Laten we met de deur in huis vallen: Voor veel mensen staat pc-gaming gelijk aan Steam. Valve's gaming client is zowel een winkel als een dienst, waardoor je meteen spellen kunt kopen, spelen en beheren, en zelfs een vriendenlijst kunt opbouwen zodat je tijdens het spelen kunt chatten.

Maar dat is slechts het topje van de ijsberg. Steam zit vol met verborgen functies die je kunnen helpen om meer uit je pc-gaming ervaring te halen - trucs die slechts weinig mensen gebruiken. Hier bespreken we een aantal van de meest nuttige functies.

Steam in-home streaming

Laten we beginnen met een krachtige, maar weinig besproken functie die de manier waarop ik thuis spelletjes speel compleet veranderd heeft: Steam in-home streaming.

Steam in-home streaming maakt het mogelijk om zelfs grafisch intense spellen te spelen op technologisch gezien waardeloze pc's en Windows-tablets. Het maakt gebruik van de kracht van je voornaamste gaming computer om de spellen daadwerkelijk te draaien, en streamt het spel vervolgens op een Netflix-achtige manier naar je secundaire pc. Je kunt het beschouwen als OnLive voor je Steam-collectie, maar alleen op je thuisnetwerk. Ik gebruik het bijna dagelijks op mijn goedkope laptop om spellen te spelen op de bank of in bed, en mijn collega gebruikt de functie om Assassin's Creed IV op een antieke 2006 MacBook te spelen.

©PXimport

Het activeren van Steam in-home streaming is eenvoudig: Log gewoon in op Steam op je laptop terwijl je gaming pc verbonden is met hetzelfde netwerk en ook Steam draait. Er verschijnt dan een pop-up notificatie die je laat weten dat de twee machines elkaar gezien hebben en er verschijnt een nieuwe Stream-optie in je Steam library voor games die op je primaire pc geïnstalleerd zijn. Er zitten wat haken en ogen aan - de meeste hebben te maken met het balanceren van je netwerkverbinding en grafische instellingen.

©PXimport

Update de drivers van je grafische kaart

Zorg dat je altijd de nieuwste drivers voor je grafische kaart hebt: Het is een gouden regel voor pc-gamers. Nvidia en AMD brengen constant nieuwe driver updates uit om de nieuwste games te ondersteunen en oudere titels te optimaliseren, dus als je steeds oude drivers blijft gebruiken laat je kostbare grafische prestaties gewoon links liggen. En dat zou jammer zijn.

Beide bedrijven hebben bedieningspanelen om hun drivers up-to-date te houden, maar als je niet wilt sleutelen aan geheimzinnige grafische instellingen, kun je hetzelfde via Steam doen. Open de client en ga naar Steam > Check for Video Driver Updates in de menubalk. Als er nieuwe drivers beschikbaar zijn voor jouw kaart zal Steam dat laten weten en aanbieden om ze meteen te installeren.

Niet-Steam games aan je Steam library toevoegen

Van DRM-vrije indie titels tot EA-games die exclusief via Origin verkocht worden, niet ieder spel is verkrijgbaar via Steam's digitale schappen - wat een probleem kan zijn als je alleen via Valve's dienst spelletjes speelt. Gelukkig maakt Valve het mogelijk om niet-Steam spellen aan je Steam client toe te voegen.

Steam houdt deze titels niet up-to-date en je voortgang wordt niet naar de Steam Cloud opgeslagen, maar je vrienden kunnen op deze manier wel zien wanneer je het spel aan het spelen bent, en met Shift+Tab kun je de Steam overlay functie gebruiken met volledige screenshot en in-game chat functionaliteit.

©PXimport

Begrepen? Goed. Open de Steam client en ga naar Games > Add a Non-Steam Game to My Library. Vanaf hier is het proces eenvoudig. Als je voor het spel een aangepaste afbeelding wilt toevoegen in de rasterweergave van je library, klik er dan met de rechtermuisknop op en selecteer Set Custom Image. De mensen in r/steamgrid op Reddit maken graag aangepaste afbeeldingen voor spellen, en op de Steam Banners website of Deviant Art kun je veel zelfgemaakte roosterafbeeldingen vinden.

Maximale kracht met Enhanced Steam

De krachtige (en gratis!) Enhanced Steam browser extensie kan je misschien overhalen om op de Steam website te gaan winkelen in plaats van via de Steam client zelf. Enhanced Steam heeft een heleboel handige functies die ontworpen zijn om je te laten weten wanneer je een bepaald spel het beste kunt kopen - of juist niet. Het laat zien of een spel al in je library of op je verlanglijstje staat, een geschiedenis van de prijs van individuele titels, het laat precies kunt zien hoeveel geld je bespaart door een bundel te kopen, en het laat zien of een spel DRM van derden heeft. Als je een pc gamer bent, is er geen reden om niet meteen Enhanced Steam te installeren.

©PXimport

Bepaal waar je spellen terechtkomen

Misschien wil je al je titels op een supersnelle SSD zetten, of misschien heb je een grote nieuwe harde schijf gekocht die je vol met goede games wilt zetten. Hoe dan ook, Steam maakt het eenvoudig om nieuwe mappen aan te maken waarin je spellen worden opgeslagen.

Open Steam en ga naar Steam > Settings > Downloads en klik op de Steam Library Folders knop. Van hieruit kun je zoveel mappen voor game installaties toevoegen als je maar wilt. Als je eenmaal extra mappen hebt toegevoegd krijg je de optie Choose location for installation te zien wanneer je een nieuw spel installeert. Een fluitje van een cent.

©PXimport

Het verplaatsen van reeds geïnstalleerde spellen is lastiger en vereist het gebruik van symbolische links, die in wezen je computer doen geloven dat het bestand waarnaar gezocht wordt zich nog op de oorspronkelijke locatie bevindt nadat je het verplaatst hebt. Gelukkig is de oplossing kinderlijk eenvoudig dankzij Steam Mover software. Echt waar - download het maar en volg de instructies. Het is veel eenvoudiger dan de doe-het-zelf methode.

Het verplaatsen van je volledige Steam-installatie is een heel ander verhaal. Volg gewoon Valve's stap-voor-stap instructies als je Steam helemaal naar een nieuwe drive wilt verplaatsen.

Batch installatie of deinstallatie van games

Een recente update heeft het veel gemakkelijker gemaakt om al je spellen opnieuw te installeren als je Steam naar een nieuwe computer moet verplaatsen. Ja, Steam kan nu spellen in bulk installeren of deinstalleren.

©PXimport

Open je Steam library in de Detail of List weergave en selecteer de spellen die je wilt installeren door de Ctrl toets ingedrukt te houden terwijl je de spellen stuk voor stuk aanklikt. (De spellen die je gekozen hebt worden gemarkeerd.) Als je klaar bent moet je met de rechtermuisknop op een van de spellen klikken en de Install optie kiezen. Meteen wordt alles in bulk geïnstalleerd.

Omgekeerd kun je ook meerdere games selecteren die al op je harde schijf staan, met de rechtermuisknop erop klikken en Delete Local Data kiezen om ze allemaal in één keer van je pc te verwijderen.

Games installeren op afstand

Je kunt ook van op afstand spellen installeren die je koopt terwijl je onderweg bent, indien je pc thuis aan staat, een internetverbinding heeft, en ingelogd is op Steam. Het is een welkome functie wanneer je op je werk of in het openbaar vervoer ineens grote impulsaankopen doet.

Om een spel van op afstand te installeren, log allereerst in op je Steam-account op de Steam Community website. Klik daarna op je Steam-accountnaam in de lijst met opties bovenaan de pagina en klik op de Games optie in het rechter optiepaneel dat verschijnt. Open op je Games pagina het tabblad All Games om je volledige library te bekijken. Klik op het Installation icoon aan de rechterkant van het spel dat je wilt installeren en het zal op je computer thuis meteen worden gedownload.

©PXimport

Spellen in je library verbergen

In een wereld waarin je library enorm dreigt aan te zwellen vanwege Summer Sales en Humble Bundles, vragen gamers al jaren om een manier om spellen in hun library te verbergen. En eindelijk - eindelijk! - heeft Valve geluisterd, hoewel Steam de handige functie op geen enkele manier adverteert.

Om een spel in je library te verbergen, klik er met de rechtermuisknop op en kies Set Categories. Zet daarna een vinkje in het vakje bij Hide this game in my library en klik op OK. Klaar is Kees! Het spel verdwijnt dan uit je library, verbannen naar een Hidden filter die alleen toegankelijk is door op de kleine Games knop naast het zoekveld van de library te klikken en vervolgens op - je raadt het al - Hidden te klikken. Daar kun je teruggaan naar de categorie-opties van het spel en het vinkje weghalen bij Hide this game als je het weer in je library wilt kunnen zien staan.

Steam's taakbalk Jump List aanpassen

Het vastpinnen van programma's aan de taakbalk en het gebruik van Jump Lists is één van de snelste manieren om Windows te navigeren. (Door met de rechtermuisknop op een programma te klikken dat aan de taakbalk is vastgepind kun je de Jump List ervan bekijken.) Standaard laat Steam's Jump List je meest recentelijk gespeelde game zien, evenals links naar verschillende onderdelen van de client - News, Big Picture, Library, Friends, etc. Maar de meeste mensen hebben echt geen Jump List optie nodig om meteen bij je screenshots of activiteiten van vrienden terecht te komen. Gelukkig kun je de instellingen van Steam's Jump List aanpassen zodat er minder niet al te nuttige zaken weergegeven worden en meer belangrijke dingen - spellen!

©PXimport

Ga naar Steam > Settings > Interface, en klik op de knop Set Taskbar Preferences. In het dialoogvenster dat tevoorschijn komt haal je de vinkjes weg bij alle Steam locaties die je niet in de Jump List wilt hebben staan, en klik op OK als je klaar bent.

Klik vervolgens met de rechtermuisknop op het Steam-icoon in je taakbalk; voor elk standaard Jump List item dat je weggehaald hebt wordt er een ander recentelijk gespeeld spel weergegeven. Als je erop klikt kom je meteen in het spel terecht, waardoor het gemakkelijker is om de titels waar je momenteel mee bezig bent te starten.

Je games lokaal back-uppen

Natuurlijk, de Steam Cloud slaat je voortgang veilig op de servers van Valve op, maar dan ook alleen de zogenaamde "save games" - van titels die deze functie ondersteunen. Het back-uppen van de spellen zelf beschermt je tegen die momenten in het leven waarop het weleens misgaat, zodat je geen corruptie riskeert of je niet de woede van je internetaanbieder op de hals haalt door je hele library opnieuw te downloaden als je harde schijf het begeeft.

Raad eens? Steam kan ook back-ups van je spellen beheren. Ga naar je library, klik met de rechtermuisknop op een geïnstalleerd spel en selecteer Backup Game Files. Er verschijnt een dialoogvenster met een lijst van al je geïnstalleerde spellen, waarin je kunt kiezen welke titels je wilt back-uppen. Vanaf dat punt is het een eenvoudig proces.

©PXimport

Het herstellen van die back-ups is net zo eenvoudig. Log gewoon in op je Steam account, open de back-up map en draai het steambackup.exe bestand (je kunt dat hier vinden als je het kwijt bent). Volg daarna de instructies op het scherm. Let op dat het uitvoerbare programma automatisch zou moeten draaien als je je spellen naar een CD of DVD geback-upt hebt. Mocht je in de problemen raken, kijk dan eens naar Steam's back-up FAQ.

Steam's back-up is echter niet feilloos. Het maakt bijvoorbeeld geen back-ups van mods, aangepaste configuratiebestanden, of spellen die gebruikmaken van installatiebestanden van derden, zoals MMO's en veel andere free-to-play games. Ook worden spellen die Steam niet "home" noemen niet geback-upt. Die zal je dus handmatig moeten back-uppen. Maar het belangrijkste is dat de back-up functie van Steam geen back-up maakt van je "save games".

Meer leesvoer

Dit doolhof gaat nog verder als je dat wilt. Als je niet bang bent voor de allernieuwste snufjes, die vol met bugs kunnen zitten, kun je een blik op de toekomst van pc-gaming krijgen door je te registreren voor de Steam Beta Client of SteamOS uit te proberen, Valve's beta Linux besturingssysteem gebaseerd op Steam. Als je gewoon op de hoogte wilt blijven dan de laatste nieuwtjes over Steam, zorg dan dat je het onofficiële Steam Database blog en Twitter account volgt.

Hisense richt zijn pijlen op het middensegment, en deze 65U7Q Pro is daar een goed voorbeeld van. Het toestel verbetert een aantal zwakke punten van zijn voorganger en stoot daarmee duidelijk door naar de betere toestellen. Maar Hisense heeft niet alle minpunten weggewerkt. Bovendien toont de nieuwe versie van het VIDAA U-systeem dat niet alle aanpassingen een verbetering zijn.

Wie in het middensegment voor een televisie shopt, levert onvermijdelijk wat in op het gebied van design. De U7Q Pro is daarop geen uitzondering. Het toestel oogt degelijk, maar springt niet in het oog als een staaltje van topdesign. In tegenstelling tot zijn voorganger heeft hij nu wel een relatief vlakke rug. Daardoor springt het 7,5 cm dikke profiel wat meer in het oog, al maskeren de schuine zijdes dat enigszins. Het toestel staat op een centrale voet die bestaat uit twee voetsteunen afgedekt met een kunststof plaat. Het resultaat oogt wat saai en verraadt zijn middenklasse-roots. De afwerking van het toestel zelf is degelijk, de voet mocht misschien iets geraffineerder.

Aansluitingen

Hisense is overgeschakeld op een nieuw hardwareplatform en dat komt in elk geval met één voordeel. De U7Q Pro beschikt nu over vier HDMI 2.1-poorten die de volle 48 Gbit/s bandbreedte leveren. Dat is vooral voor hardcore gamers van belang. Die kunnen nu een soundbar aansluiten via ARC/eARC en hebben daarnaast de mogelijkheid om meerdere 4K120-bronnen te gebruiken.

Pc-gamers krijgen nog meer goed nieuws: zij kunnen nu een verversingsfrequentie tot 165 Hz in 4K gebruiken, en zelfs tot 288Hz in Full HD. De tv ondersteunt bovendien ALLM, HDMI VRR en AMD FreeSync, en is bovendien NVIDIA G-Sync Compatible. De input-lag scoort geen topresultaat, maar wel meer dan behoorlijk: 14,2 ms bij 4K60 en 10,1 ms bij 2K120.

De U7Q Pro is daarnaast uitgerust met twee usb-poorten, een minijack-ingang voor composiet video en stereo, een hoofdtelefoonaansluiting, optisch digitale audio-uitgang, ethernet, wifi 5 en bluetooth. Even opletten bij wandmontage, want de ethernetpoort, een van de usb-poorten en de optisch digitale audio-uitgang wijzen naar achteren. De rest van de aansluitingen bevindt zich aan de zijkant. De tv heeft een enkelvoudige DVB-T/T2/C-tuner, een DVB-S/S2-tuner en een CI+-slot. Met behulp van externe usb-opslag kun je live-tv pauzeren of opnemen.

©Eric Beeckmans | ID.nl

Verbeterde piekhelderheid en contrast

Vorig jaar worstelde de U79NQ met een matig contrast en doorsnee piekhelderheid. De U7Q Pro probeert dat duidelijk te verbeteren. Net als de voorganger gebruikt hij een VA-paneel met miniled-achtergrondverlichting, maar het aantal zones is opgetrokken van 384 naar 560 (28 x 20). In de HDR Filmmaker-modus meten we 1537 nits piekhelderheid op het 10%-venster; dat is 40 procent verbetering ten opzichte van het voorgaande model. Daartegenover haalt het volledig witte scherm maar 423 nits, en dat is dan weer 25 procent lager dan vorig jaar. Mogelijk heeft Hisense de optimalisatie gericht op speculaire highlights in plaats van algemene helderheid.

Ook het contrast is verbeterd, al blijft het eigen ANSI-contrast van het VA-paneel onveranderd op een eerder bescheiden 3190:1. Maar in de Filmmaker-modus verbetert de local dimming (in de Laag-stand) dat naar een mooie 7100:1 en zelfs 18.930:1 op eenvoudiger testpatronen. Dat is een degelijk resultaat, maar loopt nog steeds wat achter op concurrenten.

De zone-aansturing is prima, hoewel aan de leidende randen van heldere objecten een subtiele dimming zichtbaar kan zijn, vooral tegen een erg donkere achtergrond. Hogere local dimming-instellingen bieden geen substantiële contrastverbetering, maar introduceren wel merkbaar verlies van zwartdetail en onderdrukking van kleinere lichtaccenten. De voorzichtige dimming-aanpak zorgt er ook voor dat vage halo-effecten zichtbaar blijven, met name op donkere achtergronden en in HDR-content.

Door de matige kijkhoek wordt dat duidelijk zichtbaar als je te ver opzij zit. Kijk je echt bij volledige verduistering, dan kun je overwegen om de lokale dimming naar de medium-stand te schakelen. Het paneel van ons testmodel had wat beperkte uniformiteitsproblemen, waardoor soms een 'dirty screen effect' zichtbaar was bij heldere beelden. Denk eraan dat dit kan variëren tussen individuele toestellen.

HDR-content en kalibratie

Met ondersteuning voor HDR10, HDR10+, Dolby Vision IQ met Precision Detail is de U7Q Pro perfect uitgerust voor het breedste aanbod aan HDR-content. Dolby Vision IQ levert consistent de beste resultaten met uitstekende diepte en nuance. HDR10-prestaties zijn dankzij betere tonemapping duidelijk mooier dan vorig jaar. Er blijft meer contrast in het beeld en het 92% P3-kleurbereik ondersteunt rijke, verzadigde kleuren.

De HDR Tonemapping geeft een wat gemengd resultaat. Het kan witdetail en heldere kleurtinten beter zichtbaar maken, maar donkere beelden worden donkerder, terwijl heldere fragmenten helderder worden. Dat is zelden gewenst, dus het gebruik van deze instelling blijft twijfelachtig.

Zowel de SDR als de HDR Filmmaker-modus zijn redelijk goed gekalibreerd; de fouten die we opmerken zijn zelden duidelijk zichtbaar. In SDR merken we dat de grijsschaal wat naar geel uitwijkt, maar gelukkig zonder kwalijke gevolgen op huidskleuren. In HDR is het resultaat beter: de grijsschaal is neutraal, maar iets te donker terwijl kleuren dan weer vaak wat te helder zijn. Beide leveren uitstekende schaduwdetails, alleen heel donkere HDR-beelden ondervinden wat last van het beperkte contrast.

©Hisense

Beeldverwerking

De Hi-View AI Engine Pro levert prestaties die grotendeels in lijn liggen met die van de vergelijkbare modellen van vorig jaar. Dat betekent prima deinterlacing van 1080i-content en prima ruisonderdrukking voor willekeurige ruis. De prestaties met blokruis (gevolg van MPEG-compressie) blijven echter wat aan de zwakke kant. De upscaling levert mooie resultaten die weliswaar relatief zachte beelden opleveren. Je kunt de scherpte-instelling iets verhogen of met behulp van de superresolutie-instelling wat extra detail zichtbaar maken.

Hoe dan ook blijft het opletten met dvd-beelden, omdat die van relatief lage kwaliteit zijn en fouten daardoor makkelijker zichtbaar zijn. Zo kan superresolutie daar voor een overmatig uitgevlakte look zorgen, of voor onnatuurlijk scherpe randen. Voor de meeste instellingen (ruisonderdrukking, superresolutie) is de laagste stand bovendien erg voorzichtig, terwijl de medium-stand soms juist wat te sterk is.

Goede punten zijn er voor de weergave van 10 bit-gradienten, zoals in HDR-content. Die zijn mooi geleidelijk zonder duidelijke strookvorming. In SDR-content zijn zichtbare kleurstroken weg te werken met de Kleurverloop-instelling. Je kunt ook deze het best op de laagste stand zetten, ook al werkt die niet alle problemen weg. De medium stand is ook hier iets te agressief en kan detail verwijderen.

Het paneel heeft een goede bewegingsscherpte, zeker met behulp van de optie 'Hoge Verversingssnelheid', die een verversingssnelheid van 240 Hz gebruikt in ruil voor het verlies van wat verticaal detail. Het is een prima optie voor sport en mogelijk zelfs voor film, al zien we daar minder noodzaak. Vind je het schokken bij lange camerabewegingen storend, activeer dan Ultra Smooth Motion; de processor creëert dan vloeiende beweging zonder veel beeldfouten.

Stevige audio

De audioconfiguratie is wat steviger dan vorig jaar. De 2.1-opstelling is uitgebreid met twee zijwaarts gerichte luidsprekers naar een 2.1.2-configuratie. Het totale vermogen gaat daarmee van 40 naar 50 watt. De Hisense haalt flink wat volume uit dat vermogen, maar heeft moeite om de controle te bewaren als je echt veel volume vraagt. Dan hoor je vervorming en af en toe zelfs wat klanken die doen vermoeden dat het chassis trilt.

De U7Q Pro ondersteunt Dolby Atmos en DTS:X, en met de zijwaarts gerichte luidsprekers is er een goed surround-effect en beperkt hoogte-effect. De woofer zorgt voor goede basondersteuning. In deze prijsklasse vinden we de prestaties goed; die zullen voor veel mensen dan ook volstaan.

©Eric Beeckmans | ID.nl

Erg druk thuisscherm

VIDAA U9 brengt een aantal veranderingen, maar blijft wel bij zijn basisprincipes. Dit 2023-artikel met een volledig overzicht van VIDAA U7 geeft aan je wat je zoal kunt verwachten. Wat is er veranderd? Het lokale aanbod aan apps groeit, zij het erg traag. HBO Max en Streamz (BE) zijn aan de lijst toegevoegd, maar NOS Live, NPO Start, Pathé Thuis, Ziggo Go, VRT Max en GoPlay ontbreken nog steeds.

Op het thuisscherm staat de lijst met apps nu onderaan; centraal in beeld staat voortaan een lijst aanbevelingen. Die heeft nu helemaal links een tegel voor de meest recent gebruikte bron en een tegel voor de ingangen. Dat zijn redelijke wijzigingen. Wat we echter storend vinden, is dat de reclame-carrousel bovenaan erg snel van item wisselt. Dat is op zich al verwarrend: wie een item in de app-lijst selecteert, ziet die twee rijen van plaats verwisselen, terwijl er onderaan nogmaals een banner met reclame de kop opsteekt. Dat zorgt ervoor dat er te veel activiteit is op het thuisscherm, zodat de gebruikservaring onrustig wordt. Hisense pusht ook heel hard zijn associatie met FIFA, ook niet echt aangenaam. Het begint op overmatige reclame te lijken.

De afstandsbediening is op wat kleine wijzigingen na overgenomen van vorig jaar. Ze is aangenaam in gebruik, vooral door de toetsen met zachte maar duidelijke aanslag. De ingebouwde oplaadbare batterij wordt gevoed door een fotovoltaïsch (zonne)paneel. Doordat dat aan de voorzijde is geplaatst, is de afstandsbediening relatief lang van vorm, maar dat stoort eigenlijk nooit.

©Eric Beeckmans | ID.nl

Conclusie

De Hisense 65U7Q Pro presenteert een duidelijk beter contrast dan zijn voorganger, die op dat vlak wat onderpresteerde. Een aantal minpunten is echter wel gebleven. Zo blijft dynamische tonemapping voor HDR een lastige zaak: soms verbetert het beeld, soms verslechtert het. VIDAA U heeft een paar extra lokale apps gekregen, maar redelijk wat lokale apps zijn na meerdere jaren nog steeds niet beschikbaar. De nieuwe layout van het thuisscherm lijkt ons ook te druk; dat kan verwarrend zijn.

Op het gebied van beeldkwaliteit is er duidelijke verbetering met sterkere contrastprestaties en meer piekhelderheid. Voor HDR heb je ruime formaat-ondersteuning en prima weergave met voldoende impact. Gamers krijgen extra mogelijkheden dankzij de vier HDMI 2.1-poorten en goede bewegingsscherpte met zelfs een optie om tot 4K165 of 2K288 te gaan. De nieuwe behuizing heeft ook plaats gegeven aan een iets ruimere audio-oplossing met degelijke resultaten. De 65U7Q Pro lijkt ons goed geprijsd voor wat hij biedt, maar heeft mogelijk wel stevige concurrentie van gelijkwaardige TCL-modellen.

Een koelkast is een onmisbaar onderdeel van het huishouden. Maar net als elk apparaat zal ook een koelkast niet voor eeuwig blijven functioneren. Wanneer is het moment gekomen om afscheid te nemen van je trouwe koelmaatje? En wat levert een nieuwe op?

Gemiddeld gaat een koelkast tussen de 10 en 15 jaar mee, maar dat is geen harde grens. Sommige goed onderhouden modellen functioneren zelfs nog langer, terwijl andere al eerder kuren vertonen. Hoelang een koelkast precies meegaat, hangt onder meer af van het merk, het type koelsysteem en hoe intensief het apparaat wordt gebruikt. Huishoudens met kinderen of grotere gezinnen openen de koelkast vaker, wat leidt tot meer temperatuurschommelingen en slijtage.

Inbouwkoelkasten gaan doorgaans iets langer mee dan vrijstaande modellen, omdat ze beter zijn beschermd tegen stof en stoten. Toch is onderhoud bepalender dan het type koelkast. Bij oudere modellen helpt regelmatig ontdooien om het vriesgedeelte efficiënt te houden, en bij alle koelkasten is het belangrijk om de condensor aan de achterkant schoon en stofvrij te houden. Ook voldoende ventilatieruimte rondom het apparaat voorkomt oververhitting van het koelsysteem, wat de levensduur weer ten goede komt.

©Hasselblad H5D

🚨Signalen dat je koelkast aan vervanging toe is

Een koelkast die op zijn laatste benen loopt, laat dat vaak niet van de ene op de andere dag merken, maar geeft subtiele signalen. Zo kan het zijn dat verse producten sneller bederven, vooral 's zomers. Ook kan de koelkast opvallend veel geluid maken – een brommende, ratelende of trillende compressor is vaak een teken van slijtage. Als de motor bijna continu draait, betekent dat meestal dat het apparaat moeite heeft om de temperatuur laag te houden, wat leidt tot overbelasting en meer energieverbruik.

IJsafzetting aan de achterkant of in de vriezer is een ander signaal dat de temperatuurregeling niet meer goed werkt. In sommige gevallen ontstaan er ook temperatuurverschillen tussen verschillende zones in de koelkast, waardoor groente in het bovenste vak bevriest, terwijl vlees onderin niet koud genoeg blijft. Al deze symptomen wijzen erop dat het koelvermogen niet meer optimaal is en dat het tijd wordt om de vervangingsoptie serieus te overwegen.

©Creativebird

Energieverbruik: oud versus nieuw

Koelkasten van tien jaar of ouder zijn meestal nog niet ontworpen met energie-efficiëntie als topprioriteit. Ze verbruiken vaak twee tot drie keer zoveel stroom als moderne modellen met energielabel A of B. Dat verschil ontstaat onder meer door verouderde compressortechniek, slechtere isolatie en een minder efficiënte luchtcirculatie.

Omdat een koelkast dag en nacht aanstaat, telt dat hoge verbruik flink op. Voor een oud model kan het jaarlijkse stroomverbruik oplopen tot meer dan 400 kWh, terwijl een nieuwe energiezuinige koelkast soms onder de 150 kWh per jaar blijft. Omgerekend kan dat zomaar een besparing van 80 tot 100 euro per jaar betekenen, afhankelijk van het formaat van de koelkast en de huidige energieprijs. Bovendien is een energiezuinige koelkast beter voor het milieu: je stoot minder CO₂ uit en verlaagt je ecologische voetafdruk zonder in te leveren op comfort.

Repareren of vervangen?

Het is begrijpelijk dat je een kapotte koelkast liever laat repareren dan meteen een nieuw exemplaar aanschaft. Zeker als hij netjes is ingebouwd, nog relatief jong oogt of als je simpelweg gehecht bent aan je huidige model. Toch is repareren lang niet altijd de verstandigste keuze, zeker niet bij oudere apparaten. Als de koelkast ouder is dan acht jaar en de kosten van de reparatie meer dan de helft bedragen van een nieuw model, dan is vervangen vaak de betere investering.

Ook moet je rekening houden met toekomstige storingen. Een koelkast die één keer kuren vertoont, is meestal vatbaar voor meer problemen. Nieuwe modellen zijn bovendien stiller, koelen efficiënter en zijn vaak uitgerust met handige snufjes zoals een snelkoelfunctie, digitale temperatuurregeling of zelfs slimme integratie via een app. De extra gebruiksvriendelijkheid maakt de overstap extra aantrekkelijk.

©uroborosph

Tijd voor een nieuwe: waar let je op?

Wie vandaag de dag een nieuwe koelkast zoekt, belandt in een wereld van opties. Naast het uiterlijk speelt vooral het energielabel een hoofdrol. Hoe dichter bij label A, hoe zuiniger het apparaat. Dat vertaalt zich in lagere stroomkosten én minder impact op het milieu. In een open keuken is ook het geluidsniveau een belangrijke factor; sommige modellen maken nog maar 35 decibel geluid, vergelijkbaar met een fluistering.

Kijk ook goed naar de indeling: hoeveel legplateaus zijn er, hoe verstelbaar zijn die, en past je wekelijkse boodschappenvoorraad er wel fatsoenlijk in? Let op speciale zones zoals een 0°C-lade voor vlees en vis, of een aparte groentelade met luchtvochtigheidsregeling. Functies als No-frost besparen je tijd (nooit meer ontdooien!) en een omkeerbare deur zorgt ervoor dat de koelkast altijd past, ongeacht de opstelling van je keuken.

Een koelkast koop je voor de lange termijn. Het loont dus om niet alleen naar de aanschafprijs te kijken, maar ook naar gebruiksgemak, energieverbruik en duurzaamheid. Zo haal je er jarenlang het maximale uit.