WordPress is een geweldig platform om websites mee te maken en de installatie is zo gepiept. Wil je echter dieper in de materie duiken, dan kan het best lastig zijn om alle functies onder de knie te krijgen. In dit artikel ontdek je de verschillende expertfuncties van WordPress en geven we je tips over handige plug-ins voor een professionele site.

Tip 01: Voor we beginnen

Vorig jaar hebben we in het zomernummer al een drieluik aan WordPress besteed, hier op onze website kun je nog eens nalezen hoe je je eigen website met WordPress aanmaakt en configureert. Je vindt deel 1 hier en kunt vanuit daar verder naar de volgende delen. Het is handig om alle drie de delen door te lezen voordat je verdergaat. We gaan ervan uit dat je je eigen WordPress-site hebt geconfigureerd en je een thema hebt geïnstalleerd. Ook moet je al een paar berichten en pagina’s aan je website hebben toegevoegd. Elk thema kan eigen functies aan het administratiepanel van WordPress toevoegen en daarom kan het zijn dat de schermafbeeldingen bij jou wat anders zijn en er andere functies in het Dashboard te zien zijn. We geven echter alleen algemene tips, deze zijn niet afhankelijk van een thema of bepaalde plug-in.

©PXimport

Tip 02: Categorieën en tags

Als je veel berichten gaat aanmaken, is het handig om deze in verschillende categorieën onder te verdelen. Niet alleen profiteer je hier later van bij de zoekmachines, ook een eventuele zoekfunctie op je site is hierbij gebaat. Als je een reisblog hebt, kun je bijvoorbeeld per continent, land of stad een categorie aanmaken. Bij een fotografieblog zou je kunnen kiezen voor categorieën als analoog, digitaal en spiegelreflex. Je maakt een categorie aan door op Berichten / Categorieën te klikken. Onder Nieuwe categorie toevoegen geef je een naam in onder Naam. Onder Slug geef je een url-vriendelijke versie aan zonder spaties of leestekens. Wil je subcategorieën instellen, dan kun je onder Hoofd instellen welke categorie de hoofdcategorie van de aan te maken categorie wordt. Bij een reisblog zou je bijvoorbeeld als hoofdcategorie Europa kunnen aanmaken en als subcategorie België. Je moet altijd eerst een hoofdcategorie aanmaken, anders kun je bij een subcategorie deze hoofdcategorie niet selecteren. Onder Beschrijving mag je iets invullen, maar het is ook prima om dit leeg te laten. Standaard heeft WordPress een categorie Geen categorie aangemaakt. Ga er met je muis overheen en klik op Bewerken om deze categorie te wijzigen in een nieuwe categorie.

©PXimport

Tip 03: Tags

In de meeste gevallen zul je niet heel veel categorieën hebben en zal elk bericht onder één of twee categorieën vallen. Een andere manier om berichten te organiseren, is door middel van tags. Over het algemeen heb je veel meer tags dan categorieën. Voor je fotoblog kunnen dit steekwoorden zijn als zon, strand, zwart-wit en avond. Tags kunnen onder berichten worden weergegeven. Gebruikers kunnen erop klikken of je kunt een tag cloud aanmaken op je website om sneller bepaalde berichten te vinden. Ga naar Berichten / Tags om je tags te bekijken. Een tag maak je op dezelfde manier aan als categorieën, een tag kan echter geen hoofdcategorie hebben. Je kunt bij het schrijven van een bericht gemakkelijk een nieuwe tag aanmaken, deze wordt dan automatisch aan je lijst met tags toegevoegd.

©PXimport

Tip 04: Organiseren

Ga naar een bericht, aan de rechterkant vind je de het kopje Categorieën. Hier selecteer je een zojuist aangemaakte categorie door er een vinkje voor te zetten. Wil je een nieuwe categorie toevoegen, klik dan op Nieuwe categorie toevoegen. Onder Tags vind je een veld waar je tags kunt intypen. Typ een woord in en klik op Toevoegen, de tag verschijnt dan onder het veld. Je kunt een tag weer verwijderen door op het kruisje te klikken. Wil je meerdere tags tegelijkertijd toevoegen, dan scheid je ze met een komma. Druk op de Enter-toets en alle tags worden meteen onder het veld weergegeven. Vergeet na het toevoegen van categorieën en tags niet om op Bijwerken te klikken.

©PXimport

Tip 05: Zoekmachines

Als je wilt dat je site goed door zoekmachines als Google en Bing wordt geïndexeerd, kijk dan eerst eens bij Instellingen / Lezen. Als er een vinkje voor Blokkeer zoekmachines om deze site te indexeren staat, dan kan het zijn dat de zoekmachines geen volledige toegang tot je site hebben. Haal het vinkje weg zodra je website klaar is om live te gaan. Tijdens het configureren en sleutelen kun je het vinkje prima laten staan. Sluit af door op Wijzigingen opslaan te klikken. Bij Instellingen / Algemeen moet je bovendien zorgen voor een goede titel en ondertitel. Deze gegevens worden in de zoekresultaten in ieder geval weergegeven. Het onderverdelen in categorieën en het gebruik van goede tags helpt ook om beter geïndexeerd te worden door zoekmachines.

©PXimport

Tip 06: SEO

Om zoekmachines je website echt goed te laten indexeren, is het aan te raden om een speciale SEO (Search Engine Optimalisation)-plug-in op je WordPress-site te laten draaien. Ga naar Plugins / Nieuwe plugin en typ achter Trefwoord de naam Alles-in-één SEO Pakket. Er zijn meerdere goede SEO-plug-ins, waaronder Yoast en SEO Ultimate, maar het voordeel van deze plug-in is dat het vrij simpel is en je niet veel hoeft te configureren. Klik op Nu installeren en wacht tot de plug-in is geïnstalleerd. Klik vervolgens op Activeren en je ziet dat er een menuonderdeel aan de linkerkant is aangemaakt. Onder Get Started lees je alles over de plug-in.

Je kunt ook direct klikken op Continue to the General Settings. Het eerste wat je in kunt stellen is hoe de titel en subtitel van je site door bijvoorbeeld Google moeten worden geïndexeerd. Standaard geeft het de informatie weer die je bij Instellingen / Algemeen hebt aangegeven. Als je een andere titel en subtitel speciaal voor zoekmachines wilt aangeven, doe je dit bij Alles-in-één SEO / Algemene instellingen / Homepage Instellingen. Achter Home Titel geef je een titel van maximaal zestig tekens in. Naast Home Beschrijving geef je in maximaal 160 tekens aan waar je website over gaat. Je kunt elke pagina of elke bericht ook een speciale zoekmachine-titel geven. Heb je een pagina die Contact heet, dan kun je deze voor de zoekmachines bijvoorbeeld wijzigen in Neem contact met ons op! Ga naar Pagina’s of Berichten en klik achter een item op het potloodje onder SEO Titel.

©PXimport

Tip 07: Google Analytics

Een volgende stap is om je Google Analytics-account aan je WordPress-site toe te voegen. Met Google Analytics heb je inzicht in het aantal bezoekers, hoe lang ze op je site blijven, welke pagina’s ze bezoeken en nog veel meer. Allereerst meld je je aan voor een Google Analytics-account door hier op Een account maken te klikken. Klik op Beheer en je ziet dat er één account is aangemaakt. Onder Property kies je voor Nieuwe property maken.

Onder Websitenaam geef je een naam aan en onder Website-URL geef je het webadres aan. Geef eventueel een branchecategorie aan en zet de tijdzone op Nederland. Sluit af door op Tracking-ID ophalen te klikken. Op de volgende pagina zie je je tracking-ID, een code van twee letters en acht cijfers. Met de Alles-in-één SEO-plug-in hoef je zelf geen php-code aan je site toe te voegen. Je kopieert gewoon de tracking ID die je in je Google Analytics-account vindt en plakt hem bij Alles-in-één SEO / Algemene instellingen / Google Instellingen / Google Analytics ID. Eronder kun je vervolgens veel meer opties instellen. Klik op het vraagteken voor elke functie om te weten te komen wat het precies doet. Vergeet niet om onderaan op Update instellingen te klikken.

©PXimport

Tip 08: XML Sitemap

De volgende stap is om een XML Sitemap te genereren. Dit is een bestand dat je naar Google en Microsoft stuurt zodat hun zoekmachines je site beter en sneller kunnen indexeren. Ga naar Alles-in-één SEO en klik op Feature Manager. Onder XML Sitemaps klik je op Activate. Je ziet nu dat er links een menuonderdeel met de naam XML Sitemap is bijgekomen. Klik erop en je ziet een lijst met opties voor het genereren van je sitemap. In de meeste gevallen zijn de standaardinstellingen prima, maar je moet wel even een vinkje zetten achter Verwittig Google en Verwittig Bing. Op deze manier wordt je sitemap meteen naar de beide zoekmachines gestuurd. Als je veel aan de structuur van je site verandert, kun je ervoor kiezen om automatisch nieuwe sitemaps te laten genereren. Selecteer dan achter Plan Updates bijvoorbeeld Maandelijks. Dit is alleen nodig als je de komende tijd veel pagina’s en categorieën gaat toevoegen of veranderen. Het is niet nodig als je alleen maar nieuwe berichten plaatst, dit heeft namelijk geen gevolg voor de structuur van je site. Klik op Update Sitemap als je alle opties hebt ingesteld. Op de volgende pagina klik je op Bekijk je sitemap om te zien of het bestand succesvol is gegenereerd.

©PXimport

Tip 09: Publicatieopties

Standaard wordt een bericht gepubliceerd zodra je op de knop Publiceren klikt, maar je kunt ook berichten in de wacht zetten zodat ze op een later moment op je website worden geplaatst. Klik daarvoor op Bewerken achter Onmiddellijk publiceren. Je kunt een datum en exacte tijd aangeven en afsluiten door op OK te klikken. Als je een bericht al hebt gepubliceerd, maar tijdelijk offline wilt halen, hoef je het bericht niet te verwijderen. Klik op Bewerken achter Zichtbaarheid: Openbaar en verander het in Privé als je het alleen voor jezelf zichtbaar wilt hebben. Je kunt het bericht ook met een wachtwoord beveiligen door op Beschermd met wachtwoord te klikken. Geef een wachtwoord in en als je het bericht nu op de website wilt lezen, moet je het opgegeven wachtwoord ingeven. Dezelfde opties heb je overigens ook voor pagina’s.

©PXimport

Tip 10: Beter zoeken

Als op je site veel informatie staat en je regelmatig nieuwe berichten plaatst, is het handig om een goede zoekfunctie aan te bieden. In vrijwel elk thema is standaard een zoekoptie ingebakken, de techniek erachter is altijd hetzelfde. WordPress zoekt in titels en teksten van berichten en pagina’s, maar kan bijvoorbeeld niet op namen van categorieën en tags zoeken. Ga naar Plugins / Nieuwe plugin en typ achter Trefwoord de titel Search Everything. Klik naast Alles doorzoeken (de Nederlandse vertaling van de naam van de plug-in) op Nu installeren en vervolgens op Activeren. Klik op Instellingen / Search Everything en zet bijvoorbeeld vinkjes achter Search every tag name en Search every category name and description. Klik op Save Changes. De zoekfunctie op je website zal nu ook tags en categorieën indexeren tijdens het zoeken. Hier vind je meer informatie over de plug-in.

©PXimport

Tip 11: Thema wijzigen

De meeste thema’s bieden je de optie om bepaalde instellingen gemakkelijk te wijzigen zonder dat je php-code in WordPress hoeft te programmeren. Ga naar Weergave / Customizer. Welke opties je hier vindt, hangt af van je thema. In de meeste gevallen kun je zaken als het lettertype, de kleuren en het logo van je website veranderen. Elke verandering die je maakt, zie je meteen aan de rechterkant. Als je klaar bent met een bewerking, klik je op Opslaan & publiceren. Dit is de eenvoudigste manier om de menu’s van je website te veranderen. Wil je meer controle over je menu’s, ga dan naar Weergave / Menu’s. Hier kun je ook nieuwe menu’s aanmaken door op Menu aanmaken te klikken.

©PXimport

Tip 12: Css wijzigen

Als je meer weergaveopties van je thema wilt wijzigen en je thuis bent in de programmeertaal css, dan kun je naar Weergave / Editor gaan en rechts onderaan het bestand Stylesheet (style.css) selecteren. Om te weten welk deel van je website welke css-regel gebruikt, selecteer je in Firefox via het contextmenu de optie Element inspecteren (in Chrome heet de optie Inspecteren). Pas wel op met het veranderen van informatie in de editor. Als je niet weet wat je doet, kun je gemakkelijk je site kapot maken. Je kunt hier ook alle php-bestanden wijzigen. Hier moet je echt alleen aankomen als je weet wat je doet. Als je één komma verkeerd zet, kan je site onbereikbaar zijn, dit oplossen kan een heel karwei zijn.

©PXimport

Tip 13: Reacties beheren

Ook voor het beheren van de reacties, is het verstandig een externe plug-in te installeren. Ga eerst naar Instellingen / Reacties en zorg ervoor dat voor Schrijvers van reacties moeten naam en e-mailadres opgeven een vinkje staat. Een extra zekerheid kan zijn om ook een vinkje voor Gebruikers moeten ingelogd zijn om te kunnen reageren te zetten, al moet je dan wel een thema hebben geïnstalleerd dat het aanmelden van gebruikers ondersteunt. Bij Plugins / Geïnstalleerde plugins zie je de plug-in Akismet staan. Deze is standaard niet geactiveerd, maar dit is wel een goed idee als je reacties wilt checken op spam. Klik op Activeren en vervolgens op Akismet-account activeren.

Op de volgende pagina kies je voor Je API-sleutel verkrijgen, doe dit op de geopende pagina nog een keer. Kies een gebruikersnaam en geef een wachtwoord in. Je kunt ook met je WordPress.com-accountgegevens inloggen, mocht je die al hebben. Let er wel op dat dit niet hetzelfde is als je WordPress-logingegevens van je website. Als je eenmaal bij Akismet bent ingelogd, kies je voor het gratis Basic-account door op Get Basic te klikken. Zet de schuif rechtsboven op € 0,00 / Year en klik op Continue. Als het webadres in het volgende venster klopt met het webadres van je website, kies je voor Activate this site. De API-sleutel wordt nu automatisch aan je WordPress-Dashboard toegevoegd.

©PXimport

Tip 14: Onderhoud

WordPress heeft van tijd tot tijd te maken met beveiligingsproblemen en daarom is het belangrijk dat je website up-to-date blijft. WordPress zorgt ervoor dat het automatisch kleine updates en bugfixes installeert, maar je kunt altijd even kijken bij Dashboard / Updates of je over de meest recente versie beschikt. Het is handig om af en toe even een reservekopie van je website te maken. Er zijn twee belangrijke dingen die opgeslagen moeten worden. Ten eerste heb je de bestanden van je thema en de eventuele wijzigen die je aan de php- en css-bestanden hebt gedaan nodig. Via een ftp-programma als FileZilla kun je deze bestanden gewoon naar je harde schijf kopiëren.

Het tweede dat je niet kwijt wil raken, is de inhoud van je berichten, pagina’s en je categorieën en tags. Deze worden allemaal in de aangemaakte MySQL-database opgeslagen. Om hier een kopie van te maken, ga je naar de instellingen van je provider. Daar vind je waarschijnlijk een optie als Database Manager of iets in die trant. Hier kun je een reservekopie van je database-bestanden maken. Je kunt ook een plug-in gebruiken die automatisch reservekopieën voor je maakt, maar deze plug-ins kosten meestal geld. Bekende opties zijn BackupBuddy en VaultPress. Een goede gratis optie is UpdraftPlus, deze plug-in levert bijna alle functies van een betaalde dienst.

©PXimport

Tip 15: Beveiliging

Het bijhouden van WordPress-updates is al een stap in de goede richting naar een veilige website, maar als je je website echt goed tegen aanvallen of indringers wilt beschermen, is het handig om een plug-in te installeren. De plug-in All In One WP Security & Firewall is een goede optie. Installeer en activeer de plug-in en ga naar WP Security / Dashboard. Je ziet aan de meter hoeveel veiligheidsmaatregelen je al hebt genomen en hoeveel je er nog moet doen. Op deze pagina kun je al wat instellingen doorvoeren, maar alle functies staan ook in submenu’s duidelijk uitgelegd. Zet bijvoorbeeld bij Firewall een vinkje achter Enable Basic Firewall Protection om de firewall aan te zetten. Om een brute force-aanval te voorkomen, kun je de locatie van je loginpagina wijzigen bij WP Security / Brute Force. Op deze manier maak je het ongenode gasten lastiger om je pagina aan te vallen. Lees wel even de instructies door, want het wijzigen van je login-locatie kan gevolgen hebben voor de functionaliteit van je website.

©PXimport

Tip 16: Thema’s zoeken

Er zijn heel veel gratis thema’s voor WordPress te vinden, maar als je echt een professioneel uitziende site wilt hebben, dan is het aan te raden om een beetje geld aan een betaald thema uit te geven. Een goede website is www.themeforest.net, op deze website kunnen thema-makers hun producten aanbieden. Klik onder themeforest op WordPress en kies een categorie. Alle thema’s in deze categorie worden rechts weergegeven en worden standaard naar datum van toevoegen gesorteerd. Klik op Sort by om bijvoorbeeld op populariteit te zoeken. Van elk thema kun je een live demo bekijken door op de naam van het thema te klikken en te kiezen voor Live Preview. Een thema kun je betalen met je creditcard of via PayPal en de meeste makers leveren een paar maanden gratis support. Het thema kun je als zip-bestand downloaden, vervolgens ga je in WordPress naar Weergave / Thema’s en kies je voor Nieuwe toevoegen. Klik op Thema uploaden en vervolgens op Kies bestand. Let erop dat je het gehele zip-bestand selecteert en niet de uitgepakte map.

©PXimport

De digitale wereld verandert in een razendsnel tempo. Oplichters gaan dankzij AI steeds overtuigender te werk, waardoor valse berichten en nepwebsites nauwelijks nog van echte te onderscheiden zijn. Tegelijkertijd groeit het aantal accounts en apps dat je dagelijks gebruikt, wat de kans op beveiligingslekken vergroot. Het is daarom belangrijker dan ooit om je online aanwezigheid (nóg) actiever te beschermen. In dit artikel lees je welke aanpassingen je zelf direct kunt doorvoeren en welke extra beschermingslagen jou helpen je digitale veiligheid te versterken.

Partnerbijdrage - in samenwerking met Bitdefender

Waarom cyberhygiëne juist nu belangrijk is

In een modern huishouden volgen de digitale vernieuwingen elkaar razendsnel op. Van schoolapps en games tot werken op afstand; jij en je familie verzamelen ongemerkt een enorme berg online accounts. Tegelijkertijd worden digitale dreigingen steeds lastiger te herkennen.

Vroeger pikte je een nepbericht er zo uit door de kromme zinnen of spelfouten, maar die tijd is echt voorbij. Dankzij de inzet van slimme AI-technieken zien phishingberichten er tegenwoordig ontzettend professioneel uit. Ook foto's, filmpjes en zelfs stemmen kunnen digitaal zo nagemaakt worden dat je niet meer ziet of hoort met wie je echt te maken hebt. Het wordt daardoor steeds moeilijker om de risico's te zien. Hoog tijd dus om je digitale huishouding belangrijker op orde te brengen.

Beginnen bij het begin: een digitale schoonmaak

Veel mensen hebben meer oude accounts dan ze denken. Door die op te ruimen, sluit je meteen een aantal achterdeuren die je gemakkelijk over het hoofd ziet. De volgende onmisbare stap is het gebruik van sterke, unieke wachtwoorden. Zie het als een sleutelbos: wanneer je overal hetzelfde wachtwoord (of een variatie daarop) gebruikt, geef je criminelen met één enkele sleutel direct toegang tot al je accounts. Met unieke wachtwoorden zorg je ervoor dat een lek bij de ene dienst niet automatisch leidt tot een inbraak bij de andere. Een wachtwoordmanager neemt al dat denkwerk van je over. Het geeft je de rust dat je niet langer tientallen ingewikkelde codes zelf hoeft te onthouden. Handig: in een beveiligingspakket als Bitdefender Premium Security zit zo'n Password Manager bijvoorbeeld standaard inbegrepen. Zie tweestapsverificatie vervolgens als een extra slot op de deur; deze laag houdt kwaadwillenden buiten, zelfs als je wachtwoord onverhoopt toch op straat komt te liggen.

Vergeet daarnaast de updates van je apparaten niet. Deze software-updates dichten beveiligingslekken voordat criminelen er misbruik van kunnen maken. Dit is niet alleen belangrijk voor je smartphone, maar juist ook voor apparaten waar je minder vaak bij stilstaat. Denk aan de router in de meterkast of de tablets die de kinderen dagelijks gebruiken.

©Queenmoonlite Studio - stock.adobe.com

De dreigingen van nu vragen om extra hulp

Zelf alert blijven is de basis, maar het speelveld verandert razendsnel. Oplichting wordt steeds geraffineerder door in te spelen op situaties uit je dagelijkse leven. Je krijgt bijvoorbeeld precies op het juiste moment een bericht over een pakket dat vertraagd is, of een dringende waarschuwing die van je bank lijkt te komen. Omdat de grens tussen echt en nep zo vervaagt, is het prettig om een hulpmiddel achter de hand te hebben voor die momenten van twijfel.

Scamio is zo'n hulpmiddel. Deze gratis online tool van Bitdefender controleert binnen een paar seconden of een link of screenshot verdacht is. Je hoeft alleen de inhoud te plakken of de afbeelding te uploaden. Scamio analyseert de informatie en vertelt je direct hoe betrouwbaar het bericht is. Het is alsof er even een expert met je meekijkt voordat je besluit om ergens op te klikken. 

Een veilige basis voor het hele gezin

Goede cyberhygiëne draait om slimme gewoonten, maar ook om bescherming die meebeweegt met de dagelijkse werkelijkheid. Bitdefender Premium Security biedt die extra laag voor het hele huishouden. Omdat moderne gezinnen allerlei verschillende apparaten gebruiken, is het omslachtig om alles apart te beveiligen. Door al deze apparaten onder één pakket te brengen, creëer je direct overzicht en rust.

Achter de schermen werken verschillende lagen bescherming nauw samen om je gezin te beveiligen. De software blokkeert malware en ransomware en houdt valse websites tegen nog voordat je ze kunt openen. Scam Copilot kijkt ondertussen met je mee tijdens het browsen en analyseert aanbiedingen en berichten in realtime. Zodra er iets niet klopt, krijg je direct een waarschuwing. Naast deze beveiliging helpt Bitdefender je privacy te bewaken. Denk aan een VPN die je verbinding versleutelt wanneer je onderweg bent, of meldingen wanneer je gegevens onverhoopt opduiken in een datalek.

©Bitdefender

Daarnaast is het goed om te weten dat Bitdefender een Europese partij is met datacenters op eigen bodem. In een tijd waarin je gegevens soms de hele wereld overgaan, is het een prettig idee dat jouw privacy wordt beschermd volgens de strenge regels die we hier in Europa kennen. Je houdt zo simpelweg meer grip op je eigen gegevens.

Samen slim en veilig online

Je digitale veiligheid hoeft geen hoofdpijndossier te zijn. Door kritisch naar je oude accounts te kijken, overal unieke wachtwoorden te gebruiken en updates direct te installeren, zet je zelf al de belangrijkste stappen. Met een totaalpakket als Bitdefender Premium Security voeg je daar een slimme beschermlaag aan toe die de lastige taken van je overneemt. Zo creëer je met een paar simpele aanpassingen een veilige online omgeving voor je hele gezin, waarin je met een gerust hart kunt blijven internetten

Dragon Quest is al meer dan drie decennia een icoon binnen de game-industrie. Hoewel de oudere delen al snel gedateerd voelden, zorgde een gestroomlijnde vernieuwing voor een nieuwe aanwas van fans. Toch moest alles nog één keer overboord. Met volle moed en een frisse stijl blijkt Dragon Quest 7 Reimagined een prachtige herinterpretatie van een klassieke rpg voor een nieuwe generatie.

Dragon Quest 7 is een beetje het verloren kindje binnen de reeks. Het was het debuut van de franchise op PlayStation, maar werd berucht door de langzame openingsuren en unieke structuur. Sterker nog: de regisseur van deze remake, Takeshi Ichikawa, biechtte op dat hij als kind nooit verder kwam dan het openingssegment in een recent interview. Er zou dus behoorlijk wat gesneden moeten worden in deze structuur. Bovendien is dit de derde remake van een mainline Dragon Quest-game in twee jaar tijd. Gelukkig onderscheidt Dragon Quest 7 Reimagined zich dit keer wel al vanaf het eerste uur.

©Square Enix

Schuitje Varen, Eilandje Redden

Op het eerste gezicht lijkt Dragon Quest 7 logisch in lijn te vallen met de rest van de serie. Als ‘de Held’ begin je op het enige eiland in de wereld. Samen met prins Keifer en jeugdvriendin Maribel ga je op een groot avontuur wanneer er een portaal opent in de mysterieuze tempel op het eiland. Niet alleen verschijnt er opeens een nieuw eiland in de eindeloze oceaan, maar ook reist de groep terug in de tijd. Ieder nieuw eiland bezoek je zo eerst in het verleden, waarna je acties gevolgen hebben in het heden.

Zo wordt de spelwereld steeds groter. Het ene eiland is compleet verlaten, omdat alle inwoners zijn versteend. Op een ander eiland probeert een groep reizende pelgrims om hun God te helpen terugkeren na zijn verdwijning aan de hand van de Demon King. Onderweg vind je tabletstukken om nieuwe portalen te openen. Ieder eiland heeft zo zijn eigen verhaal en personages die je volgt, wat kan voelen als een televisieserie met allemaal kleine uitstapjes. Het bouwt langzaam op naar een grotere verhaallijn met de terugkeer van de Demon King. Het geeft Dragon Quest 7 een eigen identiteit ten opzichte van andere Dragon Quest-titels, maar vereist wel een langere aandachtsspanne.

Visueel vakmanschap

Gelukkig spat het spel van je scherm. De nieuwe visuele stijl is een hoogtepunt, een fenomenale balans tussen de originele tekeningen en ontwerpen van Akira Toriyama (Dragon Ball) en de 3D-stijl die de games hebben omarmd sinds de PlayStation 2. De hoofdpersonages zien er uit als handgemaakte poppetjes. Steden en kamers worden getoond als kleine diorama's. Het deed mij op meer dan één manier denken aan de uitstekende remake van Zelda: Link’s Awakening op de Nintendo Switch. De nieuwe stijl complementeert de Dragon Quest-serie uitstekend. Wanneer het samenkomt onder begeleiding van de prachtige symfonische muziek, voelt Reimagined als een warme deken voor fans van klassieke rpg’s.

Ik wilde elk hoekje van de wereld verkennen. Elk eiland voelde als een nieuw avontuur. Naarmate de groep avonturiers groter wordt, zwijmel je zo weer weg in de wereld van Dragon Quest. De game heeft zowel Japanse als Engelse stemwerk voor de tussenfilmpjes en belangrijke dialogen, maar ook het schrijfwerk is behoorlijk sterk. Leuke details zoals het gebruik van  ‘Thou’s’ en ‘Thy’s’ bij eilanden in het verleden voelen gepast. Wat minder gepast zijn de plaatsen die stilistische fouten gebruiken om over te komen als ‘Duits’ of ‘Frans’ (‘Wiz’ in plaats van ‘With’, of het weglaten van werkwoorden). Geen pretje om te lezen, maar het brengt wel degelijk het gevoel van een gevarieerde wereld over.

Knokken bouwt karakter

De combat is traditioneel zoals je kan verwachten van Dragon Quest. Elke beurt kies je welke aanval je personage uitvoert. Je maakt gebruik van de zwaktes van vijanden om je aanvallen maximale schade te laten toebrengen. Om in te spelen op de sterke punten van je party kun je ze allemaal een rol geven met het ‘vocation’-systeem. Deze beïnvloedt de statistieken en aanvallen die je kan leren. Na het vrijspelen van de ‘Alltrades abbey’ is het mogelijk om op ieder moment een ander pad te kiezen. Als je specifieke combinaties van vocations leert, krijg je toegang tot speciale rollen. Nadat je de Sailor- en de Thief-vocation beheerst, krijg je de Pirate-vocation, een unieke mix van beide rollen.

Het is een flexibel systeem dat uitnodigt om lekker te experimenteren. Zo maakte ik van Ruff een glazen kanon met een hele hoge kans op critical hits om massale schade uit te delen, terwijl ik Maribel als Sage en Priest gebruikte voor magische aanvallen en genezing. In de beste gevechten van Dragon Quest 7 voelt je party als een goed geoliede machine die compleet kan worden afgestemd op elke situatie. Dankzij de uitgebreide instellingen is het mogelijk om aan te passen hoeveel XP, geld, of levels in vocations je verdient in gevechten. In combinatie met de aangepaste snelheid van gevechten en tactische opties blies ik mij door de gevechten.

©Square Enix

Ideale moderne remake

Al deze kleine verbeteringen maken van Dragon Quest 7 Reimagined de ideale moderne remake. Hoe dol ik ook ben op de 2D-HD-stijl die Square Enix heeft toegepast in de laatste paar Dragon Quest-titels, is de nieuwe stijl in Reimagined een prachtige samensmelting van oud en nieuw. Structureel is de game flink opgepoetst en met de toegankelijkheidsopties hoef je niet eindeloos te grinden voor elke eindbaas. Dit alles komt samen in een heerlijke traditionele en tegelijkertijd modern aanvoelende rpg. Voor de oudgedienden: verwacht geen bergen aan nieuwe missies of verhalen, maar een ‘greatest hits’-album van Dragon Quest 7.

Voor de nieuwkomer is dit niet de eerste Dragon Quest die ik zou aanraden, maar zeker eentje om te ervaren als je nieuwsgierig bent naar andere delen in de serie. Ik kan alleen maar hopen dat dit het startschot is om ook andere delen in de serie op deze manier te ‘reimaginen’. Dragon Quest 9 bijvoorbeeld?

Dragon Quest 7 Reimagined is vanaf 5 februari beschikbaar voor PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S, pc (via Steam), Nintendo Switch 2en Nintendo Switch. Voor deze review is de game getest op Nintendo Switch 2.