De nieuwste marketingslogan van Android is "Be together, not the same". Hoewel dergelijke motto's gewoonlijk een truc zijn om je geld uit te laten geven, zit er hier veel waarheid in.

Aangepaste launchers zijn al vanaf het begin een kenmerk van Android-tweaking. Ze kwamen gedeeltelijk voort uit noodzaak, aangezien Android vrij lelijk was voordat Google besloot om design serieus te gaan nemen. Lees ook: Slimme multitasking-apps en-tools voor Android.

Ze zijn met de tijd meegegaan en geven je de mogelijkheid om het thuisscherm van je Android-apparaat er helemaal anders uit te laten zien of anders te laten functioneren dan dat van de persoon naast je.

Launchers hebben een ander doel: Ze maken het mogelijk om de doorgaans niet al te spectaculaire aangepaste skin die fabrikanten op de nieuwste vlaggenschip telefoons blijven zetten weg te halen, hoewel stock Android er dankzij Google's Material Design nu erg goed uitziet.

Je kunt er nu een heleboel vinden in de Play Store, maar hier bespreken we vier skins die er op hun eigen manier echt uitspringen.

Je launcher veranderen

Met Android kan elke applicatie als standaard dienen voor een specifieke actie. Wanneer je op de thuisknop drukt, stuur je je apparaat naar het thuisscherm, maar je kunt zelf kiezen welke launcher daarmee omgaat.

Je telefoon of tablet heeft een gedeelte waarin je de standaard applicaties kunt kiezen (zie afbeelding).

©PXimport

Met Android kun je een aangepaste launcher als je standaard thuisscherm kiezen.

Als je een launcher hebt uitgeprobeerd en wilt omschakelen, ga dan naar Settings > Default Applications > Home en selecteer de launcher die je voorkeur heeft. Met sommige interfaces, zoals Samsung's TouchWiz, kun je meteen vanaf dit scherm een launcher verwijderen.

Krijg de Nexus-stijl met de Google Now Launcher

©PXimport

Met de Google Now Launcher kom je het dichtst in de buurt van stock Android zonder Nexus apparaat.

Google Now is de toekomst van Android. Het is je reispartner en sportmetgezel. Het integreert ook data van meer dan 70 apps en dit neemt nog altijd toe.

Google's gesproken commando's worden steeds sterker en er komen telkens nieuwe mogelijkheden. Dus als je echt een Google telefoon wilt hebben, moet je de Google Now Launcher gebruiken. Je Google Now kaarten zijn slechts een swipe van het thuisscherm verwijderd en er wordt altijd naar een gesproken commando geluisterd. De app-drawer, animaties en algehele esthetiek is een maatstaf voor Material Design, waardoor je een Nexus-achtige ervaring krijgt.

Ik zou echter graag willen dat Google er wat meer aanpassingsopties in zou verwerken. Je zou de mogelijkheid moeten hebben om te configureren hoeveel apps er op je thuisscherm passen, zodat de extra schermruimte niet verloren gaat als je een grotere telefoon hebt, zoals een Galaxy Note 4 of een Nexus 6.

Bovendien blijft de widget drawer een rommeltje. Zelfs TouchWiz slaagt erin om je beschikbare widgets op minder schermen te laten passen, zodat je niet eindeloos hoeft te scrollen om een bepaalde widget te vinden.

Action Launcher 3 is voor knutselaars

©PXimport

Action Launcher 3 combineert een Material Design look met veel aanpassingsopties.

Als je van een schone, Google Now-achtige stijl houdt, maar graag wat meer flexibiliteit wilt, raad ik Action Launcher 3 aan. De interface lijkt erg op de Google Now Launcher, compleet met de witte achtergrond in de app drawer en de mogelijkheid om snel Google Now te openen door de thuisknop ingedrukt te houden.

Maar het heeft een enorm aantal verschillende opties waarmee je je telefoon naar je eigen smaak en gebruikswijze kunt aanpassen. Mijn favoriete functie is de mogelijkheid om de notificatiebalk naar beneden te slepen door op een willekeurige plek op het scherm te omlaag te swipen. Aangezien een gemiddeld scherm tegenwoordig een formaat van zo'n vijf inch heeft, kan het oncomfortabel zijn om de notificatiebalk helemaal vanaf de bovenkant omlaag te slepen.

Je kunt een aangepast gebaar aanmaken, het thuisscherm tweaken en van links naar rechts swipen om snel een app te zoeken (deze functie kun je echter ook uitschakelen).

Dus als je een Samsung-apparaat hebt en jaloers bent op de manier waarop eigenaren van een Galaxy S6 de thuisknop tweemaal kunnen indrukken om de camera te openen, kun je nu je eigen telefoon hetzelfde laten doen. Voor de volledige set van opties moet je voor 5 dollar de Pro-versie aanschaffen. Maar er zijn een heleboel mogelijkheden beschikbaar in de gratis editie zodat je voordat je het koopt een goed beeld kunt krijgen of je het je zal aanspreken.

Yahoo Aviate maakt gebruik van machinaal leren

©PXimport

Als je minder Google op je thuisscherm wilt en een launcher die een groot deel van het denkwerk op zich neemt, dan is Aviate een goede keuze.

Deze launcher is niet voor iedereen geschikt, maar als je een andere benadering van de launcher wilt, kan Yahoo Aviate interessant zijn. We hebben er voor het laatst naar gekeken voordat Yahoo het had opgepikt. De launcher gaat nog beter met zijn kernfuncties om dan voorheen, door je voorkeuren en andere data te gebruiken om te raden wat je wilt. En Aviate ziet er nog altijd goed uit met zijn eigen ontwerp dat losstaat van die van de andere launchers die er verkrijgbaar zijn.

Maar een groot deel hiervan komt voort uit het feit dat het nu een Yahoo product is en er zijn een heleboel diensten van de paarse web gigant ingebakken. Er is zelfs een Google Now-achtige tool links van het thuisscherm die je kaarten met informatie voorschotelt.

Over het algemeen ziet de launcher er nog steeds goed uit met geïntegreerde slimme functies zoals de mogelijkheid om vanaf de onderkant omhoog te swipen om je favoriete en recente contactpersonen te benaderen. Aviate categoriseert ook automatisch je apps, hoewel je eerst misschien even zult moeten zieken omdat jouw organisatiemethode kan verschillen van die van Yahoo.

Yahoo Aviate is een goede keuze als je een beetje een dubbel gevoel hebt bij het ecosysteem van Google en als je wilt dat de telefoon een groot deel van het nadenken en organiseren op zich neemt. Yahoo's zoekprestaties zijn veel minder dan die van Google, maar dat komt deels doordat Yahoo zoveel minder over je weet. Aviate is een manier om dat zo te houden.

Apex Launcher voor thema's en aanpassingen

©PXimport

Met de Apex Launcher kun je vrijwel alles aanpassen.

De Apex Launcher is een andere krachtige optie, beschikbaar voor elk apparaat dat op Android 4.0 of later draait. Het heeft, net als Action Launcher, een freemium model waarbij de meeste functies gratis beschikbaar zijn. Om alles te ontgrendelen moet je echter 4 dollar betalen.

Het is de moeite waard, aangezien je eenvoudig het aantal apps je in de dock, het uiterlijk van notificaties en de volgorde van je thuisschermen kunt veranderen. Maar de meeste kracht zit hem in aanpasbare Apex Actions, waarmee je een snelle link op een specifiek scherm kunt zetten of een bepaalde functie op het thuisscherm. Je kunt ook door middel van spraak zoeken door vanaf een willekeurig scherm "OK, Google" te zeggen, net als met de Google Now Launcher.

Wat Apex Launcher doet opvallen is de enorme hoeveelheid beschikbare thema's; er is een enorme gemeenschap van makers die bijna elk mogelijk ontwerp voor het thuisscherm van een smartphone hebben bedacht. Veel thema's zien eruit alsof ze op één van de Motorola Droid modellen thuishoren, terugblikkend op de tijd waarin Android een uitgesproken "boze robot" esthetiek had.

Heb je een launcher nodig?

De mate waarin je je apparaat wilt veranderen is aan jou. Hoewel Samsung en LG hun aangepaste interfaces enorm hebben verbeterd, ben je als je meer functionaliteit wilt beter af met één van deze opties.

Een andere goede trend is dat veel launchers, Yahoo Aviate uitgezonderd, Google's gesproken commando's en Google Now in het nieuwe thuisscherm kunnen opnemen, waardoor je een meer verbonden ervaring hebt dan wanneer al die data in de Google Search app verstopt zit. Aangezien Android dit jaar een andere grote release kan verwachten zul je meer innovatie op dit gebied gaan zien omdat bedrijven hun invloed willen uitoefenen op het apparaat dat je overdag waarschijnlijk het meeste gebruikt.

Bij ID.nl zijn we dol op kwaliteitsproducten waar je niet de hoofdprijs voor betaalt. Daarom speuren we een paar keer per week binnen een bepaald thema naar zulke deals. Dit keer: beveiligingscamera's voor rondom het huis.

Met een beveligingscamera houd je je woning rondom in de gaten wanneer je er niet bent of bijvoorbeeld slaapt. De camera's kunnen video's opnemen, maar daarvoor heb je meestal wel een abonnement nodig. Voordeel is dan wel dat je de beelden overal ter wereld kunt terugkijken. Wij vonden vijf modellen, waarvan je er bij een aantal ook nog een extra camera bij krijgt.

Ring Stick Up Cam Battery (2 pack)

De Ring Stick Up Cam is een veelzijdige camera die je zowel binnen als buiten kunt gebruiken. De camera is volledig draadloos en je hoeft alleen maar de opgeladen batterij in de camera te schuiven en de camera te verbinden met je wifi-netwerk via de Ring-app. Omdat de camera draadloos is, kun je hem op vrijwel elke plek zetten, hangen of monteren. Of je nu je huisdieren in de gaten wilt houden in de woonkamer of een oogje in het zeil wilt houden op je oprit, het kan allemaal. De camera geeft heldere beelden in 1080p en heeft ingebouwd nachtzicht, zodat je ook in het donker goed kunt zien wat er gebeurt. Als er beweging wordt gedetecteerd, krijg je indien gewenst direct een melding op je telefoon. De camera heeft ook tweerichtingsspraak, waardoor je kunt communiceren met bezoekers of ongewenste gasten kunt laten weten dat ze gezien worden. Om video's op te slaan en terug te kijken, heb je wel een Ring Protect-abonnement nodig.

Eufy SoloCam S220

Deze camera van Eufy is een ideale oplossing voor wie op zoek is naar een camera zonder gedoe met maandelijkse kosten. Deze camera heeft een ingebouwde batterij én een zonnepaneel. Door het zonnepaneel hoef je de camera bijna nooit handmatig op te laden, want slechts een paar uur zonlicht per dag is al voldoende om hem van stroom te voorzien. De camera is volledig draadloos en eenvoudig te installeren, perfect voor buiten aan een schutting of muur. De beelden zijn in 2K-resolutie, wat zorgt voor een scherpe weergave. De SoloCam S220 heeft een lokaal geheugen van 8 GB, wat betekent dat je al je beelden direct op de camera opslaat. Zo heb je geen abonnement nodig om beelden te bewaren of terug te kijken. Een ingebouwde AI-technologie zorgt ervoor dat de camera het verschil ziet tussen mensen, dieren en voertuigen, zodat je alleen relevante meldingen krijgt.

Google Nest Cam

Deze camera van Google is een veelzijdige optie die zowel binnen als buiten kan worden gebruikt. Het draadloze ontwerp met batterij maakt de installatie heel flexibel, want je bent niet afhankelijk van een stopcontact in de buurt. De Google Nest Cam is weerbestendig en kan dus tegen een stootje van de elementen. De Nest Cam heeft slimme functies, zoals het herkennen van personen, dieren en voertuigen, waardoor je alleen de meldingen ontvangt die je belangrijk vindt. Je krijgt direct een seintje op je telefoon via de Google Home app. De camera biedt 24/7 live-weergave en je kunt de gebeurtenisgeschiedenis van de afgelopen drie uur gratis terugkijken. Wil je langer terugkijken of extra functies, zoals gezichtsherkenning, dan is een abonnement op Nest Aware nodig.

Ezviz BC1C

Met zijn indrukwekkende batterijduur onderscheidt de Ezviz BC1C zich. Volgens de fabrikant kan de camera tot wel 210 dagen meegaan op één oplaadbeurt. Deze camera is volledig draadloos, waardoor je hem overal kunt plaatsen waar je maar wilt, zowel binnen als buiten dankzij de weerbestendige behuizing. De Ezviz BC1C heeft een slimme AI die onderscheid maakt tussen personen en andere bewegingen, wat het aantal valse meldingen flink vermindert. De camera filmt in 1080p en beschikt over kleurennachtzicht, wat betekent dat je ook 's nachts heldere beelden in kleur krijgt, in plaats van de gebruikelijke zwart-wit weergave. Er is 32 GB ingebouwde opslag, dus je hebt geen extra geheugenkaart of abonnement nodig om je beelden te bewaren. Via de app kun je de live beelden bekijken, terugkijken en zelfs praten met mensen aan de andere kant via de tweerichtingsspraak. Dit maakt het makkelijk om bijvoorbeeld een bezorger instructies te geven.

Arlo Essential Wireless Camera + draadloze deurbel

De Arlo Essential is een draadloze buitencamera die ontworpen is voor eenvoud en effectiviteit. Je monteert hem in een handomdraai en verbindt hem via wifi met de Arlo-app. Met een batterijduur van 4 tot 6 maanden hoef je je niet continu druk te maken om de accu. De camera heeft een 130° brede kijkhoek en filmt in 2K-resolutie, zodat je een groot deel van je tuin of oprit in de gaten kunt houden. Een ingebouwde spotlight verlicht de omgeving bij beweging en zorgt voor heldere beelden, zelfs in het donker. De camera beschikt over een sirene die je op afstand kunt activeren om indringers af te schrikken. De beelden worden opgeslagen in de cloud, waar je met een Arlo Secure abonnement toegang toe hebt. De Arlo Essential Wireless Camera wordt aangeboden in een bundel met een extra draadloze deurbel van hetzelfde merk.

Een speaker die je zo in je handpalm kunt zetten, maar toch genoeg 'oomf' heeft om een feestje op poten te zetten. Dat is de nieuwe JBL Grip. Het apparaat is zo groot als een blikje bier (of frisdrank) en past dus makkelijk in een tas of aan je fiets. Toch moet hij genoeg vermogen, slimme functies en een stevig ontwerp bieden om mee te gaan op elk vrolijk avontuur.

De Grip levert 16 watt aan geluid en gebruikt een techniek die AI Sound Boost heet. Daarmee wordt de muziek live geanalyseerd en bijgesteld, zodat de bassen voller klinken zonder dat het geluid vervormt of kraakt. Wie zin heeft in meer volume kan twee speakers koppelen voor stereogeluid, of via Auracast meerdere modellen aan elkaar linken. Zo tover je het compacte speakertje al snel om tot een groter geluidssysteem.

©JBL

Gemaakt om mee te nemen

Met de geïntegreerde lus klik je de Grip eenvoudig vast aan een rugzak, een fiets of zelfs een kajak. Dankzij de IP68-classificatie kan hij bovendien tegen een spatje water, stofje stof of gewoon een stootje. Daarmee mikt JBL duidelijk op buitengebruik: festivals, stranddagen of een lange picknick in het park. De speaker is daarnaast licht en handzaam, waardoor je hem eigenlijk overal kwijt kunt.

Op de achterkant van het apparaatje zit subtiele verlichting die je via de JBL Portable-app kunt aanpassen. Kleuren en intensiteit kunnen worden afgestemd op je afspeellijst of de sfeer van het moment. Oké, het zal niet genoeg zijn om een heel feest van de benodigde verlichting te voorzien, maar het geeft nét een extra laagje beleving. Toch leuk.

©JBL

Accu en extra uurtjes

De Grip gaat ongeveer 12 uur mee op één lading. Wie langer door wil, kan Playtime Boost inschakelen, een functie die nog eens 2 uur extra uit de accu haalt. Daarbij past de speaker zich aan voor een harder en efficiënter geluid. Voor een dag buiten of een lange avond muziek draaien is dat een heel handige toevoeging.

De speaker verschijnt in zeven varianten, van neutraal zwart en wit tot paars, camo en felroze. Er is gekozen voor gerecycled plastic en een verpakking van FSC-gecertificeerd papier. Daarmee sluit de Grip aan bij de trend om dit soort gadgets duurzamer te maken. De adviesprijs bedraagt 99,99 euro en het model is direct verkrijgbaar via JBL.com en verschillende (web)winkels.