Google lanceerde onlangs zijn nieuwe besturingssysteem Android 4.4 KitKat. Deze versie oogt een stuk mooier en kent een aantal grote verbeteringen qua functionaliteit. Ik ging met Android 4.4 KitKat aan de slag op de Nexus 5, en zet de grootste verbeteringen voor je op een rij...

Fragmentatie

Opvallend aan Android 4.4 is dat de Android-ontwikkelaars diensten van Google zelf nog prominenter hebben gemaakt. Veel van deze diensten zijn echter als losse applicatie in het besturingssysteem verpakt. Dat is slim, want zo kan Google de apps zelf via de Play Store updaten en zijn ze niet meer afhankelijk van systeemupdates van toestelfabrikanten als Samsung, Sony en HTC. Ook is het niet zo'n groot probleem meer dat veel Android-toestellen verschillende versies van het besturingssysteem draaien.

Uiterlijk

Android ziet er nog steeds heel herkenbaar uit in versie 4.4. Toch zijn er subtiele uiterlijke veranderingen zichtbaar. Icoontjes zijn een stuk groter en de notificatiebalk bovenin is transparant en daardoor minder opvallend. Bovendien is het voor apps makkelijker om fullscreen te gaan, waarbij de gehele notificatiebalk, inclusief batterijstatus, gps-icoontje en verbindingsindicator, verdwijnen.

©PXimport

Android 4.4 KitKat.

Het applicatieoverzicht is een stuk minimalistischer: er zijn geen knoppen te vinden en het widget-tabblad is ook verdwenen. Om widgets toe te voegen, moet je een homescreen ingedrukt houden, waarna enkele opties verschijnen, waaronder het toevoegen van widgets. Over homescreens gesproken, ook hier is het een en ander veranderd. In plaats van standaard een vijftal homescreens begin je er met één. Door widgets en snelkoppelingen te plaatsen breid je het aantal homescreens uit.

Google Now

Je merkt ook dat Google zijn eigen diensten een prominentere plek heeft gegeven. Google Now is de opvallendste. Google Now geeft naast een zoekmachine ook relevante informatie op basis van bijvoorbeeld je locatie, agenda, tijdstip, et cetera. Denk hierbij bijvoorbeeld aan weerinformatie, de reistijd naar huis, valuta en toeristische trekpleisters in de buurt.

Als je het homescreen naar rechts wegsleept kom je meteen in Google Now terecht, je hoeft er dus geen app meer voor te starten. Om informatie van Google Now in de toekomst uit te breiden, heeft Google het ook voor applicatieontwikkelaars mogelijk gemaakt informatie door te geven aan Google Now.

©PXimport

Google Now bereik je door het homescreen naar rechts te vegen.

Hangouts

De standaard sms-applicatie is verdwenen en heeft plaatsgemaakt voor Google Hangouts. Deze chat-app is nu het centrale punt voor sms en chat met Google contactpersonen. Maar de uitwerking laat nog te wensen over. Sms'jes van contactpersonen worden niet gekoppeld aan gewone chatberichten, en zijn dus in twee verschillende conversaties weergegeven. Een volledige integratie, zoals die in iMessage zit, is nog ver te zoeken en ook Whatsapp loopt mijlenver voor op Hangouts. Google wil graag de strijd aan gaan met diensten als deze, maar voordat het zover is moet er nog veel gebeuren.

QuickOffice

Android 4.4 kan standaard Office-documenten aanmaken en bewerken, omdat de app QuickOffice voorgeïnstalleerd staat. Zo zet Google Microsoft een hak, dat zelf wel een Office-applicatie heeft voor Android, maar gebruikers hier een maandelijks bedrag voor laat betalen met Office 365. QuickOffice kan je gebruiken voor tekstverwerking, spreadsheets en presentaties. Overigens kan je QuickOffice ook gebruiken op oudere Androids, door de app uit de Play Store te installeren.

Snel en soepel

Een eerste ervaring met Android 4.4 wordt extra prettig gemaakt omdat het besturingssysteem ontzettend soepel en snel werkt. Ook de Chrome-browser (die van motor heeft gewisseld, Webkit naar Chromium) laadt razendsnel en reageert soepel. De Android-ontwikkelaars hebben ervoor gezorgd dat de systeemeisen lager zijn dan voor Android 4.3 Jelly Bean.

Deze lagere systeemcapaciteit geeft een merkbare boost en zelfs Androids met slechts 512 MB aan werkgeheugen kunnen KitKat prima draaien. Google wil het op deze manier fabrikanten zo makkelijk mogelijk maken om de nieuwste versie van Android op alle apparaten werkbaar te krijgen. Maar natuurlijk hebben ze hier ook de medewerking van fabrikanten nodig, die zelf altijd veel wijzigingen aanbrengen aan het opensource Android.

©PXimport

Google diensten zijn prominent aanwezig in Android 4.4.

Je laptopaccu lijkt altijd leeg te zijn op het moment dat er nergens een stopcontact te bekennen is. Met de juiste software-instellingen pers je echter makkelijk een uur extra uit je apparaat, zonder dat je daarvoor technisch onderlegd hoeft te zijn. Wij leggen uit aan welke knoppen je precies moet draaien voor maximaal resultaat.

Er is weinig irritanter dan een laptop die in de spaarstand schiet of uitvalt terwijl je in de trein net de laatste hand legt aan een belangrijk document. Veel gebruikers denken bij een snel leeglopende batterij direct dat de hardware versleten is en kijken alweer naar een nieuwe laptop. Vaak is de accu zelf echter nog prima in orde, maar gaat het besturingssysteem slordig om met de beschikbare energie. Fabrieksinstellingen zijn namelijk vaak gericht op maximale prestaties en helderheid, niet op uithoudingsvermogen. In dit artikel leer je hoe je de regie terugpakt en de energievreters in toom houdt, zodat je met een gerust hart de dag doorkomt.

Waar die energie eigenlijk naartoe lekt

Om te begrijpen hoe je accucapaciteit bespaart, moet je eerst weten waar de energie aan opgaat. De twee grootste verbruikers in een laptop zijn vrijwel altijd het beeldscherm en de processor. Het scherm vreet stroom om pixels te verlichten; hoe feller het scherm, hoe sneller de teller tikt. Daarnaast speelt de verversingssnelheid een rol. Veel moderne schermen verversen het beeld 120 keer per seconde (120 Hz). Dat kijkt heel rustig, maar kost aanzienlijk meer rekenkracht dan de standaard 60 Hz.

Onder de motorkap is de processor continu bezig met het verwerken van taken. Een veelvoorkomende misvatting is dat je handmatig alle programma's moet afsluiten om stroom te besparen. Dat is maar ten dele waar, want moderne systemen zijn heel goed in het bevriezen van apps die je niet gebruikt. Wat wél energie kost, zijn achtergrondprocessen die actief blijven synchroniseren, zoals cloudopslagdiensten of mailprogramma's die elke minuut checken op nieuwe berichten. Ook randapparatuur die stroom trekt via de usb-poort, zelfs als je deze niet actief gebruikt, snoept procenten van je lading af.

Besparen tijdens eenvoudige taken

De energiebesparende modus is je beste vriend wanneer je taken uitvoert die weinig rekenkracht vereisen. Denk hierbij aan tekstverwerken, e-mailen, webbrowsen of het invullen van spreadsheets. In deze scenario's heb je de volledige kracht van je processor en videokaart simpelweg niet nodig. Door in Windows of macOS te kiezen voor de energiebesparende modus, klokt de processor zichzelf terug. Hij werkt dan letterlijk iets langzamer, maar voor administratieve taken merk je daar in de praktijk niets van. De letters verschijnen nog steeds direct op je scherm zodra je ze typt.

Daarnaast is dit het moment om eens kritisch naar je schermhelderheid te kijken. Binnenshuis is een helderheid van 50 tot 60 procent vaak meer dan voldoende om comfortabel te kunnen werken. Werk je vooral 's avonds? Dan kan het zelfs nog lager. Ook het uitschakelen van toetsenbordverlichting levert in deze context pure winst op. Het zijn kleine percentages per uur, maar op een hele werkdag maakt dit het verschil tussen wel of niet de oplader moeten pakken.

©PXimport

Prestaties boven accuduur

Er zijn momenten waarop je de batterijbesparingsinstellingen beter uit kunt laten, of zelfs agressief moet vermijden. Zodra je aan de slag gaat met zware grafische taken, zoals videobewerking, 3D-rendering of serieuze gaming, werkt een besparingsmodus averechts. De software knijpt de toevoer van stroom naar de componenten af, wat resulteert in een haperend beeld, trage exporttijden en een frustrerende gebruikservaring.

In deze gevallen heeft de hardware ademruimte nodig om te kunnen presteren. Als je probeert te gamen op een besparingsstand, zal het systeem de prestaties van de grafische chip zo ver terugschroeven dat het spel onspeelbaar wordt. Bovendien duurt het renderen van een video in spaarstand veel langer, waardoor het scherm en de schijf langer actief moeten blijven, wat onderaan de streep soms zelfs méér energie kost dan een korte piekbelasting op vol vermogen. Hier geldt: efficiëntie door snelheid is soms zuiniger dan traagheid.

Situaties waarin instellingen het niet meer redden

Hoewel je met software veel kunt optimaliseren, zijn er harde grenzen waarbij geen enkele instelling je meer gaat redden. Je moet realistisch zijn over de fysieke staat van je apparaat.

Ten eerste is er de chemische degradatie. Als de maximale capaciteit van je accu (ook wel battery health geheten) onder de 70 procent is gezakt, kun je instellen wat je wilt, maar de rek is er fysiek uit. De batterijcellen kunnen de lading simpelweg niet meer vasthouden. Ten tweede is oververhitting een doodsteek voor je accuduur. Als de ventilatoren van je laptop continu staan te loeien omdat de koelkanalen vol stof zitten, kost dat enorm veel energie. Warmte is in feite verspilde energie. Tot slot helpt software niet als je zware externe apparaten zonder eigen voeding aansluit. Een externe harde schijf die zijn stroom via de laptop krijgt, trekt de accu leeg alsof het een rietje in een pakje sap is, ongeacht je schermhelderheid.

Creëer je eigen energieprofiel

Om echt grip te krijgen op je verbruik, moet je de instellingen afstemmen op jouw specifieke gedrag. Begin met de slaapstand-instellingen. Veel mensen laten hun laptop openstaan als ze even koffie gaan halen, waarbij het scherm zomaar tien minuten op volle sterkte blijft branden. Stel in dat het scherm al na twee of drie minuten inactiviteit uitgaat. Dat is de makkelijkste winst die je kunt boeken.

Kijk ook naar je randapparatuur. Gebruik je een externe monitor? Zorg dan dat je laptop zo is ingesteld dat het interne scherm volledig uitschakelt, en niet 'zwart maar aan' blijft staan. Gebruik je veel bluetooth-apparaten? Schakel bluetooth uit als je ze niet gebruikt; het constant scannen naar verbindingen kost stroom. Voor gebruikers met een oledscherm is er nog een extra truc: gebruik een donkere modus. Bij oledschermen verbruiken zwarte pixels namelijk helemaal geen energie, in tegenstelling tot traditionele lcd-schermen waar de achtergrondverlichting altijd aan staat.

Balans tussen snelheid en stopcontact

Het verlengen van je accuduur is uiteindelijk een balansspel tussen comfort en noodzaak. De grootste winst behaal je door de schermhelderheid te temperen en de slaapstand agressiever in te stellen, zodat je geen energie verspilt in de pauzes. Wees niet bang om de energiebesparingsmodus standaard aan te zetten voor alledaags werk; de moderne processors zijn krachtig genoeg om dat zonder haperingen op te vangen. Pas als je merkt dat je laptop traag reageert bij zwaardere taken, is het tijd om de teugels weer iets te laten vieren. Zo bepaal jij hoelang de werkdag duurt, en niet je batterij.

Een medley gebaseerd op soundtracks uit Super Mario-games van het Jazzorkest 8-Bit Big Band heeft afgelopen zondagnacht een Grammy gewonnen.

De medley ‘Super Mario Praise Break’ won een Grammy Award voor beste arrangement (instrumentaal of a capella). In de medley zijn nummers als Gusty Garden Galaxy uit Super Mario Galaxy en Bomb-Omb Battlefield uit Super Mario 64 te horen.

De 9-Bit Big Band is afkomstig uit New York en heeft al eens eerder een Grammy gewonnen voor gamemuziek. In 2022 won het orkest een Grammy voor het nummer Meta’s Knight’s Revenge uit de SNES-game Kirby Superstar.

De Grammy Awards

De Grammy Awards worden al sinds 1959 georganiseerd en worden gezien als een van de belangrijkste prijzen voor muziek ter wereld. Ze worden vaak vergeleken met de Oscars, die worden uitgereikt aan films. Dit jaar won Bad Bunny de prijs van album van het jaar, en ging Billie Eilish er vandoor met een Grammy voor nummer van het jaar. Overigens won Austin Wintory een Grammy in de categorie beste gamesoundtrack voor de soundtrack van Sword of the Sea.

De Super Mario-reeks van Nintendo valt op diverse spelcomputers van het bedrijf te spelen, waaronder de Nintendo Switch 2 en Nintendo Switch. Onder de meest recente grote hoofddelen vallen Super Mario Wonder en Super Mario Odyssey.