Op dit moment lig je nog lekker te zonnen op het strand of zit je met je handdoekje aan het zwembad. Toch staat het nieuwe schooljaar alweer bijna voor de deur. Wij sturen je goed voorbereid op pad met deze 'back to school'-apps.

FreakyAlarm

iOS

Prijs: €2,29

Als de vakantie straks voorbij is, moet je weer van maandag tot vrijdag op tijd je bed uit. Voor de één is dat makkelijker dan voor de ander. Als je een doorgewinterde snoozer bent, is FreakyAlarm misschien iets voor jou. De wekker laat zich niet zomaar uitzetten, je moet eerst een puzzel of rekensom oplossen. Met een andere functie stel je een barcode in die je moet scannen voordat het alarm stopt met blèren. Je scant dan bijvoorbeeld de streepjescode van de koffie, daarvoor moet je wel eerst uit bed en naar de keuken.

Microsoft Office

Android / iOS / Windows 10 Mobile

Prijs: Gratis

Je kunt uiteraard niet terug naar school zonder fatsoenlijke tekstverwerker of degelijk spreadsheet programma. In tegenstelling tot de pc is Microsoft Office voor je smartphone gratis. Wanneer je de app opstart word je weliswaar gevraagd om in te loggen, deze stap kun je echter gewoon overslaan.

Scannen vanaf je telefoon

Prijs: Diverse gratis apps.

Naast de programma’s die we kennen uit de Office-suite heeft Microsoft nog een app voor mobiel: Office Lens (Android / iOS). Met dit programmaatje tover je jouw smartphone om tot scanner. De scanner is eigenlijk een slimme variant op de camerafunctie van je telefoon. Je maakt een foto van een document. Vervolgens herkent de app de hoeken en trekt hij het document recht tot een heel aardige scan.

Naast Office Lens bestaan er tal van scan-apps, zoals: Camscanner en Scanbot. De kans is groot dat je al zo’n mobiele scanner in je zak hebt zitten. Google Drive en Dropbox beschikken namelijk ook over een scanfunctie.

©CIDimport

©CIDimport

Met Office Lens tover je jouw smartphone om tot scanner (rechts). Ook Dropbox beschikt over zo'n soort functie (links).

Forest

Android / iOS

Prijs: Gratis (Android) of €2,29 (iOS)

Snel afgeleid, met name door je telefoon? We begrijpen het wel hoor, maar echt handig is het niet als je in de schoolbanken zit. Met Forest plant je een virtueel boompje dat groeit zolang je je telefoon met rust laat. Zo verzamel je binnen no-time een heel bos bij elkaar. Tenzij je niet lang genoeg van je telefoon afblijft, dan gaat je geplante boompje namelijk dood.

Noizio

iOS

Prijs: Gratis

Als je tijdens het werk niet afgeleid wilt worden door geluiden van buiten, dan kun je met deze app zelf een mix maken van omgevingsgeluiden die jij prettig vindt. Je hebt hiervoor vijftien verschillende geluiden tot je beschikking, waarvan je het volume via schuiven kunt veranderen. De achtergrondgeluiden variëren van regengeluid, kampvuur en golven tot cafégeluiden.

Noizio is helaas alleen beschikbaar voor iOS. Noisli is een vergelijkbare dienst die via de webbrowser werkt en hierdoor op alle apparaten beschikbaar is.

Google Agenda

Android / iOS

Prijs: Gratis

Een agenda is één van de basisbehoeften van een scholier. Papier is niet meer van deze tijd; je gebruikt natuurlijk een app.

Google Agenda heeft naast de basisfunctionaliteit die je van een agenda-app mag verwachten ook nog een aantal andere leuke features. Zo kun je in de agenda doelen aanmaken. Je geeft bijvoorbeeld aan dat je drie keer per week een half uur wilt hardlopen, bij voorkeur ’s avonds. De app plant de activiteiten vervolgens voor je in. Mocht Google’s planning toch niet uitkomen dan verplaats je de sessie gewoon.

Vooral handig is dat de functie leert van jouw wijzigingen en slimmer wordt naarmate je hem meer gebruikt.

©CIDimport

Chartistic

iOS

Prijs: Gratis

Met Excel uit de Office-suite maak je prima grafieken, Chartistic gaat nog een stapje verder. Met deze app maak je in een handomdraai prachtige grafieken en diagrammen. De app blinkt vooral uit in de mogelijkheden om je grafiek vorm te geven. En maakt dat bovendien ook nog kinderlijk eenvoudig.

Quora

Android / iOS

Prijs: Gratis

Quora is een vraag-antwoord-website waarop je zo’n beetje alles kunt vragen. Superhandig als je met een huiswerkopdracht zit waar je niet uitkomt. Over het algemeen zijn antwoorden behoorlijk uitgebreid en als je iets niet begrijpt kun je in de comments altijd verder vragen.

©CIDimport

De app heeft een feed die veel weg heeft van die van Facebook, dus ook als je niet een specifieke vraag hebt kun je lekker bladeren en ondertussen kennis verzamelen.

Wat Quora zo nuttig maakt is dat de app behoorlijk wat actieve gebruikers, zogenaamde Quorans, heeft en dat brengt een aantal voordelen met zich mee. Veel vragen zijn al lang door iemand anders gesteld, je hoeft dus niet antwoord te wachten, want dat is er al. Ook kunnen alle gebruikers, niet alleen degene die de vraag heeft gesteld, een antwoord up- of downvoten. Door het aantal upvotes herken je snel wat anderen het beste antwoord vonden bij een vraag met meerdere antwoorden.

Trello

Android / iOS

Prijs: Gratis

Trello is een soort digitale muur die je vol plakt met post-its. Je maakt een bord aan en dat deel je met je team – of je gebruikt het voor een privé-project . Zo'n bord bestaat uit een aantal lijsten waar je post-its, zogenaamde kaarten, in plaatst.

Trello lijkt op het eerste gezicht misschien simpel, als je dieper in de instellingen duikt blijken er heel veel mogelijkheden te zijn. Wil je meer weten? Lees dan Beheer de workflow met Trello.

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.