Wie dit jaar wat meer op de uitgaven wil letten, is bij ID.nl aan het juiste adres. Twee keer per week verzamelen we de beste aanbiedingen binnen een bepaald thema voor je. Dat doen we bij verschillende webwinkels. Vandaag hebben we vijf oorstrelende audiodeals voor je gespot bij Amazon.nl.

Sony WH1000XM4

Op zoek naar een comfortabele draadloze hoofdtelefoon met een goed geluid? Dit sterk afgeprijsde exemplaar van Sony is een goede keuze. De zachte oorkussens vallen over je oren, zodat je urenlang naar je favoriete muziek, luisterboek of podcast kunt luisteren. Een enorm pluspunt is de ondersteuning voor actieve ruisonderdrukking. Hierdoor hoor je tijdens het luisteren niet of nauwelijks omgevingsgeluid. Ook fijn is de lange accuduur van zo’n dertig uur. Installeer de Sony Headphones Connect-app op je smartphone en pas diverse geluidsinstellingen naar eigen wens aan. De zilverkleurige versie is momenteel het goedkoopst, maar tegen een meerprijs van tien euro kun je de WH1000XM4 ook in een zwarte of blauwe uitvoering kopen. En wil je deze hoofdtelefoon meenemen? Sony levert een stevige opberghoes mee.

Prijs: van 379 euro voor 239 euro

JBL Live Pro+ TWS

Haal met de JBL Live Pro+ TWS tegen een zacht prijsje volledig draadloze oordopjes in huis. Dankzij de zweet- en waterbestendige behuizing gebruik je ze bijvoorbeeld tijdens het sporten. Er zit een draadloze oplaadcase bij, zodat je de oortjes altijd en overal kunt opladen. Op een enkele acculading kun je zo’n zeven uur achtereen luisteren. Laad de in-ears vervolgens in de draadloze oplaadcase tot driemaal volledig op. Kortom, de JBL Live Pro+ TWS kan een hele tijd zonder netstroom. Voordelen zijn de ondersteuning voor actieve ruisonderdrukking en de aanwezige headsetfunctie. JBL levert vijf verschillende maten siliconen oordopjes mee, waardoor dit product voor elk oortype geschikt is. Geïnteresseerden kiezen tussen een roze en een beige uitvoering.

Prijs: van 179 euro voor 59,99 euro

JBL Bar 2.1 Deep Bass

Lijkt een thuisbioscoop je wel wat? Kijk dan eens naar de JBL Bar 2.1 Deep Bass. Zoals de productnaam al doet vermoeden, produceert deze soundbar veel bas. Voor de lage tonen is er namelijk een draadloze subwoofer inbegrepen. Aansluiten van een televisie is via de HDMI-poort of optische ingang zo gepiept. Zo beleef je films, series, tv-programma’s en sportwedstrijden in het vervolg veel intenser. Je gebruikt de JBL Bar 2.1 Deep Bass ook voor muziek. Koppel via bluetooth een smartphone of tablet en laat je favoriete Spotify-afspeellijsten op dit veelzijdige audiosysteem los. De indrukwekkende behuizing is bijna een meter lang en levert een kamervullend geluid.

Prijs: van 349 euro voor 229 euro

Sony SRS-XB23

Deze stijlvolle bluetooth-speaker van Sony is bij Amazon.nl momenteel het goedkoopst. Vanwege het compacte formaat en bescheiden gewicht neem je de SRS-XB23 makkelijk overal mee naartoe, waardoor je zowel binnen als buiten (de speaker is namelijk volledig waterdicht) lekker naar muziek kunt luisteren. Aan weerszijden van de cilindervormige behuizing zitten twee passieve basradiatoren. Hierdoor zijn de lage frequenties van liedjes luid en duidelijk te horen. Een pluspunt is de accuduur van maximaal twaalf uur. Belt iemand jou tijdens het luisteren? Met behulp van de geïntegreerde microfoon kun je handsfree bellen.  

Prijs: van 130 euro voor 69,35 euro

JBL GO 3

Wil je een volwaardige bluetooth-speaker voor weinig? De JBL GO 3 kost nu slechts 35 euro. Je hebt keuze tussen verschillende (exotische) kleuren, zoals blauw, groen, wit, zwart en rood. Verbind dit apparaatje met een smartphone en luister op elke locatie naar muziek. De behuizing kan wel een stootje hebben. Die is namelijk stof- en waterbestendig. Hang de JBL GO 3 met behulp van de geïntegreerde lus aan een tas en trek er lekker op uit. Hij weegt slechts 209 gram, dus deze draadloze luidspreker zorgt nauwelijks voor extra ballast. Gebruik de bedieningstoetsen aan de bovenzijde om muziek te pauzeren en het gewenste volume te kiezen. De mobiele luistertijd bedraagt ongeveer vijf uur.

Prijs: van 39,99 euro voor 35 euro

Disclaimer: alle aanbiedingen zijn gecheckt en waren geldig ten tijde van publicatie van dit artikel. Het kan helaas natuurlijk altijd dat een aanbieding vervallen is tegen de tijd dat je dit artikel leest.

Er vallen ontslagen bij Wildlight Entertainment, dat eind januari nog hun multiplayergame Highguard uitbracht.

Wildlight bevestigde eerdere geruchten over een ontslagronde op social media. "Vandaag hebben we de moeilijke beslissing gemaakt om afscheid te nemen van een aantal teamleden, terwijl we een kerngroep van ontwikkelaars aanhouden om de game te blijven ondersteunen en innoveren."

Het bericht vervolgt: "We zijn trots op het team, talent en het product dat we samen hebben gecreëerd. We zijn ook enorm dankbaar voor de spelers die een poging waagden om de game te spelen, en allen die onderdeel van onze gemeenschap blijven."

Grootschalige ontslagronde

Hoewel Wildlight niet praat over de precieze hoeveelheid ontslagen, lijkt de vermelding van een "kernteam" dat overblijft te suggereren dat het om een aanzienlijke hoeveelheid mensen gaat.

Dat komt overeen met een LinkedIn-bericht van Alex Graner, een ontwikkelaar van die game die eerder ook aan Battlefield 6 werkte. Hij laat weten dat "het grootste gedeelte van het team" ontslagen is, waaronder hij zelf.

Over Highguard

Highguard is de debuutgame van Wildlight Entertainment. De game viel op voorhand vooral op omdat er een trailer van werd getoond aan het einde van The Game Awards eind vorig jaar. Die positie is meestal gereserveerd voor grote aankondigingen en aankomende games, en sommige kijkers vonden Highguard daar niet onder behoren.

Sinds eind vorige maand is Highguard speelbaar via Steam. De game ontving veel negatieve gebruikersrecensies, al heeft dat Wildlight niet tegengehouden om updates uit te blijven brengen. Rond release bereikte het spel een indrukwekkende gelijktijdige spelerspiek van bijna 100.000 mensen op Steam, maar inmiddels hangen de gelijktijdige spelersaantallen onder de 10.000. Het is dan ook aannemelijk dat dit deels de keuze om een grootschalige ontslagronde door te voeren heeft beïnvloed.

Lees hier meer informatie over Highguard.

Liveservicegames en hero shooters waren in 2016 niet per se nieuw. Destiny ging al twee jaar hard, en hoewel nieuwkomer Overwatch erg goed ontvangen werd, trokken sommigen al snel vergelijkingen met Valve’s inmiddels oude Team Fortress 2. Toch wist de hero shooter van Blizzard een Game of the Year Award voor de neus van onder andere Uncharted 4: A Thief’s End weg te grissen. Het was een glorieus begin van een moeizaam traject.

In de afgelopen tien jaar onderging Overwatch grote veranderingen. Na een groot succes met ruim 50 miljoen totale spelers in de eerste drie jaar kondigde Blizzard in 2019 aan dat er een vervolg zou komen, dat ‘naast het originele Overwatch’ moest bestaan en uitgebreid werd met Player-versus-Environment-content. De 6-tegen-6 Player-versus-Player-gameplay waar Overwatch om bekendstaat, zou blijven bestaan en voorzien worden van dezelfde content in de twee games. Ook zou Overwatch 2 een exclusieve PvE-modus met een verhaallijn en skill-trees krijgen, waarmee ieder personage op zowel grote als subtiele wijze aangepast kon worden.

©Blizzard

Nee, toch niet

Wie Overwatch 2 sinds de early access-verschijning eind 2022 heeft gespeeld, weet dat daar maar bar weinig van is waargemaakt. Overwatch en Overwatch 2 werden ten eerste geen aparte titels: laatstgenoemde heeft de plaats van het origineel simpelweg ingenomen. Die verhaalmodus? Voor 15 euro kreeg je met de 1.0-release van Overwatch 2 in augustus 2023 toegang tot drie missies. Die verkochten niet goed genoeg voor Blizzard – volgens bronnen Bloomberg - waarmee de mogelijkheid van meer PvE-content direct werd begraven.

Het was toen zelfs al bekend dat de PvE-modus grotendeels geschrapt was, gezien de modus volgens regisseur Aaron Keller ‘de focus tijdens het ontwikkelproces van de game belemmerde’. Dat is geen vreemde redenering, maar PvE was wel juist datgene dat Overwatch 2… nou ja, Overwatch 2 maakte. Uiteindelijk was de lancering van de ‘nieuwe’ game vooral een grote update, met drie nieuwe personages, wat extra arena’s en een nieuwe 5v5-opzet in plaats van 6v6. Er stond nu slechts een ‘2’ achter.

©Blizzard

Een alternatieve toekomst

Recent werd aangekondigd dat Overwatch 2 het cijfer van de naam afknipt met het twintigste seizoen en dus weer gewoon Overwatch heet – we zijn dus weer terug bij af. Ik stapte zelf destijds op de Overwatch-trein door juist de belofte van PvE in het vervolg, en heb uiteindelijk pakweg 300 uren tussen beide games verdeeld. Hoewel ik naarmate de tijd vorderde wat uren in de competitieve modus stak, maakte het spelen met vrienden de ervaring écht vermakelijk.

Gezellig kletsen, schreeuwen tegen willekeurige teamgenoten en de mix van tactiek en variatie die de vele personages in Overwatch bieden: dat staat mij bij. Een PvE-modus waarin juist dat samenspel en de speelwijze van de verschillende heroes aan te passen zijn naar jouw speelstijl was een soort heilige graal, die uiteindelijk dus nooit verscheen. Dat is eeuwig zonde. De competitieve e-sportscene van Overwatch is al sinds het begin een belangrijk aspect van de game, dus ergens is het begrijpelijk dat het team dit niet uit het oog wilde verliezen.

©Blizzard

Maar juist in de laatste jaren zien we een interessante verschuiving naar PvE, of in ieder geval multiplayer-ervaringen die niet geheel om competitie draaien. Denk aan Helldivers 2 van een paar jaar terug, waarin vrienden en willekeurige spelers het opnemen tegen legioenen aan vijanden – en zelfs wereldwijd samen naar een doel werken. Of de explosie aan zogenaamde ‘friendslop’ games als Peak en Lethal Company, die geheel draaien om het samen uitvoeren van taken als een berg beklimmen of het verzamelen van schroot. Een game als Arc Raiders bevat daarbij ook PvP-elementen, maar staat ook bij omdat meerdere spelers samen kunnen komen om een gigantische robot te verslaan. Video’s waarbij spelers plots oude vrienden tegenkomen in de game tonen aan waarom PvE momenteel zó ontzettend leuk kan zijn.

De realiteit

Het is achteraf makkelijk te zeggen, maar de originele visie voor Overwatch 2 had best een prominente rol in het huidige gamelandschap kunnen bekleden. Met de aankondiging werden uitgebreide skilltrees getoond voor de verschillende personages waar Overwatch om bekendstaat.

©Blizzard

Een van Mei’s speciale vaardigheden is bijvoorbeeld het veranderen in een ijspegel, om zo health terug te verdienen en een paar seconden onverwoestbaar te zijn. Met een van de skills die getoond werd veranderde deze ijspegel in een ijsbal, waarmee ze op spectaculaire wijze door groepen vijanden kan kegelen. De PvE-modus had de potentie om een soort zandbak voor dergelijke ideeën en ingrijpende veranderingen voor het klassieke Overwatch te worden. Een speelsere mix van skills en samenwerking om juist die avonturen uit bijvoorbeeld een Helldivers 2 te nabootsen. De tactische teamgameplay had dan ook niet hoeven verdwijnen, het zou juist vet geweest zijn om met vrienden verschillende skills af te stemmen en los te laten op de robots van Null Sector.

Dat is nog zoiets: de lore en verhaallijn van Overwatch zijn ontzettend interessant, en had meer in de schijnwerpers kunnen staan met de PvE-insteek. Nog voordat ik de games überhaupt had aangeraakt, verslond ik de prachtig geanimeerde filmpjes van Blizzard en verhalen die ze voor de personages uitbrachten.

Wat ik dan ook zie van de nieuwe update wringt met mijn gevoel. Ja, het lijkt erop dat Blizzard een inhaalslag maakt en sneller met nieuwe personages komt om de game fris te houden. Het wekt de indruk dat we weer terug zijn bij het ‘oude’ Overwatch, en dat de ontwikkelaar nog altijd een sterke hero shooter wil behouden nu concurrenten als Marvel Rivals het speelveld hebben betreden. Toch kan ik het niet laten om te fantaseren over hoe Overwatch meer had kunnen zijn dan een hero shooter.

De realiteit is dat het Overwatch-team geen goede balans wist te vinden tussen het bijhouden van de PvP- en competitieve scene van Overwatch en de ontwikkeling van de PvE. Zonde, want zeker in het huidige multiplayerklimaat, waar mensen steeds meer achterover lijken te hangen om met elkaar te spelen in plaats van tegen elkaar, had het originele Overwatch 2 perfect gepast.