logisch zijn, zoals AppleInsider opmerkt: de laatste keer dat Apple de RAM in de iPhone verhoogde, kwam één cyclus nadat het bedrijf hetzelfde gedaan had met haar iPad-lijn, en de iPad Air 2 heeft afgelopen oktober een extra gigabyte aan RAM gekregen.

Specificaties: Batterijduur

De batterijduur van een smartphone is één van de dingen die iedereen belangrijk vindt, en Apple zal opnieuw veel verzoeken krijgen voor een verbeterde batterijduur in de iPhone 7 - maar je vraagt je af in welke mate de gemiddelde Apple-fan bereid is om in ruil daarvoor een compromis te sluiten. Wat als de iPhone 7 twee keer zo zwaar of veel duurder zou worden om een geweldige batterijduur mogelijk te kunnen maken? Wat als het scherm minder goed zou zijn of de processor minder krachtig zou zijn?

Jony Ive heeft de batterijduur onlangs kort besproken in een interview met de Financial Times voor de bijlage 'How to spend it', en hij gaf vrij zware hints dat Apple de batterijduur niet belangrijk genoeg vindt om op andere gebieden concessies te doen.

'Als we het over prestaties hebben, en er wordt gesproken over het probleem waarbij de iPhone regelmatig opnieuw moet worden opgeladen, antwoordt Ive dat dit komt doordat het apparaat zo licht en dun is dat we het enorm veel gebruiken waardoor de batterij gauw leegloopt. Met een grotere batterij zou het apparaat zwaarder, omslachtiger, en minder 'aanlokkelijk' zijn.'

Het is mogelijk dat we een kleine verbetering van de batterijduur zullen zien, net als met de iPhone 6 en iPhone 6 Plus. Maar die vooruitgang was haalbaar omdat die apparaten een grotere behuizing hadden, en daardoor een grotere batterij konden bevatten. En het lijkt er niet op dat Apple draagbaarheid zal opofferen om de iPhone 7 een significant langere batterijduur te geven.

Nieuwe functies: Voorgeïnstalleerde 'Apple SIM'

Dezelfde bron die AppleInsider vertelde over de toename in RAM, denkt ook dat het waarschijnlijk is dat de iPhone 7 met een voorgeïnstalleerde Apple SIM geleverd zal worden.

'Met de Apple SIM, die ook zijn debuut gemaakt heeft in de iPad Air 2, kunnen consumenten direct vanuit de Settings-app een mobiel dataplan afsluiten met een deelnemende aanbieder, zonder een langlopend contract. Bovendien kun je op ieder moment van aanbieder wisselen,' aldus de site.

Nieuwe functies: Joystick-thuisknop

Het nieuwste gerucht is nogal vergezocht, en we weten niet of het realistisch is om te verwachten dat dit op korte termijn op een Apple-apparaat zal verschijnen. Maar het is zeker een interessant idee.

Het concept is als volgt: de thuisknop op de iPhone 7 zou omhoog kunnen springen door middel van een veertje en zou zo kunnen dienen als een soort joystick om spelletjes mee te spelen. Er zijn veel iOS-spellen die baat zouden hebben bij een hardware-controller.

Maar gamers blijven slechts één deel van het iPhone-publiek, en het lijkt een riskant idee om mogelijk afbreuk te doen aan de weerbaarheid van ieders thuisknop (die zoals bekend in het verleden erg gemakkelijk kapot ging) voor een functie waar slechts een aantal gebruikers van profiteren.

Een gek idee waarvan we niet overtuigd zijn dus - maar een idee dat wel onderbouwd wordt door een patent van Apple: application 20150015475, oorspronkelijk aangevraagd op 9 juli 2013, maar pas op 15 januari 2015 door de US Patent Office gepubliceerd. Dus iemand in Cupertino denkt dat het de moeite waard is om aandacht aan het idee te schenken.

©PXimport

Bedenk echter wel dat Apple vaak ideeën patenteert die het bedrijf uiteindelijk niet zal gebruiken - om zich in te dekken voor het geval de plannen veranderd worden, om patent trolling te voorkomen, en misschien zelfs om rivalen op het verkeerde spoor te brengen.

Nieuwe functies: Force Technology

Force Technology is de aanraakgevoelige technologie die Apple al in de Apple Watch en de nieuwe MacBook gebruikt, en waarmee het apparaat onderscheid kan maken tussen een tik en een druk. (Dit is belangrijk gezien de beperkte afmetingen van het scherm van de Apple Watch - de extra gebaren die de technologie mogelijk maakt zijn van vitaal belang voor de gebruikerservaring.)

Dit doet vermoeden dat dit ook gebruikt zou kunnen worden op de volgende generatie iPhones. Net als op de Apple Watch zal dit een weg banen voor een verfijndere en bredere reeks gebaren en geavanceerdere interacties, maar de argumenten om het in de iPhone te implementeren zijn minder overtuigend.

Nieuwe functies: Draadloos opladen

Het is een eeuwigdurend gerucht over aankomende Apple-apparaten, maar deze keer zou draadloos opladen weleens een realiteit kunnen zijn: het zat niet op de iPhone 6 zoals sommige mensen hadden voorspeld, maar het werd wel op de Apple Watch geïntroduceerd als inductief opladen.

Draadloos opladen klinkt geweldig, maar op dit moment heeft inductief opladen een zeer kort bereik; dus je zou niet achter je bureau kunnen zitten terwijl je iPhone (in je zak) wordt opgeladen vanaf de plug die zich een paar meter verder bevindt. In plaats daarvan zou je het apparaat op een bedrade mat moeten leggen. Handig, maar niet zo futuristisch als het misschien in eerste instantie klonk toen we het over 'draadloos opladen' hadden.

De artiest Yasser Farahi, wiens werk verderop te zien is in het gedeelte over afbeeldingen en video's, heeft een aantal advertenties voor deze functie verzonnen.

©PXimport

Nieuwe functies: Nieuwe oplader

In augustus 2014 doken er geruchten op over een nieuwe iPhone-oplader, wat suggereerde dat het usb-gedeelte van de oplader omkeerbaar zou kunnen zijn, net als de Lightning connector.

Er verscheen eerder in 2014 een video op het web van iets wat vermoedelijk een nieuwe iPhone-oplader is, met een geheel omkeerbare USB Lightning-kabel. Het laat zien dat de usb op beide manieren in de adapter geplugd wordt, op dezelfde manier als dat een Lightning connector omkeerbaar is.

Nieuwe functies: iOS 9

iOS 9 zal waarschijnlijk op software niveau ook nieuwe functies introduceren. Functies die we onder andere graag zouden zien in iOS 9: verbeterd ouderlijk toezicht, FaceTime-groepsgesprekken en multitasking op een splitscreen.

Nieuwe functies: Apple-patenten

Als we beter naar de Apple's portfolio van patenten kijken, kunnen we een aantal andere iPhone 7 functies ontdekken die mogelijk voor 2015 gepland staan. Gezichtsherkenning zou gebruikt kunnen worden om het apparaat te ontgrendelen, of het volledige scherm van de iPhone 7 zou een Touch ID-vingerafdruksensor kunnen zijn, waardoor de thuisknop niet meer nodig is en er meer ruimte over is voor een groter scherm.

Nieuwe functies: Ontwerp

Wat je niet van de iPhone 7 hoeft te verwachten, is een ontwerp dat enorm afwijkt van dat van de iPhone 6. Apple gebruikt doorgaans voor twee generaties van de telefoon hetzelfde ontwerp, dus het kleinere, lichtere en rondere ontwerp van de iPhone 6 zal naar verwachting ook op de iPhone 7 te zien zijn.

©PXimport

Maar als Apple toch besluit om voor de iPhone 7 een nieuw ontwerp te kiezen, denken we dat het apparaat best weleens dikker zou kunnen zijn dan de iPhone 6, met wat Apple "sidewall displays" noemt.

Apple heeft een patent gepubliceerd dat met dergelijke displays te maken heeft, wat duidt op een toekomstige iPhone met een scherm dat zich tot op de zijkanten van het apparaat uitstrekt, en interactieve of aanraakgevoelige delen heeft die toegang bieden tot de slide-to-unlock-functionaliteit, bedieningen van de muziekspeler, het hardop lezen van berichten, nummerweergave, systeembedieningen en meer.

Het is mogelijk dat Apple andere materialen zal gebruiken om de iPhone 7 duurzamer te maken. Voordat de iPhone 6 en 6 Plus onthuld werden, werd er gespeculeerd over het gebruik van saffierglas voor het scherm en een nieuw soort metaal voor de behuizing.

Ontwerp: Touch ID

Eén element van het ontwerp van de iPhone dat het in de voortdurende opmars van miniaturisering bestand is tegen het inkrimpen is de rand onder het scherm - hij kan niet veel kleiner worden dan hij al is, omdat de thuisknop erop moet zitten. Daarom is er een terugkerende theorie dat Apple het scherm zal uitbreiden tot onder de thuisknop, of misschien zal het bedrijf zelfs de Touch ID-sensor die in de thuisknop van recente iPhones zit inbouwen in het aanraakscherm.

Er is ook een patent dat deze theorie onderbouwt. Patent application number 20150036065, voor een "fingerprint sensor (...) incorporated in a display stack in an electronic device". (dat wil zeggen: een vingerafdruksensor die ingebouwd is in het scherm van een elektronisch apparaat) werd in april 2014 door een aantal technici van Apple aangevraagd, en werd onlangs gepubliceerd. Hier is een aantal bijbehorende illustraties (maar bedenk wel dat patentafbeeldingen meestal spuuglelijk zijn, en dat ze waarschijnlijk weinig zullen lijken op het uiteindelijke ontwerp).

©PXimport

©PXimport

We weten nog steeds niet helemaal zeker wat het nut zou zijn van dit ontwerp, aangezien de thuisknop niet eens verdwenen is - en dus levert het ontwerp niet een groter scherm op.

En we waren niet echt te spreken over de betrouwbaarheid van de Touch ID-sensor op de iPhone 5s, die enorm gevoelig lijkt te zijn voor vet op de thuisknop. Als je bedenkt hoe vuil een iPhone scherm kan worden, lijkt het alsof het nog erger zou kunnen worden, voordat je nog maar nadenkt over de potentiële complicaties van het inbedden van een sensor in de schermelementen.

Met andere woorden, dit lijkt vooralsnog vergezocht.

Ontwerp: Saffierglas...

Apple gebruikt al saffierglas in het scherm van de Apple Watch, en het is mogelijk dat het bedrijf nu gereed is om het materiaal voor haar smartphones te gaan gebruiken. Saffierglas is sterker dan Gorilla Glass, dus het zou een ideaal materiaal kunnen zijn voor het grotere scherm.

Apple steunde een saffierglasfabriek in Arizona - gerund door GT Advanced Technologies - die volgens rapporten gebruikt zou kunnen zijn om 200 miljoen iPhone-schermen per jaar te produceren. Maar dat bedrijf is inmiddels failliet verklaard, en was niet in staat om aan Apple's eisen te voldoen.

Maar nieuwe rapporten suggereren dat Foxconn (een langdurige leverancier van Apple) in Azië haar eigen saffierglasfabriek aan het bouwen is en de plaats van GT Advanced Technologies in zou kunnen nemen.

De geplande fabriek van Foxconn in Taiwan zal 2,6 miljard Amerikaanse dollar kosten om op te zetten, maar het zou een enorm voordeel kunnen bieden omdat bedrijven staan te springen om betrokken te zijn bij de productie van de volgende iPhone.

Ontwerp: ...of extreem gehard 'Project Phire' Gorilla Glass

Saffierglas klinkt goed, maar je moet Gorilla Glass (het materiaal dat voor de huidige iPhones gebruikt wordt) niet meteen afschrijven.

Corning, het bedrijf dat Gorilla Glass maakt, heeft gereageerd op de dreiging van saffierglas. Het bedrijf heeft begin februari 2015 heeft een nieuwe ontwikkeling aangekondigd: een extreem gehard composietmateriaal dat op dit moment bekend is onder de naam Project Phire.

Op een vergadering van investeerders legde James Clappin, voorzitter van Corning Glass Technologies, uit hoe het bedrijf saffierglas denkt te gaan verslaan: 'We hebben jullie vorig jaar verteld dat saffierglas geweldig is omdat het bijna niet krast, maar dat het niet goed presteert wanneer je het laat vallen. Dus hebben we een product gemaakt dat dezelfde superieure weerstand tegen beschadigingen en krassen biedt als Gorilla Glass 4, met een krasbestendigheid die in de buurt komt van saffierglas.'

Ontwerp: Liquidmetal-behuizing

Er wordt ook gezegd dat Liquidmetal overwogen wordt als materiaal voor de behuizing, omdat het steviger is dan aluminium: een kleinere hoeveelheid van dit materiaal is even sterk als het metaal dat voor Apple's huidige iPhones gebruikt wordt. Hierdoor zou Apple de grotere iPhone licht en dun kunnen houden, ondanks het grotere scherm. De kans is is groot dat Apple bezig is met de weerbaarheid van het apparaat, na de bendgate rondom de iPhone 6 Plus.

Het verwijderen van de omlijsting van de grotere iPhone om een scherm te creëren dat het gehele oppervlak bedekt, zou betekenen dat Apple een groter scherm zou kunnen introduceren zonder dat de iPhone zelf veel groter hoeft te worden.

Afbeeldingen en video's

We hebben nog geen gelekte foto's van de iPhone 7: op een gegeven moment zal een fabrieksarbeider in de productieketen een foto maken van een belangrijk component of een onvoltooid toestel, en dan kunnen we daaruit elementen van het ontwerp afleiden, maar tot nog toe zullen slechts heel weinig mensen buiten de ontwerplabs van Apple plannen of modellen van de iPhone 7 gezien hebben.

Toch heeft een aantal getalenteerde ontwerpers en illustratoren al aan conceptafbeeldingen van de iPhone 7 gewerkt: impressies van hoe de iPhone 7 eruit zou kunnen zien.

Allereerst is er een indrukwekkende reeks ontwerpen die een belangrijk element van het ontwerp van de Apple Watch gebruikt - de digitale kroon - en deze op de zijkant van de iPhone 7 plaatst. Het is niet echt geloofwaardig, maar het is een fascinerend en fantasierijk idee.

©PXimport

©PXimport

©PXimport

Een beetje radicaal naar onze smaak, maar wat een geweldige voorbeeld van lateraal denken! Deze afbeeldingen zijn gemaakt door ADR Studio. Kijk eens op hun website voor de rest van de reeks.

Ontwerper Martin Hajek is bekend om zijn werk op dit gebied. Hij heeft een aantal prachtige afbeeldingen van de volgende iPhone gemaakt, en zijn ontwerpen kijken net als het werk van ADR naar de manieren waarop het ontwerp geïnspireerd zou kunnen zijn door de Apple Watch - maar wat betreft de kleuropties in plaats van drastische wijzigingen van de bedieningen.

©PXimport

©PXimport

Je kunt de volledige set zien op Hajek's website.

We hebben ook een aantal prachtige concepten van kunstenaar Yasser Farahi gezien. Hij heeft slimme nieuwe kleuropties bedacht voor de iPhone 7 - gevarieerder dan die van de iPhone 6-serie, maar terughoudender en volwassener dan die van de iPhone 5c.

©PXimport

©PXimport

©PXimport

©PXimport

Op Farahi's site is meer te zien.

Laten we even teruggaan naar Martin Hajek. Een iets ouder iPhone 7-ontwerpconcept van Hajek is gebaseerd op het idee dat het scherm van de volgende iPhone helemaal tot aan de randen door zal lopen, waardoor de telefoon zelf iets kleiner kan zijn dan de huidige iPhone 6 terwijl het scherm toch even groot is.

©PXimport

©PXimport

©PXimport

Het idee waar het om gaat: een gat in het scherm waar de Touch ID-knop moet komen.

©PXimport

©PXimport

©PXimport

Als dat nog niet genoeg is: we beginnen ook al conceptafbeeldingen van de iPhone 8 tegen te komen. Ja, de iPhone 8. Het wordt echt te gek.

Op de website van Behance heeft ontwerper Steel Drake een aantal afbeeldingen gepost van hoe de iPhone 8 eruit zou kunnen zien wanneer deze over een aantal jaar verschijnt. Dit concept van de iPhone 8 is helemaal bedekt met glas, behalve de metalen zijkanten.

©PXimport

©PXimport

©PXimport

Op een smartphone met Android wordt standaard alles aan je Google-account gekoppeld. Daardoor weet het bedrijf heel wat over jou en niet iedereen voelt zich daar goed bij. Gelukkig zijn er ook manieren om Android te gebruiken zonder dat je Google volledige inzicht in je digitale leven geeft, bijvoorbeeld met de alternatieve firmware LineageOS met microG.

Wanneer je een Android-smartphone of -tablet installeert, is aanmelden met een Google-account een van de eerste dingen die je doet. Vanaf dat moment zijn alle Google-apps zoals Gmail, Google Maps, Chrome, Google Calendar en Google Play op je apparaat aan je account gekoppeld. Handig … maar zo krijgt Google wel heel veel controle over je digitale leven.

In principe kun je op je Android-apparaat gewoon geen Google-account aanmaken en alternatieve apps installeren. Maar omdat het hele besturingssysteem rond Google-componenten is gebouwd, is dat knap lastig. Dan installeer je beter een alternatieve Android-firmware die geen koppeling met het Google-ecosysteem heeft ingebouwd. In dit artikel doen we dat met LineageOS en microG, en hebben we het ook over enkele andere mogelijkheden.

1 Android Open Source Project

Voordat we naar die alternatieven kijken, moeten we het even hebben over hoe die mogelijk zijn als Google-diensten zo nauw met Android verweven zijn. De basis van Android bestaat uit het Android Open Source Project (AOSP). Dit is een volwaardig mobiel besturingssysteem waarvan de broncode beschikbaar is onder een opensource-licentie. Fabrikanten van Android-apparaten voegen hier drivers aan toe om Android op hun hardware te laten werken, en vaak nog eigen aanpassingen. Andere belangrijke componenten die we in een Android-systeem verwachten, zoals Google Play Services, zijn niet opensource. Wanneer je een Android-telefoon koopt, staat daarop dus een besturingssysteem dat door de fabrikant is gecreëerd op basis van AOSP, Google Play Services en eigen aanpassingen.

LineageOS is een project dat de broncode van AOSP neemt en daar extra functionaliteit aan toevoegt, vaak met de focus op aanpasbaarheid, beveiliging en privacy. De nieuwste versie is LineageOS 21, gebaseerd op Android 14. Het biedt voor zo’n tweehonderd apparaten installeerbare images met de drivers van de fabrikanten ingebouwd. Staat je toestel niet in de lijst met apparaten, dan kun je LineageOS helaas niet installeren. De apps van Google zijn (net zoals Google Play Services) hierin niet opgenomen, omdat de licentie dat niet toestaat. Die kun je wel achteraf installeren, waarna je je met een Google-account kunt aanmelden en LineageOS zoals de standaard Android-versie op je telefoon is te gebruiken.

LineageOS ondersteunt zo’n tweehonderd apparaten.

2 MicroG

Nu zou je denken dat je zonder de apps van Google wel verder kunt, maar dat is helaas niet het geval. Google heeft gaandeweg meer en meer functionaliteit van AOSP naar Google Play Services en andere propriëtaire componenten verplaatst. Die vereisen een Google-account of tracken je op een andere manier. En heel wat Android-apps maken van deze propriëtaire componenten gebruik. Als je die apps op LineageOS zonder Google-apps installeert, dan zouden die in het beste geval maar deels werken en in het slechtste geval starten ze niet eens op.

Het project microG biedt hier een oplossing voor. Dit is een opensource-project dat allerlei propriëtaire Android-componenten van Google her-implementeert. Zo biedt GmsCore een alternatieve implementatie voor Google Play Services. Ook Google Cloud Messaging (voor pushnotificaties) en geolocalisatie zijn op deze manier mogelijk. De versies van microG kun je dan op bijvoorbeeld LineageOS gebruiken, waardoor allerlei Android-apps toch weer werken zonder dat je een Google-account of Google-apps nodig hebt.

Het microG-project her-implementeert een deel van Google Play Services.

3 LineageOS met microG

Helaas kun je microG niet zomaar op LineageOS installeren. MicroG werkt namelijk alleen op een Android-versie met ‘signature spoofing’. Die truc zorgt ervoor dat de componenten van microG zich als Google Play Services kunnen voordoen, waardoor apps er mee samenwerken zonder dat ze weten dat het niet om een officiële Google-dienst gaat. Maar de ontwikkelaars van LineageOS hebben om diverse redenen besloten om signature spoofing niet op te nemen.

Er zijn manieren om een al geïnstalleerd Android-systeem te patchen zodat het signature spoofing ondersteunt. MicroG biedt ook zijn eigen versie van LineageOS aan: LineageOS for microG. Die versie heeft een minimale vorm van signature spoofing ingebouwd die alleen geprivilegieerde systeem-apps toelaat om de spoofing-permissie te gebruiken en alleen na toestemming van de gebruiker. LineageOS for microG ondersteunt exact dezelfde apparaten als LineageOS en verspreidt twee keer per maand over-the-air-updates.

LineageOS for microG biedt een opensource Android-versie zonder Google-apps.

4 Installeren

De installatie van LineageOS for microG gebeurt exact hetzelfde als bij LineageOS: zoek je toestel op in de lijst met ondersteunde apparaten van de LineageOS Wiki en volg daar de installatiegids. Het enige verschil is dat je de installatiebestanden voor je apparaat niet van de website van LineageOS downloadt, maar van de downloadpagina voor LineageOS for microG. Voor de Fairphone 5 vind je die bijvoorbeeld in de map FP5.

Installeer eerst Android Debug Bridge en fastboot en volg op die pagina ook de instructies om de usb-foutopsporingsmodus op je Android-apparaat in te stellen. Daarna dien je op sommige apparaten de bootloader te ontgrendelen, zodat je alternatieve firmware kunt installeren. De instructies hangen van je apparaat af. Op sommige apparaten moet je ook nog extra partities flashen met fastboot. Let op dat je de downloadbestanden van LineageOS for microG flasht en niet degene waarnaar in de installatie-instructies van LineageOS wordt verwezen.

Daarna flash je het herstelbestand van LineageOS for microG en start je het apparaat in herstelmodus. Voer dan een factory reset uit. Nu kun je eindelijk het zip-bestand met het rootbestandssysteem van LineageOS for microG naar je telefoon flashen met de opdracht adb vanaf je computer. De stap om een Google Apps-add-on te installeren sla je over, want we willen Google juist vermijden. Herstart daarna je telefoon, waarna je in LineageOS for microG opstart.

Volg heel nauwgezet alle waarschuwingen en tips in de installatie-instructies van LineageOS.

5 Configureren

Na de eerste keer opstarten, word je verwelkomd door de configuratiewizard, waarin je onder andere je wifi-netwerk instelt. Maar in tegenstelling tot een normale Android-installatie krijg je nu niet de vraag om een Google-account in te voeren. Wanneer de initiële configuratie van LineageOS is voltooid, open je de app microG Settings. Klik dan op Self-Check. Uiteindelijk moet de hele lijst met controles aangevinkt zijn. Je moet hiervoor diverse permissies aan de app toekennen, zodat microG zijn werk kan doen.

Keer terug naar het hoofdvenster van microG Settings. Hier staan allerlei functies standaard uitgeschakeld en het is aan jou om te kiezen welke je inschakelt. Zo kun je hier een Google-account toevoegen, maar dat doen we in het kader van dit artikel juist niet. Exposure Notifications kun je niet hier inschakelen; daarvoor dien je een app te installeren die deze API gebruikt. Google SafetyNet kun je hier wel inschakelen. Sommige apps vereisen deze functie om te controleren of je Android-apparaat wel veilig is. Mocht je zo’n app gebruiken, schakel die functie dan hier in.

Geef microG alle permissies die het nodig heeft om zijn taken uit te voeren.

6 Pushnotificaties

Als je nu apps zou installeren, zou je merken dat je geen pushnotificaties krijgt. Veel apps, onder meer WhatsApp en Slack, maken hiervoor immers gebruik van Google Cloud Messaging. MicroG implementeert dit ook, maar heeft dit standaard uitgeschakeld. Om pushnotificaties naar je apparaat te kunnen sturen, moet Google je apparaat ook kunnen identificeren aan de hand van een uniek apparaat-ID. Ga daarvoor in microG Settings naar Google device registration en schakel Register device in. Standaard (in het profiel Native) genereert microG nu een ID waaruit Google je apparaattype en softwareversie kan afleiden, maar niet het serienummer. Het profiel Real geeft ook het eigenlijke serienummer aan Google door. Er zijn ook profielen om je voor een Google Nexus 5X of Motorola Moto G uit te geven, voor als je zo weinig mogelijk informatie wilt prijsgeven. Als je een Google-account hebt toegevoegd, wordt dit overigens ook bij je apparaatregistratie aan Google doorgegeven.

Nadat je apparaat bij Google is geregistreerd, tik je op Cloud Messaging en vink je Receive push notifications aan. Zodra je apps installeert die van Google Cloud Messaging gebruikmaken, komen ze hier in de lijst te staan. Als je merkt dat je notificaties met vertraging aankomen, tik dan op de drie puntjes bovenaan rechts, dan op Advanced en pas de instellingen voor pushnotificaties per netwerk aan. Zet ze bijvoorbeeld op Ping interval: 60 seconds. Maar dit is alleen nodig als de netwerkkwaliteit laag is, de standaardwaarde Automatic zou op de meeste netwerken voldoende moeten zijn.

Dankzij microG kunnen je apps ook pushnotificaties ontvangen.

7 Locatiemodules

Diverse apps vragen je locatie op, bijvoorbeeld om een relevante selectie van nabije winkels of laadpalen te tonen. Maar als ze daarvoor altijd je gps gebruiken, belast dat de batterij van je telefoon te veel. Bovendien hoeft die locatie niet altijd zo precies te zijn als van je gps. Google heeft daarvoor de component Network Location Provider, die communiceert met servers van Google om bijvoorbeeld op basis van de zichtbare wifi-netwerken te bepalen waar je apparaat zich bevindt.

In de instellingen van microG kun je ook hiervoor een alternatief instellen. Tik daarvoor op Location modules. Standaard bood microG één geolocalisatiemodule die op basis van gsm-netwerken en wifi-toegangspunten in de buurt je locatie bepaalt: Mozilla Location Service. Helaas is die dienst inmiddels stopgezet. Je kunt wel de app Local GSM Location installeren en de locatiedienst die ze aanbiedt daarna hier inschakelen.

MicroG kan ook je locatie bepalen zonder servers van Google.

8 OpenCelliD gebruiken

Tik daarna op de module en dan op Configure. Geef de app toestemming om altijd toegang tot je locatie te krijgen en daarna om bestanden op te slaan. Maak nu een gratis OpenCelliD-account door op www.opencellid.org op Sign Up te klikken. Klik op de verificatielink en dan in het dashboard op Access Tokens. Je ziet daar één toegangstoken. Klik op Show Token en kopieer die.

Open dan op je telefoon weer de configuratie van de locatiemodule, tik linksboven op het menu en dan op Advanced Settings. Vul bij OpenCellID Access Token je token in. Keer terug, open Settings en vink bij Sources de optie OpenCellID aan. Keer weer terug, tik op Database / Create Database. De module downloadt nu de locatiedatabase naar je telefoon. Op een later moment kun je altijd op Update Database tikken om de database bij te werken.

Haal locatiedata uit de database van OpenCelliD.

9 Apps installeren met F-Droid

LineageOS for microG komt standaard met F-Droid, een appwinkel voor opensource-apps. Zo kun je hiermee de app Local GSM Location installeren, maar ook apps als Aegis Authenticator voor tweefactorauthenticatie, Joplin voor todo-lijstjes, Organic Maps voor offline navigatie, Syncthing voor synchronisatie van je bestanden, apps voor Home Assistant en openHAB, en nog veel meer. Voor veel propriëtaire Android-apps bestaan er opensource-alternatieven die je in F-Droid vindt. Ook apps updaten gebeurt in F-Droid. In de instellingen kun je zelfs automatische updates instellen.

Opvallend is dat F-Droid per app de zogenoemde anti-functies toont, bijvoorbeeld of de app gebruikmaakt van een propriëtaire back-end of je activiteiten aan de makers rapporteert. Ook de door de app gevraagde machtigingen toont F-Droid bij elke app. Zo kun je op basis van de anti-functies en machtigingen beslissen of je de app wel met deze functies wilt gebruiken of voldoende vertrouwt.

F-Droid toont bij elke app de ‘anti-functies’, functies die je misschien minder leuk vindt.

10 Apps installeren met Aurora Store

Op F-Droid vind je alleen opensource-apps. Voor apps als WhatsApp, Slack, Snapchat, Instagram, TikTok, Spotify en meer heb je een andere bron nodig. Maar zonder een Google-account kan dat niet met Google Play Store. Gelukkig bestaat er een alternatief: Aurora Store. Dit is een onofficiële opensource-client voor de Google Play Store. Je kunt hiermee dus apps op de Google Play Store zoeken, downloaden en updaten. Dat kan met een Google-account, maar ook anoniem. Aurora Store koppelt je dan aan een van de vele anonieme gebruikersaccounts. Soms lukt het aanmelden niet. Probeer het dan opnieuw, dan word je aan een willekeurig ander account gekoppeld.

Net zoals in Google Play Store krijg je in Aurora Store apps te zien per categorie, inclusief lijstjes met de populairste apps of apps die voor jou zijn aangeraden. De mogelijkheden zijn minder uitgebreid dan met Google Play Store. Zo kun je geen betaalde apps downloaden of updaten. Bovendien werken heel wat in-app-functies van allerlei apps niet wanneer je Aurora Store anoniem gebruikt. Soms krijg je bepaalde apps ook niet te zien, omdat het anonieme account dat je op dat moment gebruikt van een bepaald land is waar de app niet is toegelaten. Tik in dat geval bovenaan rechts op het tandwiel, dan op Manage your account / Log uit en log weer in als Anoniem. Je krijgt dan een willekeurig ander anoniem account en kunt opnieuw proberen of je de gewenste app vindt.

Met Aurora Store download en update je anoniem apps uit de Google Play Store.

11 Alternatieven voor Google-apps

Nu je een Android-systeem zonder Google-account hebt, moet je uiteraard voor alle Google-apps nog alternatieven zoeken. Wil je onmiddellijk een heel ecosysteem, dan loont het de moeite om naar Proton te kijken. Je kunt gratis een account maken bij deze dienstenprovider die zich focust op privacy en geen toegang heeft tot je gegevens dankzij end-to-end encryptie. Voor wie meer opslag en mogelijkheden wil, biedt Proton ook betaalde abonnementen aan. De apps Proton Mail, Proton Calendar, Proton Drive, Proton VPN en Proton Pass zijn te vinden in F-Droid en Aurora Store.

Maar je hoeft jezelf niet aan één ecosysteem te verbinden. Je kunt perfect losse apps installeren (zoals de mail-app K-9 Mail) of met DAVx5 in combinatie met een CalDAV/CardDAV-server je agenda en contacten in de standaard-apps van LineageOS integreren. Als wachtwoordbeheerder kun je bijvoorbeeld de app van Bitwarden installeren, in combinatie met de server van Bitwarden of je eigen Vaultwarden-server. Voor tweefactorauthenticatie is Aegis Authenticator een goede keuze.

Als je gewend bent om je browsergeschiedenis en -tabs tussen verschillende apparaten te synchroniseren met Google Chrome, dan is er ook daarvoor een alternatief zonder Google-account. Mozilla biedt een vergelijkbare functie voor Firefox aan met Firefox Sync. Als je de Firefox-app op LineageOS installeert en een gratis Mozilla-account aanmaakt, kun je dus ook je tabs synchroniseren. Interessant om te weten is dat dit met end-to-end encryptie werkt. Mozilla krijgt dus niet te zien welke webpagina’s je bezoekt.

Proton biedt een heel ecosysteem aan van diensten met end-to-end encryptie.

Goede koptelefoons voor gaming kun je overal vinden, maar voor een fijn stel gaming-oordopjes moet je wat verder zoeken. Of moest, want met de SteelSeries Arctis Gamebuds is er een nieuwe ster aan het firmament. Met noise cancelling van de bovenste plank, een razendsnelle draadloze verbinding, een superhandige dongel én een lange batterijduur zijn de Arctis Gamebuds alles wat je nodig hebt voor je volgende gamesessie.

In samenwerking met SteelSeries

De Steelseries Arctis Gamebuds zijn oordopjes die speciaal gemaakt zijn voor gamers. Dat heeft vooral te maken met de snelle 2,4GHz-verbinding die wordt gelegd met je gaming device, maar er zijn meer handige functies en extra's die van de Gamebuds de ideale audio-metgezel maken tijdens het gamen. We duiken wat dieper in die verschillende opties en functies.

2,4GHz-verbinding

Draadloze oordopjes verbind je via bluetooth aan je andere apparaten. Althans, dat deed je vroeger. Het probleem met bluetooth is dat het niet altijd de meest stabiele verbinding biedt, en dat het bereik niet bijzonder groot is. Die problemen zijn met de Arctis Gamebuds voorgoed verleden tijd.

De Gamebuds verbind je namelijk via een 2,4GHz-verbinding met je gaming device. De 2,4GHz-band wordt gebruikt voor wifi en heeft een aantal voordelen ten opzichte van bluetooth. Ten eerste is het bereik veel groter, zodat je niet per se binnen een paar meter van je PlayStation, Xbox of pc hoeft te zitten. Ook gaat het signaal veel makkelijker door muren heen, dus even naar het toilet of de keuken lopen zonder de verbinding te verliezen is ook geen enkel probleem.

Daarnaast is een verbinding via de 2,4Hz-band tot wel zeven keer sneller dan een gewone bluetoothverbinding – onmisbaar tijdens het gamen.

©SteelSeries

Usb-c-nanodongel

Die verbinding leg je met de bijgeleverde usb-c-nanodongel. Dat is een kleine usb-c-stick die je in je gameconsole of computer steekt. De oortjes leggen meteen verbinding met de dongel, zonder dat je eerst een uitgebreide installatie hoeft te doorlopen.

De dongel ondersteunt alle bekende apparaten: of je nu gaat gamen op een PlayStation 5, Xbox, pc, Switch of tablet, binnen een paar tellen zijn je oortjes aangesloten. Gebruik je liever een 'gewone' usb-a-poort? Dat kan ook: er wordt een handige adapter meegeleverd.

Dat betekent overigens niet dat je altijd je dongel bij je moet hebben: de SteelSeries Arctis Gamebuds werken ook met een bluetoothverbinding. Als je even de deur uit moet, tik je simpelweg tegen de zijkant van je oordopjes en je maakt automatisch een bluetooth-verbinding met bijvoorbeeld je telefoon.

Accu en opladen

Bang dat je binnen de kortste keren met een lege batterij komt te zitten, hoef je ook niet te zijn. De accu in de Artcis Gamebuds gaan bij normaal gebruik tot wel tien uur achter elkaar mee voordat je ze weer moet opladen. Met de bijgeleverde case kun je ze bovendien nog drie keer opladen, zodat je ze in totaal veertig uur kunt gebruiken zonder dat je in de buurt van een stopcontact hoeft te zijn.

Het opladen zelf gaat bovendien razendsnel en gemakkelijk. Als je de usb-c-oplaadkabel gebruikt, heb je binnen een kwartier weer genoeg juice om drie uur verder te gamen. De oordopjes ondersteunen ook de meeste populaire draadloze laders, dus je hebt in principe helemaal geen kabel meer nodig.

©SteelSeries

Extra's

En dat is nog lang niet alles. De SteelSeries Arctis Gamebuds bieden een aantal extra opties die het gebruik nóg prettiger maken.

Zo is er actieve noise cancelling, die ervoor zorgt dat je geluiden van buitenaf bijna niet meer hoort. Je kunt er ook voor kiezen om die geluiden juist extra door te laten, zodat je precies weet wat zich in je omgeving afspeelt.

Je hoeft je ook niet druk te maken om de pasvorm. Voor de Gamebuds zijn maar liefst 62.000 oren geanalyseerd. Daar is de ideale pasvorm uitgekomen, die werkt voor praktisch elk oor. Bovendien worden er drie opzetstukjes meegeleverd: een voor kleine, een voor middelgrote, en een voor grotere gehoorgangen. Zo weet je zeker dat de oordopjes altijd goed passen. Een testperiode met de wereldberoemde gamer T1 heeft ervoor gezorgd dat de oortjes ook na lange tijd nog comfortabel blijven zitten.

Tel daarbij op de ingebouwde microfoon, zodat je zonder extra gear kunt audiobellen met je vrienden of tegenstanders, en IP55-waterbestendigheid, waardoor je zonder problemen door een regenbuitje kunt wandelen of jezelf in de gym in het zweet kunt werken, en je kunt gerust stellen dat de SteelSeries Arctis Gamebuds tot de meest complete oordopjes behoren die te vinden zijn.

Conclusie

Wie op zoek is naar high-end gaming oordopjes hoeft eindelijk niet ver meer te zoeken. De SteelSeries Arctis Gamebuds bieden zowel comfort als kwaliteit. De draadloze 2,4GHz-verbinding is tot wel zeven keer sneller dan bluetooth, en met de bijgeleverde dongel verbind je ze in no-time met je gameconsole, pc of tablet. De accu die tot wel 10 uur meegaat (of 40 uur met de oplaadcase), de perfecte pasvorm en de uitgebreide noise cancelling maken van de SteelSeries Arctis Gamebuds de ideale gaming-oordopjes, op welk apparaat je ook speelt!